惊雷逐鹿- 第239部分

鄢本恕仍然保持着当年做盐工时闻鸡即起的好习惯，很早就起身了。

黎明换防，鄢本恕照例在这时候开始巡城，尤其是近来西北幕府大兵压境，为了加强汉中府城的防御，又抽调了相当兵力西去，兴安州兵力已经变得较为空虚，有点捉襟见肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。

照亮道路的灯火在兴安州城大街上蜿蜒而行，大队的持矛甲士和刀斧手、藤牌手、弓箭手，几百人簇拥着高骑在马上的鄢本恕，向西城门赶去，靴声橐橐，兵甲铿锵，蹄铁铮铮。

鄢本恕前后还有数骑，包括他的亲信将领和卫士随行。

队伍行进，转过街角，城内也弥漫着一片稀薄的雾气。

骑在马上的鄢本恕无意中向上瞥了一眼，在大街两旁的屋顶上，屋脊后闪现出几点暗芒，那是金铁之类的物体在远近灯火映照下的幽暗反光。

刺客！

这一瞬间，鄢本恕犹如三九隆冬冰水浇头，寒意沁入骨髓。

鄢本恕久经沙场，什么偷袭、设伏、诱敌、暗袭、逆袭的战术都经历过，屋脊上的反光意味着什么，他清楚得很，那十有八九是兵刃之类的反光。

正要下令应变的刹那，眼前亮光突兀闪过，耀眼夺目，所有人都本能的闭上眼睛。

一枝三棱羽箭就在这瞬间，闪电般自上而下射入鄢本恕的前胸，其力量沉雄之极，箭镞贯背，自后透出，身披的鱼鳞铁甲仿佛没有任何的阻拦防身作用。

又是两支利箭倏然接踵杀到，一箭取咽喉，一箭取眉心，显然是确保致命的无情绝杀！

惨叫半声，鄢本恕睁大失神的眼睛，从马上仰面栽倒，后脑勺碰在地上，发出低沉的闷响。

嗖！嗖嗖！嗖嗖嗖！

令人心胆俱寒的箭啸这时才密集的响彻长街，宛如雨打残荷，连绵不断。

矢如飞虻！

稍顷，杀戮已告结束，长街上十几个火球仍然在燃烧，已经没有站着的人。

濒死的伤号痛苦的呻吟，令人毛骨悚然。

大街两旁的屋顶上，数十个手持强弓背负箭囊的黑衣蒙面人，居高临下无声无息的审视着大街上死伤累累的战果，对伤者的惨号无动于衷。

其中几个黑衣人手上还持着好几张巨大的神臂肩射弩，弩机在手，羽箭在弦，弓弦绷紧，杀气浓重，弥漫长街。

神臂肩射弩是皇朝官军的一等制式强弩，射远三百五十步，非勇力之士难以使用，在近距离击发，足以将身披重甲手持普通铁叶盾的一名壮汉连盾一起彻底穿透，想必就是这样的强弩在刹那间射出了致命一箭，让鄢本恕一命归西。

就在长街伏击发生的同时，兴安州的南门也成了箭矢横飞血腥遍地的杀戮战场。

薄雾逐渐散开，城门换防渐近尾声，但还没有完全结束。

两队弓弩手整装从两个方向向着南城门开进，几乎是同一时间接近城门。

“口令！飞鹰！”

驻守南门的守城士兵刚换防上岗，忙于重新布防，注意力全放在城外，这时才发觉有两队弓弩手在换防的短短间隙内，在没有什么人注意的情形下，逼近到城门处。

似乎不太对劲，于是大声喝问口令，一则示警同伴，二则区分敌我。

“盐巴——！去死吧！”

口令正确无误，守城士兵崩紧的心弦松弛下来，然而紧跟着的一句叱喝让许多士兵为之一愣。

小型的军用擘张弩，杀伤力不如蹶张硬弩，更不如神臂扃射弩，用箭也不甚长，但是速度也极快，话声未落，数点暗芒已如寒鸦夜集，呼拉拉倾泻而出，落在了守城士兵身上。

几个喝问口令的守城士兵瞬间后退了一步，用手捂住伤口。

一个喉头发出沉闷的声音，仰天栽倒，他已被一箭射中咽喉，眼见不能活了；另外一个被射穿前胸，一个被射中肩膀。

紧接着又是飕飕几声，另外几个惊呆了的守军士兵未及反应，身上亦各中一箭，弩的力量终归是比一般的弓要大，又是在很近的距离发射，因此他们的身子都向后载倒，甚至是向后滑行一两步栽倒在地上，鲜红的血沿着箭镞上的血槽喷射出来。

箭矢横飞，火球四掷，白刃相交，转瞬间，南门陷入火海，一片混乱。

城内这时已经火头四起，到处腾起滚滚浓烟。

“呜呜”，城外号角吹响！

“咚咚咚”，战鼓擂动！

大地震颤，慑人的呼啸响彻在黎明时刻的汉江之畔，强悍冷峻的气息直扑兴安州。

紧盔贯甲，盔上的红樱在风中猎猎飘动；握紧刀枪，密密麻麻的枪戟，好似荆棘！

黑压压的矛戟刀斧，如潮水般奔涌向前，甲申军团在鼓角声中奔袭而至，申猴军团旗迎风漫卷。

鼓角轰鸣，甫遭变故的守军也开始有了反应。

这是久经战事训练有素的军队，虽然兵力严重不足，而且这时还不知道他们的首领——‘刮地王’已经殒命，但是应变相当迅速，很快聚集，人马如长蛇一般交错奔驰，冲向各处城门。

城池是最后的防线，如果被敌军攻入城内基本上就等于战败，惨烈的巷战多半等于殉道而已。

长枪、旌旗、盔甲、盾牌，州城之内，到处是奔行的士兵。

城门已经洞开，南门已经失守。

突然占据南门的神秘人有条不紊地将‘塞门刀车’等守城器械调转头来对准城内，筑成壁垒，以阻挡从城下冲杀而来，意欲夺回城门的守军。

城头上也燃烧起烈火熊熊，阻拦城头上从两侧拼命接近的守军。

城外战鼓“咚咚”，震彻原野，隆隆的步声已经越来越近。

“嗡嗡”鸣响，长箭破空，密集的箭雨，如飞蝗群集。

围绕城门的得失，攻守双方拼命对射！

长箭尖利呼啸，深深扎进墙壁，扎进盾牌，扎进刀车，扎进盔甲，扎进血肉……

黑色的箭杆“嗡嗡”颤振，余势不消，力道凶猛……

更多的利箭从间隙射入射出，在士兵头顶乱飞……

“噗”、“噗”、“噗”、“噗”……

不时有士兵中箭倒下，血花四溅。

箭啸之声犹如狂涛，一浪接着一浪！

倏然，城中到处有人大喊：“刮地王死了！刮地王死了！死了！被杀死了！快逃啊！快逃啊！……”

随着喊声，进攻这处失守城门的守军也开始有所动摇，箭矢的攻势一时大挫。

毕竟激战了这么一会还未看到鄢本恕的出现，以守军士兵对鄢本恕的了解，这是不可能出现的情况，这喊声在某种程度上适时解释了许多守城士兵的疑惑。

“冲啊！”

潮水般的西北士兵已从城门处迅猛涌入，兴安州大势已去矣！

甲申军团稍稍有点可笑的申猴军团旗迅猛前突，势如破竹，群龙无首的鄢本恕部崩溃在即，兴安州的失守已成定局。

重庆府城郊外有一所不起眼的道观——祥云观，绿意隐映，鸟惊庭树，影度回廊，清风时来，流泉潺潺，修竹清幽，在燠热难耐的山城确实是难得的避暑之地。

然而道观只是表面上的掩护，祥云观实乃龙虎大天师李大礼的养伤秘所，内藏乾坤。

在这道观的地下，营建着一座隐秘的地底迷宫，李大礼便藏身此中，潜心养伤。

李氏家族父祖数代苦心经营数百年，光是脱离白莲教自立为弥勒教门户就已经经历了三代人，一百多年的悠长岁月，到了李大礼这一代，已算得上是支庶繁盛锦衣玉食的大族世家，上则交通庙堂权贵，下则聚集虔信香众数百万人之多，一般的愚夫愚妇更是不计其数，呼风唤雨不可一世，除了见不得光之外，日常家居饮食器物也未必比那些个帝国大姓世家差多少。

这处地宫锦堆秀帷豪奢无比，堪比皇家王侯，处处银灯高照，恍如白昼，室内铺陈华丽，暗香盈盈。

李大礼时常养息调理的秘室之中，终日燃着甜腻的奇异香料，令人神思迷离。

几个弥勒教的女天师、女法师赤裸着娇躯，娇慵无力地拥被而卧，眼光却落在蚨坐于蒲团上运息吐纳的李大礼身上。

与戒律会十三峰之一的听梵一场恶战，导致两败俱伤，李大礼至今伤势未曾全愈，仍然需要尽心休养。

弥勒教最根本的法诀仍然与白莲教一样，最早都源于佛门净土宗的方便法门，然因白莲、弥勒等教只一味注重神通之类的实用修行，不重视自性的体悟，实属不循正道的邪魔外道，其传道亦专以神迹灵应幻术异香等迷惑众生，甚至不择手段使用种种胁迫诱骗的鬼蜮之局或者屠杀来达成目的。这自然是不可能得到佛门诸宗派认同的邪道异端，不但从不承认白莲、弥勒源出佛门，坚决与之划清界线，甚至只要有可能，就不惜以雷霆手段打击白莲、弥勒等民间秘密教派的势力。

弥勒教本身虽然是个大杂烩，各种源出佛家的神通法门、源出道家的道术、还有巫术或者说妖术什么的乱七八糟的杂糅，但也同样不愿意承认与佛道有什么牵连，虽然其源出佛门净土宗是不争的事实。

天上地下，唯有吾道至真，其他都是外道，各宗各教皆是如此，想要各宗各教妥协共存，形成一种势力均衡，难矣哉！

李氏家族控制的弥勒教与帝国佛、道两教的冲突难以调和，尤其是与戒律会更是冰炭不同炉，明暗争斗历年不休，可谓死敌。

弥勒教能够与势力庞大的戒律会颉颃周旋，自然不乏修为高深的护教高手，在龙虎大天师之下，诸般大天师、天师、大法师、法师和佛母、仙姬、圣女、龙女等，都是弥勒教中的核心精锐，弥勒香军中统兵作战的十大元帅、十大将军，如蔡伯贯、王金刚奴等人，其实在弥勒教中的也是天师、法师、仙姬之类的核心人物。

弥勒教中，‘龙虎大天师’地位尊崇，而修为最强的护教高手则是从不轻易露面的祖师堂护教大天师，这些护教大天师从不落单，惯于一涌而上联手群殴，向来是弥勒教抗衡佛道戒律会十三峰的主力

李大礼兄弟几个，能在‘龙虎大天师’的位置上坐稳当，而不是沦为傀儡，除了渊源沿革和严厉教规约束之外，修为上因有方便法门的秘密传承而具备相当水准也是原因之一。

李大