作者：萧逸
第一章群丑肆凶
夜幕深垂，虫声四起，在这深秋的季节里，到处都显得静静的，尤其这洞庭湖附近，更是美景无边。时已午夜，游客尽散，空舟泊岸，那一轮皓洁的明月，洒下了满天的光雨，点缀着这沿湖的垂柳。夜风轻拂着柳丝，萤儿成群穿舞枝丫，时明时灭，真是好一番景致。
在这洞庭湖西角，有一片竹林，占地颇大，本是一块公地，后来有一石姓商人，愿以高价，向官府购置这块已经荒芜的林地，几经洽商总算成交。这石姓商人名益川，世代业盐，已相传五世，可谓家财万贯，富兼三湘；偏又为人仁厚、乐善好施，凡有助于地方上的一切善举，这石益川从不后人。每年岁终施粥，分飨远近贫苦人家，故此这洞庭一带，提起这石益川来，无不竖指夸赞！
自从那块荒芜竹林归这石益川后，眼见它渐趋幽雅，朱楼平起，假山耸峙，各色奇花点缀院中，再加上原有的修竹，经过新主人一整，已经改头换面、面目一新。这新主人干脆也不砌墙，就用原有的竹枝围了一圈，白石作柱，红木为门，用一块四方的大理石，镶在那白石柱上。主人在石柱上亲题“拾翠园”三个大字，并请精匠雕凿，抹以碧绿之色，越显得超然幽雅、气度不凡。
这石老先生石益川虽然为人和善、富而兼仁，可是子嗣单零，年近五旬方得一子，取名继志，老夫妇爱如性命，西席数人居家施教。这石继志虽只十七岁，可说是诗词歌赋无所不精，提笔成文，出口成章，才名早就声传远近。老善人一生最厌官宦仕途，故此决不令子进京赴考；只要能继承这份祖传盐业，做一个安分商人就够了！
这日午夜，拾翠园在夜色里格外动人，偌大的一所宅院连一点声音都没有。突然一条黑影一晃，已立于拾翠园门上。这人青巾扎头，背插双拐，身材瘦小，闪着那双鼠目略一打量这石府情形，面带喜容，一声呼哨，就见接二连三来了七条黑影，俱是紧身衣服，快似狸猫。一时间人影幢幢，闪烁着阴森森兵刃的青霞！
先前那瘦小汉子，见人手已齐，这才压低着嗓子道：
“今日我兄弟既奉命打劫这位姓石的人家，照规矩是不能放过一人，哥儿们务必要下手利落，事成后携细软至关爷庙会齐，若有私自逃跑的，嘿嘿！莫说我老大到时不够交情，瓢把子那两手，各位都清楚……我们是闲话少说，老三、老七房上把风，只要见有人出来，一律格杀勿论！”
然后他又闪着那双鼠目，注视了一下其余请人道：“老四后门，老五大门，也是一样见一个杀一个！事后接替哥儿们手上的东西，下余三人随我上线开爬！”
话一说完双手齐挥，就见黑影连闪，各自已按位站妥，这自称老大的，双手往后一背，已掣下了那副铁拐，扭脸道：“老八，你可认准了没有？那老两口真住在北上房？”
被称为老八的高个子，一挺手中剑道：“放心，错不了！我去照顾那小的！”
这持拐的哼了声道：“时间可不多了！我们上！”
就见他猛一杀腰，似脱弦强弩般纵身，已来至那朱楼正厅，真是好快的身形。待他站定后，下余三人也随后来到，俱是兵刃在手，满面杀机，持拐汉子朝那老八一呶嘴道：
“说话！”
就见那老八剑交左手，朗声道：“湘中八丑奉总瓢把子一指魔之命，来此作案，大家可要听清楚！若有人敢不遵命，私自出声或走动的，一律格杀勿论！”
这一发声就见有三两处灯火已明，这持剑人嗓音提高又反复地照样念了两遍。可怜这石家磕府上下，俱是些手无缚鸡之力的好人，哪见过这场面，闻言后直吓得全身战抖，冷汗交流。有那胆力较大的家人，拉开门缝往外一看，见院中户上，高高矮矮站着好几个汉子，俱是倒提着雪亮的兵刃，哪还敢出一点声，赶快把门给关上，跪地呼天不已。
那石益川夫妇正在梦中，被话声惊醒，仔细一听吓得魂飞九天，这石益川哆嗦着下了床，也不敢点灯，口中低喊他的侍憧顺才。这顺才就住在隔壁小室内，闻言倒还能从容来至，这石益川已吓得面色惨白，道：“你快去叫少爷起来，叫他快来！好……好照顾着……”
顺才闻言，连溜带跑地下楼去了。这老夫妇正自在房中打点金银细软，那雕栏花窗一声大震，已自洞开，跟着闯进了三人，为首一人手持双拐，一指石益川道：
“你就是石益川么？你也太肥了，叫我们兄弟看着眼红。废话少说，乖乖把所有的金银细软拿出来，哥儿们一高兴，或许给你个全尸……要不然，可怪不得要叫你活受罪了！”
这旁立二人，刀剑齐施，箱柜应刃而开，你抖我拉拖了一地。别看这石益州虽吓成这样，可他生就一副硬骨头，闻言喝道：“你们这批强……盗！快给……我滚！来人哪！”
可怜这话才一出口，那持拐汉子一上步，手起拐落，直把那石益川打了个脑浆迸裂，横尸就地。那石夫人见状一声惨呼，飞扑上前抚尸大号，才一出声，寒光一闪也是身首异处！这三人结果了石氏夫妇，一阵翻捣，把所有细软金银打点了足有三大袋。
那顺才下得楼来，见少爷房中灯犹亮着，推门进去，那石继志正倒提着一根木棍。
顺才抖声道：“我的爷！你这是怎么了，你还想打架呀？老爷叫你快上去想法跑呢！”
这石继志一咬牙道：“这批贼人，欺人太甚！居然目无法纪，黑夜打劫，我要不给他点厉害还行！”
这顺才一听真是笑都笑不出来，心想我的爷！你还要给人家厉害！不被人活宰了已是万幸了。正想过去拉他快走，就听得哈哈一阵狂笑道：“想跑？可没有那么容易！”
接着“喀嚓”一声，那窗被人整扇用掌震开，窜进一人，长身黑面，用手中宝剑一指石继志道：“哟嗬！你还想动手是怎么的？”
那石继志此时已把生死置之度外，大喝一声：“我与你这狗强盗拼了！”手中木棍搂头就打。
这来人不是别人，正是湘中八丑老八紫面佛邱锦，他为人奸猾，手中剑也颇不弱，做梦也没想到这锦衣少年居然真敢动手。巧脚一滑，一偏身已让过这一棍，掌中剑“白蛇吐信”，快似闪电奔石继志咽喉点去，剑尖堪堪已至咽喉，突然一声娇叱：“狗贼敢尔！”
银光一闪，那邱锦“哎哟”了一声，手中剑“当啷”落于地下，那灯也在此时一暗，隐约里见一纤影一晃，已至继志身旁，二话不说，一伏身已把他背在背上，低语道：
“还不快随我走！找死么？”
话还未完，那邱锦已闻声扑至，左手“金剪指”往那纤影肋下便插，这黑影虽背上负人，可身手仍是了得，待这邱锦掌将递到，玉臂微弯，向外只一崩，那邱锦偌大身体，竟给撩出去丈余远。“呼”一声撞在墙角，当时就昏了过去。这黑影料理了邱锦，可不敢稍停，口中娇唤道：“喂！你可抱紧点……我要上房了！”突然发现自己说话有毛病，不由羞了个大红脸，往地上一啐道：“反正摔下来你倒霉！”
那石继志伏在这黑衣人背上，惊魂乍定，不由想起了父母此时安危，急道：“这……
位侠客！还有我父母呢！”
那黑衣人似一怔，沉吟道：“糟了……不过你放心！先把你救出去再说，这几个毛贼我还不在乎！”
言罢拉开屋门，娇躯一扭如一缕轻烟似地已至房上，身形尚未站定，已有人滑身至前，手中链子枪抖手就扎，口中尚喝道。“并肩子！报号！”
这黑衣人一声娇笑道：“谁是你们‘并肩子’！给我下去吧！”竟抖手抓住了来人链子枪头，右掌顺势往前一抖，“小天星”掌力只五成劲向外一吐，那汉子已似抛絮般给震下房去。石继志在背后看得目瞪口呆，心说这人身材纤弱，发音娇嫩，哪来这么大本事？想到此不由在背后细细一瞧这黑衣人，不由涨了个大红脸。
敢情这黑衣人，虽是丝巾系头，可那巾下犹散着数缕青丝，夜风里左右飘拂，透着阵阵幽香，不是个姑娘是什么！石继志可吓坏了，正要出声叫她停住让自己下来，话还未出口，就见一条黑影随后而至，这人手中雁翎刀一声不哼举刀就扎。石继志心说我可完了！却不料这少女好似背后有眼似的，口中叱一声：“来得好！”娇躯微斜，跟着一转身，反欺至来人身侧，玉臂仅一抬，那人哼了一声，“扑通”栽倒房上。继志在背后，见这少女仅用那水葱也似的玉指，在这人肋下一点，却不知那儿正伏着人体一个大穴，名为“章门”，因其位处肝脏之尖，如重手可置人死命。虽只轻轻一戳，这来人也经受不起，当时晕死了过去。
少女接连料理了三人，可是她背负着人，也不敢在此久留，一飘身已下了房，展动身形，兔起鹘落，已来至那竹墙附近。双臂微振，竟拔起有四丈高下，往墙外纵去。石继志在背后，两耳生风，身已腾空，正自胆寒，似见少女在空中玉手后扬，就有数点银星往身后飞去。微闻“叮当”一阵响声，击起了无数火花，落了满地，才知道是迎击身后的暗器，心想好险呀！由是把这姑娘佩服得五体投地。
这少女出墙后一阵疾驰，才略放慢了脚步，石继志此时在背后道：“请停停好不好！
我的手酸死了！”
那少女闻言噗嗤一笑道：“这么大的男人叫人背着，也不害臊！你不说，我也不背你了！”
说着真的停住身形，单臂一松，扑通一声，石继志摔了个屁股墩，在地上哼道：
“你不会轻点……”
那姑娘一面扶着他，一面笑了个前仰后合，半天才止住笑道：“我都给忘了！你先在这小林里等我一下，我回去处置那班狗贼去！一会儿就来，你可千万别走，叫人不放心……”慢慢声音变低，又看了他一眼，才带着娇羞一扭纤腰，星驰电闪般往来路纵去。
石继志待这少女走后，想起此番遭遇，真是祸从天降，不胜伤感。他慢慢走到那丛小林，找了棵大树坐下，心想这姑娘既有这么大本事。那群贼叫她给打走了，也未可知，想至此不