“桌子儿已经摆好，碗盘杯碟铺排齐了，侯爷可以用餐了。”一个仆妇禀告道。
“知道了。”
雷瑾登堂入室，却见外间的南面暖炕上一张炕桌儿摆着，紫绡、栖云凝清侧身坐在炕沿边上小声说话，炕下几个小丫头捧着些巾儿、瓶儿、盂儿之类的物事站着。
待雷瑾上了炕坐定，小丫头忙端上来漱口茶水，服侍着漱了口。
紫绡、栖云凝清也就着茶水漱了口，这时小丫头捧上精致的长颈长肚锡瓶，倾出温水，三人一一净了手，又有小丫头捧上从蒸笼里取出晾了一会的热毛巾擦了手，这才开始用餐。
炕桌中间是一个紫铜小火锅儿咕嘟咕嘟冒着热气儿，煮的不外乎是干鸡枞菌、金针菜、香菇、白菜叶、萝卜片、胡萝卜块、土豆块、嫩鸡块、羊肉块、猪羊下水、鸡鸭杂之类的大杂烩；
其他的则是烧的鹿肉，清蒸的咸板鸭，烤羊排，红焖羊蹄，爆炒牧猪里脊，炒鸡丝儿等几个热菜，盐水鸭儿，冰镇生湟鱼细丝，凉拌鱼腥草、凉拌蒲公英、凉拌马齿苋、凉拌柳树芽、凉拌野苜蓿、凉拌三丝，这一水儿都是凉菜儿，加一小碟油炸的脆香落花生，摆了满满一桌儿。
不用说，这一桌儿都是合着雷瑾偏好吃凉菜的口味儿，不过只是紫绡、栖云凝清带过来的所有菜肴的一半罢了，雷瑾的嗅觉何等敏锐，早嗅到了其他菜肴的味儿。
雷瑾一瞧，心知肚明，绿痕也好，紫绡也好，现在内外的事儿都不少，已经很少有机会与他一起共桌儿吃顿饭了。现在却专门下厨做上几个冷热菜儿，由紫绡用食盒捧过来一起共桌吃饭，无疑是怕云南惨败令得自己肝火旺盛，不利养息，希望用这佳肴加软语劝慰的招儿，让自己消消火气。
至于栖云凝清，雷瑾一时还不知道她为何也捧了食盒过来松柏书房，但他却知道栖云凝清对厨艺一窍不通，那些菜肴想必都是让小厨房做好了才拿过来的吧。
雷瑾下了一筷，先尝了口盐水鸭，赞道：“这该是绿痕做的！厨艺还是跟以前一样好，但是吃着，感觉比以前做的盐水鸭更酥香更细滑了。”
又尝了口炒鸡丝，雷瑾笑道：“这是紫绡你炒的？嗯，味道不错，比起以前，厨艺火候竟然是大进了，比得上绿痕了。”
从紫铜小火锅里连汤带肉舀了一小碗，喝了口浓汤，吃了口鸡肉，再尝了尝金针菜鸡鸭杂之类的杂烩，雷瑾点头，“很香！凝清，这是你从小厨房要来的吧？”
栖云凝清脸上微红，小声说道：“嗯。”
“难得你有这份心。很好。今天一起喝点酒庄去年新酿的葡萄酒吧？把那冰镇的葡萄酒拿来，凉凉的才有滋味。”
葡萄酒红，灯光明亮。
喝了两杯葡萄酒，雷瑾挟了一筷野苜蓿送到嘴里，这可是用银子堆出来的稀罕之味，自然不能不尝。
苦！涩！
雷瑾几乎就要发作，这野菜是怎么做的嘛？怎么这么难吃？
不过，雷瑾的口味刁，谁做的菜他一口就能尝出来，有时甚至一嗅即知。
这一盘凉拌野苜蓿即不是小厨房厨娘们的手艺，也不是绿痕、紫绡的厨艺，却是谁的厨艺这么拙劣？
雷瑾飞快地瞄了一眼栖云凝清，不动声色地尝了尝其他几个凉拌野菜，结果只有马齿苋的味儿大失以往水准，酸涩难吃。
这两道凉拌野菜，又苦又涩又酸，可谓难吃，尤其是那野苜蓿一类的野菜，苦涩尤重。就是穷困人家，靠着这野菜儿度春荒充饥果腹，也除非是实在连烧水的柴火都没有了，否则都会用沸腾的开水将野菜焯熟了，沥去苦水，才加以食用。
（注：野菜凉拌一定要开水焯熟，再用清水漂洗，除去苦涩之味。其中在开水里焯，有点考火候，不能太熟而过老也不能太生。如果野菜是用作热炒，用点食盐揉巴揉巴，放上一会沥去苦水估计也可以。不过在古代，盐较难得，穷困人家一定不会‘奢侈’到用盐的地步。）
现在雷瑾吃这两道菜，苦涩难咽，必定是没有经过开水焯熟沥出苦水这道步骤，才致如此。
呵呵一笑，雷瑾笑道：“这野苜蓿儿，还有马齿苋，谁也别跟爷抢，爷全包了。”
紫绡还不知这里面出了点小事儿，嗔道：“谁还跟你抢这个？又不是没吃过。”
也亏得雷瑾当年在元老院的元老百般‘折腾’下，练就了铁齿钢牙的好牙口，铁胃铜肠的好胃口，什么东西都能吃到肚子里，只要毒不死人，因此比这野苜蓿苦涩百倍，恶心百倍的‘食物’，雷瑾都吃过，自是不在乎偶尔再尝尝这种苦涩之味。
栖云凝清也是精灵剔透之人，她瞧见雷瑾神色微变，然后就特别指定了两盘野菜不让人跟他抢，而那两盘野菜又恰好是她“亲手所做”，便犯了嘀咕。
她因为急着赶到松柏书房，那两道偷偷做好的‘凉拌菜’，她连味儿都没尝就一起装进了食盒。总以为见过几次厨娘们做凉拌菜，这最‘简单’的凉拌菜怎么做都已经暗暗记在心里，味道上大致应该不会差很远才是，却不知道小厨房的厨娘们各有分工，每道菜可能都要经过十几个人甚至二十几个人的手才能最终完成。她所看到的‘凉拌菜’，其实已经是最后的几道做菜步骤，前面的处理她其实一无所知。
现在见到雷瑾单单指定她偷偷做的两道‘凉拌菜’不许人跟他争，栖云凝清总算是有自知之明，而且又是何等冰雪聪明的女子，心里就犯起了嘀咕：这两道菜不是好吃，怕是难吃吧？
到底有多难吃呢？栖云凝清很想知道自己的‘杰作’难吃到什么程度。
眼看着那两盘野菜儿快要被雷瑾完全吃下肚去，栖云凝清筷子一动，已是暗运‘峨眉刺’心法虎口夺食，从雷瑾筷子下成功‘抢’到一挟野苜蓿。
雷瑾翻了翻白眼，心道：就是要抢菜吃，也不用使出‘峨眉刺’来吧？看你怎么消受这又苦又涩的野苜蓿。
紫绡还以为是栖云凝清在与雷瑾打情骂俏，不禁一边噗嗤轻笑，一边饮酒吃菜，凉凉甘甜的葡萄酒，无论男女都爱多喝一点。
那野苜蓿进了嘴里，苦涩无比，难以下咽，栖云凝清难以想象从自己手里做出来的‘凉拌菜’，竟是如此的难吃。她更无法想象雷瑾怎么能够面不改色的吃下两盘之多？
紫绡带着点微醉，“爷，你好象心情还不错呢。难道云南的惨败，不能令爷你愤怒吗？”
“呵呵，惨败又如何？也只是一场惨败而已，战事还得继续。何况，紫绡你过来的时候，大概还没有收到土鲁番大捷的消息吧？一个坏消息，一个好消息，你是让我愤怒好呢，还是让我喜悦好呢？但不管怎么说，今晚会睡得平静一点。不是吗？”
雷瑾微笑。
“土鲁番大捷？确实是个大好消息，来得正是时候，及时雨呢！”紫绡当然明白在云南惨败之际，这一场大捷可以帮助雷瑾化解多少压力，可以‘封堵’多少人口诛笔伐的yu望发泄。
在整个西北幕府即将面临山雨欲来的凶险形势时，这一场大捷将漫天乌云全部驱散，西北幕府有惊无险的与无形的危机擦肩而过，许多人甚至不知道有这么一种危机曾经存在，大捷将内部危机掩盖了下去，为雷瑾，为长史府争取到了化解危机的时间，或者说等待下一次胜利的时间。
如果没有这场大捷，雷瑾的才略、雷瑾的决断、雷瑾的权威都将受到上上下下许多自认为‘有识’的人的强烈质疑。
这种质疑，尤其是对雷瑾权威的质疑和挑战，有可能引发动荡、动乱，但动荡、动乱还不可怕，可怕的是已经被雷瑾逐渐捏合在一起，渐渐形成了拳头的西北豪强大族的力量，有可能重新崩溃。将西北豪强大族的力量捏合成拳头并不容易，但是一旦崩溃，雷瑾再有翻云覆雨之能，也不可能第二次再将豪强大族的力量重新捏合起来，不可能再有相同的机会了。
这种崩溃发生在这个动荡的乱世中，以雷瑾的决然性格，如果真到了那种无可挽回之际，他是绝不会坐以待毙的，很可能就会真的转向绝对独裁的铁腕统治，使西北偏离现在的大势走向。
雷瑾唯一的选择，就只有以铁腕强权来强行压制和控制内部的豪强大族，使西北仍然在他的强力控制之下，但从此雷瑾所掌握的大部分的力量也将被束缚在西北，再没有太多的力量争雄逐鹿，遥望远方的富饶。
西北诸族杂居的现实，决定了铁腕是必要的，强权也是必要的，但是没有怀柔手段的铁腕是没有力量的，不会妥协和退让的强权是软弱的。
西北现在的蓬勃局面，当然不是雷瑾一个人之功，而是群策群力众人拾柴的结果，是西北千万人共同努力的结果。但雷瑾确定的大略长策和谋定决断之能，则使整个西北遵循着他的节奏，跟随着他的脚步，不断向前。
雷瑾现在虽然也表现出让人害怕的铁血手腕，但并不随意乱来，凡事越来越讲求依律依例依法令而行。凡事都尽量按着‘规矩’行事的人，其实并不是那么令人害怕的。
但是一旦绝对独裁的大势走向成了形，凝聚的人心就会渐渐散掉，人们就会以敷衍了事来消极应付，这又怎么比得过当日人心凝聚群策群力之时？
如果出现这种情形，雷瑾的梦想将难有实现之时。
紫绡虽然掌理内记室机密、谍报，知晓诸多机密，但也只是朦胧的意识到了这种危机，所以才会直觉土鲁番大捷是及时雨。
雷瑾却是已然想得相当透彻，云南惨败和巨大的战亡数字封锁是封锁不住的，无论是哪一项都会给自己带来绝大的危机，雷瑾甚至已经想好了无数‘拖’字诀来应付危机，等待机会。
但是土鲁番大捷却将这危机化解了，雷瑾不但赢得喘息的时间，而且他的权威反而变得更加不可动摇了。
栖云凝清倒是不太懂这些，便也懵懂着。
紫绡却已经无心再陪着雷瑾吃完这顿饭，雷瑾也很体贴的放她走人，于是便剩了雷瑾、栖云凝清两人共一桌儿吃饭。
栖云凝清将小丫头们都撵走，小声问雷瑾道：“那两道菜那么苦