在背后小声道:“老人家,还有司徒姐姐,你也救她一下吧!”老人小声道:“她在外面……别出声!”说着轻轻拉开小舱门,纵身出外,那分轻快就别提了!
石继志一出舱门,经过那隔壁小室,灯犹亮着,可并没那二位香主的踪影,昏暗油灯下有两个人对趴在桌上,一个是张着嘴脸朝上,一个是脸朝下,两只手空悬着,一看就猜到,定是被这高大老人给点了穴道。
船静静泊在岸边,展目外视,无数船影长长地排着,尚有数只船舱中燃着灯火,加上哗哗的流水声,显得寒夜萧然。这老人走到船头略一探视,两手一按,好一招“一鹤冲天”,带着一人竟拔起六丈高下,往一条船桅上落了下去。
石继志但闻两耳生风,吓得连大气也不敢喘,随觉身子微停,再一看,敢情那老人背着自己,竟站在那第一艘船的桅杆上,离水面少说有五六丈高下。那船本在水面上摇摇晃晃,可老人仅单足尖点着这桅杆之顶,另一足尚悬空着,身子竟像粘在上面似的纹丝不动!
这老人在桅杆上手遮凉篷,向外望了一会儿,探手入怀,再一掷腕,继志就听有极细微的一阵破空声,飞出良久才听不见声,接着这老人在桅杆顶上一杀腰,活像一只大雁似地腾身而起,这次竟是往岸上峭壁纵去,那峭壁高有数十丈,是有名的“铁棺峡”,这老人背着石继志,在峭壁中间一点足,身子又再度腾起,这一次竟拔起足有八丈高下,已落于那峭壁绝顶。
待站定身形后,老人才回头对石继志笑道:“小伙子!怕不怕?”石继志此时已把这老人佩服得五体投地,心内暗思,怎么江湖上有这么多能人?自己连日来所遇,哪一个不都是有一身惊人的功夫,眼前这高大老人身手之高,以自己判断,就连那两位香主,恐怕也比不上。闻言在背上道:“老人家!我们上哪去呀?云珠姐姐呢?”老人笑道:
“自然有地方去!你问云儿么?我们现在不就在等她么!”继志一听,才知此老竟是司徒云珠的父亲、银发叟司徒明,不由又喜又羞——羞的是哪有在人家父亲面前,老问人家女儿的道理,不由一时面上讪讪道:“原来……是老伯父,小侄方才多有失礼,尚乞勿怪才好。”老人此时展目江中,闻言哼道:
“你有什么地方失礼了?不是挺好的吗……喔!你看她来了!”继志顺着老人手指往下一看,果见江面上漂着一条小船,因悬崖太高,又是黑夜,所以船上的人看不清。
老人面带喜容,又抖手打出一物,须臾,那小船竟停划不动,在江面上直转。
银发叟皱眉笑道:“这丫头就会吃饭,连个小船都划不好!”此时二人身在绝壁之顶,呼呼江风,吹得老人一身白绸衣褂扑噜噜直响,满头银发也被吹得向后扬着,月光之下,真像仙人似的。
又等了一会儿,老人才说道:“我们要下去了,你要怕就闭上眼。”继志一心想看这老人到底如何下这数十丈高的峭壁,所以并未闭眼。
银发叟话一完,双手平摊,全身垂直地向下一纵,就像一条白线似的,快如闪电已落于那峭壁之半,脚尖一挨地,二次又如此下坠,两袖被风鼓得气囊似的呼噜噜一阵乱响。身子已往那小船船头落去,待落在那船头之上,小船仅微微向前晃了一晃,这分轻功真可谓之登峰造极,试想由数十丈高处往下纵来,那力量何等大,何况背负一人,如无数十年极深的轻功造诣,岂敢如此施为?
待站定身形后,石继志已惊得一身冷汗,听老人低声道:“云儿!你前面坐着,让我来,把那两个老儿惊动了就麻烦了!”司徒云珠答应了一声,纵身来至船首。这小船最多也只可容下四人,可谓小巧已极,老人坐定身形后,才把胸前丝带解开,石继志惊魂乍定,坐下后方要开口,司徒云珠用手在嘴上一按,做了个噤声的样子,吓得他没敢出声。
银发叟并不用桨来操船,只见他面朝里坐着,双手连连向后挥动,那船竟快得出奇,在水面就像一条水箭似的,须臾,已离原先大船老远。再过一会儿,竟然看不见那些船的踪影了,银发叟才叹了口气道:“可累死我了!”言罢停手不动,稍稍休息,才拿起桨来,在水面上划着,司徒云珠拍手道:“好罗!现在可以说话了!”继志正要对老者称谢,不想那银发叟用一双严厉的目光一扫司徒云珠道:“丫头!你好大的胆,也不告诉我一声,就跑这么远!不是我一路好找,看你怎么得了?十七八岁了,还是这么小孩子气!咱们回去再说!”言罢直气得对空吐气不已。
司徒云珠有生以来就没有见父亲像今夜这样生过气,见父亲竟当着继志的面骂自己,真是又羞又怕,眼圈一红,竟哭出来了。银发叟一面划着,一面厉声道:“你还哭?哪一点委屈你了?你自己想想,一个姑娘家整日价在外面,像什么样子!虽说我们侠义门中不拘泥这些小节,可你也得告诉我一声呀……你眼里还有我这爸爸没有?你说!”
司徒云珠不待父亲再说下去,已哭道:“爸爸!你老人家少说几句吧……”一面呜呜地哭得很响。石继志在一旁坐不住了,心想司徒云珠完全是为了自己,自己却害人家挨骂,当时真恨不得能有个地缝叫自己钻下去才好。可眼前不能不说话,只得红着脸对银发叟司徒明道:“老伯!都是小侄不好,误乘匪船,多亏令媛一时不平,上船搭救,否则小侄早已一命归西了!令媛完全基于一片侠义心肠,实无半点过错,老伯如再加以责骂,不如就骂小侄好了!这一切罪过都是小侄引出来的……”司徒明听后,就着月光看了看这年轻人,只见他剑眉星目,玉面朱唇,英俊中透着清秀,真是翩翩绝世的公子!
怪不得自己女儿会不辞千辛万苦一路护送……再一看自己女儿,见她一面哭,一面还用一双泪眼望着石继志,透着无限情意……老人本身也是情场过来人,见状洞悉一切,仰天长叹了一声,低语道:“年轻人啊……”石继志见状尚不明何意,仍用乞求目光看着老人,似等他回音似的。银发叟见状对司徒云珠一望叹道:“还哭什么?你没听有人给你讲情呢!说你完全是基于一片侠义心肠!我能忍心再怪罪你这女侠客?”说到最后已带着笑,一扫方才那严厉声色,司徒云珠不由被父亲说得破涕为笑,一面笑着一面道:
“爸爸……”老人笑道:“怎么啦?女侠客!”惹得石继志直想笑出声。
这一来银发叟算是一点气也没有了。原来这银发叟如今已是八十岁的人了,早年亦是少年英俊,更有一身超人绝技,因此甚得当时少女青睐。但他为人高傲,差不多的他看不上眼,因此子然一身,直到三十岁才和当时少年奇侠金线女聂芷仙结识。
二人都是一世奇侠,女貌郎才惺惺相惜,不久因爱而结合,江湖上提起来谁不羡慕?
三十几年来,二人在巫山辟室合修,形影不离,虽然膝下犹虚,但二人一心相爱,志在研讨绝世武功,倒也不以为憾。
所谓人无千日好,花无百日红,这年也算该当有事,金川附近有一苗族,族名康康,盛传出现一蟒,食人无数,闹得整个苗族人心惶惶。偏赶上金线女聂芷仙有事远行,司徒明基于侠义心情,只身远奔苗疆。因他武功惊人,那康康族上下无不视之若神,老土司乌力更是待他若上宾,一力巴结,正赶上那苗族外遇强敌铁环猓攻击,因此这乌力更是一力挽留司徒明,说什么也不放行。
司徒明剑斩怪蟒后,因出来日子不少,怕聂芷仙返回后放心不下,所以说什么也要回去,可土司一心想留住司徒明为自己效力,想出一条奇计,叫这司徒明非留下不可。
原来土司有一女名唤云花,生得秀丽娇艳已极,乌力爱若掌上明珠。云花那时正是双十年华,尚待字闺中,司徒明一世奇侠,虽年过六旬,可看来至多不过五旬出头,加以貌相神俊,竟被云花暗恋在心。乌力见自己爱女对他倾心,于是在一午筵上当面向司徒明提亲,司徒明因已有妻,当然婉言谢绝,因恐这乌力再事纠缠,所以言明自己预备次日就要回返巫山。
乌力听后心中暗忧,竟假告女儿云花说亲事已成,今晚就要举行,云花闻言,芳心不胜暗喜。可是那土司乌力,竟告诉司徒明说今晚特备盛筵要与他送行,司徒明不疑是计,还道谢了一番。是晚赴筵,见乌力穿戴俱新,尤其是云花打扮得直同新娘一样,虽感疑心,但想到自己明天要走,也许人家为了表明心怀敬重,才如此穿戴。但乌力竟在筵上用苗语大声宣布,自己女儿已定今晚嫁给司徒明为妻,从此司徒明就要永留苗疆,为康康族效力,一时众苗人掌声欢呼如雷。可笑司徒明竟以为这是人们对自己欢呼,告别之意,当时还感动得站起摇着双手,云花在旁见状就更不疑有他了。
酒席一半云花带羞先退回洞房,乌力竟用药酒将司徒明灌得酪配大醉,那酒中掺以烈性春药,令人食后不可自制。可叹司徒明一世奇侠,意无意中着了道儿,直喝得步履蹒跚才由人送入洞房。
洞房中云花早已等候,一面扶他入睡,自己也就像妻子一样给他擦脸、脱衣。司徒明已服药酒,眼见娇娃在前,投怀送抱,哪还能再克制得住?就在那神秘的一夜,做下了遗恨终身的事。
司徒明次日凌晨一醒,见状又惊又怒,只当是云花无耻,对自己暗施诱计,一气之下,不问青红皂白打出一掌。可怜云花尚睡眼惺忪、粉面垂羞的当儿,竟被一掌震得腾起足有一丈高,连吐了几口鲜血,昏死过去。司徒明盛怒之下,又去找那乌力,可叹老土司满心打算,这一着定可使司徒明回心转意,不想尚在梦中,已被司徒明一掌击毙。
待回巫山后,司徒明把这事一直隐瞒心中,从未对金线女聂芷仙提起一点,然而内心的羞愧,已使他慢慢疏远着她。一方面不知怎么,竟深感自己当时下手太毒,不该对乌力父女如此狠心,不由日日暗祷着,乞求上天别叫云花死了。
第二年秋天,有一