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这三个行商不由打量了婉儿一眼，见她还是一个小丫头，一脸的天真稚气，其中一个反问：“你也要去新宁？”
“是呀！我跟我姐姐去投奔一位亲戚。”
“小姑娘，去新宁有两条路，一条好走，一条不但不好走，还有性命的危险，但路程却近得多了。”
“哦？有什么生命危险了？有老虎吗？”
“它比老虎更危险！”
“比老虎更危险？哪是什么凶猛的怪兽了？不会是妖怪吧？”
“比妖怪更可怕！”
“你们是不是故意吓唬我？还有比老虎、妖怪更可怕的吗？”
“小姑娘，我们是说真的，绝不是吓唬你，老虎、妖怪吃饱了，就不会出来乱咬人。”
“哦？那它是什么了？”
“是人！”
“什么？是人？是跟我们一样的人吗？”
“不错！是跟我们一样，不会多一个脑袋，也不会多一只手。”
婉儿笑起来：“大叔们，你们真会逗我们玩的，人有什么可怕呀！”
“小姑娘，我们不是逗你玩，他们外表虽然是人，但性情比老虎还凶，比妖怪更可怕，他们是见人就杀，见东西就抢。”
“他们是一伙强盗了？”
“不错！正是五个杀人放火、奸淫抢劫的强盗，手段凶残极了！人称庙口五煞神，毫无人性可言。小姑娘，你和你姐姐最好不要走这一条路。”
婉儿说：“我好像没听人说过有这么五个煞神的？”
“小姑娘，看来你和你姐姐，有一年多没来过这一带吧？”
“是呀！我们有一二年没来过了！”
“那怪不得你不知道了。这五位煞神，在一年前，不知从哪里跑来两省三府交界的群山之中，不时出没，洗劫商队，拦杀行人，就是一些小的村寨，也给他们洗劫得一干二净。以前，我们也是走这条近路去新宁，还可以收购那一带的药材，现在再也不敢从回龙寺南下去新宁，宁可多走一百多里的山路，还要耽搁一天一夜的时间，虽然远是远了，但比较安全。”
“是吗？我跟姐姐说去。”
婉儿回房间向小神女说了。小神女早已听到了她在外面与那个行商的谈话，含笑问：“丫头，你敢不敢去会会这五个煞神？”
“敢呀！”
“你不害怕？”
“哎！有姐姐，我还怕什么了？”
“我们要一下分开了，那怎么办？”
“姐姐，我们怎么会分散呵？”
“丫头，什么事情不要尽往好的方面想，也要有最坏的打算。万一我们与五煞交手中分开了，丫头，你就要发挥个人的勇敢和机智，与贼人周旋。”
“姐姐，不会有这可怕的事情发生吧？”
“当然，我们不分散就最好。但你一定要有这种准备，到时，你就不会心慌意乱了！”
“姐姐，那我们别走这条近路了，我们和那三位商人一块走。”
“为什么？”
“我害怕会和姐姐分开的。”
“丫头，你不是这般的没出息吧？别忘了，我们是慕容家的人，虽然不敢以侠义人士自居，但知道有危害人间的暴徒在附近出现，不去铲除，反而避开，让他们继续残杀百姓，像话吗？”
“姐姐，你一定不要和我分开才好！”
“丫头，将来你一个人怎么行走江湖呵？好了！我们尽量不分散，这下你敢去了吧？”
“有姐姐在，哪怕刀山火海我也敢闯！”
“没有我就不敢闯了？”
“姐姐，那我可要好好的想下了！姐姐，为什么官兵不来围剿这五个煞神的？”
“你没听到那个书呆子说，现在东厂横行，朝廷腐败，北方有不少人饥饿而死，盗贼蜂拥而起，他们已自顾不暇，谁还来管这南疆偏远的癣疥之徒？至于三府的官兵，更别指望他们了，他们只有扰民，不是为民除害，所以只有我们尽天职，来扑灭他们，解除一地百姓的痛苦了。”
“姐姐，那猫儿山上的那些好汉，干吗不来管管这件事？”
“丫头，现在猫儿山已大不同以往了！自从宫姐姐一家在扑灭邵家父子后，便隐退江湖，接着二寨主九重掌也隐世，恐怕他们无力来管。照以往猫儿山人的规矩，只要不在他们附近的地盘上杀人放火，他们就不想多管了！何况这也不是他们的职责，是官府的事，弄得不好，还引起江湖中人的注意，以为他们在扩展势力范围哩！好了！别问七问八的，早点睡，明天我们要与这五煞交锋！”
“是！姐姐。”
第二天，她们等那三位行商离去后，便打扮成一般的乡村女子一样，离开了东安，取小路往西去。这一带，不但山岭重重，山形地势错综复杂，山道盘旋、崎岖，也是永州府、宝庆府和广西交界的复杂地带，最方便一些土匪山贼在这一带出没和活动了。何况这一带没有一个强有力的人物出现，这些小股的山贼、土匪无所顾忌，放肆而为，就算是有侠义人士到来，也奈他们不何。因为任何一处山沟密林，深谷幽涧，乱石丛草，他们都可以躲藏，不熟悉地形的人，根本找不到他们。等到侠义人士一走，他们又出来活动了。至于当地的官兵也奈他们不何。只求这些匪徒不在自己管辖地区中闹事就行了。
小神女和婉儿在群峰峻岭中走了一个多时辰，前后都不见有什么行人的踪影。小神女也在这一带山野来往过，当年有不少商人前来这一带收购药材、兽皮和土特产，山道上不时有人来往，不像现在人影全无。短短的八九年间，真是江山依旧，面目全非。小神女心中不免有些感触。邵老贼尽管有百般的不是，罪有应得，但回龙寨的存在，却也维持了一地的治安。山贼土匪不敢来这一带打家劫寨，小贼鼠摸之辈，似乎也绝了迹，因为当时各地各条道路上，都有回龙寨的人。当然，他们也要当地百姓、来往商人缴交保护费。可是回龙寨在江湖上一除名，这一带就成为无人管辖的地方了，任由鼠辈出没横行。
小神女感到，要是自己当年想到了这一点，就会与一见愁史寅、镇山虎伍元、燕四娘燕堂主以及三眼神端木良等人商量，只要其中一个人留下来，都可以维持这一地的治安，令一些流寇、山贼不敢在这一带横行，可是现在说也迟了！看来，在混乱年代，江湖上的一些会帮门派的存在，也有它们一定的原因。
小神女望望天色，时近中午，前后左右，仍不见人烟，婉儿忽然一指：“姐姐，那山窝处，有炊烟升起，可能会有人家的。”
正文 第十一回 古榕树林
正文 第十一回古榕树林
上回说到婉儿说远处山窝中有烟升起，会有人家。小神女打量了一下说：“那地方可能有人家，也可能是一个贼窝。”
婉儿一怔：“贼窝？”
“是呀！这么一处没人敢来的地方，在深山老林中居然会有人家，不叫人怀疑么？除非其中有能人，五煞不敢来犯他们，要不，极有可能就是贼窝了！”
“姐姐，那我们去不去？”
“去！干吗不去？不管是人家也好，贼窝也好，我们都要去弄清楚。再说，我们走这一条路，也可以说是为五煞而来，就算不是贼窝，我们也可以从他们口中，打听这伙山贼的下落或行踪。”
“姐姐，那我们去吧！”
“我们最好不动声色，悄悄地去，不让他们知道。”
她们两人便离开了弯弯的山道，闪入树林，像两只轻灵的飞鸟，树过树林过林，不久，便接近了山窝丛林中有烟升起的地方了。
小神女和婉儿隐藏在一棵密枝浓叶的大榕树上。这一片丛林，可以说是一片榕树林，树连树，根连根的，原来只是一株榕树，慢慢在这山窝形成了一座榕树林，枝叶繁茂，浓叶遮天，要不是有炊烟升起，绝不会想到这处会有人家。
小神女略略打量一下，在靠近山崖下的几棵榕树之间，有三四间草屋。小神女感到，这处小小的村落，是深山中几个猎人居住之地。其中有一条汉子，一身猎人打扮，身佩猎刀，坐在一间屋子大门口，老是不时打量林中的一条小道，似乎在等候什么人回来，有时又朝屋里望望。不久，从屋里走出一个面容憔悴、衣服不整、眉宇隐含一股怨气的中年妇女，那汉子喝问：“你想去哪里？”
这妇女畏缩地说：“屋里没柴草了！我去搬一捆来，不然，没柴草烧。”
“唔！去！”
妇女向不远处一堆柴草慢慢走去，婉儿在隐藏处看见这一情景，有些愕异，轻轻说：“姐姐，怎么这汉子对这妇女这般的凶？他们不是两口子么？”
小神女说：“不是！”
“那他们是什么人了？也不像兄妹呵！”
“也不像是兄妹。”
妇女已走到柴草堆了，她似乎想搬一捆大的柴草，又无力搬动，将柴草弄得一阵乱响。突然间，这妇女一声惊叫，跌倒了。佩猎刀的汉子闻声奔过来，喝道：“什么事？”
妇女说：“我，我，我搬，搬、搬不动，不小心跌倒了！”
“老子们没饭你吃？搬捆柴草也搬不动？滚开！”这凶恶猎人喝着，一手就将那捆柴草提了起来，望着坐在地上不动的妇女吼道：“你还不滚起来？想干什么？”
“我，我，我扭伤，伤，伤腰了！”
“你想玩花样？赖在这里不动？”
“我，我，我真的闪了腰了，好痛呵！”
猎人对这妇女毫无半点同情、怜悯之心，另一手又将妇人粗暴地提起来，吼道：“走！”
婉儿在隐藏处看得不忍了，想跳下树来，小神女一下拉着她，轻说：“丫头，别鲁莽行事，你看那一边。”
婉儿一看，草屋的一边，一个秀才模样的人从草屋里爬了出来，神色惊慌地向另一边的树林里奔去。婉儿又看得大为愕异，怎么有个秀才从屋里跑出来的？
这个秀才不知是慌不择路，还是太过害怕了，踉踉跄跄没跑几步远“卟”的一声，竟然翻倒了，还翻滚得四脚朝天，一时爬不起来，狼狈的情景几乎叫婉儿笑起来。
凶恶的猎人听闻响动，一看，几乎吓了一跳，他立刻丢下柴草和妇人，飞快地奔了过去，一