至消息传回时，辽东军和曹军的战斗似乎已经停息。
伴随着战况一起传回的，还有一条暂不知真伪的消息：公孙康所以会进攻幽州，并不是为了打倒曹操、也不是为了“攻城略地”，而是为了逼迫曹操答应他的一系列条件——公孙康想做骠骑将军、燕公，还想得到辽西、右北平、渔阳三郡……
……
“还真被鲁子敬说中了……”庞统用指节弹了弹手中的情报绢书，轻笑说道，“公孙镇北居然真想拿咱们当枪使。又是蛊惑主公北伐，又是想让主公提供粮草军械，原来不过是为了这么点鬼心眼而已。这下好，狐狸尾巴全露出来了……”
“士元兄确定这消息是真？”马良略显疑惑地看向庞统。
“庞少府说的不错！”沉默了小半晌的司马懿突然开口说道，“这条消息应当不是空穴来风。若不出意料，这消息很可能是由曹操亲自散布出来的。”
司马懿的身份虽然还不能曝光，但隐瞒的对象肯定不包括已晋升为征西将军府长史的马良（庞统身为九卿之一的少府，自然不能再担任征西将军府的长史）。
“如果是由曹操散布，为何他要拖到现在，要是消息属实，料想公孙康必是早就将条件提与曹操知晓？”马良不解地说道。
“呵呵……”庞统呵呵一笑，解释说道，“如果曹操一早就将这条消息散布出来，会有多少人相信？旁人很容易以为这只是曹操为阻止主公出兵而采取的手段。但现在情况就不同了，公孙康主动求和停战，无形中就加大的了消息的真实性。
而且眼下汉中、南阳、汝南面临我荆州大军的威胁，彭城也面临扬州、广陵大军的威胁，曹操需要用这条消息来缓解局势。”
“原来如此！”马良思索片刻，会意地点了点头，随即对我说道，“将军，既然如此，是否可以让赵云、黄忠二位将军撤回荆州了？”
“不急……”我从沉思中回醒过来，沉声说道，“曹操短时间内还无法将北疆的兵马调回来，不会对子龙、汉升形成大的威胁。
而且，公孙康不仁，我们不能不义。”
说到这里，我嘴角带出一丝笑意：“至少，表面上的文章还是要做足的！”
庞统与司马懿对视一眼，随即两人都不禁呵呵笑了起来。马良微愕之后，也会过了意来，展露出一丝微笑。
至少，在此次对曹操征伐战中，我军坚持得比公孙康要长。即使最终撤回来，道义上也不理亏了……
……
随后的数日里，有关幽州战事的消息不断传到襄阳。辽东军与曹军的停战，已经确认无疑，辽东军已经开始狼狈回撤。
根据从辽东内部传来的消息，公孙康求和成功的条件，是将其次子公孙渊作为人质抵押给曹操。而曹操似乎也有意将辽西郡的小部土地，作为安抚的条件割让给公孙康。
这场阴谋味十足的荒谬战事，就如此落下了帷幕。而初为辽东之主的公孙康，也由此显露其两面三刀、野心满满却志大才疏的面目来。
章和元年（207年）七月十二日，赵云撤回襄阳。
七月十五日，黄忠撤回上庸。与此同时，二哥和魏延也解除对徐州彭城郡的佯攻，分别撤回寿春和广陵。
随后，天下进入短暂的休战期——曹操需要借此机会稳定内部人心，而我方则需要积蓄军力、为下一步的攻略做好准备。被夹在曹、刘两条大鳄之间的其余几方势力，自然更不敢有什么异动……
……
八月中，天气出现反常变化。整个六、七两月都没见几滴雨的中原各州郡，突然从八月初四开始出现大量降雨，而且连续七、八日不断，淮水、颖水、汉水、汝水、育水、洛水、汶水等诸条水系河水暴涨，大面积的农田被淹，即将收获的粮食面临绝收境地。
而更严重的后果还在后面……
第一百零九章（下）
风声撼山翻怒涛，雨点飞空射强弩！
……
闷雷阵阵，似乎昭示着上天余怒未消，对人世间的惩罚仍将继续。
密集的雨点无休无止地击打在房檐窗台上，发出“啪啦啪啦……”的声响。清脆的声音听在人的耳中，却似在鞭笞心灵一般。
站在厅口，我面无表情地看着不住子天空落下的雨线，眉头深深皱起。
这已经是第九天了！
九天里，降雨几乎没有停过，每天最多只有不到两个时辰雨势能稍微缓一缓。亏得此前的五、六、七三个月没有怎么降雨，使河流湖泊的水位下降不少，蓄水的能力也因而大大增强。但饶是如此，荆、扬两州境内各条主要河流水系的水位都已达到极为危险的地步。
而这，还是托各郡县这几年内兴建了大量水利设施，泻洪能力有了很大提高的福，加之有荆扬境内有长江以及洞庭湖、鄱阳湖、巢湖这些天然的蓄洪河湖。
但如果上天仍然不肯放晴，最多三天，荆、扬大地将变成一片泽国，无只脚立足之地。
比起荆、扬两州，曹操治下的青、徐、兖、豫、司诸州的情况要严重得多。在突降暴雨的第六日，颖水、汝水全面泛滥，沿岸各郡县哀鸿遍野。
已经开始成熟的大批粮食在暴雨中化为乌有。据庞统估计，包括荆、扬在内，今年至少有七个州会全面歉收，乃至绝收。大面积的饥殍将无可避免！
不过，比曹操治下幸运的是，扬州自庐江以南、荆州自南郡以南，在六月底时已完全了一期稻的收获，这一次被淹的只是二期晚稻。
从民间而起的谶语，已将此次的暴雨狂灾，跟今年大汉相继拥立两位天子之事联系了起来。称正是因为发生了这种有悖天地纲常的罔逆之事，才惹得上天震怒降下天灾，以惩罚获罪之人。
这种配合天灾而生的谶语，让倍受摧凌的百姓格外容易相信，甚至通晓经史的士人也难免不受影响。而事实上，历史中借助天灾散布谶语，以举旗反事的例子可谓多不胜数。
几乎不用怀疑的是，大哥和曹操之间，若是谁能尽量在这场天灾中减少损失，就有可能赢得谶语之争的胜利，进而更一步赢得天下士民之心。
但是，如果双方都在天灾中损失惨重，也未必不会便宜另外一些心机叵测之徒。
……
“士元，你当真肯定未来一两天内会放晴么？”转过身，我语气沉重地向庞统询问道。
“据统的观察推测，应该是如此。”庞统也不是非常肯定地说道，“不过，说到天文，还是孔明最擅长，就连家叔都自承不如。只可惜大雨阻了跟扬州的信件往来，否则便可向孔明确认一下了……”
由于天始终不见晴，本来极为便利的通信工具——信鸽根本派不上任何用场。
“照这样下下去，不用两天汉水恐怕就要决堤了！”马良忧心忡忡地说道。
“汉水一旦决堤，襄阳、南郡、章陵三郡将不堪设想……”韩嵩愁容满面地说道。
在无情的天威面前，任你智计无双、勇悍绝伦，都显得那么力不从心。
“将军，长沙太守张机（医圣张仲景）连遣三批使者前来襄阳传书，前两批人都在过江时倾覆，第三批人很不容易地在今日早些时候赶到襄阳城！”庞统忽然想起一事，从袖中掏出一封有些潮湿的绢书，奉到我的跟前。
“长沙？”我心中微微一沉，展开字迹已略显模糊的绢书，迅速地阅览起来。
还好，并不是长沙境内河湖泛滥的信报。
看了开头的内容后，我稍出了一口气，不过，旋即我就再也无法轻松了。
“将军，长沙有什么要紧事么？”马良见我面色沉重，谨慎地询问道。
“不是长沙出事……”我摇摇头，将绢书递给庞统，“张机推测一月内各州郡会有大疫发生，提请刺史府做好应疫准备。”
张机医术精湛，尤擅疫病防治（史载张仲景的家人有八成是死于各种各样的瘟疫，所以他对防治瘟疫特别上心，在《伤寒杂病论》中记载了上百种治疗疫病的方法。），其“神医”之名，丝毫不逊色于被民间称为“扁鹊重生”的华佗。由他亲自做出的疫病预警，自然不会是无根据的虚妄之言。
“瘟疫？”厅内马良、韩嵩等人不禁面色微变，齐惊呼出声。
在这时代，瘟疫比战争所造成的危害还要大上许多。
由于防疫、医疗水平的低下，加上百姓卫生观念的淡薄，每每在旱涝灾害之后（尤其是涝灾），就会发生各种瘟疫，而且极难治疗。就我所知，由黄巾之乱至今，这20多年里便至少发生过六次规模各异的瘟疫，曾经富庶无比的兖、豫、徐诸州所以衰微下来，很大程度上就是因为瘟疫的频频发生。
因此，一提到瘟疫，马良等人不禁有些谈虎色变的意思在内——以荆州多达三百余万的人口，一旦发生瘟疫，后果实在让人不敢想象。
“此事无论如何不能等闲以视。不论是否会发生，还是小心谨慎为妙……”韩嵩眉头深锁说道。
“但问题在于，不是我荆、扬两州小心谨慎就有用，如果曹操治下诸州发生瘟疫，很可能会蔓延过来。”王粲不太乐观地说道。
“瘟疫虽然可怕，但也勿需过于紧张。只要预防、应对得当，控制住并不成问题……”见厅内气氛变得有些紧张，我面色平和地说道。
“将军有防治瘟疫的妙策？”不但马良、韩嵩等人，连庞统都大显诧异地询问道。
庞统虽然学贯天人，但也并不可能做到样样精熟，医术方面他就是一窍不通，加上医术水平限制，我这貌似“夸海口”的安慰话语难免让他们感到惊讶。
不过，在“我”曾经身处的那个医术已相当发达的时代，一场引起全国恐慌的突发“非典型”传染疾病，让我对防治类似瘟疫性质的传染病的基本方法也算有所了解。
简单来说，也就是预防重于治疗……
“恩，是有些法子……”我带着安慰性质地点了点头。
“将军，将军……”伴随着一路急呼，城门校尉黄卓两步并做一步地进到厅内，躬身行礼后，急促地说道，“汉水宜城段决堤，宜城已半县被淹，死伤数百人！”
“什么！”我面孔�
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