至于青海蒙古和康巴、安多地方的那些土官豪酋，却不知道是因为什么大事需要召集在一处了。
南谷子不再细想下去，马上应允了下来。
正是酷暑炎夏，大巴山中突降倾盆大雨，归狄黑所节制的甲申步兵军团穿行在莽莽山岭之间。
甲申步兵军团是西北幕府一线的十个主力步兵军团之一，属于“六甲六丁”的编制（甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌、丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑，其中含有两个不负担战斗任务的整训补充军团，总共是十二个步兵军团），士兵都以原回回乡兵以及佥兵中精壮强悍者、流民中强健善战者编成，其中甲子和甲寅两个步兵军团就是装备重型火炮等攻坚器械的攻城军团，此前曾经奉调入川，在西川战事中起过作用，而甲申军团则是西北目前最擅长山地丛林战斗的机动步兵军团。
在山林中长途迂回行军主要依赖徒步行进，而且还要隐秘行踪，专向罕有人行的山岭行进，艰苦自不待言。山高入云，悬崖断壁，陡峭的羊肠小路，毛竹杂草遍布，藤萝缠绕，士兵们一步步的攀登，但更象是一步步在爬行。
虽然雨具什么的都事先准备得比较充分，但冒着没完没了的大雨行军，仍然困难重重。
泥泞路滑，摔倒了爬起来，再摔倒，再爬起来，有的士兵甚至已经摔倒了上百次，虽然是精锐军团，但也满身泥水，承受着艰苦的行军考验，一步步向山上移动。
无边无际的大巴山，好像没有尽头。
从天亮到天黑，仍然在半山腰。
天黑了，大雨还在下着，山路湿滑，军团只得就地宿营。
因为大雨，无法生火，既做不了热食，也烧不了开水，干粮干肉干酪身上携带着有，还可以嚼吃应付，但饮水就成了问题，每个士兵随身水囊中带的那点净水，路上爬山涉水早就喝光了。
饿可以忍受，干渴就不好忍受了，渴得忍无可忍，为了解渴，军官们下达命令，不允许私自接山间流下的浊水，以免生病减员，只允许专人收集天降雨水（不落地的‘无根水’），分发给士兵们解渴。
甲申军团的将士们虽然雨具都装备齐全，但是在山林间行进，每个人都全身湿漉漉的，艰苦的行军超越了一般人的承受力，完全是靠毅力和意志在滂沱大雨中行军，迂回前进，以往艰苦而残酷的操练在这时起了很大作用。
甲申军团奉命在大巴山的山岭中迂回行进，已经有好几天了，军团中的每个人，无论是军官还是士兵都是全副武装，负重行军，除了弓弩刀枪等兵刃和攀援登山的各种器具之外，他们还装备有少量火器，佛朗机、虎蹲炮、近战火铳、各种用途的火球、地雷等，如果不是训练有素，根本无法在山区负重携行长途迂回。
山里没有村庄，没有人家。日出酷暑逼人，下雨无法做热食吃，烧开水喝。毒蛇、蚊虫等出没。如果防护疏忽，凡是暴露在外的肌肤，都会被蚊虫之类叮咬得遍是红肿。腹泻、疥疮等，也是常有的事。幸好甲申军团长期在山林野地训练，应付起这些来已经驾轻就熟，无论是阴雨、还是酷暑，无论是负重爬山行进，又或者饮食宿营，都已经非常适应，不再象当初刚编成军团时，在残酷的野地训练中，发高烧、打寒颤、拉肚子的士兵很多，常常一次行军下来，减员一半是常有的事情，根本不能与现在的精锐强悍的情形相比。
依狄黑的部署，甲申军团此次担负着乘敌之隙，长途迂回的任务，直插敌人后方腹地，突袭鄢本恕据守的兴安州（民间俗称金州），配合狄黑大军攻击和包围汉中府城的行动，断绝蓝廷瑞退往湖广郧阳府山区的后路，逼迫蓝廷瑞投降。
汉中府北依秦岭，南偎巴山，物产丰富，青山绿水，每遇中原战乱，就有新的流民涌入，因此人口多是来自周边秦蜀、湖广、河南等地的流民后裔或者新迁徙过来的流民，散居在山区各处，总在一两百万人以上，对这样一块重要的地方，狄黑希望能尽量予以保全，能够不经大的战事将汉中府这块地盘，真正地纳入西北幕府囊中，而不是仅仅在名义上拥有，至于号称十万之众的汉中流民军也是一股不小的力量，虽则其能战之兵顶多顶多五六万人，真正的精锐不会超过两三万，但若能保全其中大部分，必定可以在不损实力的情形下，大大增强西北的实力。
对汉中的预想便是兵临城下，逼迫蓝廷瑞接受招抚，为达成这一目的，以霹雳手段剪除死硬主战的鄢本恕，应该有助于‘帮助’蓝廷瑞早下就抚的决心。
甲申军团就是狄黑以迂为直，出奇制胜的一记煞手锏。
可以说，在得到甲申军团成功得手的消息之前，进驻阳平关的狄黑不会下令向汉中府城的蓝廷瑞所部，发动大规模的攻势。
暮色沉沉，巴山夜雨。
湿淋淋的山岭，湿漉漉的衣裤，虽然有军帐可以避雨，却是让人难以入眠。
“呼呼，队副，听说汉中人都吃米饭，是真的吗？俺们就惨了，现在只能吃干肉，还有这臭干酪（注：长期储藏的干奶酪有股酸臭味，不是变质，味道可能让人吃不习惯）。”一个军帐中传出轻微的声音，应该是个精力特别旺盛的年轻士兵。
“你这小子，皮痒了是不？有干肉干酪吃还一肚子牢骚，饿你两天狠的，看你小子还有牢骚没？”有点权威的队正训斥。
“啊…，队正大人，俺再也不敢发牢骚了。”
“得了，队正在给你开玩笑啦。”一个声音说道，大约是队副，“关中人啦，多是吃面饼啊、面条啊、蒸饼夹菜啊夹肉啊，还有那小米稀饭什么的吃得汁水淋漓，汉中人就都是吃米饭了。关中人要是多吃几顿米饭啊，再看到米饭一定会呲牙咧嘴，吃不下去。”
“是啊，是啊，汉中人两天不吃米饭，一定蔫了。”另外一个估计是老兵，不太怕队正，也搭腔说道：“哈哈，汉中的男女老少，都喜欢吃面皮，用米打磨成浆，蒸出来面皮凉拌着吃，配豆芽什么的，加花椒、盐、陈醋、蒜茸、酱油、香油、芝麻、紫苏，汉中人想起来就口水直流，垂涎欲滴呢，一段时间不吃，就会寝食不安。”
“嘿嘿，汉中男人吃米饭啊，所以和轮廓分明、高大粗犷、木呐愣倔一根筋的关中、延绥那边的人就大不相同啦，很多生得面相清秀柔和，性情灵巧狡黠。
不过女人就——嘿嘿，又白皙，又秀气，走起那个路来啊又轻盈又灵巧，柔情似水的眸子那么一瞥啊，魂都快没了，啧啧，白里透红的脸颊鲜嫩无比，天生丽质啊。”那队副接着往下扯闲篇。
那队正不以为然，说道：“别听队副的。瞎摆龙门阵，骗你呢。队副也就认得大字一箩筐，还‘天生丽质’呢，指不定是从哪个说书先生那听来的。”
“嘿，我说队正，俺说的这可是实情，哪里是瞎掰？‘天生丽质’是俺前回听说书先生讲古才听回来的，用来说女人长得中看，咋错了啊。”
“哎，不要花花绿绿地教坏小孩子嘛。汉中这地方，粮食、茶叶、天麻、杜仲、柑橘、木耳、金、铁、石炭什么的不少，水土养人啊，人长得好看点才正常啊。好啦，好啦，走了一天不累啊？明天一早就得赶路呢。”
“嘿嘿，等下营禁开始就不能说话了，反正浑身湿漉漉，先说会儿话散散水气儿罢。”
“嘿嘿！”
——
汉中府城。
也自封为‘顺天王’的蓝廷瑞排兵布阵忙乎了大半夜，把手下一帮总管都部署妥当了才稍稍松口气，西北幕府的‘官军’三路大军从北、西、南三面挤压过来，目的很明显就是要拿下汉中，这不能不让蓝廷瑞紧张。
是继续抗击到底，还是就抚？
这是一个关乎生死存亡的问题，西北幕府派来的秘密使者已经先后带来了狄黑四封亲笔信，劝说其反正就抚。
西北幕府这次的秘密使者石磊，原本就是陕西流民军出身，现在则已经编入西北幕府步兵军团，积功升至军团副节度，正是现身说法的好例子，在重兵压境的时候，由不得蓝廷瑞不有所触动，算计一番得失。
案上摆着一个陈旧暗淡的长条木匣，颇有古董气韵，那是狄黑让石磊带给蓝廷瑞的礼物之一。
蓝廷瑞伸手打开匣子，一柄军中大剑躺卧在在红丝绸中，黑色鲨鱼皮鞘，杀气内敛。
双手捧起这口大剑，沉甸甸坠手，一股冷冰似水的寒气直直渗进骨骼。
一搭手，蓝廷瑞便知这剑绝非凡品。
仔细审量，这剑鞘光泽幽幽，贴手滑爽，与一般铜木合制的剑鞘相比，别有一番神韵，当是大师手笔。
从剑鞘、剑格等外形看，这剑长而重，剑身宽阔，是大将所用的大剑，厚重威猛，宜持之冲锋陷阵大砍大杀，却不适合平常佩用作为格斗利器，然而狄黑送出此剑，其中意味，颇为深长！
手掌握紧剑柄感觉特别舒适，剑格纹饰简朴精美，显然大剑的打造十分用心，一口剑是否打造精良，看剑格便知八九分了。
拔剑。
清亮悠长的颤振之音连绵不断。
剑身出鞘。
幽幽青光悠悠滑动，在空中划出一钩闪亮弧线！
好剑，百炼钢锻造的稀世利剑！非大师不能造此神兵也！
见多识广的蓝廷瑞暗赞。
但是手握利器，何去何从，蓝廷瑞仍然难以决断，犹豫再三，无法定案。
汉中这十万之众，铁了心要造反到底的人不少，他如果反正就抚，很明显的要沾上些血腥，这个决心不好下啊！
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2005。10。17发布
第二章 金州碧血多 祥云春光媚
雾笼重城。
半夜时分开始起雾，到黎明时分，薄雾水气如同轻纱一般弥漫。
汉江一片模糊，坚固城池依然沉睡，黑暗中只有城头雉堞偶尔晃动稀疏模糊的灯影。
鄢本恕仍然保持着当年做盐工时闻鸡即起的好习惯，很早就起身了。
黎明换防，鄢本恕照例在这时候开始巡城，尤其是近来西北幕府大兵压境，为了加强汉�
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