身对着眼睛半闭的阿阙叶护首级，声音轻柔而阴森，“你说是不是？”阿阙叶护首级原本鼓出来的眼睛立时闭上了……
“这就是你说的胜者为王败者寇，”李天郎将嘴巴凑近发抖的毗伽可汗耳边，“用你们草原的方式，就是这么简单，是不是？”
不光突骑施俘虏，连旁边的唐军士卒们也揪紧了心，他们屏着呼吸，看着李天郎举起了刀……
李天郎用刀背轻轻敲敲毗伽可汗捂脸的双手，毗伽可汗低喝一声，不由自主往后一退，差点栽倒在地。“我不杀你，你和这位不怕死的叶护不同，有幸目睹你的大军，那些所谓勇士们是怎样为你而死的……别捂着眼睛啦，睁大眼睛好好看着。”刀收了起来，伴随着清脆的“嚓”的一声，泼风还刀入鞘，脸色灰白的毗伽可汗终于应声坐倒在地。
“父汗！父汗！”
跌思太和他两个姐姐飞跑着扬臂跑向自己的父亲，四人紧紧搂在一起，失声痛哭。几个黄姓首领开始低声咕哝，埋怨毗伽可汗连累整个部族，引得黑姓首领们对他们怒目而视。
“在那里你一定看得很清楚，”李天郎冲押送跌思太上山来的赵淳之颔首示意，目光随之望向正在獭洞山顶搭建的瞭望台，“就在那上面如何？”他微笑着看向毗伽可汗，“欣赏你的大军是怎样覆灭的！”
每户突骑施人都被迫留下了一名人质，其余的在异姓小头领的带领下，拔寨渡过真珠河，拖家携口，往东南而去。丁俨子和阚行忠率二十人跟随前往，他们向所有的突骑施人宣布，每天他们必须行八十里，如果达不到，或者清点人数时有人逃跑，折返白草滩的斥候就会报告雅罗珊，斩杀那些人质。“除非尔等有把握将我等二十人一举杀光，否则，嘿嘿，还是乖乖听令的好！”阚行忠咧着大嘴，看着那些手无寸铁的老幼妇孺，“乞求你们的腾格里保佑雅罗珊吧，呵呵！”
白草滩齐整平坦的草地彻底改观了，横七竖八的壕沟抓破了草原秀丽的俏脸。上万突骑施俘虏冒着酷热，不停地为唐人修筑营垒，一座被宽大深壕，高耸护墙拱卫的营垒已初具雏形。突骑施人的大军最迟在两天后就会到达，谁都知道那将是一场敌众我寡的恶战。
“李将军曾经说过，骑兵的生命就在于冲锋，作为一名骑兵，最好的归宿就是死在冲锋队伍的最前面。”赵陵勒住气喘吁吁的坐骑，一上午他已经换了三匹马，在巡视营地的同时，也试乘缴获的突骑施战马。
“他说得没错，没有冲锋，要骑兵做甚？李将军一直想组建一支所向无敌的铁骑，这几次胜仗，可令他实现夙愿了。”
跟在后面的赵淳之显然意兴阑珊，他低头提着缰绳，心不在焉地回应赵陵。
“怎么，伤还未好？”赵陵问他，“害怕了？早叫你不要跟来么，这时走还来得及，你要走，李将军也不会责怪你。”
“赵校尉误会了！”赵淳之赶紧提起精神，“经历这几阵，哪里还会害怕！”
“那怎的跟掉了魂似的？”
“哦，我只是……”赵淳之脑子里又飞速闪过血肉模糊的雪白娇躯，还有李天郎冷峻无情的大枪枪尖，一天来，即使是在睡梦中，这样的影像也挥之不去，“赵校尉跟随将军多年，将军到底是个怎样的人呢？”
“咦，你在想什么呢，怎会问这些个古怪的问题？”赵陵上下打量赵淳之，“中什么邪了，你父亲教的？”
赵淳之苦笑一下，没有应声。
英雄就是这样的么？不是说雅罗珊最为仁慈，历来善待降俘么？怎的先杀那个叶护，接着又虐使那些俘虏在缺水少食的境况下顶着烈日修筑营寨？出言讥讽被俘突骑施首领，将那个毗伽可汗吊在瞭望台上示众，还利用掌握的亲人和部众挑拨离间突骑施首领们的关系；还有，毫不犹豫就杀了那女子，那么凶狠，那么无情，这都是英雄所为么？在赵淳之容不得沙子的眼里，这些所作所为在他看来都是肮脏而卑劣的，和他心目中豪气干云，光明磊落的英雄形象是多么悬殊啊！
他向飘扬军旗的獭洞山张望，那里是李天郎大帐所在，李天郎，雅罗珊，叫我学你什么呢？
修筑营寨的突骑施俘虏突然发生一阵骚动，十几个大喊大叫的俘虏挥舞着铁锹，将看守的士卒敲翻在地。警报的号角骤然响起，一队飞鹘团的骑兵飞马冲入乱哄哄的人群，乱箭齐发，刀枪并举，不管是否参与暴乱，顿时有数十名突骑施俘虏血溅当场。惊慌乱跑的俘虏们很快被骑兵们追上，不是被砍翻在地，就是抱着脑袋回到人群中。
“被俘胡人加上人质，近万余，如若一齐发难，我等岂不腹背受敌！”赵陵忧心忡忡地对赵淳之说，“早叫将军一齐将他们斩首，将军却下不了决心，唉，李将军总是这样仁慈！”
赵淳之悚然看了赵陵一眼，再次苦笑起来。那是上万条命啊，赵陵居然说杀就要杀，天哪，怪不得赵陵还要说李天郎仁慈呢，要是他是主将，这些倒霉的突骑施人不早就命丧黄泉了么？
一名背插哨旗的斥候飞抖着真珠河的水珠，急急跑过两人马前，往獭洞山绝尘而去。
“哦，又有什么消息了！太阳这么高了，我们也去歇歇吧。”赵陵一抖马缰，提步往背阴的营地去。
赵淳之再看看在烈日暴晒下劳作的突骑施俘虏，也低头叹息而去。
斥候送来了令人鼓舞的消息，葛逻禄叶护谋剌腾咄率葛罗禄三部①五千精骑前来助战。他们风尘仆仆地从热海之滨一路西来，在半途遭遇了仓皇东走的突骑施妇孺后，得知了唐军在白草滩的大胜，因此急急赶来分一杯羹。北庭节度使王正见已经攻下了突骑施人的重镇碎叶，几乎将之夷为平地，只在废墟上保留了一座佛寺。一直观望的葛逻禄人见局势逐渐明朗，迅速做出了跟随唐帝国的务实选择。
不论如何，这股有生力量的到来使李天郎更加坚定了自己必胜的信念，而且，那些命悬一线的突骑施俘虏，总算有了归宿。他决定将这些俘虏作为礼物全数送给葛逻禄人，这样，这些俘虏们既逃脱了丧命之虞，也让得到好处的葛逻禄人更加效忠大唐。即将到来的，到底是一场力量悬殊的较量。
“谋剌腾咄决死效忠大唐，麾下五千精兵，尽交雅罗珊差遣！”辫发左衽的谋剌腾咄腰间别着骇人的大砍刀，浑身上下都裹在黑色的披风里，和其他异姓突厥人一样，他们尚黑。“能在雅罗珊手下征战，是上天赐予我谋剌腾咄的荣幸！”
李天郎对此人印象极好，作为忠心耿耿的阿史摩乌古斯的族人，李天郎颇有些爱屋及乌了。“谋剌腾咄叶护对大唐的忠心，真是日月可鉴！李某心领！”李天郎递给谋剌腾咄一大碗马奶酒，“呵呵，最迟后日一早，突骑施叛军大队就要到达，其众数倍于我，恐叶护部众多有折损，李某实在不忍……”李天郎很关切地说，“不如叶护率队隔真珠河观战，届时壮我大唐声威，也瞧瞧我大唐勇士如何灭突骑施叛贼！”
谋剌腾咄像被人抽了一鞭似的扔了酒碗，跳着双脚叫道：“将军说什么话！大唐有勇士，难道我葛逻禄就是贪生畏死之徒么！不行！不行！我率军前来，就是来与将军共生死同杀敌，怎会隔岸观战，让别人知道了，葛逻禄人还有脸纵横草原？”
“叶护误会了，谁不知道葛逻禄重义轻生，个个都是悍不畏死的勇士！只是，如果因李某之故让兄弟之族徒添伤损……”李天郎握着谋剌腾咄的手，轻轻摇动，“李某于心不安。叶护率军渡河，一可为我押阵，护我后背，二也是震慑突骑施叛虏东返，本就为大功也，谁会轻看？”
“将军不要说了，就凭将军一句兄弟之族，葛逻禄人的命就交给你了！”谋剌腾咄翻腕紧握李天郎的手，高声叫道，“我这就去给我的勇士们说，雅罗珊是我们的兄弟，我们葛逻禄人历来视兄弟为可以交付性命的手足，愿意和兄弟死在这里的就留下，不愿意的就滚回家奶孩子吧！”
“好男儿！好兄弟！今日我李天郎又多个好兄弟！哈哈！哈哈！”李天郎和谋剌腾咄四手紧握，一起豪朗大笑，“好兄弟！好兄弟！”
目睹这一切的赵淳之再次被感染，如此豪气干云、肝胆相照的炽热场面，令他几乎忘记不久前的困惑和颓丧。
“我马上抽调帐下一千最勇猛的战士，包括我谋剌腾咄本人，一并扎营在此，随时跟随将军作战！”谋剌腾咄和李天郎挽臂出帐，“其余人马，就依将军之令……”
“那些突骑施人，就送给叶护了罢，算是犒劳，此外再送你五百匹好马，至于那些牲畜，你爱拿多少拿多少，兄弟之间，有什么不能共享的！”
“谋剌腾咄！谋剌腾咄！你个卑微的葛逻禄杂种！总有一天你会偿还这一切的！”吊在瞭望台上的毗伽可汗刚喝了口水就破口大骂，“腾格里会将所有的灾难都降临到你们头上！你们……”毗伽可汗挨了吊楼上的军士一耳光，骂声立时支吾。
“呵呵，那个叫驴似的人是谁啊？哦！是尊贵的毗伽可汗哪，”谋剌腾咄用手遮住刺眼的阳光，仰头笑道，“怎的像狗一样吊在那里？别费力气了，你的部众、牲畜、财产和女人都没啦，还穷叫唤什么！你放心，我会叫你的女人替我们葛逻禄人生很多你说的杂种的！哈哈！”随后是一连串粗俗不堪的草原叫骂，还伴着翘臀吐舌的鬼脸，看到一个堂堂叶护如此恶搞，不仅李天郎，连一直在李天郎身后板着脸的阿史摩乌古斯都忍不住笑出声来。
被酷热和饥饿折磨两天的俘虏们终于吃到了第一顿饱饭，他们随即被押过真珠河，往碎叶以北的葛逻禄领地去。他们两天的劳作，为唐军修筑了两座互为犄角的坚固营寨，一座横贯在白草滩渡口，一座雄踞獭洞山。山下的营垒最为坚固，缺乏修建营垒的高大林木和石块没有难住精于土木的唐军，他们首先挖掘了巨大宽阔的壕沟，这些壕沟根本无法纵马跃过。而挖出的泥土则糅合干草夯成一道简易低矮的护墙