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“你这趟要去多少日子？”王翠翘问。
“恐怕日子不会短。”徐海说：“我要一劳永逸！这一趟去，把汪直的事，完全安排好；如果中间还有需要回来接头的事，我叫他另外派人来。这样，我就好在五岛帮他料理一切。”
“怎么？汪直还有很麻烦的事，要你帮他料理。”
“不是麻烦，是琐碎。汪直在那里多年，搞的花样很多，关系很复杂，不能说走就走。”徐海停了一下又说：“我这趟去，是双方面的责任。一方面要对得起汪直，不能让他投了过来，是落入一个陷阱，这一点，我现在相信胡总督确有诚意，不会害我对不起汪直。”
“另一方面呢？要对得起胡总督，不能让汪直投了过来又翻复。是不是？”
“你真聪明！”徐海笑容满面握着她的手：“我的心肝肺腑，你好像都看得见似的。”
“不要恭维我了。”王翠翘又问：“这跟你帮汪直料理一切，又有什么关连呢？”
“怎么没有关连？我帮他料理得清清楚楚，就是斩断他在日本的所有关系，绝了他的后路，省得他有翻复之心。同时，我跟他始终在一起，就可以暗中监视他；如果中途一回来，他在那里另外有了布置，我怎么知道。”
“这该我恭维你了！”王翠翘笑道：“怪不得他们非请你去不可，你果然比他们行！”
“这是我最后一趟为公家出力，全始全终，当然要拿些本事来，办得起漂亮亮、圆圆满满。”
“怎叫最后一趟为公家出力？将来不再管公家的事？”
“管得还不够？”徐海拉长了声音说：“够了！”
“那，以后呢？”
“以后！以后回家来陪你，抱孩子。”
“好有出息！”王翠翘故意笑他，随又正一正颜色说道：“你好象希望有一个孩子。”
“一个？不够，不够！越多越好！”
语声未终，人影出现，领头的是罗龙文，殿后的是胡元规，中间一位却是不速之客——总督胡宗宪，轻裘缓带，意态十分潇洒。
“啊！”徐海客气地说：“不恭之至。”
“我们来闹新房。”胡宗宪微笑着说：“嫂子呢？”
这个称呼，使徐海与王翠翘都深感意外，但所指的人决不会错，为了遮掩，未及为胡宗宪所见的王翠翘，闪身出现，深深万福，口中说道：“总督的称呼，实在不敢当，敬谨奉璧。”
“四海之内皆弟兄。明山是我的患难之交，他明媒而待正娶的嫡室，又是陆太婆的义女，我不叫你嫂子叫什么？”“这，这——”一向语言便络的王翠翘，竟变得口舌笨拙了。
“这好象驳不倒是不是？”罗龙文凑趣附和：“那你就不必奉璧，笑纳了吧！”
如果接受，却真是笑纳，不过笑中有泪。王翠翘就这电光石火的刹那之间，心中万念奔腾；在风尘中打了多年的滚，到头来竟能博得堂堂总督一声“嫂子”的尊称，真个即时毕命，亦当含笑。
“闲语少说，我们看看屋子，就替他们暖房吧！”胡宗宪又问：“小李呢？”
小李即是阿狗，胡宗宪最近才叫出来的。因为阿狗其名不雅，又不愿连名带姓地叫，所以用此昵称。王翠翘便即答说：“接我娘去了。”
于是徐海与王翠翘领着，看了前后房子，仓猝之间的布置，自然有欠周到，胡宗宪却不作客套，随处指点，某处该置屏风、某处该漆画轴。徐海不大在意，王翠翘却很用心地听着。
前后一圈兜下来，“小李”已将陆太婆接了来。她事先已听王翠翘很委婉地陈述过，不能在徐海面前稍露不妥的口风与形迹，所以装得满面春风地与胡宗宪寒暄周旋。谈不多时，下人来请入席；又是谦让久久，方始来到大厅。
大厅上红烛高烧，供着一幅五色刻丝的和合二仙图。供桌前面，设着两席盛筵：东面一席胡宗宪首席，罗龙文、胡元规并坐作陪，徐海坐主位；西面一席，自然是陆太婆上坐，阿狗居次，王翠翘坐下首作主人。
安席敬酒已毕，随意饭啖，徐海首先谈到正事，向罗龙文问道：“船预备得怎么样了？”
“船现成！”罗龙文答说：“今天不必谈这个。你先抛开一切，享享艳福。”
“罚酒！”胡宗宪把自己的酒递了过去。
“为何罚酒？”
“你先喝了再说。”
“不教而诛，难令人甘服。”语虽如此，罗龙文还是干了。
“如果我说得不对，加倍自罚。”胡宗宪说：“我罚你一个措词欠妥。”
“娶妻娶德，怎说艳福？何不说享享画眉之乐？”胡宗宪问道：“小华，你服不服？”
“服！”罗龙文只答了一个字，却又陪了一杯酒。
那面陆太婆听见了，便向王翠翘说：“女儿，你听胡总督，很看得起，你跟徐大婿也该去敬杯酒。”
“是！”
王翠翘一声答应，阿狗已执壶相陪，那桌徐海亦起身先走到这面向陆太婆致了意，方始陪着妻子，双双来到胡宗宪面前。
“总督，多承台爱，让我们夫妇得有抬得起头来的一天。水酒一杯，意思是诚的。请总督干了。”
“惶恐、惶恐！”胡宗宪毫不迟疑地干了杯。
陪饮既罢，王翠翘转脸说道：“明山，我要一个人敬一敬胡总督。”
“好，好！”徐海欣然让开一步。
等阿狗将王翠翘的杯中斟了酒，她从容说道：“总督，明山一出海，我就什么都不知道了！”
“不要紧，不要紧。”胡宗宪急忙答说：“明山的一切，都在我身上。”
“有总督这句语，我可以放心了。”说罢，王翠翘仰脸干酒，道一声：“谢谢！”
徐海将王翠翘送回原位，再回到自己的座位上时，只听罗龙文跟胡宗宪在谈他出海的事了。
“明山，”胡宗宪问：“应该带点什么礼去送？”
“无非土仪。”徐海答说：“如果总督能写张字，或者写把扇子送他，那比什么都贵重。”
“我一定写。”话一出口，胡宗宪才发觉答得失之于轻率；以自己目前的身分，对至今身分还不能确定的汪直，翰墨酬赠，是件不太妥当的事。不过话说出了，收不回来，只好这样补一句：“就是不知道怎么落款？”
“不必落款，意思写在里头就行了。”
不落上款，便无挂碍，“好！”他完全答应了，“我做首诗，自己写了送他。”
“船呢？”徐海问说，“我在想，最好悄悄儿去，不要惊动任何人。”
“如果不想惊动人，莫如就搭毛海峰的船回去。不过，好象不够郑重。”
“这不要紧，郑重不郑重，不在乎表面。”
“那就坐毛海峰的船。”罗龙文说，“可是毛海峰的船归心如箭，恐怕不能久等。”
“他还能等几天？”
“昨天他跟我说，看风向，能在这三、五天之内动身最好。”
“三、五天就三、五天。”徐海说道：“我没有什么累赘，带几斤好茶叶，拍腿就走。总督这首诗，可得快做了。”“今天晚上就做，明天就能写好。只是——”胡宗宪看一看那桌的王翠翘没有再说下去。
这是说王翠翘离情难舍，还是徐海儿女情长，不得而知；反正为徐海设想，顾虑何在，是很明显的。
当然，胡宗宪虽未说完，徐海不必追问，亦不必回答。罗龙文见此光景，觉得这个话题，到此已可告一段落，不宜再谈亦无所再谈；便将话扯了开去，随意闲谈——不知彼此是有意还是无意，什么都谈，连赵忠的附庸风雅都谈到了，就是不谈赵文华。
那一桌亦谈得很起劲。“小李”肚子里装了无数好笑有趣的见闻，让陆太婆听得上了瘾，有些是王翠翘都不曾听说过的，所以也是津津有味地注视着。这样不拘形迹的欢聚，直到二更方罢。
“酒醉饭饱，我们散吧！”胡宗宪说：“客去主人安。”
“我也要走了！”陆太婆站起身来，对王翠翘说：“还是让你兄弟送我回去吧！”
“我——”
刚说得一个字，陆太婆重重地打断她的语：“翠翘！”
“娘！”王翠翘愕然。
王翠翘愣了一下才明白，是义母格外体恤。她原来是想说：“我跟娘一起回大姐家。”如果这话一说出口，陆太婆不能将未成嘉礼的女儿留在未过门的女婿家，只能应允；否则就会受人批评，有玷陆家的门风。因此，“什么话”都不准她说，这也就是“不痴不聋，不做阿家翁”的道理。
结果是连小李都不必送，胡宗宪用他总督的官衔灯笼，将陆太婆送回她女婿家，罗龙文为胡宗宪邀去作长夜之谈，小李随着胡元规回典当。嘉宾散尽，烨烨红烛之下，只有男女主人的一双俪影。
窗外西风猎猎，窗内却是一团春意。徐海神采奕奕，让王翠翘惊喜地发现，他的消失已久的豪气，居然又重新出现在他脸上了！
“吃得苦中苦，方为人上人！这句说老了牙的俗语，我一直到今天，才能体会出它的味道。”徐海忽发感慨，“世界上最玄妙，最没有道理的，就是心境！”
“说‘玄妙’还差不多，何以谓之‘没有道理’？”
“不起而然，就是没有道理。一个人在心境灰恶的时候，恨不得死了算了。可是过些日子回想，自己都想不通，当时为什么会有那种可笑的念头？”
“我也想不通。不过，我倒是希望你记住今天的想法。”王翠翘说：“人总有遭遇挫折的时候，你将来也许还会有，也许还更重。到心境灰恶的时候，不要一味钻牛角尖，想想你今天的心境，就容易丢掉那种可笑的念头。”
这番话说得很隐晦，徐海一时无法完全了解，只抓住将来还会有挫折，甚至是更严重的挫折那一点意思，当作她是勉励他的意思，自然应该接受，而且自信能够接受。
“你放心，‘曾经沧海难为水’，我什么大风大浪都经过了，受得起打击。”
“我相信你也受得起。”王翠翘说：“否则，就辜负我一起心了。”
“不会！我知道你不是把我看成个没用的人，我不会辜负你的一起�