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“难道，就只余霸王硬上弓一途了吗？谁都想霸王硬上弓，却不知事到结局，到底是手硬欺了弓呢，还是弓强欺了手？”
雷瑾挑开一支支信管，将一张张小纸卷排序，逐一拆看，上面是只有雪隼堂总管及内记室寥寥数人知道的一套秘密‘阴文’，雷瑾将那些外人难以辨识的阴文逐一连贯成文——急报中禀报的事情，果然不出雷瑾先前之猜测，京师正在酝酿着惊天大变，内廷外朝的矛盾激化尖锐，已经濒临暴发，赵小七虽然掌握着相当的谍报实力，但还是感受到山雨欲来风满楼的紧张和压力，因此在急报中向雷瑾再三请求，要尽快向京师增派秘谍人手、增加银钱转拨，以应付将要到来的政局大变。
一场政变即将酝酿成熟，已是箭在弦上，何去何从？
第三章 京师的那潭浑水
紫禁皇城。
巍峨耸立的宫殿群落，即使是在临近新春元旦之时，到处张灯结彩之际，仍然有若干地方隐藏在幽深阴暗的阴影之下。
神官监掌印太监高福临高坐在花梨肩舆上，被小宦官们抬着步过宫墙，一身的飞鱼袍服，绯红耀眼，显示其在内廷宦官中的‘崇高地位’。
高福临虽然在内廷是属于被排斥于权力核心阶层之外的大太监，但以其在内廷的地位，为有别于低品宦官的青色袍服，依皇朝制度礼仪还是须和外朝的高品文官一样，服用绯色袍服的，这就叫天家气派，虽是皇帝家奴，亦有体面存焉。 高福临甚至有先皇和皇帝特赐的蟒袍和飞鱼服——这倒不是高福临本人在皇帝面前如何受宠，宫中大太监其实都可以得到皇室特赐的蟒袍和飞鱼服、斗牛服等，这是皇家的荣宠和体面；且内廷太监又大都可以在皇城大路骑马，宫内则可乘肩舆，若是外朝臣工，这几乎就是为人臣者所能得到的最高品级待遇，但在内廷太监而言，这却还较为寻常，太监们的威风和权势，是外朝的六部尚书们所不能及的。
高福临原也是司礼监的秉笔太监之一，权势亦自不小，即便后来遭到排挤，被委调至神官监做掌印太监，一般的宦官当着面，也不敢有丝毫的放肆，仍得恭恭敬敬。
但是眼前的情形，沿途地宦官、宫人。 却都是远远望见便忙不迭地闪开，没有一个人敢在这时驻足遥觑或者过来见礼——在宫中现下这个诡谲阴森的情势下，气氛紧张，委实是没有几个宦官有胆自找麻烦，惹出瓜田李下的嫌疑。 对宦官们而言，在这个时候如果站错了队伍，那可就是万劫不复的祸事。 小命难保啊，宫廷里的权力争斗向来是阴森狠毒远甚于天底下其他任何一处的。
高福临嘴角挂起一丝轻蔑地冷笑。 脚下一跺，小宦官们抬着的肩舆，便径自拐进了一处幽深阴冷地门洞，在门洞的那边仍然是幽邃如同深渊地宫殿高墙。
高福临十岁之前，就象其他天赋聪明的小宦官一样，被一起送入了宫廷“内书堂”读书。 这是帝国皇室专门设立用来让宦官读书明理的学堂，在内书堂授业的都是帝国翰林院的饱学翰林。 小宦官在这里读书进学，攻读经史，吟哦词赋，乃至琴棋书画诸子百家皆得有所涉猎，在‘内书堂’读书的小宦官，研读经史，揣摩典籍，与书香世家翰墨门第的官宦豪门子弟相比。 几乎没有什么不同。 其中特别优秀地宦官，肄业有成，只要不是站错了队伍，多数都能一路升迁，做到司礼监秉笔太监，其文才甚至可以对翰林大学士、内阁大学士的文章辞藻加以润色修饰。 秉笔太监在御前执掌朝廷内外章奏文书、照阁票批。 地位之枢要，决非等闲侥幸可至。 高福临就是这样一个宦官，文才武力都不弱于同侪，因此颇有些岸崖自高的习气，不将一般人放在眼里，对于趋炎附势见风使舵之徒自然深为鄙视，嗤之以鼻了。
皇城一如往昔，高高的宫墙殿脊遮住了远远近近的灯光，层层叠叠的宫殿犹如高山耸峙，深宫庭院都笼罩在深深的幽暗之中。
高福临的肩舆抬进了一处偏院。 这里是中低品阶宦官聚集寝居地地方。 大青砖墙缝里甚至有枯黄的衰草摇曳。
远处的雄伟的宫殿默然矗立，皇城如同深山幽谷一般沉寂。
高福临挥退了一众随从宦官。 独自一人掀帘子进了堂屋，迈着方步慢条斯理地踱进内间，歪在南墙烧得热热的炕床上，不再言语，似乎在等待着什么人。
也不知过了多久，房门忽然已经无声打开，随着挑开的帘子，一股寒气卷着一个黑色身影，突兀地出现在内间炕床之前。
高福临从容而起，哑着嗓子问道：“成了？”
“成了！”
黑影地回答，语气至为平淡，犹如死水微澜，却让高福临悬着的心，至少放了一半下来——
不管在暗中是如何的费尽心机，一切的一切，都得要先见着‘那个人’，才能心中有底。 只有想办法见到了‘那个人’，高福临他们一党所暗中图谋的事情，才能名正而言顺，才能事成而有功，否则一旦事败，他们将是天下人眼中欺君罔上的逆谋乱党，而不会有任何人同情他们的所作所为。
那个人就是深居简出的当今皇帝，甘露天子皇甫崇德，现下紫禁皇城名义上的主子，宫中太监宦官们的‘皇爷’。
皇宫西苑丹房，因皇帝驻跸于斯，一向就重重守卫，防备森严。 自从册封皇贵妃展氏为皇后之事屡遭外朝臣工阻挠，当今皇帝‘郁怒’‘忿闷’，‘不得排遣’，只得‘醉心’于‘炼丹修道’‘但求长生久视’，深居简出，日甚一日，这西苑丹房就更是被扈从侍卫守得水泄不通，闲人勿近，不啻于龙潭虎穴了。
高福临终究是内廷宫中二十四衙门品阶极高地太监，虽遭排挤，其耳目倒还远比外朝臣工灵通，早就看出‘皇帝’行事地‘不妥’，心中虽然存疑，却是不曾声张，并未莽撞的揭破其中隐秘，只是一味隐忍不言，摆出‘安分随时’地样儿，苦等着机会的来临——高福临深知，要想在这皇城宫苑中自保全身，就得苦忍狠熬，否则怎么死都不知道！这帝国京师，这皇城禁苑，乃是天底下最冷酷最无情最阴狠最恐怖的地界，因为这里汇聚着天下最显赫的权势、最血腥地财富、最贪婪的欲望、最毒的人心、最厚的脸皮，亚圣孟子所谓‘率兽食人’一语。 也不过才刚触及帝国京师重重黑幕下的皮毛而已。 京师皇城这潭浑水，深不见底，阴寒沁髓，一个不小心，便是身死族灭粉身碎骨的下场，而且就是这等骨头渣也不剩一点的结果，倒还是所有悲惨下场中最好地一种结果了。
潜近西苑。 明闯丹房的事情，以高福临如今在宫中受排挤地现状。 显然是不可能做到的，无论他有什么冠冕堂皇的理由，都将碰壁，而且还会惹来嫌疑，甚至招致杀身之祸。
但是富贵险中求，生死在一搏，要想以‘拥立’而论功。 邀功请赏，隐忍到如今的高福临就不得不‘明知山有虎，偏向虎山行’，怎都要想办法潜入西苑丹房，觐见‘皇上’，披心沥血，一陈肝胆，否则什么晋官加爵。 什么荣华恩宠都甭想了。
想想本朝百十年前‘南宫复辟’之事，那些在‘夺门之变’中以拥立之功晋官加爵的‘夺门功臣’，不管他们日后是什么结果，当时功赏之厚，可谓空前绝后，荣华富贵。 光耀一时，在高福临一干人心目中，若能如‘夺门功臣’一般的荣华富贵，却也是不枉活此一生了也。
高福临这厢也是下定了破釜沉舟的决心，定要将那龙潭虎穴闯上一闯，倾尽毕生本事也要混入西苑觐见皇帝，不生则死，不计后果！
梦中天地，苍白浑沌。
从浑沌苍白中重返人间世地皇甫崇德，在暗夜黎明前的一刹那。 倏然觉醒！
这是什么地方？
‘梦醒时分’的帝国皇帝。 浑浑噩噩，仍然迷糊。
香馥赤裸的女人。 压住他半边身子，有点麻木……
褪去衣裙后呈现的美人香艳，身子上颤动的雪乳，美丽的，年轻的娇靥，在眼前展露动人地笑容，丰盈诱人的**在胸口磨擦，柔软温暖的玉手摩挲着胸膛、小腹……
**在他耳边轻笑，吐气如兰，柔媚甜蜜……
然后……
然后，皇帝醒觉到自身的现实处境，这是在西苑，这是在他的丹房，密室勾连栉列，内侍环值，是皇宫大内之外的另一片宫禁，神秘而为人非议地所在——这里有的是皇帝内心的野性、疯狂、暴戾、纵欲的幻象复合。
浑浊暧昧的灯光，照亮着精致的镂花窗棂……
皇帝曾经簇拥着美女、歌僮，带着随从、近侍、胡僧，在这迷宫一般的精舍别业里，在帏帐、暗门、暖阁、绣榻、莆团间，秘合狂欢，通霄达旦……
全身僵麻无力！
有人在他身上施以迷乱心智的恶毒禁制，让他整日浑浑噩噩神识谵妄，与傀儡无异——皇帝并不是此道行家，对皇宫大内之外，那起子三教九流中人所擅长的‘巫术妖法’所知不多。 但是从小就有内廷供奉左右扈从、饱学翰林春秋讲学，皇帝日夕熏习，其见识和眼界并不算肤浅，甚至可以当得上一个‘广博’的评语，虽然大多数见识轶闻，都是从别人口中听来，从典籍书卷中看来，但深知宫禁之中阴秽和狠毒地皇帝，却也知道中土历代以来发生在宫廷禁苑中地巫蛊之祸、厌胜之术是多么的阴诡骇人。 一念及此，恍然醒悟，他目下地处境，十有八九是着了人的暗算，被‘邪法妖术’或者‘迷心毒蛊’一类的阴邪恶秽所害。 谁知道是哪个天杀的混蛋，竟然不怕诛灭九族之祸，敢在九五至尊的身上下此毒手？
困在丹房静室之中，形同软禁，即便是至尊天子，到此一步田地，也是插翅难飞了。
幽光朦胧，一盏玻璃宫灯将整个静室照得略有些亮，皇帝却觉着这里是一间囚室，一间囚禁皇帝的囚室。
嗯，是沉香的味儿……没错，丹房静室惯常燃点的香料之一。
有定心宁神之效的沉香，并不能让皇帝安宁，他其实还可以稍微活动，但很