“三小姐怎么知道他已去京城了？”
“这个，你就不必问了！总之，我就是知道。”
“三小姐就是为杜鹃而来？”
“是呀！我要与他比试高低。”
书呆子摇摇头说：“三小姐，你是江湖中人人敬仰的一代女侠，也是百姓心目中崇拜的一位神女侠，何必去与杜鹃相比？他不过是一位神秘的刺客而已，行为不大光明磊落，怎及得三小姐光彩照人？在下认为，三小姐何必与他较量而自贬身份？”
“你这般的小看杜鹃？要是让杜鹃知道了，不怕他要了你的脑袋？”
“他若是要在下的脑袋，那他更是一个不光彩的刺客和杀手，在下就更看不起他了！因一句话而杀害一个毫无反抗能力的书生。这样，与东厂的杀手又有何区别？”
那边，婉儿和棋儿也展开一场有趣的对话。闲话几句之后，婉儿问棋儿：“你这次陪公子出来，他还有没有到处去看什么石碑与古刹了？”
“没有！我家二公子好像变了样，一心一意的上京赶考，什么地方也不去。”
“岳阳楼、黄鹤楼，他也没去玩吗？”
“这些地方，他以前都去过了，还去看它干吗？”
“他连武当山、嵩山少林寺和洛阳的什么龙门石窟也没去？”
“那些都是武林人士去的地方，我家二公子最害怕与武林人士接触，他远远避开还来不及，还敢去吗？”
“棋儿，这么说，你这次陪他出来，一点也不好玩了？”
“好玩呀！我从来没有见过这么多热闹的州府县城，既看到长江，也见到了黄河。怎么不好玩了？我想这一次和二公子去京城，那是皇帝老子住的地方，一定更好玩。我一家几代人，从来没见过皇宫是什么样。”
“嗨！你以为皇宫像什么南岳大庙，任由人跑去玩的吗？”
“不能进皇宫玩，我在外面看看也好。”
“棋儿！一路上，你从未离开过你家二公子吗？”
“没有呀！我敢离开他吗？”
“为什么你不敢离开他的？怕他骂你？”
“我家二公子可从来没有骂过我。我不敢离开他，是担心他受人欺负，我要好好保护我家二公子的安全，怕他有什么危险，会莫明其妙给人抓去。”
“那么说，他也一直没有离开你了？”
“没有呀！他离开我干吗？”
“比如说，他到了某处地方，让你一个人在客栈里留下，他去拜访什么朋友，或者去办什么事情，带你去不方便。”
“没有。好像我家二公子除了你们之外，就没有什么朋友了！他不论去哪里，都带着我去的，而且我也不放心他一个人出去。”
“夜里，他一个人也没有出去过？”
“这就更没有了！夜里，外面黑乎乎的，什么也看不见，出去好玩吗？不同在四川，我家二公子住在什么和尚寺，喜欢一个人到外面散步，欣赏什么深山、古刹中的月夜，而将我一个人留下来，这一次一路上没有了，一早就投店住宿，哪里也没有去，第二天一早就动身上路。”
“你说的是真的吗？”
“我说的当然是真的了！你干吗？”
“棋儿，有很多大人的事，我们是不懂的。”
“有什么大人的事，我不懂了？”
“有时，大人们出去赌钱、饮酒，或者去什么青楼，就不便带小孩去了，将小孩子留了下来。”
“我家二公子从来不赌钱，更不好酒，也没有去什么青楼。青楼？青楼是什么地方？我好像没听说过。”
婉儿怔了怔：“我也不知道是什么地方，大概是大人们好玩的地方吧。就是不让小孩子去。”
“世上有这么一个奇怪的地方么？不准小孩子去，只准大人们去。那你去过了没有？”
“我又不是大人，能去吗？好啦，棋儿，我们别去谈这些事了！我问你，你和你家公子有没有在一处住过两天以上？”
“有呀。”
“哦！？在什么地方？”
“在船上呀！”
“船上？”
“是呀。我和我家二公子在湘潭雇了一条船，过长沙，经岳州，一直坐到武昌，足足在船上住了六七天，住得我都发闷了。”
“哎！你这笨小子，那是坐船。我是问你有没有在一个地方住上两天的。”
“那就没有了。”
“没有？你想清楚了没有？”
棋儿想了一下：“有有，我家公子不知为什么，突然肚子不舒服，足足在一间客栈里睡了两夜一天的，那算不算是住上两天了？”
“当然算啦！在什么地方？”
“在郑州府黄河边的一个小镇上。四小姐，你问这些干吗？”
“我关心你们呀。你家公子怎么突然间肚子会不舒服的？”
“我也不知道，大概是我家公子嘴馋，吃鱼吃多了，拉肚子。”
“吃鱼会拉肚子吗？”
“会呀！黄河的鲤鱼，又大又肥，多吃了怎不会拉肚子？就是吃猪肉吃多了，也拉肚子哩。我曾经有一次就是吃猪肉吃多了，闹肚子疼哩！”
“那两夜一天的，你就一直在你家公子身边，没离开过？”
“他病倒了，我敢离开吗？白天，我去给他抓药、煲药；夜里，我就睡在他床前不远的地方，担心他夜里起身大小解。”
“夜里他没起来吧？”
“他呀，一直蒙头在床上睡了两夜一天的，没起来过。幸好他第三天就好了，才继续赶路，我还担心他走不了哩。”
“棋儿，那一天两夜，你够辛苦了。”
“其实我也不辛苦，我也是睡了两夜。一觉睡到大天光，夜里没起来过，没赶路辛苦，还美美地休息了一天哩。”
“你家公子怎么这般多病呵！那他还上京考试干吗？”
“我家公子也是没办法，老爷、夫人逼他非上京考试不可。其实我家公子对科举一点也不感兴趣，你看，别的举子秀才上京赶考，行李一大堆，又是书又是文房四宝，我家公子除了带随身洗换衣服外，什么也不带。”
“他没带纸墨笔砚，怎么考试了？”
“我家公子说，只要有钱，在京城，还愁什么买不到的？何必千里迢迢，带那么多东西上路，那岂不将跟随的人也累坏吗？”
婉儿听了一笑：“看来你家公子是个聪明人，不像别的书生那么笨，也懂得体贴、关心下人。”
“是呀！我家公子最关心别人了！人也聪明，只是有时却呆头呆脑的，还做些傻事。”
“哦！？他做什么傻事了？”
“他呀！将一些钱施舍给路边、街头的一些穷苦老人，有的人明明是在欺骗他的钱财，他也不知道，这不是做傻事吗？我担心我们所带的银两，连回来的路费也不够哩！”
这一对少年男女笑着、说着，小神女走过来笑问：“你们谈完没有？”
婉儿一看，小神女和书呆子已从凉亭里走了出来，问：“哦！？你们谈完话了？”
小神女说：“你看看天上的太阳，已偏西啦！我们再不上路，就进不了望都城了，你要是没谈完，进城投宿后再谈吧！”
婉儿说：“那我们赶路吧！”随后又对棋儿说，“在有人的地方，你应叫我为婉哥，叫我三姐姐为三公子，知道吗？不然，我会割下你的舌头来。”
棋儿一怔：“你不会是说真的吧？”
“你想不变成哑巴，最好记住。你要是在人面前露出我们的面目，害得我三姐姐不能上京考试，我是说得到做得到的，到时，你千万别怨我。”
书呆子也忙说：“棋儿，你一定要记住了，不然，你变成哑巴不要紧，也害得我不能上京考试了。”
棋儿悚然地说：“我记住了。”
在路上，棋儿忍不住轻声地问婉儿：“你们真的要女扮男装去考试？”
“当然是真的了，不然我们上京干吗？”
棋儿愣了愣：“要是你三、三……”
婉儿一瞪眼：“三什么！？”
棋儿慌忙说：“要是你家三公子考上了，皇帝老子看中了三公子，招他为驸马怎么办？”
“皇帝老子会看中我家三公子吗？”
“要是他考中了，一定会看上，世上去哪里找这么一个秀气的公子？”
“要是这样，不更好吗？你没听说有个女驸马的故事？那可是人间佳话哩！”
“那故事是骗人的！只逗人家高兴。世上没这样的事。”
“现在不是有了吗？”
“不会这么巧吧？”
“你是不是希望你家二公子当上驸马？”
“我家公子还不知能不能考中，我看他有九成是榜上无名。他这次上京，只是敷衍了事，一路上，别的秀才一住店，就是在灯下看书写文章，可是我家公子，既不看书，也不写文章，一早就上床睡了，他能考得上吗？”
婉儿笑道：“你别小看你家公子，他可是挺有学问的人，不像别的秀才书生，临时抱佛脚，你家公子是学富什么车，才高什么斗的。”
“你是说学富五车，才高八斗吧？”
“不错！不错！你怎么也知道这两句话？”
“我是听我家公子称赞人家说的。”
“你的记性也不错。对了，什么叫学富五车，才高八斗？怎不叫学富七车，才高九斗的？”
“我也不知道是什么意思，大概说人家才学很好很好吧！”
“我看你家公子除非不认真考，一认真，准会考上状元、榜眼，你希不希望他被招为驸马爷？”
“我希望也没有用。”
“怎会没用了？”
“他一是不会认真考；二是就算考上了，也不会做皇帝老子的驸马爷。”
“为什么！？”
“因为我家公子十分鄙视这个昏庸无能的皇帝，更痛恨什么魏公公当道，弄得天下一团糟。还有，我家公子心中已有了一个人，瞧不起天下任何一个女子，别说是什么公主，就是天仙下凡，我家公子也看不上眼。”
“哦！？你家二公子心中有什么人了？”
棋儿看了前面与墨滴走在一起的小神女一眼：“我不知道。”
“他不是将你当成兄弟吗？怎会不告诉你呢？”
“我家公子从来不对我说，但我知道他心中的确有一个人，老是在惦记着，有时还魂不守舍地想着这个人哩！”
“你知道是什么人？”
棋儿想说又不敢说，嗫嚅地说：
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