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闲的时候，我就常常想：这个世上，什么东西最最实在呢？我想过很多，后来我终于找到了最终的答案：是钱！没错，这世上只有钱才是最最实在的东西！有了钱，你才可以办事；有了钱，你才心里有底；有了钱，你才有能力在毕业后打通各个关节，才能被分配到好的单位工作；有了钱，你才可以干你想干的事……可是这一切，我有吗？
有一件事留给我的印象十分深刻。我姥姥村有一个大学生，是学生物学的，前年大学毕业了，也是因为家里穷，没有钱送礼，结果就在分配的时候出了问题。他先是被分配到本市，市里又把他分配到县里，县里手一推，又把他拨到乡里，可乡里也没地方安置，没法，就随手把他塞到了滑石矿里，跟各村招来的农民一样，下矿井挖滑石，凭力气吃饭……你们不妨想想，一个大学生，辛辛苦苦学了四年，可四年过去了，最后大学里学的东西一点也没用上，他窝不窝囊？……结果那大学生只干了三天，就再也待不下去了，不得不离开，现在他还在家里待着，赶集时做点小买卖。
也许你们会告诉我，考上大学以后在学校里好好学习，争取出类拔萃，到那时终究会有人赏识，会被用人单位要走。可是，我也不是没想过，大学里人才济济，每个人都想出类拔萃、出人头地，可终究达到目标的会有几个呢？大多数人还不都是摆脱不了平平的命运吗？
是的！也许就从那时候起，我开始强烈地认识到钱的厉害。慢慢地我就这么想：干脆回家算了，我回家做点小买卖，挣些钱，那么我妹妹就能安心地上学了。我可以为她攒钱上大学，为她毕业后打通关节，这样她也就不需要为难了。她就可以找份好工作，一辈子留在城里，不用回家种地受苦了。
三人都默默地听着方梅的话，一言不发。
方梅接着说：外人看来，也许觉得我掉钱眼里了。其实，说实话，我并不爱钱，然而这世道就是这样，世人就这么个偏见，你没钱行吗？不行！就说年前期末那次捐款吧！我看得出，其实不少人家里都很困难，捐钱也都是硬撑着捐的，我也不瞒你们，为了挣到那二十块钱，我好几个星期天都没有好好地休息过，我不知在垃圾场里捡过多少废品……可结果呢？你们也知道，老师并不在乎你那点钱是不是靠血汗挣来的，而是在意你捐的钱是多是少。高飞他的钱是自己挣来的吗？不是。可是他却受到表扬，还作了报告。为什么？就是因为他家的钱多！这就是钱的厉害！
有的时候，我觉得自己很可卑，就像一只小蚂蚁，尽管自己一直努力地向前爬呀，爬呀！付出了那么多艰辛。可是，无论它怎么努力，命运还是掌握在别人的手里，一旦别人要它去死，它即使是再顽强，也不得不认命了……
方梅说完了。大家一时间相互对望着愣在那里，不知该说什么好。
江明也沉默了。那一刻，他也明白了，方梅的选择并非一时冲动，而是经过了无数次的深思熟虑的，他也清楚，即使自己再劝下去，也不会有什么结果的。江明心里有一种说不出的惋惜，他有些不甘心，他不禁深深地叹了一口气，说：你真的不回去了吗？
方梅说：你们不用劝我了，我能做出这样的选择，也是想了很久的。
江明心里十分难受，他说：其实，我还是很希望你能把高三这最后几个月念完的，就算考上大学不去念，也至少证明你有这个实力。同时，也算多学一点东西吧！
学东西？方梅冷冷地笑了一声，说：你说能学到什么实用的东西？学了十二年了，从初中就开始学物理、学电，可净是些理论上的东西，那次我们家的电灯开关坏了，我愣是连修也不会修！
……
走的时候，三人的心情很沉重，都有些抬不动脚步。方梅猛地想起了什么，赶忙取了三支糖葫芦，追上去，塞到三人手里，让他们在路上吃。三人收下了，却要给钱，方梅一个劲地推辞。推了一会儿，没推掉，方梅就把钱收下了。
走出老远了，江明猛地回了一下头。方梅仍站在那儿，向这儿望着。江明慢慢扭回头，心里很难受。他的脑子里恍恍惚惚地，像做了一场噩梦。江明发狠似地咬了一口糖葫芦，酸酸地。
一瞬间，江明突然想起了许许多多的往事，一种说不出的失落凝聚在心头，挥之不去，让人直想掉泪。
江明便赶紧抹了一下眼，咽下糖葫芦，抬起头继续向前走。那一刻，江明觉得自己的心仿佛一下子老了许多……
第十六章
返校的途中，范勇嫌走山路太累，便提议从大路走。走大路虽说远了一点，可总比走山路要轻快许多。
江明和小涛一想有道理，便决定听范勇的，从大路走。
天已晌午了，大路上没有几辆车，偶尔见到几个骑自行车的人，也都骑得飞快，“嗖嗖”地，一闪即过。
走了一会儿，三人都有些累了，想停下来歇歇。这个时候，忽然听背后响起了一阵汽车喇叭的声音。三人立刻回过头，一看，是一辆红色的小面包。江明的心里便核计起来，寻思着搭个便车。然而车到了跟前，却突然加快了速度，“呼啸”一下从三人身边疾驶而过。车身带起了不小的风，裹着细碎的雪粒，扑到三人的脸上。
小涛的脸色骤然间变得难看极了。对着刚过去的面包车，小涛愤愤地唾了一口，随后又不知骂了一句什么。
江明有些奇怪：小涛你认识车上的人？
岂止认识！小涛一脸愤然地说，狗日的，那是我们村的书记！
范勇有些纳闷，说：你们村的书记怎么得罪你了？看把你恨的，像要把他吃掉似的。
我恨不得能一刀宰了他！小涛咬牙切齿地说。因为他，我们那破村，年年被县上评为致富先进村！
范勇不明白了：那还不好吗？
好个屁！对他来说倒好了，年年都从上面拿不少奖金，可当老百姓的却惨了！
为什么？
小涛说：这不是明摆着吗？年年村里都得集资纳粮，作为富村，你就得勒紧腰带多交！
范勇“噢”了一声，略有所悟。
狗日的，不知他家里存了多少钱！前年，他爹死了，光办丧事就花了三万块，你们想想，他一个屁大的书记，哪来那么多的钱？还有去年，说是要修路，村里都集资，按人数收，每人收80元，可结果呢？那条路至今连动都没动！
怎么能这样？你们村里就没人告他？
怎么没有？操他妈的！他后台硬着哩，告不倒！告他的人都吃了亏，被他报复了，再往后就没有人敢告了。
三人都叹气。
小涛说：江明你还记得我和你说过我想当官吗？也许我这想法挺幼稚。因为我还不知道自己究竟能不能入上党。但我可以肯定的是，就算前景再怎么艰难，我也一定不会轻易放弃的！ ……哼！咱们慢慢瞧着吧！
……
走了好久，三人都觉得有些饿，尤其是范勇，从早晨到现在，一直没吃东西，饿得连连叫苦。三人寻思：就算现在能回到学校，吃饭也来不及了。便决定在外边吃顿饭。可是又一琢磨，眼下前不见村后不挨店的，上哪儿弄饭吃？
后来，小涛脑子一转，想到了一个办法。
小涛建议去弄几个地瓜烤烤吃。小涛说：我记得以前这一片有不少地瓜窖，就是不知现在还有没有地瓜了。
三人便四处找地瓜窖，很快就找到了一个。说是地瓜窖，其实是口井。井都是以前生产队时留下的，不深，最多两三米，后来生产队不用了，也没填上，如今仍有人用它储存地瓜。
小涛从兜里摸出一只打火机。
江明说：小涛你从哪里弄来的打火机？
小涛笑了笑，说：随身携带的！
江明一下子严肃起来，说：你说实话，是不是学着抽烟了？
小涛又笑了笑，没说话。
江明叹了一口气，说：不是我说你，我希望你最好别去学抽烟。
小涛低着头，他用打燃的打火机点了一张纸，待纸烧得正旺时，一松手，掉进井里，火没有马上熄灭，这说明井下面还有氧气。小涛说：我跳下去，你们在上面等着，待会儿弄上地瓜之后，你们再用腰带把我拉上来。
地瓜井不深，井口也比较宽敞，小涛轻轻一跳，跳下去了。井下面很宽阔，有一铺炕那么大，里面果然储存了不少地瓜。小涛挑着细长的红瓤地瓜扔上十几块。江明说够了够了，便放下腰带，把小涛拉了上来。
小涛从捡来的干柴中揪出一小把，在一块闲置的土地里堆成一个小堆，点上了。风吹着，火烧得很旺，烧了一会儿，灭了。小涛把地上的灰拨弄开，露出一片刚被烤过的地皮，用手一扒，很软。小涛于是在地上挖了起来，一会儿工夫，便挖出一个四四方方的小土窖。土窖是两层的，中间架了一块薄薄的石板，土窖的边上开了一个小口，是出烟道。
小涛放了一些柴草在土窖下层，点上火，把地瓜摆在上层，然后又在地瓜上面覆了一层土……
火苗窜动着，在风的鼓吹下，渐渐旺了起来。时间不长，便有一丝暖人的香气被风送上来……
小涛熟练地翻动着地瓜，嘴里“嘘嘘”地吹着气，不时地用手捏一捏，若地瓜仍很硬，就再翻一翻……过了一会儿，第一炉地瓜终于烤好了。
三人蹲在火堆旁，浑身让火烤得热哄哄的。三人一边吃着香甜的地瓜，一边大声地说着，笑着。
唉！那真是一顿让人回味无穷的美味啊！……
第十七章
天气一天一天地热了起来。
前些天，高三的毕业会考结果下来了。总的说来，班里的成绩还是比较乐观的，整个班级只有陆小涛、柳丽丽和马兆鹏三个人不及格。及格的人那一刻都长长地松了一口气，有的还忍不住高呼“万岁”以泄激动。按照规定，会考不及格者须交纳补考费，在一个月后参加市里统一组织的补考。
对于大多数人来说，会考胜利所带来的轻松与慰藉也都只是暂时的，若是长