“伟大的神灵啊，我们胜了！真的胜了！我们夺到旗了！”阿史摩乌古斯按捺不住喜悦，一夹马腹，像只兔子一样窜出队伍，沿着番兵营队列连蹦带跳地狂奔，边跑边喊：“我们胜了！我们胜了！胜了！忽勒（好）！忽勒！”
沉默的队伍骤然爆发出怒潮般的欢呼，“忽勒！忽勒！”番兵营士卒们相信了胜利的事实，纷纷将自己的头盔、皮帽挂在兵器上高举起来，摇晃欢呼。各队旗手也激动地挥舞着自己的军旗，敞开胸腔，向广阔天地泻出自己骄傲的胜利呐喊。“忽勒！忽勒！”
李天郎嘴角的笑意并没有保持多久，他清楚地知道，番兵营此次比武大胜，多胜在出奇兵，而凤翅玄甲之败，多败于轻敌。而这样颜面尽失的失利，对自诩天下精兵之最的安西军汉兵来说，不仅仅失去了拥有蟠龙军旗的荣誉，也极大地伤及了士气，更开罪了汉军身后的一大群权倾安西的官佐，这无论是对番兵营，还是对李天郎自己，都不是件好事。从玄甲凤翅汉军那边投来铺天盖地的怨毒目光，他们咬牙切齿的怒火，因番兵队伍肆意的欢腾而更加剧烈燃烧！待李天郎从短暂的成就感中清醒过来，意识到局势的凶险时，已经来不及制止自己的部属宣泄获胜的畅快了。
“将军，该去迎接军旗了。”杜环也注意到李天郎眼中闪过的忧郁，心里也是一跳。不远处，喜滋滋的马大元、赵陵等头目正快步向中军跑来。“叫他们先去向大总管和阿史那都尉复命！快！”
杜环慌忙应了一声，一抖缰绳，迎了上去。李天郎不由自主地看了看远处旌旗招展的校阅台，高大将军会怎么看这样的局面呢？被杜环迎上的马大元、赵陵等收敛了笑容，疑惑地看看李天郎这边，还是拨转马头去了贺娄余润处，这些直率的汉子是不会明白幕后的种种玄机的。
“这岂是大丈夫所为！”灰头土脸的张达恭顾不得自己狼狈的样子，骑马直奔校阅台，在一干人等面前狠狠然地咒骂，“娘的，居然用绊马索！不是说只能用发放之棍棒箭矢么！不合规矩！真他娘的窝囊！阴险！阴险！”其实张达恭心里是羞愧难当，堂堂玄甲铁骑，太宗皇帝北衙精兵之后，居然被小小的绊马索给打败了！这要是发生在你死我活的战场，不知会有怎样的惨象！他嘴上的怨恨和抱怨，只不过是为了掩饰自己的彻底失败，毕竟，输给以前瞧不上的对手，是一件十分难堪，也极为愤懑的事。
自己用兵难道真的不是李天郎的对手？张达恭第一次对自己的自信产生了怀疑，我就真的不如他？任何人失败都会自觉不自觉地为自己寻找开脱的借口，心高气傲的张达恭自然也不例外。尤其是看到其他将校或讥讽或轻蔑的面孔，更使他无地自容，也更激得他死撑住最后的颜面。
“擅用绊索，别伤马腿，折了不少良马，按律当罚！”段秀实比张达恭还要气急败坏，不光是惊骇，更是丢尽颜面的恼羞成怒，平日温良恭俭的他几乎是吼出来的，“眼见开战在即，却使阴招伤了这么多战马，大损我玄甲军威力，是不是意图阻我西征？此事非同小可！大将军可要从严处置！”
王滔、田珍等立刻随声附和，皆言番兵营胜之不武，论理不该算赢。“照尔等看来，不仅不该赏，还应该重罚不成？”高仙芝已经坐回了自己的位置，漫不经心地看着各营缓缓归队，到底是汉军精锐，即使败阵退军也是章法分明，井然有序。这一点令高仙芝非常满意，对手下诸将的争议，他一开始根本没有听。
“贺娄余润、阿史那龙支，你们怎么看？”高仙芝将这个烫手山芋扔给了左右不是的两个番兵营统领，“不要说本将军没有给你们辩驳的机会。”
“这个，这个，”贺娄余润瘪嘴、干咳、挠头，又左盼右顾地支吾了半天，才赔笑着说，“到底是夺了旗，处罚，处罚说不过去罢？”
“嘿，也知道夺了旗！”高仙芝嗤地一笑，“阿史那，你怎么说？哦，好像没看见你的突厥骑兵啊？”
阿史那龙支扭扭捏捏地从贺娄余润身后别出来，硬着头皮答道：“张都尉所言极是，以往属下率本部突厥骑队参加校阅，输便输了，那时番兵营可是从来没有使过这些阴招！”
“大将军！此言差矣！”岑参再也忍不住，站出来说道，“校阅之夺旗护旗，与沙场拼杀无异。而所谓兵者，诡道也，哪有张都尉所言那般诸多定势？临阵对敌，自当扬长避短，出其不意，所用也无不为其极，所谓大丈夫不拘小节，这与阴损有何关联？再且，校阅之前，只言须用棍棒朴头箭矢，却也未言不得使用绊索，此又何来不合规矩之说！”
“一介书生，只知逞口舌之利，有种下场试试？”明知理亏却装着气愤的张达恭撸起了袖子，他被段秀实骂了个狗血淋头，正想找人撒撒火，顺便也在众人面前挽回些面子，除此之外，他还真不知道该干些什么。
“放肆！”封常清瞪起了眼睛，张达恭猛然醒悟过来，这可是在校场！赶紧收手气呼呼地闪在一边。岑参毫不示弱地鼓着眼睛对张达恭怒目而视，嘴巴动了动，“莽夫”两字硬生生地忍了回去。
“是啊！绊索绳套之类，皆是胡人惯常使用之器物，算不得不合规矩啊！”贺娄余润的调门壮了不少，“就算不合规矩，事前也未明说，叫人怎么个处罚法？玄甲营夺旗不得，而我番兵营夺旗却是事实，那总算不得不合规矩罢？”
高仙芝咭地笑出声来：“没想到贺娄总管也知道据理力争了！少见！少见！岑长史给你使眼色了罢？”
“不敢，只是属下觉得……”
“李天郎毕竟胜利了是吧？”高仙芝呼地站起身来，所有的人都下意识地往后一退。“蟠龙军旗！”
旗牌官咚咚咚地跑上台来，手里托着蟠龙军旗。
“此旗乃我安西军之魂魄，不可轻易授予庸人，既然诸位争议甚重，不如这般，”高仙芝正色朗声说道，“军旗交由番兵营持掌一月，西征出发前交还，待……”高仙芝仰天拉长了声调，“番兵营建下令诸营将士尽皆心服之功方才授予！嗯，何为心服之功？”高仙芝落下了眼光，脸上似笑非笑，“比如说任西征前锋？”
众人面面相觑，不知道高仙芝此话当真还是不当真。不管是否如此，高仙芝对此次番兵营夺旗也是十分意外，他隐隐感到，不能这么容易就让李天郎声名鹊起，这不仅对李天郎不利，也对自己不利。李天郎到底是……内廷和外朝都不会喜欢看到这样的人在碛西过于招摇，那个边令诚对这个可是热衷得很！
可惜啊，可惜了这个天生的将才！
还有这帮诸如段秀实、张达恭般短视僵化的竖子们，好歹也要让他们顺了这口气，大战在即，绝对不能在营属之间发生龌龊生隙之事！
李天郎远远望见高仙芝在众人簇拥下走下校阅台，在亲随官佐前呼后拥下乘马离去，心里不由得一沉：居然没有按照往年惯例由节度使检阅获胜营团并亲授军旗，甚至连看都不过来看一眼，这可不是个好兆头！李天郎回头看看喜悦之情还未消退的部属们，心头顿时掠过一道阴影，唉，事情果然没那么简单！
牙兵、虎贲、凤翅、玄甲各营人马依次归营，他们大多驻扎在龟兹城外的安西镇城，其位于白马河口东岸断崖之上，占地数里，是整个安西最大的关戎。城内烽燧高筑，马厩四布，是一座设施齐全的要塞，条件比扎营野外的番兵营好得多。没有人来向番兵营将士们表示祝贺，那些见风使舵的胡族官吏早就随高仙芝大队去了。李天郎强装笑颜，喝令部属待其他人马撤尽后再走，免得生出事端。没想到周围山岗上目睹全过程的百姓们见高仙芝等离开，尽皆轰然下山来围住番兵营齐声欢呼，赞誉之声不绝于耳，尤其是各族胡人，个个兴高采烈，手舞足蹈，围着送来的蟠龙军旗载歌载舞，欢呼雀跃。有激动者更是抱着本族士卒又亲又叫，把盛满美酒的皮囊和装满肉食的篮子硬往他们手里塞，要不是军纪约束，番兵营不知又有多少人会立马醉翻在地。
“雅罗珊！雅罗珊！”数不清的手臂在李天郎周围挥舞，“雅罗珊！雅罗珊！”
面对这样热烈真诚的赞誉，李天郎不可能不心潮澎湃，没想到对他报之以无私信任和真心拥戴的，不是汉家本族，而是这些被称之为“蛮夷”的化外胡人。他真的不知道该哭还是该笑，“埋骨葱岭，永不东归”，不管是灵魂还是肉体，上天已经将他深深地植入了安西……
封常清带着旗牌官等一干人骑马赶来交送蟠龙军旗，见到百姓热烈拥军的场面，不由心生感触，高大将军之深意，确有道理，其言胡人可驱而不可举，在胡人远超汉人数的安西，尤为如此。如若胡人自感不逊汉人而兴之，反叛之心则不可免，就像这样的兴奋自豪场面，确实不宜多也！哼……
“大将军特命余告之李都尉：不和与国，不可以出军；不和与军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战。”封常清也没有多余的贺词，简短交付了军旗后，对李天郎悄声而语，“此言深意，李都尉明否？”
“此吴子语也！大将军果真心细如发，深谋远虑啊！”李天郎不得不佩服高仙芝的大将风度和运筹帷幄的独到眼光，“请使君转告大将军，和战之意天郎省得。”
封常清舒了一口气，“今西征在即，望李都尉谅大将军苦心，对掌旗一月之事不要心怀怅恨为好。”
“些许委屈，天郎还不至于如此，请使君和大将军放心，只是……”
“天郎但请明言！”
“夺旗守旗既胜，按军法当予褒奖，以励士卒……”
封常清哈哈一笑，“天郎之意，吾自明白，既得旗未循军法，褒奖却是如往。好，回去便把赏赐送来！”
“谢使君！”
“好说！好说！大将军常言李都尉爱兵如子，统兵有方，今日一天吾便尽收眼底，所言不虚也！”封常清手捋胡须笑道，“尔等进场高唱之曲，