这一条官船，就是给蜀王府运送柴炭、蔬果、牛羊猪肉、活鸡活鸭等生活必需品的船只之一，每晚三更开始，由金河转入玉河，最后驶入蜀王府宫城卸货交割，第二天一早再由执政府指定的专人，点算清楚，逐一按品秩分发给王府上下主仆人等。
官船驶过水道转弯处，船工都专注于划桨、使橹、操舵，根本没有察觉一个窈窕人影从官船上纵身飞起，宛如大鸟腾空，无声无息地横越水面，跃到岸上，借着夜色掩护，贴着墙根奔行，迅快无比的闪入一条街巷。
黑影忽动忽停，如同一缕轻风，七拐八弯之后闪入一条巷子。
前无去路，但一侧高墙底下有一道门户，想是这户人家平时出入的小门。
黑影闪到门边，倏然潜入，原来紧合的门扉只是虚掩而已，门后是一个小小的后花园，山石嶙峋，花木扶疏，点点流萤映照，显得影影绰绰，宛如鬼怪，蛙声虫鸣的细碎合奏则因了黑影的进入，打乱了原有的节奏。
“拿到了吗？”
在突兀奇异的假山石后，一个低沉沧桑的声音在黑暗中响起，是男人的嗓音，年纪不会太年轻。
“拿到了。”
自外而入的黑影答道，软媚轻柔，自是女子无疑，显然黑暗中问话的声音是女子所熟知，丝毫不显惊诧。
“后面没人跟着吧？”
“我搭顺风船进的城，不会有人跟在后面的，放心啦，我江湖上的字号可不是白叫的。”女子似乎很有把握，“哦，你肯定那人会来么？”
黑暗中的男人回答：
“以那人的脾性，我的举动迟早会引起他的注意。如果他来了，你拿到的东西，就是他的阎王催命符。如果他不来，那只能说他命不该绝，气数未尽。那也是无可奈何的事，只能以后再找机会。这次你从汉中南来，正是八方风雨汇聚成都的时候，又赶上了眼下这档子事，正要借重你的本事。诗经有云‘远客来矣，维风及雨’，或许真能一击得中亦未可知。”
“不要信心太足，这个人不是那么简单的。”女子稍稍迟疑了一下，说道。
“好啦，不说这些了。把东西给我。”
男子在黑暗中说到，并没有察觉女子的异常。
在黑暗中接过女子递过的物事，男子又道：“你先歇息吧，我从地道过去那边院子。”
“真的要致那人于死地吗？”女子在黑暗中问道。
男子稍稍停顿了一下，“你怎么了？此人一身系军国之重，最适宜偷袭暗杀，一旦身死，军心必乱，其手下乌合之众肯定作鸟兽散。哦，对了，刚好得了一样东西，你看看趁手与否？”
说着话的当儿，火石击刀，铮的一声，黑暗中亮起一团微弱的火光。
男子不知道从什么地方摸出个物事来，递给女子：“看看。”
女子借着微弱的火光一看，是一支短小的匕首，鲨鱼皮鞘子做工精致，红铜剑档上镶嵌了一颗重碧猫眼儿宝石，极之珍贵华美。
匕身短小，堪仅六寸，女子一见心儿便有些喜欢，忍不住握住匕首把柄，只觉分外趁手，便顺手一抽，卡簧轻响，拔匕出鞘，微弱火光映照下，短匕青光幽幽，涟漪流淌，旋转如螺如晕的奇异纹路在镜面般的匕身上煞是特别，锋刃尚未沾手，森森冷气已是沁人肌肤！
“好！”女子在幽暗中低声赞道。
“大概古人所谓的百炼钢、缅铁、镔铁、玉钢所打造的稀世兵刃，也就是这种了。好了，我先过去了。”
声音未落，男子已然身形一转，倏忽已失踪影，那点微弱火光自是一闪而逝。
女子在黑暗中轻叹一声：“这口匕首会沾上谁的鲜血呢？”
声如游丝，袅袅消散。
一切重归平静。
2007－2－6
第六章 我有嘉宾，鼓瑟吹笙
真珠帘下晓光侵，莺语隔琼林。
后花园中鸟语喧阗，一觉睡醒的雷瑾，看看天色明亮，已是近午时分，这时才自个儿起身梳洗装束，也懒得唤人侍侯了——
栖云凝清、倪法胜、翠玄涵秋、倪净渊、凝霜几个妾婢，虽是早已起身，却是因夜里喝高兴了，不胜酒力，起身时兀自浓睡不消残酒，这会儿都在后园中各自扎起功架，凝神运气，使劲发力，活动筋骨，藉以发散发散酒气，清醒清醒头脑，这时也自不便打扰她们。
通宵达旦的宴饮，烈性烧酒、葡萄酒、金华酒轮番下肚，混杂使酒，翻江倒海起来，即使以雷瑾的胃肠久经考验也难消受，即使以雷瑾晋身天道的修为也觉得难以支撑，在独孤岳、雷水平、阿顾都不胜酒力逐一醉倒之时，雷瑾也在薰薰醉意中回到客房安歇，直到这时才醒转起身。
在房中做得几个导引曲伸，雷瑾浑身的骨节噼里啪啦犹如爆竹般连珠价响，直到气海黄庭中骤然提起的一口真气周天盘旋，砥砺消磨殆尽，倏然尽而复生，无中生有，运转这一口新生真气，使内息达于四梢，气机活泼泼汪洋恣肆，便算补上今日的早课，自又神清气爽。
独孤岳早已将造访执政府右参议何健府上的事安排妥当，就在晚间。
当下便是梳洗、午膳等事，自也不须多说。云南、贵州一干文武大员奉命述职，这时都还在路上，尚未抵达成都，雷瑾还有足够多的闲散时间。
白驹过隙，暮云四合。
蹄声得得，两乘外观不甚出众的驷马轻车从独孤岳别业的车马轿厅驶出，车马上的徽章标识和商家幌子，表明这是四川最大的车马行“麻城约车马行”对外出租的马车。
西北幕府所有衙门官署，一律不备官用车马，亦无廪给银钱。军中武官自有军马以供乘骑，至于文官胥吏，无论公私事务，则一概使用自备车马，只是在公事上所支应开销的车马费用可以据实呈报核销，另每月支领相应的车马津贴银钱而已。就算是独孤岳这样的幕僚高官，使用车马轿子代步，亦无非租赁或是自养，都需要自掏腰包预先垫支，扣除了核实报销的公务开支后，因私使用车马部分虽有津贴补助，但总归是要自费开销，人皆自利，自家的财物总要爱惜许多，这一来自然是没了滥用官用车马的弊病，并且还相应的刺激了民间私营的车马轿行以及载客船行的兴旺。
这一条规矩，在初行之时虽屡遭官吏士绅讥刺怨言，道是鄙陋无礼，公私不便，但西北幕府却是坚持至今再没更动过，亦渐渐成了西北一种风习，再也少人说这是鄙陋之事了。
“这车马不错，看来麻城约车马行很是兴旺发达嘛，你这执政大人都照顾他们的生意了。”
雷瑾倚在大靠枕上，大坐褥上还垫了四川有名的水竹凉垫，凉爽舒适，便轻松地笑了笑，对同坐马车的独孤岳说道。
这车马行走起来轻快稳便，雷瑾自是合理推知车马行的资财实力很强。这般时时租赁给人使用的车马，一直保持良好的驾乘车况比较难，而且驾驭有术的驭手车夫也不是那么易得，在在需要充足的人手予以保障，这便是无庸置疑的需要有雄厚资财后盾。再则这车内装饰布置看似平常，却无一不显匠心，无论坐卧，都尽最大限度的让人觉着舒适，这便极不简单，独孤岳命人租赁这家的两乘车马，自非无因也。
“呵呵，麻城约车马行，大概太宗时就开始兴办了，信誉很不错，远至湖广，南到云南，西上松潘，北达关中延绥，都有他们的车马。早些年因战事频频，生意萎缩了些，这几年又重新振作奋发，生意向好。公事使用车马十之七八是租用他们车马行的。他们载客运货，并捎带收寄书信，生意红火得很。”独孤岳笑答。
“哦，这么说‘革新邮政’的条陈里，建言官方专营邮政，开放收寄黎庶私人信件和包裹，不得准许民间随意私营收寄邮递信件包裹业务，就是从这上面得到的灵感吗？”
雷瑾思忖着问道。
这麻城约车马行，雷瑾通过《政务简报》、《形势汇纂》等约略也知道一点它的过去史，据说因皇朝太祖实行移民实边屯垦驻军之策，湖广麻城等地有大批移民迁徙移居于四川，这些湖广移民恋栈乡土，渐渐自发形成了同乡会馆，每年同乡集会，都会公推代表，返乡探亲，这自然在去时捎带信件、礼物，回时捎带家乡特产和亲友信件、礼物等等，久而久之，在太宗时，已形成载运货物、捎带书信的帮派会社，俗称为“麻城约”。这等帮派会社的存在，自然不会受官府待见，一则官府疑惧其聚众不法，总是设法抑制、限制；二则官吏兵丁的勒索卡拿，不但使车马行积聚资本财富缓慢艰难，也使得这等车马行帮众非常抱团和排外，虽然勉强保证了车马行能继续生存，但是这也使车马行与江湖上的黑道帮派区隔模糊，有的官员甚至就视其为黑道帮派而加以打击，因之数十百年以来，麻城约车马行也不过发展到现今的规模，主要在四川、湖广等地载客运货。
雷瑾甚至也坐过麻城约车马行的马车，正是想到了麻城约车马行还收寄私人信件和零散包裹，所以雷瑾才联想到独孤岳与刘卫辰联署的“革新邮政”公事条陈上去，故有此问。
“哦，是与之有关。不过这事，侯爷还是听听何健会怎么说吧。”
雷瑾听独孤岳如此说法，默然思忖片刻，忽然又说道：“看来得与刘长史商量商量，如何将载客运货的车马船行纳入长史府的议事日程，或许应该由长史府参股其中，合营控制，单凭〈契约合约则例〉〈新订会社则例〉、〈通商则例〉、〈贸易则例〉还不足以管治疏导，还得需要〈合伙合营商社条例〉、〈商社合股法条〉制约。先生之意，这是否可行？”
独孤岳默默思索雷瑾的新想法，说道：“照理是可行，但还需商榷。嗯，先提上长史府议事日程，由众人计议一番，并与西北几个大的车马行商社通通气，有商有量，官民皆大欢喜是最好了，免得争执动荡起来，乱了大局。”
“也好。”雷瑾无可无不可，便是概然应允。
说话间，两乘驷马轻车已到何府，提着灯笼的使女引领前行，马车辚辚，慢慢驶进车马轿厅，何府家仆早已�
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