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军服压根就没洗过，胸前的军队标志已经被一团黑糊糊的污渍遮住，污渍中间还有个枪眼儿。他用手指从枪眼捅着前胸，体会着那颗子弹钻进这倒霉鬼时的情景，头皮一阵发麻。老旦和二子的枪长短不一，子弹却一样。新兵们在集结处到处被轰来轰去，老旦见那边的人都在领大刀，也想去弄一把，却被油大麻子一脚踹走了，说你还想用大刀？你值那点铁钱么？又过了一阵，他听到这里的人们都管马烟锅叫排长。马烟锅身上揣得鼓鼓囊囊，都是那些人给他塞的好货。他让油大麻子、李兔子等人给大家安排吃饭，排队上了茅房，训练他们站起队伍，又赶着大家上车了。
车开得比昨天快。马烟锅照例坐在后面的板凳上，掀开帘子让李兔子教大家用枪。这是车队最后一辆，可以向后射击。老旦从李兔子那儿知道那是一把“汉阳造”，枪很沉，有的地方还生了锈，李兔子给抹了点油才滑润一些。第一次试射，一股力差点顶脱了老旦的肩膀，枪栓一拉，弹壳发着哨声飞出去，吓得他一屁股坐在了车厢里。老兵们笑着南腔北调地骂他，连二子都在骂他。众人每人开了一枪，还没找到感觉，马烟锅却说不用再练了，会上子弹开枪就行了，有时间赶紧睡觉，说罢，他又把帆布拉下了。
车厢闷热，各种臭味交错着。老旦抱着那支大枪，看着马烟锅拿出一个奇怪的东西，等他弄到头顶了，才认出是把牛角梳子。马烟锅一下下梳着头，缝隙里的光照亮他乌黑的脸。什么样的过往才能长出这么一张刀割不破的脸？老旦为这个问题揪住了。二子在一旁打着没心没肺的呼噜，老旦低下头，想起脑袋打烂的四喜。这样的老兵，一颗子弹就完蛋了，这一车只开了一枪的新兵蛋子，还不都死得翘翘的？
车厢外炮声隐隐，若饥饿时肚子的闷响。马烟锅收起梳子，戴上帽子，又把帆布拉紧了些，车厢里唯一的光线被消灭，只剩下人们急促的呼吸和紧挨着的恐惧。炮声越来越近，那并不是老旦想象的……炮声，而是剧烈的连串的大大小小的爆炸声——老旦当然猜那就是炮弹爆炸了，这么远就这么响，它们一定在路边炸出水井那么深的坑了。可再过一会儿，他就又听出来那不是一颗颗地爆炸，而是一大堆一起爆炸的声儿，它们太多了，就像一大串鞭炮扔在地上那样乱七八糟地炸。老旦暗中攥紧了枪杆，脑门顶在枪管上，额头的汗沿枪身流下。车里的新兵全醒了，外面的声响揪着他们的魂儿，令他们抖若筛糠。马烟锅闭着眼靠在车厢边儿上，烟雾缓缓从烟锅上升起，平静如夜晚的带子河。油大麻子闭着眼念着什么，翻来覆去转着一串木头佛珠，他那巨大的眼袋像装了半辈子的眼泪，眨一下就能黏糊糊地流出来。
和老旦猜想的一样，爆炸开始掀动车的帆布了。老旦听见一些尖利的东西钻进车厢，似蚊若蝇，细小却令人紧张。正竖着耳朵听，前面猛然来了下巨大的爆炸，轰得车头斜拐起来，轴承嘎嘎地响，驾驶室里掠起闪亮的火光，隔帘抖索进一片骇人的血雾。车厢里的人甩得乱七八糟，马烟锅都差点栽下来。老旦等人尖叫着互相抓攀，二子则像只老鼠样拼命往他屁股下钻。
“怎么开的？碾着鬼啦？”马烟锅喊道。
“排长，大牛他们的车被炸飞了，一车人都掉沟里去了，我躲慢点就撞上啦。”司机朝后喊了一嗓子，又说，“胖子死了！”
马烟锅嗯了一声，不再说话。老旦心里一惊，前车或有十几个板子村的后生，就这么没了？他哆嗦着嘴看向二子，二子也在看他。但这两人都没心情再想，因为那炮弹还在不断地落下来。
“被鬼子这么封锁，人到那也不剩几个了。”马烟锅自言自语说。
“每次不都这样？”油大麻子仍在摆弄他的佛珠。他不知哪里弄了顶钢盔戴上，只是脑袋过大，钢盔不能完全扣下，槽头肉都挤下去了。他见老旦傻呼呼看他，便伸手敲了敲头上的锅。老旦不知他是啥意思，正要问，对面的帆布外爆开团巨大的火，那厚密的帆布瞬间就渔网一样稀漏了。老旦被这逼来的热风吹闭了眼，听见莫名其妙的东西在空中纷纷飞过，听见他们和车厢和人碰撞的声响，他甚至看见什么东西在油大麻子头顶的锅上撞出火花。惨叫猛地在车厢里弥漫着。二子扯开喉咙惊号着，老旦看到无处不在的血红。对面两个郭家后生一个没了脑袋，一个满身窟窿，正在被马烟锅和油大麻子往下扔，多半个脑袋在车厢里滚动，不知是谁一脚踢出去，那玩意在马烟锅腿上撞了下就飞出去了。车厢裂开一条半尺宽的缝，像副沾满鲜血的钢铁牙齿。还有不少人在车厢里滚动哀号。老旦看不清他们受了什么伤，看清了也没用，他早吓得动弹不得，任一裆的尿哗啦啦地流。被掀掉的帆布烧起来，几个老兵几下把它摘了扔了，世界一下子亮起来了。
老旦揉了揉眼，看见了前方那恐怖的大地：硝烟遮住了半个天空，天空下是浓密的火光，爆炸的火球犹如大地上游走的巨蛇，在一整条地平线上飞窜蔓延。驾驶室沾血的隔帘飘荡起来，老旦在缝隙里看到死了的那个，他的天灵盖没了，驾驶室里满是飞溅的血浆。老旦扭过头，却躲不开十足的死亡味道，汪汪的血随着车的颠簸往复流动，在车厢板上微微荡漾，渐渐凝固成颤巍巍的一坨血饼。
老旦抱着双肩缩去角落，看见一个老兵在对面尸堆的旮旯儿吐血，不是一口口地吐，而是喝醉了样流出来倒出来。油大麻子过去扶他，身上摸来摸去看着伤势，最后女人样摸着他的脸。
“怎么样？”马烟锅头也不抬道。
“不行了。”油大麻子回头说。
“你给他念经吧。”马烟锅摘下帽子说。
油大麻子抱着那老兵，嘴里叽里咕噜念着什么，那人听了一会儿就去了，那眼睁得和桃子似的。老旦被他瞪得难受，见油大麻子把他放下了，就从包袱里拿出个背心儿给他盖了脸。老旦咽了口唾沫，摸了摸眼，再抬起头来，就见马烟锅对他笑着。
“想活命就跟着我，再累再怕也要跟着。”马烟锅说。
老旦木愣点头，然后猛然想起来什么，拉了下发愣的二子，对马烟锅说：“俺俩都跟着你。”马烟锅看了眼二子。
车猛地停了，后箱盖砰地落下，硝烟呛人地卷进来。一只大手将老旦揪下了车厢，老旦摔醒过神来。油大麻子扇过来一只巨大的巴掌：“别愣啦，死的就死了，活的赶紧走！”
新兵们滚爬下来，有七八个人没动，除了几个缺胳膊少腿掉脑袋的，几个原本挣扎的也没甚动静了。“都死了，我看了……”二子将他搀起来说，“炸弹炸的，有东西钻到他们肚子里了。”
他们俩相扶着朝油大麻子指的方向跑去。老旦不知这是哪里，反正和干锅烧的蒸笼一样，满地的黄土变成了黑色，到处是一汪汪干涸的血迹。跑了一会就看见马烟锅了，他和没事人一样又在抽那斤把重的长烟锅。大家在他面前站好了队伍。老旦这才听到枪炮声还有些距离，腿便结实起来，老兵们和他们站到一起，新兵们的脸便缓过颜色来。老旦被呼呼吹来的带着火药味和血腥气的热风吹出个喷嚏，竟打得耳聪目明了。四周一看，集合地像买卖牲口的集市，很多军官举着枪嚷嚷，号令自己的人集合。十几个连队大概有两千多人，不一会便分成了堆儿。大车扭头就走了，送到头了，它们跑得一溜烟似的。油大麻子在前面背着刀点数，跟羊倌点羊头那样，然后对马烟锅说：“出发时全员一百二十一人，到达八十一人，路上伤亡四十人，其中新兵三十五人，老兵五人。三班班长和副班长与一车新兵被炮打了，都死了。”
“知道了，走。”马烟锅说罢插起烟锅，向一条弯弯的路跑去。各班长们吆喝着各自的人紧随而去，油大麻子又上来扇了老旦一下，老旦就知道他是自己的班长了。一匹马慌张跑来，马烟锅在向马上的人敬礼。
“必须三十分钟跑到，听到没有？”这军官嗓门好大，把那些炮声都压住了。
“是长官，一定跑到。”马烟锅也扯了一嗓子。大嗓门长官说罢就纵马去别的排了。马烟锅看了大家一眼，啥也不说拔腿开跑。
“大伙都听见了！跟着跑，路上有任何事，排长不停就都不许停。死了的伤了的一概不管，只管往前跑，听到没有！”油大麻子扯开嗓子喊着。
一个老兵跑在老旦后面，见老旦人高马大的只有杆枪，就把一个手榴弹袋子给他套上。“新兵娃子受点累不算啥……先学着点，猫在俺屁股后面跑，先别跟着人家往前瞎冲，你个儿越大就越容易挨枪子儿！没事儿多替人背背东西，吃不了亏……有人死了就把他兜里的东西收起来，没准儿用得着……要是熟一点的就留着，看啥时候能给人家捎回去。”
老旦不知该感激这家伙还是该啐他一口，这手榴弹口袋足有二十颗，和半个碾盘似的重，他一下就心凉了。看了眼二子，身上也多了不少物件，嘴撅出驴那么长。其他新兵也大多如此。老旦记着马烟锅的话，发狠介跑去他后面，咬牙跟着他。跑的时候他回头看了看，见两千多人都这么狂奔着，心下便多了些侥幸，只是从没有连着跑过这么远的路，累得太阳穴直跳，真是七死八活，后面就有几位老兵轮流帮他坚持下来了。跑了约摸几十里地，一路上的村子都火光冲天，就快到的时候，炮弹和讨债鬼似的又带着响追过来，不时落在队伍里，火光一起就是一片惨叫，几个兵就四分五裂地飞了。前面三丈左右的地方炸起，几个人闹鬼似的就不见了，老旦震得头皮发麻，却没倒，只觉得下雨了，还有雹子，可都是热乎乎的，手一抹，却是血和骨头渣子。一条胳膊悠悠飞来，啪嗒落在他肩上，热乎乎地挂着呢，手上还攥着个木头观音呢。老旦的头发嗖地立起来，诈尸般惊跳了。他缩肩夹脖地想�