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一震沉闷的响声过后，三名士兵无可奈何地栽倒在地，然而最后一名士兵却仍然朝守将冲去，原来刚才其他三人将他护在中间，密集的箭雨虽然伤到了他，却并未要了他的性命。
士兵大吼一声，手中横刀如惊雷般当头朝守将疾劈过去，然而在距离守将脑门约尺许处却停下了！原来弓弩校尉即时射出一箭，箭矢从士兵的颈项间横穿而过！
守将有些发愣，双眼注视着近在咫尺的刀锋，一滴豆大的汗珠从脸颊滚下。
士兵闭上眼睛仰天倒下。
守将终于回过神来，看了面前这几具征北军的尸体，面色复杂。
好半晌，守将叹了口气，对身边的部将吩咐道：“把他们抬下去！他们都是令人敬佩的勇士，不得亵渎他们的尸体！”
部将应诺一声，命令麾下处理这城门楼下双方将士的尸体。
守将在亲兵的簇拥下走上城门楼，倚着墙垛向外眺望，只见数千征北军骑兵正列阵在两百步开外，并且其后方烟尘漫天！
“将军，看来征北军来了不少人啊！”
一名部将忍不住感慨道。
守将点了点头，面露思忖之色。片刻后，对身边的部将吩咐道：“传令下去，四门严加守备！没有我的命令，任何人不得进出！”
“是！”
部将应诺一声。正准备离开城门楼，守将又叫住了他，“等等！”
部将连忙转过身来，抱拳道：“将军，还有何吩咐？”
“立刻将这里的情况报告山阳曹将军！”
“是！”
守将转身注视着城外的征北军，眉头紧皱。
这时，负责清理尸体的那名部将来到守将身边，禀报道：“将军，末将已经吩咐下去了！”
守将点了点头，问道：“在刚才的战斗中，我们损失了多少人？”
部将稍作思忖，回禀道：“战死者超过五百，伤者应该不下于这个数字！”
守将心头一惊，“这么多？”
部将面色沉重地点了点头。
守将扭头注视着城外的征北军喃喃道：“想不到这一支不到三百人的小部队就让我们折损了近千人！”
现场沉默下来，气氛有些压抑。
这位守备巨野的曹军守将级别并不低，算是曹军第二线将军中非常有名的将军，他叫曹刚，洛阳人士，虽然姓曹但是跟曹操并没有任何亲缘上的关系。
数万征北军与张合率领的五千骑兵汇合一处，随即张合便下令全军在城外扎营。
数万征北军步卒忙碌起来，五千骑兵则居在两翼以防止曹军趁大军扎营时出城突袭。
傍晚前，营寨便被立好了。
在此过程中，曹军一直密切关注征北军的一举一动，但并未采取任何行动。
见太阳即将落山了，曹刚判断今天征北军是不可能攻城了，于是命令为守城将士准备晚饭，然后便离开了城门楼。
曹刚策马走在回官署的路上，不久前那个征北军勇士说的一句话不停地出现在脑海中，‘征北军只进不退，只死不生！’曹刚烦躁地摇了摇头，双腿猛地一夹大喝一声“驾”战马随即加快了脚步。
征北军大帐中，张合背手站在地图前，眉头紧皱，数名部将静立在后，人人面露渴望之色。
“主公不久前发来命令，命令我等必须尽可能快的攻下山阳！然而我军今天初战不利，更损失三百精锐！”
张颌的神情显得有些郁郁。
部将们都不禁流露出愤怒的神情，想他们第一军团自从征战以来哪一次不是攻无不克战无不胜？今次竟然在这小小的巨野城小败一场！
“将军，末将愿为先锋！”
一员将领单膝跪下请战。这员将领是张颌的副将李拓，并州上党人，身材瘦削，武艺不俗。
李拓这一请战，众部将不愿落人之后，也纷纷请战。群情激昂无比。
张颌转过身来，看着眼前众将，心中颇感激动。
“诸位不须焦急！自然有大家大显身手的时候！都起来吧！”
张颌笑道。众部将站起来，一脸期待地注视着张颌。
张颌重新回到地图前，看着地图思忖道：“目前曹军已经有了防备，如果用常规手段攻城，只怕会损失很大，而且势必会影响接下来对山阳的攻击战！”
这时，李拓接着道：“最麻烦的是巨野的护城河！巨野护城河水源是地下的泉水，我们很难将起水源截断；而且巨野虽然只是座小县城，但是它的护城河却非常宽阔，要将这护城河填平了，只怕要费相当大的功夫！”
众将都不禁皱起眉头，均对巨野的护城河感到非常头疼。
张颌思忖片刻，突然双眼一亮，猛地转过身来问负责后勤的将官：“我们的轰天雷怕水吗？”
军官愣了一下，随即回禀道：“武研院在制作轰天雷时就考虑了防水的问题，所以轰天雷还可以在水中使用！不过，虽然如此，但轰天雷也不能在水中浸泡太长时间！”
张颌双眼一亮，吩咐道：“立刻给我准备五十个轰天雷！记住，要特别检查它们的防水性！”
军官虽然不明白张颌想要干什么，但仍然毫不犹豫地应诺了。
张颌随即对李拓道：“立刻挑选二十名水性颇佳的士兵！”
“是！”
李拓抱拳应诺，随即好奇地问道：“将军，不知你有何打算？”
张颌笑道：“炸开城门，这些问题不就都解决了吗？”
众将立刻流露出兴奋的神情，然而李拓却质疑道：“可是，曹军定然会在城门下严加防备，我军怎可能轻易接近？”
张颌点头道：“问得好！就是因为这个原因，所以我才会询问轰天雷是否防水，才会让你挑选出二十名水性极佳的士兵！”
李拓心头一动，“难道将军打算让他们带着轰天雷从两侧死角下水，然后偷偷地潜进到城门下？”
张颌笑道：“正是如此！”
李拓双眼一亮，抱拳道：“将军，就让我率领军队作为第一攻击波吧！”
李拓显得有点急不可耐。其他部将登时闹了起来，纷纷要求作为攻击先锋。
张颌呵呵一笑，扬声道：“都别吵了！”
众将立刻安静下来，但仍抱着拳，双目炯炯地注视着张颌，张颌的眼光扫过谁，谁就会挺一挺胸膛。
张颌稍作思忖下令道：“赵、钱二位将军率领五千轻骑三更时出发，潜进到城门外！记住，切不可暴露行藏！”
被叫到名字的两位将军立刻出来抱拳应诺，喜气洋洋的模样。
张颌继续道：“一旦爆炸声响起，你们便立刻率领骑兵突入城中！入城后，向城中突击，不必守在城门处！”
“是！”
两人洪声应诺。
“将军，那我呢？”
李拓显得有些急躁。
张颌微笑道：“你和我率领中军主力居后！”
李拓极不情愿地应诺一声。
张颌抬起头来，扬声道：“突袭城门的士兵二更天出发，其他各部则三更天行动！诸位将军立刻下去准备吧！”
“是！”
众将齐声应诺。
第622章 势均力敌
月亮高高地挂在天上，皎洁而明亮。城墙上曹军巡逻兵正目光警惕地来回巡视着，火把的光焰将城墙上照得通亮。
两名负责看护吊桥绞盘的士兵正在低声说着话。
“兄弟，你说咱们能不能守住？”
另一名士兵紧皱着眉头，摇头道：“难说啊！你不见今天那突城的几百名征北军，啧啧！早就听说征北军如何悍勇，我今天算是见识了！”
两人沉默下来，心情都有些沉重。
突然，一名士兵隐隐听见城门楼下似乎有一点响动，微微皱了皱眉头，问身旁的他同伴：“你有听到什么吗？”
同伴摇了摇头，笑道：“你太紧张了吧！”
士兵走到墙垛边，探出头朝下张望。
同伴走过来，笑问道：“有发现什么吗？”
士兵缩回身子摇头道：“可能是我听错了吧！”
这两名士兵并不知道，此刻吊桥下的护城河中正躲着二十名征北军的士兵，他们每个人都背着两三个球形的轰天雷。
“队长，他们没有发现我们！”
蚊蚋般的声音在黑暗中响起。
“小心点，别在发出响动了！立刻开始行动！”
“是！”
吊桥周围出现了微微的水波，不过并不明显，如果不注意的话，一定会将这情景忽略掉。
数个征北军士兵缓缓爬上吊桥边的凸出部，随即仍然留在护城河中的征北军士兵一个个慢慢地将轰天雷递了上去，然后这些轰天雷被轻轻地累放在城门边。
“队长，已经放好了！”
队长点了点头，对身后的人道：“准备镰刀箭！”
“是！”
身后几人轻声应诺。队长扭头对上面的人下令道：“立刻点火！”
然后队长和留在护城河中的其他人缓缓潜入水中同时朝对面退去。
三个征北军士兵聚集在城门下，其中一人轻声道：“立刻点火！”
另外一人立刻取出火石打起火来，清脆的响声从城门下传出。城门楼上火光晃了晃，有人喊道：“你们听到没有，底下好像有声音！”
“是好像有什么声音！”……十几个曹军士兵从墙垛边探出头。
“怎么还没点燃！”
尽量压低的声音透出焦急和怒火。
“捻线都湿透了！”
这个声音更加焦急。
“门边有人！”
城门楼上传出大喊声。
一个征北军士兵一把夺过正在点火的士兵手中的火石，低喝道：“你们马上离开！”
“你想干什么！”
“老子要跟他们拼了！”
另两人对望一眼，朝他使劲一点头，随即跳进护城河中。
这时，急骤的脚步声正在城门楼上响起，数十名曹军士兵手持弓弩探出身来，凭着感觉朝城门下放箭，不过由于这名征北军士兵所处的位置在门洞内，所以箭矢都没有能够打着他。
他取出随身短刀猛地将一个轰天雷撬开，将里面的黑火药倒了出来……
另两名士兵游到队长身旁，队长急声问道：“怎么回事？”
一名士兵回答道：“捻线都打湿了！铁头打算直接点火！”
听到这话，队长眉头一皱。就在这时，众人突然看到城门口升起一团橘红的火焰，队长一惊，大�