司法厅左侧是贵族法庭的审判厅，入口被警卫严格控制，惟有出示了表明你够资格来这儿的证明，才会被放行，不少人都在门前遇到了熟人或者仇敌，但他们礼貌地克制住了情绪，只是对他人友好或恼怒地点点头。
西部贵族关心这出庭审，案子的结局，代表着坦丁皇帝日后的政策走向和这走向对他们而言，是好是坏，如何应对。
“卡尔·蒂文，巡回法庭检控官。”警卫低声念着人群中某个人的证件，上下打量了那个人几眼，灰色的头发，鬓角一直延伸到耳垂，与小胡子一样，修饰得整齐，穿着司法界人士常见的深色六扣外套和硬领衬衫，“你可以进去了。”警卫说，指了指身后的通道。
这没加任何恭维的话在平时，可能会导致警卫丢了饭碗，但今天不同，伯爵、男爵，他都见了好多，犯不着为了某个乡下庭子的小检控官浪费精力和唇舌。
“谢谢。”福兰接过证件，穿过中央走道，朝庭审室走去。
他庆幸变身的能力还能用，否则，丑陋的大个子打扮得再怎么斯文，也像个心怀不轨的恐怖分子。
唯一担心的，被圣火熔化，和手指结为一体的魔法戒指，还能不能维持稳定的三天变型，他可不想在庭审时突然变回原来的模样。
“幸运，我需要幸运。”福兰为自己打气，在过道的转角，他瞟到了前面一群人中，有位很熟悉的背影，等他疑惑地快步走过去时，那个身影已经瞧不见了。
应该是走进了走廊尽头的那个房间，但特地守护在门口的警卫，看着福兰朝这边张望，上前询问：“先生，需要帮助吗？”
“我来参加达尔马克继承权一案的旁听，但不巧，迷路了。”福兰微笑。
“喔，您走过了，朝回走几步，从右边的通道转过去就到了。”警卫回答。
福兰没办法，只好转回去。
直到坐到庭审室里的凳子上，他还在不停挖掘着记忆，那是谁？
宽阔的室内很快坐满了人，以最远端的法官席为起点，几百张旁听席，呈扇形向后分布，每排椅子，都要比前面的那排，略微高点，有些剧院的格局。庭审室中央放置着两张长台子，检控官与代表达尔马克家族的律师，将一左一右坐在台子边进行辩论。
五分钟后，法官先到场，跟在他身后的，是希伯子爵、律师团，以及被众人围绕在其中的马蒂达。
姑娘穿着浅黄的长裙，秀发被很细心地打理了一番，头发间点缀着小巧的发夹，像个精致的漂亮娃娃让人怜爱。她显得很安静，甚至有点恍惚，眼睛空洞无神，福兰怀疑，姑娘被强行喂了什么麻醉药物，不然，以她现在的心智状况，应该哭闹不休。
在法锤的敲打声中，嘈杂的旁听席很快宁静了下来，沉默笼罩了整个房间，偶尔从传出几句模糊的窃窃私语，场内的气氛凝重和压抑，让人感到相当地不舒服。
法官严肃地环顾了一会四周，说道，“在开庭前，先生女士们，请注意，因为是尊贵的皇室对达尔马克男爵继承权提出质疑，所以属于调解而不是审判，本庭将不设任何被告。介于男爵生命垂危，而第一继承人达尔马克·帕丽斯年幼且‘行为’能力有限，她的任何意志将由亲属希伯子爵转达。”
法官手中的小槌重重敲在桌面后，庭审正式开始。
代表皇室的是赫赫有名的坦丁大法庭首席检控官白图泰，这是个年过五旬，非常有经验的老手，福兰当年，就学习过由他审判的不少经典案例。
“诸位，数十年来，有谁听说过，达尔马克男爵承认过自己有位女儿？而现在，当他缠绵病床意识模糊，将要归主蒙恩之际，我们诧异地得知，男爵居然还拥有继承人，仿佛从石头缝中蹦出来一般，噢，希伯子爵阁下，请证明，她的确是老男爵的嫡亲，法律只相信证据，确凿到无法否决的证据。”
福兰知道，白图泰喜欢来这招，等着对手出牌，再一一推翻掉。
达尔马克方没有能够让检控官哑口无言的证据，不然这起官司就不会出现了。靠他人模糊的旁证来描叙十几年发生的事情，说得越多，越容易找到漏洞。
在法庭上，要的是一击致命，那些没什么用的旁证，反而会引起反效果。
“如果是我，也会这么干。”福兰想。
律师团的代表站起来，“请传唤莫特，作为第一位证人。”
莫特是男爵的老管家，在他入座后，律师开始询问，“莫特先生，你为男爵阁下工作了多少年？”
“四十年。”
“在十六年前，男爵是否拥有一位年轻的恋人，并让她有了身孕？”
“是的，完全正确，老爷还送给她一件家族女眷专用的披肩。”
律师示意将那件黄底白条的披肩呈堂，“是这件吗？”
“是的。”
“能告诉我们，男爵与她的孩子，是男是女？”
“女儿。”
“他的女儿有名字吗？”
“达尔马克·帕丽斯。”
随后，律师传召了四位证人，有庄园的雇工和当地的居民，全部都证实了，达尔马克·帕丽斯的确存在。
白图泰朝不远处的马蒂达看了一眼，“莫特先生，我很奇怪，相信在场的所有人都同我一样奇怪，男爵有了女儿，却不承认？非得等到十六年后，才让她来到庭审室，来打这场可以在很多年前就避免的官司？”
“因为老爷根本就不喜欢这个女儿。”
“有多不喜欢？”
“老爷连看都没看她一眼。”
“据我所知，帕丽斯小姐连同她的母亲，在几年后还被赶出了庄园，流落街头？”
律师抗议，“法官阁下，检控官先生的提问毫无意义，只是在浪费大家的时间，请诸位明白，男爵阁下喜不喜欢女儿，纯粹是家族的私事……”
“不。”白图泰接口，“我只是在想，一个当初漠不关心的人，在隔了十几年后出现在面前，就算男爵本人，都无法确信这个陌生人会是自己的女儿，那，作为外人的你们，有什么理由比男爵还能证实，那位小姐，真的是当初的达尔马克·帕丽斯？”
“有披肩，而且上面还有胡桃花的徽章。”
白图泰让助手取来了几件小披肩，款式与证物一模一样，“这里面，有在裁缝店制作的，有在达尔马克当地购买的，可能是男爵家的女士们穿旧后，赏赐给下人，流传出了庄园，可见所谓的证据，任何人花钱就能买到或者伪造。让一位来历不明的姑娘，用一件衣服就能换来爵位？不但草率，还是对贵族身份的不恭。”
检控官没有于“是否有帕丽斯这个人”的问题上过多纠缠，男爵家能找出几百人来异口同声地说，“有。”在家族的内部私事上，他们更有发言权。
福兰猜到了白图泰的意图，检控官的主战场在马蒂达的真实身份上，只要他能证实，对方没有千真万确的证据来表明，马蒂达是男爵的亲生骨肉，那退一万步，就算姑娘真的是，也不重要了。
皇室不会承认模糊不清的身份，连贵族长老院，也不愿让也许是个野种的人，得到贵族的爵位。
“……或者滴血认亲？天，难道大家还生活在几百年前吗？这种原始的方法，不会得到律法的认同。”白图泰显然胜券在握，准备用一场初审来结束预料中将持续多日的案子。
福兰似乎感到了不安，真的这么简单吗？
花重金打造的律师团，就只拿出点漏洞百出的证据？
他们肯定有后着。
“法官阁下，因为本方有位重要证人无法到场，申请庭审推迟进行。”
法官同意了，“作为贵族继承权的纠纷，本庭必须慎重。但律师方不能推延得太久，十日内必须再次开庭。”
在退庭时，福兰突然站住了，“我找出白图泰的错误了，如果我所想的会发生，毫无疑问，他输定了。不过，我也找到方法，代替他成了主审检控官。”
第九章 继承权（三）
御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。
这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。
在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。
任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。
而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族——福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一分子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。
这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。
总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。
波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。
他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前，子爵会为了皇帝的命令，尽心尽力。
老人一般不相信来至陌生人的忠告。
波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。
“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知，可来圣保罗十四号大街16号洽谈。”
波贝德子爵闻到了投机家的气味。
又一个想借机上位的人，想在这次的事�
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