你几个见识见识赵爷的威风！其实不光赵陵，旁边的仆固萨尔、白孝德、野利飞獠哪个不是如此心思？至于年轻气盛的赵淳之和马麟，更是被激得心潮澎湃。
李天郎收了枪，平静地问道：“杜长史，怎么回事？”
杜环定定神，哦了一声，赶紧回道：“天宝元年，某曾处置过一桩诈病以避军役之事。昔日因战事甚急，某任职西州军府录事参军，奉敕伊、西二州占募强兵五百，其中便有这杨进诺。然此人为避军役，居然妄做患由，言臂肘蹉跌，挛拳手腕。我信他所言，依大唐军律放从丁例。其人也自以为得逞，洋洋夸耀于人前。谁知天网恢恢，有良家子弟仗义告官，刺史大怒，不仅责吾失察之罪，还严令捉拿。嘿嘿，此人居然机灵，连夜遁无所踪，害得吾革职削俸，好不狼狈！”
“将军，冤枉，非我杨进诺不从朝廷军役，乃是有苦衷！”杨进诺抬脚欲起，“跪下”的呵斥声中，几支马槊不客气地将他压了下去。
李天郎不露声色，简单地说了一个字“讲”。
仆固萨尔听得清楚，这“有违军法”之事，在李天郎这里向来是讨不了半点好处。“这厮脑袋不保！”他喃喃道。旁边的赵陵回道：“未见得。”赵陵之所以这么说，是因为作为跟随李天郎最年长的部下，他明显地感觉到在李天郎坚硬如铁的表象下，其实有一颗温和仁慈之心。而且，他也隐隐觉得，过去那个漠视自己性命，对一切都硬邦邦的李天郎发生了奇怪的变化，似乎变得柔软了许多。不管他外表是多么声色俱厉，实际上已经网开一面了。因此，近来李天郎做了很多与他自己以前所作所为截然相反的事，但你要说他到底变了什么，赵陵也说不上，反正，就是不一样了。
“将军，我家兄弟二人，兄杨法义届时已应征战于河西，照大唐律，募兵征发当取户殷丁多，人才骁勇之辈，吾自然不在征发之列。哪知乡里小吏，受人贿赂，为凑人数，强行将某报上，而那富闻百里的康守礼之子，就此得脱军役。”杨进诺一气说完，不似妄言。
“奉敕应征，贫富均焉，无人得免。既然如此，你为何不上报于官？王法森然，当还你公道！”李天郎冷笑道，“何来苦衷！”
杨进诺低头沉痛些许，终昂首说道：“唉，也是小的自作孽！小的年少轻浮，好酒嗜赌，那康守礼早有所谋，假意贷我银钱，息高不得还，以此要挟，逼我充抵其子应征。故小的不敢告之官府，恐他家逼债。可怜我那孤苦老母，偏偏卧病在床，如若征行，无人照顾，必死无疑。万般无奈，斗胆诈病……谁知那康守礼恶极告官，迫我流走，老母一样病亡。忠孝两失，为求生计，不得已入了马贼，干些杀人放火，劫人钱财的勾当。后遭胡人追剿，同伙尽皆散落，吾也险些丧命，一路西逃至三百城，幸得城中乡亲救助，方才留活。自此便定居三百，改邪归正，靠打铁护院度日，日渐安定，直至娶妻生子……”
李天郎“嘿”的一声冷哼，“诈病避役，你倒机灵！忠孝两失，咎由自取！如今家破人亡，受尽凌辱，方起绝境复仇之心，嘿！”
杨进诺一愣，委顿片刻，却又仰头道：“小的本无意活命，从军但求沙场一死！既是如此，听凭将军发落便是，小的不再多言！只是没能多杀几个贼子，死后无法告慰妻儿，实为憾事！”
李天郎心里转过很多念头，杀这个人实在是不费吹灰之力，但看他神情，不像贪生怕死之辈，且诈病避役之事，确有原由。尤其是这个杨进诺落魄失魂，一心为死求战的境遇，唤起了李天郎深藏心底的痛楚，那也是天宝元年，充军安西……
“实言以告，算你还是男儿，你那脑袋暂且长在你脖子上罢。既然如此，前罪不计，不过些许薄功，再也休提！”李天郎差点联想到当初仓皇充军安西的自己，他立刻中断了思绪，对杨进诺做了决断，“所欠军役，此次便补罢！随仆固萨尔校尉去，好好想想如何戴罪立功罢！待战事毕，自缚军府请罪！”
杜环看看李天郎，想说什么，李天郎却一拨马走了。仆固萨尔冲赵陵会意一笑，赵陵冲他挤挤眼，也随后去。杜环无奈，只得提缰跟上。留得后面的杨进诺对着一群马屁股不住地叩首，“谢将军！谢将军！小的愿效犬马之劳，以赎前罪！”
突骑施老者的供言验证了李天郎的判断，此次交战，纯属意外。大军讨击之计，突骑施应当还未觉察，但那多弥那逻可汗逃脱，是否会飞报敌酋使之有所防备还未可知。李天郎温言详询了真珠河流域的地貌道路，对情势有了充分的掌握。现在的关键，还是在一个“兵贵神速”，必须以暴风骤雨般的快速打击扰乱突骑施大汗的部署，不仅要一击得手还要全身而退。这需要将游击劫掠战术做得比突厥人还要突厥人，这对自己和辖下的两千部下无疑都是艰巨的考验。
“仆固萨尔校尉闹着要当前锋，那就前锋一回罢！可惜这次可不是偷袭多弥那逻可汗牙帐那样的美事了。”李天郎一指地图，“昼夜急行两百里，直取毗伽可汗的白草滩牙帐！呵呵，对方部众可是数万！仆固萨尔，有胆子没？”
仆固萨尔嘴里咕哝了一句最低俗的突厥粗口，朗声道：“说出的话，泼出的水，这个前锋我当定了。都尉当我仆固萨尔是没角的绵羊、骟了卵子的瘸脚驴么！什么部众数万，不过乌合之众，那毗伽可汗的牙帐就算是铁打的，我仆固萨尔也要把他啃了！为表决心，仆固萨尔愿立军令状！”
“仆固校尉的飞鹘马队，虽勇悍快捷，然新丁居多，此次前锋，非同小可，为防万一，还是遣属下为好。”立功心切的赵陵开始较劲，“我队历来担任前锋，自我以下，尽皆百战劲卒，多有与贼搏杀经历。且临敌斥候破袭之技，雕翎团当属第一！”
“雕翎团长期担当斥候前锋之任，这不假，但此次前锋，乃是攻坚，未见得是你拿手。”站在一旁的赵淳之乐了，原来是那个白孝德不服气了。白孝德继续大声道，“剽野乃陌刀精锐，弩机最勇，战力犀利，攻坚之举，当属本部！”
“胡说，没听都尉说么，昼夜急行，日走两百里，你剽野团有这样的快马么！”仆固萨尔吼道，“剽野提也别提，”白孝德听得此言，刚准备坐下去的屁股猛地跳将起来，但仆固萨尔不待他反驳便提高了声音，又将词锋转向了赵陵，“赵校尉看不起我仆固萨尔那也罢了，但瞧不起飞鹘团那是万万不可，索性大家伙各出五人比试比试罢！骑、射、枪、刀、战技，随赵校尉挑！”
“你奶奶的，要比大家都比！”白孝德叫道，“谁怕谁！”
“比就比！”赵陵脸红脖子粗，“谁怕谁！”
马麟插嘴道：“诸位皆是老将，怎的如此意气用事！有话好说，大战将至，动刀动枪伤了和气，岂不自毁长城？”
李天郎也摆手让几个肝火旺盛的将领坐下。赵陵首先气鼓鼓地坐下，接着白孝德和仆固萨尔也鼓着肚皮坐下了。野利飞獠悠然抄手而坐，他用胳膊肘捅捅赵陵：“呵呵，消消气，你看我，最后还不是听雅罗珊的！”
“你他娘的是重骑，铁定轮不上号，自然卖乖！”赵陵没好气地说道，“屁话少说！”
“各位都是功成名就的老将，”马麟在李天郎身边待久了，说话语气倒是有几分像，“属下也都是能征善战之辈，可谓平分伯仲，难分秋色。”
“你嘴巴倒甜，就是绕来绕去，说什么平分秋色，还不是他娘的拐着弯夸你自个儿的西凉团！”曾是马麟上司的赵陵自然不会对他客气，“不就也想插一脚么，娘的，有什么话直说！”
马麟嘿嘿一笑，也不生气，他团团唱了个喏，朗声道：“小的有个不情之请，把这微末功劳让给小的，也算诸位老将成全一下小的……”
未等他说完白孝德便笑骂起来，“弄半天小子你原来是这个心思，不行不行！这般硬活，岂是你等小子能揽的！”
“就是！就是！”仆固萨尔也附和道，“马麟虽是小子，少些功劳，然西凉团声名卓著，早就名贯安西，难道还要锦上添花么！不成！不成！”
几个铁血悍将吵成一团，互不买账，把个赵淳之看得乐不可支。没想到一个个五大三粗的汉子，居然像一群孩子一样争个不亦乐乎。
在杜环眼里，所有的这一切几乎就是高仙芝大帐里的翻版。心思缜密的主帅，求战心切的将领，有什么差别？！好像人人都在不知不觉中抄袭别人的一言一行。杜环心里突地打个抖，我呢？我自己又在抄袭谁？不管这些将领们如何慷慨激昂，视死如归，李天郎又是如何运筹帷幄，足智多谋，但两千对十万，杜环无论如何看不到胜算。他承认自己怕死，也承认李天郎的用兵神奇，但上天不可能一次次地眷顾同一个人，实际上，每次李天郎自己也是死里逃生。这一次，不可能再有奇迹，杜环实在反感这种自寻死路的死法，不仅死得轻如鸿毛，更是于事无补。于是他一直保持着沉默，但看到赵陵他们吵成一锅粥，似乎自己不表表态也不好，至少，装也要装个英勇无畏，壮士一去不复返的样子。否则，尽管自己是文官，但在这热血沸腾的大帐里也太显得格格不入了。该怎么说？杜环一时有些踌躇，李天郎岂是好糊弄的，再说他肯定早就看出自己有高、封二人的密令，心中不会没有提防，如果言语失当，原本就心有芥蒂的李天郎随便扣个动摇军心的帽子就可以宰了他，那就死得更冤枉了！
杜环咳嗽了半天也找不到合适的话，李天郎似乎根本没有注意到他的尴尬，他一边留心观察部下的争吵，一边瞄着地图。
“好了，肃静！”李天郎要的就是这股士气，他见火候差不多了，便扬声阻止，“且听我将令！”
众人立时住口，垂手听令。
“飞鹘团任前锋，先行白草滩！”仆固萨尔大喜，其余人一起翻起了白眼。“你们的重任，在于探察贼子牙帐之所在