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“多谢皇叔！”顾雍面现感激之色，心下却颇感惊骇——刘备只寥寥几语，便迅速拉近了与顾雍的关系，更隐晦地指明了顾族已然投效的事实。“雍此次奉孙讨虏之命求见皇叔，特为化干戈为玉帛而来。”
听罢顾雍的来意后，刘备笑而不语，下首的关羽却忍不住沉声驳斥道：“孙权目无天子，欺虐生灵，罪恶贯盈，人人得而诛之。我兄长讨伐孙权，正是上安社稷、下慰黎民之举，安可与此贼言和？”
“……这位当是关君侯了！”被关羽厉声所惊，顾雍神色微微一变，但迅速又恢复了正常，仔细地打量了关羽片刻后，和声说道：“君侯神威奋武之名，雍如雷贯耳。然先前之语，雍却不甚赞同！”
“哼……”关羽冷眼睨视顾雍，轻哼一声不语。
“皇叔、君侯可还记得十八路诸侯讨伐国贼之事？”顾雍不知为何，竟然转移了话题，“当年国贼董卓把持朝政，祸国殃民。为拯救社稷于水火，天下十八路诸侯共兴义师，齐聚虎牢关下，讨伐董卓。其时，孙讨虏之父文台公亦曾亲身参与，为破国贼，文台公甘当先驱，九死不悔，此何其忠义也。再说孙讨虏之兄伯符公，叛国巨孽袁术妄篡社稷之时，伯符公亦亲驱大军讨伐此贼。凡此种种，皆可表我主乃忠良世代之家。”
顿了顿，顾雍继续说道：“我主虽知忠义孝悌，人伦大礼，然毕竟年齿尚幼，先前为奸佞所惑，故与皇叔有所误会，而至兵戎相见的地步。但而今我主已明了前是与非，痛下决心诛除奸佞，还请皇叔宽宏大量，念及故情，化解我两家恩怨，从此和睦相处！”
“顾元叹生得好口才！”一旁静静聆听的徐庶突然出声说道，“但可惜……口才虽好，却不明是非，不辨形势！”
“不知这位先生高姓大名，又为何道雍不明是非，不辨形势？”顾雍眉头轻蹙，和声询问道。
“在下颖川徐庶，字元直，虽是山野之人，但某些事理却看得比顾大人更明了一些！”徐庶出列向刘备微施一礼后，回答顾雍道，“顾大人先前以孙破虏（孙坚）、孙讨逆（孙策）曾为国伐贼之事，道孙讨虏（孙权）是世代忠良之家，庶便不甚赞同——世代忠良之家，岂会私自藏匿传国玉玺，擅杀钦封州郡大吏？（孙坚曾私自将荆州刺史王睿、南阳太守张咨击杀）世代忠良之家，会以传国玉玺向叛国巨孽交换兵马粮草？世代忠良之家，会为一己之私，向国贼曹操谄媚伏首？故而，庶以为所谓‘孙家乃世代忠良’一说实属荒谬，而顾大人显然便是一不明是非之人。如此奸佞之家，仁人志士皆可诛之，何况我主帝室之胄，又以征南将军，假节钺，掌征伐四夷叛逆之权，更是无可辩驳。”
“再者……”不待顾雍出声反驳，徐庶继续雄辩说道，“孙权倒行逆施，如今已成日薄西山之势，覆亡不远。江东有识之士尽皆弃暗投明，另择高枝，顾大人宗族便是一例。人皆言顾大人乃是顾族之中最贤明、有远见者，但今日一见，庶却有些失望。比之顾族诸位贤达，顾大人可谓是‘不便形势’！”
在徐庶依据充足的雄辩之下，顾雍一时无语，默然起来。
“呵呵……适才元直之言有些激烈，还请元叹先生原谅。”刘备笑了笑，向徐庶摆摆手，圆场说道，“但备亦以为元直所言字字珠玑，元叹世之高士，当不会不明此理。再者，眼下孙讨虏最应担心，当是荆州刘景升吧……”
“……临行前我主曾经交代，愿将虎林、海阳、乐安一线以西土地奉于皇叔，再以金万两、粮草万石相赠，只求与皇叔暂缓刀兵一年。”顾雍沉吟了片刻，和声说道，“国贼曹操其视皇叔为眼中之钉，必欲除皇叔而后快。其纵横北方，势力日盛，一旦觅得时机必然南顾，雍以为皇叔也需借机休养生息，积蓄力量防范曹操。何不借此良机，暂与我主言和？”
“元叹此言倒也在理……”刘备思索许久后，点了点头说道，“但我仍是无法应允！”
“这又是为何？”顾雍面色先喜后惊，疑惑说道。
“一者，我与景升兄早有盟誓在先，已结同攻同守之约。如今荆州大军攻伐豫章诸郡，纵不为己，我军也理应出兵策应！”
“这个不妨，皇叔尽可出兵，只消做佯攻之势即可！皇叔以信立本，但有允诺，我主即可放心。”顾雍急声回道，“除此之外，皇叔还有何顾忌？”
“呵呵……”刘备眼中精光微闪，呵呵笑道，“元叹可能不知，江东战事我已交与我家三弟翼德全权负责。孙讨虏若要暂与我方罢兵，还需直接找翼德相谈才行……”
“只要皇叔应允，张将军岂会反对……”
“顾大人莫要以为我家主公故意推委！”徐庶接口向顾雍解释道，“张将军性烈如火，且麾下将士多有战死江东者，与贵军结怨颇深。我家主公若是贸然应允停战，岂非会伤张将军与麾下将士之心……”
“元叹若真是有意促成两家休战之事，恐怕还需前往丹阳，与我三弟商谈方可……”刘备和声说道。
“……”顾雍虽知刘备有推委之意，却也无法再继续游说……
待顾雍无奈暂回馆驿后，议事厅里的刘备君臣举目对视，一齐纵声长笑起来。
……
接下来两日，顾雍多次求见刘备，仍为缔结休战协议之事。刘备不厌其烦，每次皆盛情接见，但于协议之事，却始终不松口。
至第四日，顾雍无奈地拒绝刘备君臣和几位族弟的挽留，起程前往丹阳。
……
告急的文书从四面八方传回柴桑，让年轻的孙权几乎愁白了头发：
刘磐大军攻入庐陵郡，破贼校尉朱然鉴于敌势过大，未与敌正面交锋，主动退避，另寻战机。五月二十日，刘磐大军不费吹灰之力攻克新兴县。随即，刘磐一面统军北上攻击庐陵郡治西昌，另一面派遣偏师在刘周的引领下夺占庐陵南部诸县。
鄂县方面，黄盖领军与蒯良军死战连连，伤亡极为惨重。荆州军校尉文聘甚至两次攻上了鄂县城头，所幸被陈武拼尽全力击退。荆州军兵力绝对占优，且蒯良的手段层出不穷，黄盖招架起来非常艰难。十来天下来，江东军折损的军力已经超过万人。不得已之下，黄盖只能向孙权遣使求援。
西线激战连连，东线也同样危机四起——张飞大军兵分两路，北击三山，南袭新都。五月二十三日，三山令献城归降，张飞兵锋直指虎林。
唯一能令孙权稍稍安心些的，也就是水军了。继前番三次小胜后，凌操再一次痛击荆州水军，破敌近千，俘、毁敌船40余艘。其子凌统孤舟突入敌军阵中，斩将夺旗，甚至险些将荆州水军统领黄祖生擒。
但水军的胜利，却根本无法改变全局的被动。
……
柴桑，议事厅中
望着手中的战报，孙权眉头大皱，以手蹙额。
“主公，黄督已是第二次求援了……”鲁肃略显焦虑地说道。
“……子敬，柴桑这里还有多少兵马可以调动？”孙权抬起头来，沉声问道。
“城中驻军尚有万余人，但必须用于防备柴桑之用！”鲁肃略显无奈地说道，“如今甘宁水军已可毫不阻隔地侵入柴桑附近江域，若无重兵驻守，难保柴桑安全。张飞此人善于弄险，极有可能派遣奇兵走水路攻袭柴桑，若如此则后果不堪设想。主公，这万余兵马断不可轻易调动。”
“嗬～～！”孙权长叹一声，微微点头说道，“还有其余兵马可以调用吗？”
“只有鄱阳大营还有万余人，但这些士卒都是征募不足两月的新兵。其余各地兵马皆需防范敌军进袭，无法轻动！”鲁肃摇头无奈说道。眼下刘表、刘备兵分四路进袭，孙权原本单薄的军力立时更显空虚。
“兄长，为解眼前之困，惟有加紧征募兵员！除此之外，别无他法！”孙瑜沉声劝荐道。
“不可！”张昭举步出列，并不赞同孙瑜的提议，“如今豫章诸郡民心尚不稳固，内部暗流涌动，若再不顾百姓意愿，胡乱征募兵员，只会更加激起民变，庐陵便是前车之鉴！在如今情势之下，若再有民变发生，局势将无法控制！”
“主公！张公所言甚是，刘表、刘备必有大量细作潜入主公治下，一旦稍有异动，这些细作必会煽风点火，挑惹民变。”鲁肃附和张昭的话说道。
“这也不行，那也不行，鲁大人，你倒是想出办法一解眼前的燃眉之急！”孙瑜面色一沉，不豫地说道。
“以肃之见，而今欲求兵员，可行之法也只有两策……”鲁肃沉吟了片刻说道。
“子敬明言！”孙权精神一振，急声询问道。
“其一，向诸宗族大户借调私兵相助。就以雷、胡、王、余四大宗族为例，每族借调千人当不成问题。加上其余大小宗族，便可有过万军力。然而，以眼前之势，诸宗族恐怕都会有所顾忌，未必便肯全力支持主公！”
“若谁胆敢推委，就派兵抄了他！”孙瑜面上现过一丝戾气，厉声说道。
“仲异，休得胡言！”孙权眉头微蹙，沉声喝止道。孙权知今时不同往日，对诸宗族只可拉拢，断不可轻易逼吓，否则只会将他们推向敌对一方。“此法可行，而且必须速行。若有必要，我可亲往游说诸宗族相助！”
顿了顿，孙权继续询问道：“子敬，另一策是什么？”
“遣使向交州刺史士燮求援！士燮与文台公有旧，而且，主公可用‘二刘谋夺江东后、必然南顾交州’为由游说之，请其出兵。但此法亦有缺陷——交州距离太远，待使者赶到交趾，恐怕便要费时半月有余。纵然士燮肯援应，由调集兵马、筹备辎重，到最终出兵，没有一、两月，恐怕派不上用场。”
“能请得一援就是一援！”孙权略一思索，决然说道，“可速派使者携我亲笔书信，前往交趾！”
“对了，子敬！”张昭忽然想起了什么，出声向鲁肃询问道，“元叹那里可有消息传回？”
“暂时还未有回讯！”鲁肃摇了摇头说道。
“不知元叹会否有危险？”孙权面现忧�