“嗯,总算有点脑子!”素迦裹紧了长袍,“希望他们再立奇功!”
李天郎亲热地和白苏毕以波斯礼节饯行,和以往的西凉团不同,现在的西凉团,胡族士卒占了近三分之一。李天郎挨个检查他们御寒的衣物,携带的干粮、酒壶和兵器,按照胡汉不同的礼节为他们誓师。配属西凉团的五十名雕翎团弓箭手同样浑身披挂,他们将弓弦小心地从弓上取下,将弯曲的硬弓珍重地揣进弓韬里,硕大的箭囊装上了比平时多一倍的箭,有的箭手还带了不止一个箭囊。他们都清楚,即将到来的是一场生死未卜的恶战!不少年纪较轻的士卒神色紧张,只有互相取笑对方狼狈的样子以缓解情绪,甚至那些身经百战的老兵也少见的凝重,他们惧怕的倒不是刀光剑影,而是不知要挨多久的严寒……
严实的绑腿,护甲外边紧裹的皮帽皮衣,容易受冻的手脚更是包得加倍暖和。
“一定要活着!活着拿下隘口!活着回来!”李天郎紧紧握住马大元的手,“我把弟兄和军旗都交给你们了!”
“马麟,跟着你马叔,他要有个闪失,你也别回来了!”赵陵低声对马麟说,“同去同归!”
马麟点点头,有些紧张地吸溜一下鼻子,“都尉放心!我的箭在,我就在,马叔就在!”
这就是西凉团的血性弟兄!
“我宰羊卜过卦,波斯最灵验的占卜,羊肝血色很好,在纳泼拉斯图的下部真的少了一块!乌斯乌尔图上部完美无缺!神毫无疑问站在了我们一边!上上大吉!我们一定会成功!”玛纳朵失谆谆嘱咐他的兄弟白苏毕,“我一定会掌着卡维军旗和你会师!愿主神阿胡拉·马兹达保佑你!”
“阿胡拉·马兹达也保佑你!”
两兄弟紧紧抱在一起!这就是生死相许的兄弟情谊!
大碗大碗的酒排列在铜盘里,被仆固萨尔手下脸色黝黑的回纥汉子们端了上来,不知从什么时候开始,他们酿制的马奶酒成为西凉将士与胡族将士共同的嗜好。
温热的酒冒出粘粘的热气,一点点渗进这些血气方刚战士们翕动的皮肤,不断激荡着他们求战立功的豪情。在红色鹖鸟旗下,逐渐积聚着马奶酒,也集合着战士。
“弟兄们,来!先干了这杯!”李天郎端起了酒杯,“祝各位马到成功!”
“干!”士卒们压低声音的应答如同地底深处的轰鸣。
“萨尔,带路有把握吗?”
“都尉,属下以脑袋担保!”
突然,一阵急促的梆子声令所有人都一惊,“怎么回事?”
“是袁使君的后营那边!”有哨兵叫道。
“难道贼子胆子这么大,又来偷营不成?”赵陵说,“将军,要不要属下去看看?”
“不,不用,只是出发时间再等等!”风突然大了起来,黑暗中的旗杆顶部哗哗着响,远处山脊传来劲风的狂暴的嘶叫。
“暴风雪马上就来了!将军!”仆固萨尔哑声说,“正是潜行的好时机!”
“飕飕飕!”后营飞窜着羽箭,从四面八方包围过来的唐军士兵正在包抄偷营的朅师人。今天高仙芝命席元庆亲自带领牙兵营守卫粮仓,哪有那么容易得手!
偷袭的朅师人一个个倒下了,他们的火没有放起来,但是他们拼死保护他们的头目逃走,因为他们发现了一个惊天的秘密:唐军粮仓里堆积的,不是粮秣,而是沙土!唐人缺粮已到了危险的极限!这样事关重大的绝密消息值得付出所有二十个人的性命!
“够了,慢着!”席元庆伸手抬起后面准备瞄准射击的弩机,“最后两个了,放他们走!”
“将军,我们马上就可以将他们统统宰了!”一个牙兵营的校尉凶神恶煞地说,他的部下为了收拾这帮偷袭者已经熬了大半夜了。
“继续呐喊恐吓,不要再放箭了!”席元庆打了个响亮的喷嚏,“大将军既然能神机妙算到朅师贼子会来偷袭,对放走几个自然更是别有妙计!啰嗦什么!照办便是!”
西凉团二百死士
下半夜,风雪稍弱,但要出行仍旧会令人步履维艰。
但不能再等了。西凉团必须在天亮前进入设伏之地,否则又不知要等到什么时候。
两百名默不作声的西凉团和雕翎团战士整齐地排列在营门,仿佛一群冰雪雕琢的人像。寒风撩动裹在他们身上的白色披风,犹如一面面飘扬的旌旗。每张脸都被暖和的毛皮包得严严实实,只有口鼻处,腾出袅袅热气。微弱的火光中,大团大团的雪花围着他们飞舞,不一会儿就在他们的肩膀和帽子上积聚起来,但没有人去拍打。
玛纳朵失泪流满面,为什么流泪,他也说不清,只是觉得心中奔腾着难以言述的慷慨激昂,炙热而汹涌,非热泪不能宣泄。传说波斯先王,名扬天下的大流士有一支战无不胜的万人“不死队”,一万名百里挑一的波斯精锐武士组成的无敌军团,只要他们出现在战场,波斯军队必然士气大振,卡维军旗必定会席卷对手。可惜“不死队”如今已成很遥远的故事,时光的流逝,波斯的泯灭将他们虚化成飘渺的传说。而现在矗立在风雪中的两百大唐战士,几乎使传说变为了现实,他们,就是“不死队”,大唐帝国的“不死队”!
“出发!”马大元低声喝道。两百人一齐移步转向,跟着他们的头领,在李天郎的眼前一个接着一个走进风雪交加的黑夜中……
仆固萨尔几乎是趴在地下摸索着雪层里插下的地标,冰粒夹带着雪花,打在他脸上,像被弹弓击中一样。在他的后面,是连成串的士卒。他们每两人就扛着一条宽大的毡毯,带着这些玩意,不是为了取暖,而是为了爬过雪坡……
营区距隘口不过七八里,但在这样的天气里,西凉团却走了大半夜。
当艰难跋涉过那条山脚下的小溪,依稀看见山岗上朅师人烽燧摇曳微弱的灯火时,所有的人都几乎筋疲力尽了。
“快!浸水!天快亮了!”马大元的口鼻处挂着冰凌,“将毡毯展开淋水!”
在凛冽的寒风中,一百多条毡毯很快冻成了平平的冰板。马大元和白苏毕分兵两路,用冻得硬邦邦的毡毯在雪窝上铺出了一条神奇的通路。两队雕翎团箭手逐一匍匐而上,越过了深可没人的雪窝,在距离烽燧不过三丈之处开挖藏身的雪坑,此处是山坡上唯一一块有低矮植被遮掩的地方,而且位置靠近山脊,雪最深也不过及胸。箭手们每两三人一组,间隔三至五步不等,呈线形悄悄掘坑。在风雪的掩护下,很快挖好了坑,尽皆隐入了雪下。这样的雪坑是突厥人在雪原上积累下来的求生技巧,雪坑四周又以撸盾加固,上面以毡毯覆盖,成为雪坑的“屋顶”,面朝山下的斜面开有大小不等的气孔,以长枪枪杆通向外面,如有雪堵塞气孔,可以转动枪杆将雪捅开。为验证此法是否可行,李天郎亲自在别处掘洞呆了一夜,也让挑选出的两百健儿逐一操演感受,因此隐藏事宜进行得有条不紊。
山脚下的西凉团排矛手如法炮制,只不过他们的雪坑距离隘口出处更近些,与隘口相距一个缓坡,一个居高临下的快步冲锋就可以堵塞隘口。
几乎快冻僵的仆固萨尔将手伸进气孔,和里面的马麟紧紧一握,转头往左边的烽燧望去,那边黑漆漆的,什么也看不见,不知道白苏毕那边是否也一切顺利?距烽燧最近的就是这些弓箭手了,他们潜伏的位置也就更容易被发现,因此容不得半点疏忽。但愿老天保佑,仆固萨尔暗暗为他们捏一把汗。
“现在别睡,千万别睡!一睡就醒不过来了!”仆固萨尔最后告诫雪坑里的马麟,“明早太阳出来了再睡!”
“放心,弟兄们都知道!”马麟的声音很微弱,“但愿李都尉早点发信号!”
仆固萨尔仔细扫视了一遍深藏雪下的雕翎团弟兄,纷纷扬扬的大雪从深黑的天际密集而下,很快填没了挖掘的痕迹,甚至连不多的足迹也慢慢消失了……
在大营,李天郎一夜未眠。
虽然什么也看不见,他仍旧在帐外纷飞的大雪中直直凝望着烽燧的方向。
直到晨曦微露。
“主人,高大将军来了!”阿史摩乌古斯替李天郎拍打肩膀上的积雪。
“哦?”李天郎收回目光,“仆固萨尔回来没有?”
“还没有消息,赵兄弟已经派斥候出去搜寻了。”
李天郎整整衣冠,远远看见高仙芝在众官簇拥下匆匆走来,看得出,他也焦急地等待了一夜。
“李都尉,人马都埋伏好了么?”不待李天郎施礼,高仙芝劈头便问,“此举事关成败,非同小可,本使可谓望眼欲穿!”
“回大将军,迄今尚无消息,但朅师人烽燧并无异动,想是……”
“想是?怎么敢想是?军中没有此等戏言!”高仙芝明显地焦躁起来,但他很快冷静下来,“各方斥候都没有消息?”
身后诸将纷纷摇头,李嗣业答道:“昨日属下曾率队迎战东北方来援之敌,不过三百余人,且军容器仗粗劣,一触即溃。我派斥候随其后监视,发现东北方距此十多里之山谷中还有近千朅师人马聚集,斥候擒三落单者归,问得朅师诸城勤王之师皆星夜赶来集结于此,企图待时机成熟,与城内军马遥相呼应,两面夹击……”这确实是朅师难得的反击良机,任何统兵将帅都会如此判断。唐军众将面色凝重,都把目光转向高仙芝。
“照此看来,倒是时不我待啊!”高仙芝笼起手,眼睛细眯成一线,“也许机会就在这凶险之间!嘿嘿!”
“看!朅师人的烽燧!”有人喊道,“他们放烟了!”众人轰然回头,果然,隘口升起了两道白烟。“坏了,不会是马大元他们露馅了吧?”
阿史那龙支撇嘴看着李天郎,故意大声说道:“我就说此计难行!这下是赔了夫人又折兵么!”
李天郎望望天色,张嘴正欲解释,高仙芝倒先开了口。“哼,慌什么!”高仙芝冷哼了一声,“两烽燧每日早中放烟两次,入夜点火一次,以告平安!此时放烟不过惯例而已!”眼光冷冷往阿史那龙支那里一扫,“阿史那都尉最
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