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“意向难测的，只有一个陈东，事情没有弄清楚以前，罗小华最好不要来。”王翠翘说，“你藏在那幅画里的信，他不知道发现了没有？”
“当然发现了！”徐海答说，“我告诉他，江稻生提出的要求，请他尽管允许。不然，他也不能这样满口答应。”
“这一说，你就更有责任了！”
“是的，我的责任不轻。兄弟，”徐海拍着阿狗的肩说，“我全靠你！无论如何，你要在３天之内，拿到陈东的秘密，如果有秘密的话。”
※ ※ ※
在勾心斗角的紧张情势中，忽然传来一个非常意外的消息，江稻生死了！
这个消息在别人听来，无足为奇；死个把人算得了什么？即令是与江稻生有交情的人，听到了亦不过惊愕惋惜，感叹于人生如朝露，不会想到齐他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊跷！因此，他不动声色地开始行动，第一步当然是打听死因。
死因是中风，说是来不及急救便一命呜呼了。而且很快地找了一口人家的“寿材”来成殓，只有极少数的人看到过他的遗容。
这已经够令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，说陈东在曙色刚现之时，派出七、八个人，骑着快马往各要道上追了下去。抓回来一个潜逃的内奸，名叫王小毛——这个人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴当。
显然的，王小毛之被截回与江稻生之死，有着密切的关联。为过，究竟关联着什么事，却无从揣测。阿狗决定先把消息去告诉涂海，看他有何意见，再作道理。
※ ※ ※
徐海同意阿狗的看法；而王翠翘则更进一步指出，江稻生之死，跟辛五郎应该有关系。不然，何以会有那样的巧合：就在辛五郎邀宴以后，江稻生便即暴毙？
“是的！”阿狗兴奋地说：“这样看起来，照子就越显得重要了，我现有就去看她。辛五郎与江稻生谈了些什么，她也许知道。这是一个很重要的线索。”
“慢来！线索很多。我们先把整个情况摸清楚了，下手才不会错。”徐海问道：“第一，你们看，江稻生到底是不是死于非命？”
“那是一定的。”王翠翘极有把握地答说。
“好！那么，第二，是不是辛五郎做了手脚，譬如酒中下毒之类。”
“我看不会。辛五郎跟他无怨无仇，何必害他的性命？”
“而况，”王翠翘接着说，“江稻生是陈东的亲信，辛五郎害了他的性命，不怕陈东会翻脸？”
“照你们这样说，必是陈东下的毒手。为什么？”
“这很容易明白的。”王翠翘说：“亲信犯了过错，严重到非置诸死地不可，那是什么过错？当然是卖主求荣？”
“对！”徐海与阿狗异口同声说。
“由此可知，王小毛之被截回，必与这个卖主的行动有关。
而江稻生之其意卖主，又可能跟辛五郎有关。我想，现在可以双管齐下，你，“王翠翘指着阿狗说：”照你原来的打算，到照子那里去探消息。你，“她向徐海建议：”不妨去看看陈东。“
“看他干什么？怎么说？”
“你想，如今大家在表面上是休戚相关的。江稻生如果出卖陈东，也就是出卖大家，你当然应该问一问陈东，而陈东当然也应该老实告诉你。倘或他隐瞒着不肯说实话，那，事情就严重了！”
“怎么样呢？”
“不用说，陈东出卖了你们，而江稻生又出卖了陈东。”
“啊，啊！翠翘姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。
一走到慰安所，已是门庭如市，照子有客。阿狗与照子相聚，见了面却都无笑容，照子鬓发蓬松，憔悴不堪；阿狗见此光景，只觉得她可怜，想笑也笑不出来了。
“你好像很累。”阿狗体贴地说，“我带你到一个地方去休息、休息。你看好不好？”
“好是好，怎么能够抽身？除了你，我还有五‘番’。”
这是说，阿狗之后，还有５个客人要她接待。这当然是他早就想到了的。“不要紧！”他说，“我可以假借名义。”
是假借徐海的名义——诸酋皆有特权，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘备酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，说徐海指名召唤照子和粉蝶，关照立刻将这两位姑娘送去。
说完，他先回徐海住处，通知了门上，有这样两个姑娘送来，领到花厅安置。然后，到后厅跟王翠翘说明其事，劝她重新考虑，是不是可以跟粉蝶见个面？
“也罢！既然你这么做了，我就跟粉蝶见一见。”
“留她在这里的话，是不是也请你跟她说？”
“看情形再说。”
于是，等粉蝶一到，他派人将她送了进去；自己陪着照子在花厅中吃饭，闲闲地谈了起来。
“昨天我看你去了。”
“我知道，”照子答说，“杏子跟我说过。”
“你昨天什么时候回去的？”
“很晚了。辛五郎的兴致很好，不断要我唱《浪曲》，嗓子都唱哑了。”
“何以有这么好的兴致？”阿狗问说，“听说辛五郎请了许多宾客。”
“不多。只有五、六个人，最主要的是一位江君。”
“江稻生吗？”
“大概是。”
“江稻生死掉了！”
“死掉了！”照子不信，“什么时候的事？”
“昨天晚上，或者今天凌晨。”阿狗有意诈她一下：“外面有很多流言，说是辛五郎在酒中下了毒。”
“不会的。决不会！”照子很有自信地说，“辛五郎一直很开心在跟江君说笑，还说他有个好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介绍相识。”
阿狗听得这话，既惊又喜。照子的话中，已透露了极重要的消息，原来江稻生也要东渡。是不是跟陈东一起去，还是代表陈东去向萨摩藩主有所解释？何以事先未听陈东说起？再则，不管是与陈东同行，还是代表陈东，都见得陈、江之间，仍然非常亲密。那么，为何顷刻之间，变颇不测，而江稻生又是如何出卖陈东？
转念到此，想起王翠翘的看法，不由得就有一个疑问：“莫非辛五郎与陈东有什么仇恨，特意联络江稻生将有所不利于陈东？”
“李君，”照子有些不安了，“你在想些什么？”
阿狗微微一惊，怕她窥奇了自己的心事，定定神答说：“我在想你的将来。”
“想我的将来？”照子很注意地问：“我不懂你的话。请你说明白些。”
阿狗的解释是：陈东可能在煽动辛五郎，进行一项破坏和解的计划。倘或和解不成，几十万官军将大举进剿，所有的倭人不但没有归返九州的希望，甚至性命亦恐难保。这不是关连着照子的将来吗？
照子一直很喜欢阿狗，当然完全听信他的话；而且觉得不论是为她自己还是为她所爱的人，都应该尽自己的一份力量，去挽回大局。想到这里，便即问道：“你跟我说这些话的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什么事？”
“是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生谈了些什么？”
“我实在不知道，只知道在宴会之前，他们密谈了许多时候。”
“就是他们俩？”阿狗问，“当他们密谈时，没有第三者在场？”
“可能有一个人在。”
“谁？”
“不二子。”
不二子其人，阿狗也约略知道。她是辛五郎的情妇，已入中年，近乎老丑；不过出身很不凡，是日本关东地方一个诸侯北条家散出来的家伎，多才多艺，对于照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言听计从，让她与闻机密，当然是很可能的事。
“你跟不二子是不是熟识？交情如何？”
“我认识她，谈不上交情。不过，你如果有什么话，我可以去问她。”
“行吗？”阿狗存疑地，“那是很重要的话。”
“是的。我知道很重要，关连着大家的生死祸福。”照子答说：“我跟不二子虽不熟，但我听许多人说过，她颇有男儿气概，能够担当大事。所以我跟她去谈这件事，她一定肯合作。”
“她能担当大事就不要紧了！”阿狗很欣慰地，“你预备什么时候去看她？”
“今天就可以。”
阿狗要考虑了，怕失之于轻率，或者泄露机密，或者乱了步骤，皆会造成无可补救的错误。比较妥当的办法是，等徐海去看了陈东回来，再决定有无托照子访问不二子的必要，以及如有必要，在何时访问？
于是他说：“我非常感谢你的见义勇为。但是，我需要部署一下，再请你帮忙。当然，我想你一定知道，这件事必须在极机密的情况下进行。”
“谨遵命！”照子恭恭敬敬地回答。
※ ※ ※
事情果然大有蹊跷。陈东不承认有如徐海所问他的，说外间流言，江稻生背叛了他，当然亦不会承认有关江稻生的其他种种传闻。
还有件启人疑窦的事，被截回的王小毛，没有人知道他在什么地方？是为陈东所藏匿了呢？还是做了冤鬼，跟江稻生一路到阴司报到去也？谁也不敢断言。不过有一点是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失踪，一定牵连着一件与陈东有极大利害关系的事，而这件事是他不愿让大家知道的。
当然，只有徐海、王翠翘和阿狗，才有这一鞭辟入里的看法。但是，应该如何应付，却多少有不同的意见。徐海打算将他的疑问，公之诸酋，共兴问罪之师，逼着陈东宣布事实真相。王翠翘不赞成这样做法，认为这是打草惊蛇，陈东不但不会说实话，或许会另生阴谋，防不胜防，不如听其自然，静以观变。
在这两极端之间，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原来的计划，不动声色地将事实真相调查清楚，再定行止。这个建议为徐海和王翠翘所接受了，而且仍然责成阿狗去进行。
于是，照子衔命去访不二子，带回来的答复是：辛五郎愿意跟徐海或者阿狗作一次秘密�