冉求也不便说明真相，彼此心照不宣，只好说道：“夫子欲访问列国，求学问道，增长见闻，故而前来辞职。”
季桓子说：“斯有何对不住夫子处，还请他海涵。师乙，你去尽量挽留夫子。”
那个名唤师乙的家臣急忙上前，季桓子附耳叮咛了几句，然后说道：“尔要将我的真诚实意转告夫子。”
师乙点头称是，与冉求一同告别了季桓子。
夜，本来是安详宁静的标志，温存与幸福的象征，然而公元前497年农历春三月的这一个夜晚，却极不宁静，这是话别的夜晚，挥泪的夜晚，一颗颗赤诚的心在滴血的夜晚……
孔府内宅，待亓官氏为丈夫打点好行装，孔子收拾好书简，已是三更过后了。夫妻相对，默默无语。孔子望着妻子那与年龄不相称的衰老的容颜，心中像刀扎一样疼痛！虽说妻子较母亲颜征在的命运稍好一些，但同样是历尽坎坷，自己没有尽到做丈夫的责任，妻子则失去了一个女人所应该得到的温存和爱抚，离别之苦，家庭的重负便是妻子的全部生活内容。三十余年，夫妻相伴，含辛茹苦，道路崎岖。天下无道，峰火连年，自己在外边入仕、从政，妻子为自己担惊受怕，提心吊胆，曾偷偷抹过多少辛酸的泪水。今日之前，自己虽说身为大司寇摄行相事，但妻子却依然是麻衣布裙，料理着全部的家务。妻子是贤惠的，她虽寡言少语，但对自己的爱却是忠贞的，深情的。多少次她孤灯下飞针走线直到天明；多少次她夜备晨炊亲自下厨烹调，做自己最喜欢吃的腌姜丝和肉笼松；多少次自己夜读经书她秉烛相陪；多少次自己患病，她煎汤熬药，守候身边，问寒问暖；多少次，她枕边细语温暖着自己的心胸……如今又要离别了，妻子下一步的艰辛与凄苦可想而知。孔子抬头望望妻子，妻子仍默默地坐着，她似乎并不悲伤。是的，她并不悲伤，三十多年来她一直在默默地支持着丈夫的一切，尽管她对丈夫的所作所为并不十分理解，但她坚信，丈夫无论怎样都是正确的，她尤其不能忘记夹谷会盟胜利归来时的那个火热的、沸腾的夜晚……
第二天一早，待师乙来到阙里，只见道衢两边挤满了人，大家议论纷纷。他顾不得细听，来到孔宅门前。只见一排几辆车马正要出动，孔鲤夫妇，公冶长夫妇，南宫敬叔夫妇和一班弟子正在送行。师乙忙来到孔子车前施礼：“大司寇，何故离开父母之邦？季孙大夫令我前来劝留。”
孔子手捧祭冕说道：“我道不行也，命矣夫。”
师乙为难地说：“季孙大夫将怪罪小人未能尽心挽留夫子。”
孔子说道：“人云谏有五：一曰正谏，二曰降谏。三曰忠谏，四曰戆谏，五曰讽谏。国君不识正邪忠戆，我从讽谏矣。”
师乙问道：“如何向季孙大夫禀报？”
孔子歌曰：
“彼妇之口，（用的是美人计，）
可以出走。（美人计把我赶走。）
彼女之谒，（歌舞也够迷人，）
可以死败。（政事可就没了救。）
悠哉游哉，（悠哉游哉，）
聊以卒岁。（度我余年。）
大人请以此歌报季孙大夫，丘去也！”
师乙转身欲走，孔子说：“拜请大人代丘将此祭冕呈予国君，丘心安矣。”
“祭冕乃荣誉与权力之象征，大司寇何故退还主公，师乙不敢代劳。”
“丘将遍访列国，此鲁国之物，丘携而无用矣，拜大人代劳。”孔子说着从车上将祭冕交给师乙，令子路御车而行。
孔子一行出了曲阜，天色将晚，下起了蒙蒙细雨。马车来到一处十字路口，子路不知该向哪个方向行走，便问孔子。孔子答非所问地说：“尔行何其速也，且慢行。”他恋恋不舍地从车窗探出头来，向四周凝望……
夜幕降临，笼罩了大地，雨还在淅淅沥沥地下个不停，孔子不觉悲上心头。咳，一怒之下离开了故土，到什么地方去呢？齐国是不能去了，夹谷会盟，馈送女乐这两件事刚刚过去。到宋国去吧，那是自己的祖籍，又是妻子的故乡……
子路见夫子迟疑不答，知道他也在犹豫，至今尚未确定此行何方。回头看看，夜色深沉，雨雾茫茫，不见后边的几辆车子与行人，岂能够于莽莽旷野之中让春雨淋浇一夜，于是便说道：“夫子，向西行便是卫国，由曾在卫做过邑宰，熟人多。由之妻兄颜浊邹也在朝中为官，他对夫子敬佩得五体投地，定会在灵公面前推荐夫子，咱们就到卫国去吧！”
孔子正欲令子路御车适宋，听到子路如此一说，心中不觉一动。卫与鲁乃兄弟之邦。卫国这块版图原为纣王少子武庚所盘踞，武王伐纣后，武庚投降，武王恐其叛乱，令兄弟管叔、蔡叔监督之。武王死后，成王年幼，周公旦辅佐成王坐天下。管叔、蔡叔怀疑周公篡权谋私，与武庚合伙叛乱。周公兴兵讨伐，杀死武庚、管叔，放逐了蔡叔，封康叔为卫君。康叔是周公旦的同母兄弟，周公平时最疼爱他，见他年幼，难以胜任，教导他做国君后“必求殷之贤人、君子、长者，问其先殷所以兴，所以亡。”周公又说：“纣之所以亡者，乃因其不行德政，不畏天命，沉湎酒色，唯妇人是听。”周公命康叔以此为戒，制定法律，颁布于世，卫国百姓欢悦，国势兴盛。周公提出的“明德慎罚”正是自己所崇尚的“仁政”“德治”。对于“不孝”、“不友”的“无恶大憝”一定要“刑兹无赦”，正是自己“宽猛相济”的治国政策。想来卫国必有先祖遗风，况且还有史鱼、蘧伯玉等自己所崇拜的贤臣，特别是蘧伯玉曾打发人专门来看望过自己，这是位既谦逊而又有修养的长者。卫国一直较为安定，卫灵公统治了三十八年，原有的一些人才大部分已经老了，正处于青黄不接，需要人才的时候，那么自己去便可施展抱负，大有作为。想到此，孔子对子路说：“由呀，为师尊重你的意见，到卫国去。你先去卫，为师与二三子随后就到，今夜宿于鲁，父母之邦呀！”
“是呀，”子路说，“夫子于齐，何其速也，于鲁，何其迟也！……”
子路将车赶到就近的一个村庄，找了一户人家住宿，并请主人煮些饭食以充饥。此时后边的几辆车已赶到，颜回、子贡等人上前问安。待主人端上饭食，众人十分惊讶。原来主人以瓦罐煮食，以土盆盛之。子贡斥责主人说：“尔待夫子如此无礼，焉用土盆也？”
主人施礼说：“国君不厌玉器，大夫陶甄食之，我乃小人也，以土盆盛之，岂非礼乎？”说罢，退立一旁。
“二三子请饱餐果腹，此乃鲁食也！”孔子说着，双手捧起土盆，大吃大嚼起来，如同吃膰肉一般。
颜回、子路等人见夫子如此狼吞虎咽，便也尽情地吃了起来。只是子贡等人富商出身，总觉难以下咽。孔子饭毕深情地说：“我不厌瓦甂陋器，煮食薄膳。不闻好谏者思其君，食美者念其亲乎？不以馈为贵，以其食思我亲也。此食乃故国之美也。”孔子说着，神色若有所失。
子路放下土盆说道：“我等云游天下，四海为家。夫子不必怀恋故土，待我连夜赶到卫国，奏明卫君，恭迎夫子入卫。”
说罢起身，策马向卫飞去。
夜深了，弟子们俱已安歇，孔子辗转反侧，难以成眠，索性爬了起来，来到院当央。然而四堵高墙挡住了他的视线，什么也看不见。他蹑手蹑脚地打开街门，来到大街上，步入村外，向东遥望。雨雾蒙蒙，夜色浓重，眼前只见那模糊而庞大的龟山身影，除此便一切渺然。再过两个时辰，他就要踏上征途，离开鲁国这父母之邦。应该说，鲁国作为父母，对他这位赤子是极不公道的——他有一颗赤诚的心，父母不能理解；他有超人的才智，父母并不重用；他像熔化了的炽铁一样爱着自己的父母，父母泼向他的却是一盆冷水，令他寒透了心。尽管如此，他还是不忍心离去，因为这儿有他的庐墓，埋着他童年的幻梦，青年的追求，成年的奋斗，这块土地是滚烫的，在这块滚烫的土地上，有他的学生，他的杏坛，他所开创的人类史上的第一所规模宏大的私学。在这块土地上播下了他深深的爱与恨，留有他的业绩和理想……然而这一切全都为漫漫黑夜所吞噬，所掩没，面前只有模糊的、庞大的、雨雾蒙蒙的龟山，他不禁脱口吟颂了一首《龟山操》：
我想再看一眼鲁国啊，
龟山却把我的视线挡住了。
无奈手中没有开山斧啊，
却只能望山兴叹心似火烧。
孔子不仅是在吟，而且是在唱，若不是夜深人静，怕惊动了他人，他真想操琴高歌一曲……
孔子师徒一行来到了卫国地界，正行间，见一妇人头带象牙梳子立于路旁。孔子停车向诸弟子说道：“欲知卫国的教化能否普及男女，当向妇人口中采风。谁能去向道旁妇女作回答？”
夫子的话音刚落，颜回答道：“回愿前往。”说罢下车，行至妇人面前，拱手施礼说：“吾有徘徊之山，百草生其上，有枝而无叶，万兽集其中，有饮而无食，故向妇人乞罗网而捕之。”妇人闻言即取象牙梳子给颜回。颜回一边伸手接梳子一边问道：“妇人不问原委，即取宝栉与我，是为何故？”
妇人回答说：“徘徊之山，乃君之首；百草生其上，有枝而无叶，乃君之发；百兽集其中，是为发中生虱；乞罗网而捕之，乃乞栉捕虱。故取栉而授之。”
颜回肃然起敬，解发临风梳栉，然后束发如冠，将象牙梳擦拭干净，拱手奉还，长揖告别。颜回将全部经过告诉了孔子，孔子长叹道：“此妇人之智慧，吾愧不如！可见卫国的教化普及闺门，否则妇人何来如此之智慧呢？”
卫国的都城帝丘（今之河南濮阳县），繁荣异常，人烟稠密，长街之上，比肩继踵，熙来攘往，这是国家安定昌盛的标志，孔子见了赞叹不已。
“请问夫子。”冉求见孔子啧啧称赞便问，“人口已经众多了，下一步该如何呢？”
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