不已。
“请问夫子。”冉求见孔子啧啧称赞便问，“人口已经众多了，下一步该如何呢？”
孔子回答说：“使人民富裕起来。”
“那么，富裕起来以后呢？”
“施以教化，使人人学礼，皆成君子。”
卫灵公知道孔子是列国中颇享盛名的圣人，为了沽博爱贤之名，便盛情接待了孔子师徒。卫灵公问道：“夫子在鲁俸粟几何？”
孔子回答道：“俸粟六万。”
“列国盛誉夫子门下弟子三千，贤者七十有余。我有幸亲睹诸子风采，真乃快事！夫子何不阐述仁学，以开我之茅塞。”
孔子听后，暗之思忖，弟子中确也贤哲多不可数，小者可为诸侯相辅，大者胜似诸侯王公。有的可治千乘之国，有的可事工商贾肆。孔门可谓群星会萃，但这些怎么能与一个刚见面的国君论说呢？
公孙朝、弥子瑕、王孙贾等八位嫉贤妒能之辈，竟提出了许多希奇古怪的问题，冷讽热嘲，故意刁难，孔子一律不予以回答，他要看看卫灵公对这些问题持怎样的态度。
一位须发尽白的老臣说：“孔夫子学识渊博，不知师承哪家？既为圣人，又有众多弟子相携，不在父母之邦效力，跑来卫国何为？”
孔子正在思索着该如何回答，子贡在一旁听不下去了。他想，初次见面，卫君询问仁学，倒还勉强说得过去，可是这伙权臣竟不怀好意，当面质问夫子，夫子又不作回答，定有难言之隐，我理当代夫子回击他们，也好让他们知道我等非登门乞食之辈。想到这儿，子贡便施礼答道：“文武圣王之道犹在人间未绝矣，贤者识其大，庸者识其小。夫人乃当今之圣人，焉能不学？何怙常师之授也！众位大人以此问道，不知学之道也。夫子之道，犹如红日，光照天下，岂暖一邦一国乎？夫子在鲁，名可谓盛，禄可谓厚，今辞司寇之官来此，焉求名禄乎？乃为仁道行矣。鲁卫兄弟之政，夫子道行三年必大兴，何患晋侯加兵哉！至于夫子门下，赐非全识，略述一、二：颜渊，回也，不厌不倦，诵诗崇礼，行不贰过，安贫乐道。夫子赞以诗云：‘媚兹一人，应侯慎德。’子路，仲由也，好勇过人，奋不顾身，不畏强暴，不欺弱寡，出言循性，擅长政事，兼能治军，夫子和以文，赞以诗，大意说：精通小法、大法，能使下国强大，受天子宠命，不忧不惧，奏事忠直，强哉武士，文不胜质。治理千乘，易如反掌。冉有，求也，敬老恤幼，迎宾知礼，好学博艺，办事勤谨。夫子赞曰：‘敬老近礼，恤幼近惠，好学多智，勤则有功，好似个宣德国老。’仲弓，冉雍也，纯孝性成，德行无亏，若明君知遇，乃王者之相。不忧贫，不迁怒，不念旧恶。夫子有诗赞曰：‘靡不有初，鲜克有终。’子华，公西赤也，持躬斋庄严肃，立志通达好礼，傧相两君，笃雅有节。夫子赞他《诗》、《礼》，可以免学而知，躬行三千威仪，极难得之。子我，宰予也，利口善辩，智足以知圣人，见解独道，富于创造。可游说列国，出入两军阵前，胜过百万雄师。论及子张、有若、南宫、公冶长等等，均具先贤之风，皆赐眼见目睹者也。赐之同窗居赐之右者众矣。赐曾车驾九州，未闻若我孔门弟子者……”
子贡侃侃而谈，正气凛然，口若悬河。卫君不时颔首称是。几位大臣听得目瞪口呆，羞得面红耳赤，低垂了头。子贡说完，扫视朝堂，众人默然无对。卫灵公点头说道：“孔夫子在鲁俸粟六万，孤亦供粟六万，来日定然委以重任！”
莫非孔子来卫真的逢到了知遇之明君吗？……
第二十三章 操琴答疑 弹剑解围
孔子师徒一行几十人就住在颜浊邹大夫家中，自有卫灵公供粟，等待时机从政，一展宏图。
卫灵公欲用孔子，委以重任。宠臣弥子瑕奏道：“主公忘却文王以西岐片席之地而灭殷纣吗？”
卫灵公说：“先祖功业，岂敢忘却！”
弥子瑕凑到卫灵公面前，故作神秘地说：“孔丘乃当代圣人，又有颜回、子路、子贡等贤才能将，主公若委以重任，似猛虎添翼，蛟龙入海，卫国江山，岂不拱手而让与他人吗？”
卫灵公眉头紧锁说：“以爱卿之见呢？”
“依微臣之见，大王莫若虚尊孔子，只供俸粟，不委官职。另派一人，明为招待，实则监督，以防不测，于名于实俱善矣。如此以来，既博爱贤之名，又无损于卫国江山之稳固。”弥子瑕以美貌著称于卫，人称“美男子”。本来官职不高，又无真才实学，单凭一张漂亮的脸蛋，博得了卫灵公夫人南子的爱恋，继而与南子勾搭成奸，自由出入宫掖。卫灵公对于南子不仅宠爱异常，而且惧怕罕见。弥子瑕既为南子面首，南子自然要在灵公耳边枕畔盛誉推崇之，于是渐渐的便在朝中得宠弄权。
有一次，弥子瑕与南子颠鸾倒凤之后走出后宫，口里正洋洋得意地咀嚼着一半桃子。恰在这时，卫灵公走进宫来，正欲张口询问，弥子瑕乘机将另一半桃子塞于灵公口中说：“家臣献碧桃一枚，臣想，眼下天气乍暖又寒，草木未生，这定是仙桃无疑，故特进宫来献与大王分享。”
“难得爱卿一片忠心！”灵公那没牙大嘴边咀嚼着香甜的桃子边说，美得状不可言，而且事后很长时间他逢人便夸：“弥子瑕爱孤甚矣，一桃味美，不忍自食，与孤分而食之。”朝野上下闻言无不嗤之以鼻，但弥子瑕却自此恩宠倍加，有恃无恐，史鱼、蘧伯玉等忠臣皆因他的谗言而被疏远。
卫灵公听弥子瑕言之有理，便采纳了他的主意，派公孙余假去侍奉孔子。孔子每天给弟子们讲学，演习“礼”、“乐”，等待灵公的任用，但数月已过，却毫无消息。子贡唯恐其中有诈，暗地里去询问大将军文子。文子不便明言，只隐晦地说：“岐山有木，其名梧桐，故凤凰日出而去，日落而归——良禽择木而栖也。”子贡不甚解其意，闷闷不乐地回到住所，只见大夫蘧伯玉正在访问夫子，公孙余假也在座。子贡上前施礼坐下，低头不语。蘧伯玉见状问道：“子贡利口强辩，自诩不畏两军阵前，今日为何默默不言？”
子贡长叹道：“我等到此十月有余，每日只是读书作文，游山咏水，倒也悦忻。然夫子壮志未酬，令人不平。”
孔子闻言，以目示意，制止了子贡。
蘧伯玉张口欲言，瞥见公孙余假正在安闲地喝茶，便止住了话头，嘴巴干动了几下，把到舌边的话又咽了回去。公孙余假明白，这都是在背着他，怕他回禀弥子瑕，便哈哈地笑着站起来告辞。
蘧伯玉见公孙余假离去，只欠了欠身，并不相送，示意孔子师徒也勿需多礼。蘧伯玉此番秘密来访孔子，是有要事请教，不意公孙余假也跟了来。
公孙余假离去之后，子贡愤然起身，欲侃侃而谈，发泄一通，并将文子将军“良禽择木而栖”的话告诉夫子，可是蘧伯玉用眼神制止了他，他随蘧伯玉眼角余光看去，见屏风下边露出了一条飘带。原来公孙余假的这一招蘧伯玉早已料定，这便是他暗示孔子师徒不必相送的原因。真是，常当兽医，岂能不知驴肚子里的病！
蘧伯玉沉吟了半刻，计上心来，说道：“孔大人穷究《易》理，善演八卦，老朽欲先知后果，敢扰大人指教！”说完朝屏风努了努嘴，向孔子示意。
孔子岂是那呆若木鸡之辈，方才子贡愤起而未言，便明白了一切，蘧伯玉真是多此一举。
孔子略一思索说道：“天道远，人事迩，欲知前程与后果，谨慎从事而已，岂有他哉！至于卜卦，深奥莫测，因时因事因人因地而异，非亘古一理也。”
蘧伯玉又问：“有人云：‘与其献媚于一室之主，不如献媚于灶神更有饭吃。’夫子以为此言若何？”蘧伯玉说着指了指屏风后，并两手一前一后挪动，作步履行走之状。
原来这公孙余假为卫国重臣，颇得灵公的赏识与器重，本应很好地为朝廷出力，以图进取。但他的胃口太大，总想一口吃个胖子，见弥子瑕投于南子怀抱，甚得灵公与南子的宠爱，位极人臣，便认为这是个很好的灶神，投靠他才会有饭吃，于是经过一番权衡，便一头扎入弥子瑕的卵翼之下，做了他的家臣。蘧伯玉言“有人云”，即公孙余假之言。
几个月来，孔子隐约感到公孙余假对自己的关照有些过分，他像一只狗，不离左右，而且不管弟子们怎样冷言冷语，他总是嘻嘻哈哈的，笑容可掬。他像一条尾巴，难以甩掉，起居住行，他必跟随；有客来访，他必在场；应邀赴宴，他必奉陪；出游、狩猎，他必车前马后地奔波……孔子原以为这是卫灵公的美意，对公孙余假亦十分礼待，每当有弟子顶撞和嘲讽时，背后总责备弟子们的不是。今天经蘧伯玉一发问，又以两手比划随行之状，更见屏风后有人偷听，方才恍然大悟，原来自己一直被人监视，不觉一身冷汗。但孔子毕竟是久经磨难，见过世面的人，因而短时间内便恢复了常态，镇定自若。他故意大声回答蘧伯玉的问话说：“此言差矣，人行仁德，焉媚于神；不孝忤逆，媚神何益！”说罢，也向屏风看了看，又与蘧伯玉对视，二人心领神会地哈哈大笑。
因屏风下一直有衣带在动，所以蘧伯玉的这次访问并未达到目的。二更时分，蘧伯玉遣心腹家臣送来请柬，请孔子明日过府赴宴。
来卫时近一年，孔子大失所望。卫灵公六十开外年纪，高不过五尺，胖乎乎，圆滚滚，活像一个肉球，特别是那张脸，由于肥胖所致，五官集聚一处，难分鼻凸嘴凹，犹如一个圆葫芦，卫灵公的思想颇似他的长相，不分眉眼，没有线条，更无棱角。他在齐晋等强国的夹缝里生活，仰人鼻息，受人凌辱，但却过得很舒服，很自在。他不求进取，更无称雄争霸的野心，大约这便是他得以维持统治三十余年的根本所在，他常因此而满足，而陶醉，而自豪。他似乎很大度，能忍让，例如他公然允�