“嫁给我好吗？”
“嗯。”
※※※※
佩姬默然地伫侯在明镜前，粉色的帷幔在她头顶飘荡。华美的珠宝首饰都佩戴齐备，纤细修美的手指上，戴着由最名贵材质打造的戒指，镶嵌了六颗璀璨圆玉的耳钉，幽雅地躺在耳垂，曲卷有致的秀发间，那只锦绣繁花的王冠正中，镶嵌着蔚蓝无瑕的蓝钻。
曼妙的纱裙轻披在有如象牙的娇嫩肌肤，白色贞洁的婚纱，衬得她愈显矜贵。
朱利尔斯·冯·科摩明显正抑制着心中的欣喜，他嘴唇颤抖，眼眸迷乱，竭力平缓呼吸，生怕粗浊的鼻息声，亵渎了眼前那世间难逢的美。
“佩姬小姐……”他喃喃地呼唤。
“请不要加上小姐二字，明天我就是你的妻子。”
“嗯，佩姬……佩姬……”朱利尔斯叠声嗫喏着，仿佛要将这个名字，永远凝固在唇齿之间。
大小姐淡淡笑了笑，嘴角上扬，这浮着微微媚意的笑容，给了他莫大的勇气。
他体内闷烧的火突然爆发，积累的爱霍然喷薄，血涌上了头，他略有些踌躇地走过去，慢慢捧起她的脸，指尖滑落眉梁，轻柔的抚摸着，想将那总是蕴含着傲慢与自尊的眉宇，宽慰得柔情似水。
佩姬的身体僵硬了，手紧紧抓住飘逸的裙摆，渐渐地，她放松下来，睫毛闪动着，阖上了眼眸。
朱利尔斯魂驰梦移了无数次，他妻子娇艳的唇，该是怎么的味道。
有如山泉般的甘甜？
有如火焰般的滚烫？
有如天籁般的幽香？
那是有如冰川般的寒冷，毫无温度和感情，令人不寒而怵。
……
厨师长快疯了，他咆哮着，“谁擅动过蛋糕？”
“噢，太子和太子妃两位殿下，都分别来过厨房，检查过婚宴的准备工作。”
“我是说外人。”
“没瞧见。”
在一张铺垫着棉布的桌子上，放着一块由酥黄的鸡蛋面粉、雪白的奶油、暗红的蜜糖制成的九层高的结婚蛋糕，蛋糕上用棉花糖和消毒过的绸缎作了两个精致的小人——新郎和新娘。
新郎的头被拧了下来，压在银色的糕点托盘的底下，妙笔点缀的五官，已经变得一团黏糊。
※※※※
婚礼第二天的报纸，纷纷用头版头条刊登着皇室婚礼的盛况。
“当礼车驾过街道时，万人空巷，人们载歌载舞，当盛装的佩姬·冯·科摩殿下走下礼车时，整个坦丁沸腾了。王都的上空，响彻着公众的欢呼：太子妃万岁！”
福兰放下报纸，自嘲地笑了笑，“看来，我正站在无数人的对立面。”
大概是距离产生美，抑或是价值观不同的缘故，拜伦的新太子妃很受公众的拥护，人们欣赏她的美丽，赞扬她拥有自己的事业，而并非又一个深闺里的贵族花瓶，将她的傲慢视为理所当然的骄傲，她具备着一切强力偶像的元素，男人热爱她，女人崇拜她，她的婚典，已然成为公众的节日。
“太子妃殿下万岁！”人们都这么热情洋溢地喊着，大概，当欢呼变成皇后万岁或者女皇陛下万岁时，也同样显得自然。
他将目光停留在副刊，“著名的红雀剧团表现出众，又受到安诺的邀请，现以离开坦丁……”他凝视片刻，把报纸合上。
第五卷 狗男女
第一章 蜜月和司法厅
福兰将玻璃樽搁在阳台的石制栏杆上，两臂齐伸向前，舒展筋骨，关节处传来咯吱咯吱如小鞭炮式的摩擦声。晚上九点，天已经黑透了，松软的雪片，被凛冽的寒风卷起，铺天盖地在空中飞舞，月亮高悬空中，光芒惨白，与雪夜相互辉映。路上稀疏的行人步伐匆匆，朝着暖和的家中赶去。待在寒冷的街上，可不是个好主意。
这里是一栋古朴幽静的两层楼别墅，坐落在坦丁城区与郊区的边界处，属于司法厅的产业。雪堆满了别墅大门两侧种植着常青灌木的花坛，一杆曲线流畅的私人路灯正发出橘黄色的光，让落入光线范围内的雪花，宛若雾霭。
别墅正在召开司法厅高官的聚会，餐桌上放满了干酪和鲜果，壁炉里炭火融融。福兰之所以能参加，出于他的荣誉职位，王妃殿下的私人顾问，和普通法官的私人顾问，身价截然不同。
“伯骑士顾问，美酒与雪景，都是优雅的享受。”另一个人走到阳台来，他体格瘦弱，戴着金丝眼镜，说话喜欢拿腔拿调。
“罗斯大检控官。”福兰朝他点点头，这人是那位大小姐在司法厅的心腹，实际上，司法厅就两派人，每个人在职位外，都添加上额外的名头。秉持中立的，估计只有清洁工人和杂工。
“关于赦令的结果，差不多已经出来了。出于平衡的目的，两边提议的人选各占一半。”罗斯显然不是特意来找福兰聊雪景。
在国家重大庆典时，颁布赦令，让监狱里的幸运儿离开冰冷的牢笼，重返社会，一贯是古老的传统。赦令由皇帝陛下与议院共同签发，但具体人选，则由司法厅说了算。
某个家族想拯救他那不争气身陷囹圄的子弟；大人物有意把他情妇的远房亲戚从牢子里拉出来；富翁们花了大笔票子，只想在赦令文书上增加一个名字。
真正符合条款的普通囚犯不足40％，剩下的名额，往往变成了法官们馈赠的礼物。
“现在有个难题，名单上有维巴爵士，财政厅的次官，四年前因为中饱私馕被判处二十年徒刑，那人掌握了一些金雀花的隐私，虽然莱因施曼家族并不把这个曾经的中层官僚放在眼里，但也不愿他带来不必要的麻烦。”
“爵士懂得明哲保身，紧闭着嘴巴，这也是他能在监狱安享晚年的原因。但谁也指不准，他出来后，会受到诱导，说出不该出现在社交场的话。”
名单将在三日后司法厅的正式会议上审核公布，但人选，已经在今晚私下敲定。
福兰想了想，“他知道的秘密很重要么？”
“已经是过去式，无关紧要。但多少会给金雀花的颜面带来难堪。”
“更重要的是政治上的倾向，金雀花的敌人，却被皇帝党释放，如果不加以应对，会被视为示弱。”福兰说。
“很正确。”
“厅长怎么想。”
“态度很坚决。”
“这么说，厅长并不是出于和爵士之间的私人友情？”
“对，纯粹是想给金雀花制造点小麻烦。”
“噢，那就赞成吧。不光是赞同，还要装得非常高兴。”福兰的眼眸乌黑乌黑的，几乎看不出瞳仁来。
罗斯大检控官愣了愣，诧异地望着福兰。
旁人并不清楚福兰在司法厅佩姬派系中的重要性，认为他只是游走于势力间的投机者。但罗斯知道，这位伯骑士顾问兼拜伦荣誉伯爵，深受王妃殿下的信任。
他擅长布局，精通法学，总是从意想不到的角度扭转局势，在佩姬因为婚典和蜜月，无法亲自指挥司法厅的空档期，伯骑士顾问俨然已成为半个运筹帷幄的统帅，在私下安排重要事务的步骤。
“维巴爵士应该有家庭吧。”
“他有一个儿子，两个女儿。”
“生活窘迫么？”
“因为贪污罪的缘故，几乎所有财产都被没收。”
“嗯，随便找个隶属于金雀花的一流公司，给他们安排有高额薪水的闲职，并且让厅长在名单公布前知道。时间最好选在会议当天，这样他没空闲仔细分析。”
罗斯明白了用意，他走回了大厅，笑着对众人说，“我没有任何异议。”
司法厅的克洛厅长则怀疑地思索，“居然没激烈地反驳，这不像金雀花惯用的风格。”
阳台外的雪落得更急了。
“仿佛又将以往的人生重新演示了一遍。”福兰想，他在费都第一庭时，就曾扮演着如此的角色。
他曾经痛恨过的、无奈过的，现在却主动接受，只为了复仇的目的。
人生真是场滑稽戏。
三天后，特赦名单上果然没有维巴爵士的名字。
克洛厅长揉着额头，“幸好我及时发现了，维巴的长子正准备去天剑远洋事务所担任副经理，谁都知道，事务所是金雀花的家族企业，维巴肯定和他们达成了协议，用保密来换取安稳。如果把他放出来，倒衬了莱因施曼的心。”
※※※※
“赞美殿下，拜伦万岁！”
皇室的新闻永远是公众最热门的话题，而佩姬的蜜月之旅，是每个祈祷着能在邂逅王子的灰姑娘，在最大胆的绯梦中也难以描叙的美好。
他们在拥有最舒适暖冬的南部度过了一个月，住在谷地林间仙境般的蔷薇行宫里，配有暖水灌溉和保温棚的花圃，让宫殿一年四季长春不谢，色彩斑斓。猎苑就在附近，朱利尔斯很高兴地发现，他终于有项能力比自己的妻子强。
有一回甚至枪声惊醒了一头冬眠的熊，当然，在它笨拙地从雪洞中钻出来时，侍卫们就紧张地开始齐射。
“最致命的一枪是我开的。”殿下容光焕发地指着棕熊额头的弹洞说。
“噢，看来我得多练练枪法。”佩姬耸耸肩。
然后，他们到赌城佩纳寻求那些刺激的游戏，市长的礼仪卫队替他们开道，所有博彩业的负责人做梦都想皇室成员驾临自己的赌场，佩姬只选规模最大的，一抛千金，大小姐尤其爱纸牌，她享受那种在牌桌上谋算的感觉。其次是斗牛，每当牛喷着血轰然倒下，或者斗牛士被顶翻践踏，总能让她兴奋得双颊潮红。
“我真想亲自试试。”她说。
大惊失色的朱利尔斯擦着汗，庆幸妻子只是随口说笑。
冬季的最后阶段，是在城市间穿梭，这是带着让皇室与公众更加亲密的旅程。每到一处，气氛沸腾得仿佛在火焰上沸煎的油，储君夫妇殿下坐着倘开式的马车，缓缓经过广场，佩姬每一次挥手，就引起人潮欢呼雀跃，彩色的纸屑，伴着最隆重的礼炮，铺天盖地。
他们下寝于最奢华的饭店，有手艺高超的大厨制造美味可口的菜肴，黑鱼子酱、獐肉脆皮馅饼、金栗酒，还有佩姬一贯热衷的炖羊眼。
“只有东方那些野蛮的酋长，才吃这道菜。”皇太子努力没露出想呕吐的表情。
“他们认为眼睛是生物灵魂的居所，而吸收魂�
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