《冲喜小寡妇》

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冲喜小寡妇- 第2部分


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* 湖州府南浔镇东百里沿海产棉,镇西百里产茶、栗、竹木,两边百姓互通有无。妇女将棉织成布,让商人运往丝织、棉织品最大的集散地苏州,这两个地相距不远,数日便可来回,因此也让地处偏远的湖州日益繁荣起来。

“阮湘,你来帮我看看这块布料如何!我那当家的说要替我裁一件衣裳,更是破天荒头一遭呢!这布可得好好挑一挑不可。”湖州织坊的老板娘古大娘喜孜孜的拿了一块布,跑来找坊内最有眼光的姑娘阮湘。

阮家世代经商,做的是绸缎生意,最兴盛时,阮家那一箱子一箱子进出的绸缎总是看得让人眼红,虽然后来阮湘的父亲被小人所骗,经商失败而病逝,家道中落,她跟著娘相依为命来到这个小小的湖州,但大家都知道她有一副好眼力,总能一眼辨出缎子的好坏及等级,因此湖州的权贵富豪也都会找她选缎子裁衣裳。

“好,我替您看看。”阮湘微笑的放下手边的布,起身接过古大娘递过来的布料审视一番,接著便点点头道:“是块好布,如果能找到一个手工好的裁缝师傅,那就更完美了。”

“是吗?”古大娘听阮湘这么说,笑得阖不拢嘴,拿回布料搂在怀里,“那就好,镇西的那个王师傅有一双巧手,你说找他好吗?”

“嗯,能找上他定是好的。”他的手工她看过,可以说是上选。

“我小姑也找了几块布,可是老决定不下来……”

“我可以帮忙,没问题的。”阮湘体贴的接口。

“啊,那真是太好了,唉,要是你可以一直待下来那该有多好……”

“苏州离这不远,古大娘有需要随时可以来找阮湘。”

古大娘笑了笑,随即叹口气,“难啊,豪门深似海,秦府那种人家岂是能让人说去就去得了的,要是我说,我会劝你别嫁,秦家大少爷虽然生得一表人才,可惜却是个病痨子,这次摆明了就是要让你嫁过去冲喜,若冲得成倒也是一桩好姻缘,若不成,这接下来会发生什么事根本无从设想,我真的担心你啊,十九岁虽是不小了,但要是真守了寡,这……”

“古大娘,阮湘不会有事的,您就别担心了。”

“我能不担心吗?你知道吗?那个刘寡妇,现在夫家这边逼著她改嫁,她把鼻子割下来坚持要替丈夫守节;还有那个王寡妇,还是个清白之身呢,却为了朝廷的贞节牌坊,家族的人要她守节二十年,非得拿到那座没用的牌坊不可;还有巷子尾的那个林姓人家的女儿,才订亲未婚夫竟死了,可怜才十五岁不到就要跟著人家殉节……”

古大娘的一字一句都听进阮湘的耳里,她念了不少书,当然也明白街头巷尾有句俗语叫做“死节易,守节难”。

虽然她从来不认同这种跟著丈夫殉节的做法,也知道当个冲喜新娘不成的后果将有多么可怕,但是现在的她根本没得选择,因为家里欠了人家太多钱,是她一辈子做牛做马都还不起的数目,娘又病著,秦府所给的条件可以满足她目前的一切所需。

她要娘好好活著,只要娘的身子好起来,生活无虞,娘要改嫁她也不会有异议,只是她绝对不容许娘跟著爹而去,只是为了那座可笑的牌坊。对她而言,那牌坊跟墓碑无异,要一个人为了一块墓碑守节二十年,当真是可笑得紧,不如早早进棺材算了。

“阮湘,你有没有在听我说呀?”古大娘伸手摇了摇兀自静默的阮湘,打断了她的沉思。

“听见了,古大娘。”阮湘微微一笑,柔柔的应了句。

“那你决定怎么样?”

“什么怎么样?”

“别嫁了,让人退婚去。”

阮湘失笑,轻轻地摇著头,“不成的,古大娘,我需要那笔钱,为了娘,阮湘什么都愿意做。”

“可是……”

“别担心,古大娘,我一向有福气,也许秦家大少爷的病可以因为我而痊愈,事情也并不会那么糟。”阮湘反过来安慰她道。

“钱我可以借你……”

“可是我一辈子也还不起,您的好意阮湘真的心领了。”她不想拖累一个不相干的人,从小耳濡目染,她对经商也有些概念,知道这间织坊赚的钱并不太多。

“阮湘……”

“放心,我会很好,一切都会很好的。”

**

* 秦氏绸缎庄所卖的上等布料,阮湘一眼就可以看得出来,放眼苏州、湖州一带,没有任何一家绸缎庄的料子可以跟秦氏媲美。

因此,当眼前这位衣著考究、手拿折扇的公子翩翩的飘进她眼底时,她已知对方非富即贵,平日接触惯了权贵之人倒也习以为常,只不过这个人她眼生,看起来不像湖州本地人士,更别提他那双死盯著她的诡谲笑眼是多么令她觉得碍眼了。

她讨厌他,这是见到他以后的第一个感觉。

“这位公子是来找我的?”她轻扬著眉,柔顺清丽的外表下却隐藏著顽抗不服输的个性,尤其在遇到明显的挑衅时,就像现在。

“阮湘?”

“我是,公子有事?”

像是在鉴识一块石头究竟是宝玉还是劣石,秦日笙轻佻的目光从上到下将阮湘打量了一圈,才将眼神兜回她脸上。

她张著一双明亮眸子,迎视著他无礼的打量。

很少有女子见到像他这样的男人不会故作娇羞矜持,反而还有点不悦的看著他,这个女人是他见过的惟一例外。

不能说是激赏,毕竟他一点都不喜欢这种被人厌恶的感觉,但不可否认的,她让他觉得不同。

“这是三千两银票,够你还债,也够让你娘治病了。”秦日笙拿了银票递上前,见她没伸手接,直接拉起她的手,塞进她的手心里。

他的碰触让她的心一慌,直觉地收回了手,银票从她手中掉落在地上。

“收好。”秦日笙替她捡起来,再次递给她。

“我为什么要拿你的钱?”她还是没有伸手去接。

“因为你需要它。”

“我现在不需要了。”

秦日笙一笑,“有了它,你可以不必嫁进秦府守寡,我是为你好。”

“我跟你非亲非故,你为什么要为我好?而我又为什么要接受你的好意?”阮湘戒备的瞪视著他。

这太荒谬,一个陌生人拿钱给她让她还债及替娘治病!他是钱多得没地方花吗?

“你跟我并非非亲非故,如果你依约嫁进秦府,我就是你的小叔,你就是我的大嫂。”

“什么?你是……秦日笙?”那个恶名昭彰的败家子?!

瞧她对他似乎挺熟悉似的?

“我很有名吗?”他好笑的看著她瞬间花容失色的面容。

她下意识地将身子退了好几步,“你是很有名。”

秦日笙见到她眼底的厌恶与不以为然,又是嘲弄的一笑,“你怕我?是因为我要给你钱,还是因为我很有名?”

他的名气可是传遍江南呢!关于秦氏商行二公子的传说太多了,多得连他自己都懒得去听。

“你为什么要给我钱?”她要嫁的是秦月轩,跟他可没关系,何况三千两的聘金她也已经收了,现在秦家二公子干什么眼巴巴的又把钱送上?

“我刚刚不是说了吗?有了这笔钱,你可以不必嫁进秦府守寡。”

“条件呢?”她才不相信只有这个可笑的理由。

“没有条件。”

“我不是三岁小孩。”

“我知道,你有一副三岁小孩不可能拥有的好身材。”

“你……”阮湘被他调戏的言词给激怒了,又羞又恼的背过身去不再看他,“你走,我不想再看见你。”

他是个无赖!

“我也不想,只要你把银票收了,我们一辈子都不会再见到面。”

阮湘蓦地回眸,“你究竟有什么目的?我是为了救活你大哥的命,才嫁进你家冲喜,你却不希望我嫁进去,为什么?难道……你想让你大哥死?是了,一定是这样,他死了,你就可以顺理成章的接收秦府所有的家产,据为己有……”

“你的想象力很丰富。”秦日笙嘴角笑著,一双手却想伸向前掐死她。

这个该死的女人!他好心的拿钱让她免于苦难,她却在这里义正辞严的指责他图谋不轨?

“我说中了你的心思,不是吗?”她生平最痛恨这种为子不孝之人,更痛恨为了财产不择手段,不顾兄弟之情的浪荡子。

“是啊,我还心虚得很呢!”他冷哼。

“你这种人会心虚?”她怀疑。

她那眼神充满了不屑、蔑视与厌恶。

他顿时觉得自己像是个罪大恶极之人,该下十八层地狱……

第二章

这日,往苏州城的路上锣鼓喧天,迎亲的队伍浩浩荡荡,自太湖畔,那树树张灯结彩的盛况一路延伸到十里外的秦府,围观群众多不胜数,个个扶老携幼像是在参加灯节般热闹。

大红色的花轿里,阮湘顶著一头重重的凤冠,偷偷伸手掀起轿上窗帘的一角往外望去,也被这样的盛况吓了好大一跳。

秦府果真是豪门,光是今日迎亲的花费,怕也是许多人一年的收入,至于秦府给她的三千两银票,那对他们而言也许只是小数目罢了。

她是有许多感慨的,毕竟有多少人流落街头乞食,富贵之家却如此花钱如流水般,仿佛钱财取之无尽、用之不绝。

“爹,娘你们看,新娘子!”一个三岁的小小孩童眼尖的看见偷掀起窗帘的阮湘,兴奋的拉著大人的袖子叫道。

闻声阮湘忙不迭地放下窗帘,却不免听见众人的嘀咕声——“哪家的姑娘这么不知羞,竟掀起帘子偷瞧!”

“唉,小声点,人家嫁进去就是秦府的少夫人,我们可得罪不起。”

“少夫人又如何?也许过不了几天就要跟著丈夫殉节去了……”

“嘘,你别胡说八道!今天是人家的大喜之日,让人听见了,看你的小命保不保得住!”

“是啊,秦大少爷可是秦夫人的宝贝,要是冲喜不成,那新娘子可就有得受啦,可能被赶出门,也可能被逼著改嫁。”

“这些都还好,可别要她跟著殉葬……”

轿子走远了,阮湘再也听不见他们接下去的话,耳根子终于清静。

不久,迎亲队伍抵达秦府。

由于新郎倌重病,代秦月轩拜堂的是秦日笙,他

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