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“西域河中地区。 ‘撒马儿罕’算得上头一个通衢大邑。 ”曾经游历四方的堪舆师司马翰，这时马上提出一个建议，“此地西连波斯，南临印度，东望中国，四方通衢，堪称要冲。 撒马尔罕以前曾是花剌子模的都城，虽然被蒙古攻陷，摧毁殆尽，但‘跛子’帖木儿称帝时又得以重建兴起。 撒马儿罕农桑繁盛，可兴轧棉、丝织诸业，绾毂西域当可以此地为枢纽重镇！”
“司马大人此言很有道理。 ”刘卫辰插话道：“撒马儿罕这个地方，〈魏书〉上称作‘悉万斤’，到隋唐之时则称为‘康国’、‘萨末建’、‘萨秣建’等等，蒙元帝国的古籍则有‘寻思干’、‘邪米思干’、‘薛迷思加’的记载。 本朝以来，方称‘撒马儿罕’。
撒马儿罕在粟特水（‘泽拉夫尚’河）以南十五里，环城多水渠，其水即引自粟特水。 此地水渠密布，土地肥沃，其周围荒漠则干旱荒凉。
撒马儿罕城，现有内外三重，开有四个城门，城内占地很广，水渠纵横交错，将其设为陪都，利用已有地城池，倒可省下我们许多气力，也免去士民百姓的徭役辛苦。 ”
“没错。 粟特水，〈隋书〉又称‘那密水’。 逆粟特河谷而上，即可抵达撒马儿罕。 粟特河沿岸繁荣兴旺，举目所见，尽是棉田、果园、草地、水渠。 古时昭武九姓，赖以蕃息，通商四方。 ”司马翰笑道，“撒马儿罕有很多能工巧匠聚居，生产的帐篷、铜器、酒具、马具、织物、棉布远销四方。 撒马儿罕的手抓饭和烤馕，在亚剌伯很有名。 那里的烤馕松软香甜，手抓饭味道也不错，就是做饭时间比较长，他们要两三个时辰才能做出一道手抓饭。 ”
一直不吭声的马锦笑了笑，说道：“其实除了河中的撒马儿罕，古时伊儿汗国的国都‘桃里寺’（大不里士）也可以考虑，还有波斯伊剌克的‘报达’（巴格达），滨临黑海的‘谷儿只’（格鲁吉亚），‘阿哲儿拜占’（阿塞拜疆）也可考虑。 ”
司马翰叉着十指，说道：“马大人说地桃里寺、谷儿只、阿哲儿拜占当然都不错。 是可以考虑，但‘撒马儿罕’早就在我方掌握之下，眼下是最为现实，也最有可能地‘陪都’选择。 而且撒马儿罕西进波斯，南下印度，北进咸海、黑海都比较适宜，至于以后是否需要另择陪都。 还可视今后的形势变化酌情而定。 愚见以为，不管是否选择撒马儿罕作为绾毂西域地枢纽。 当前形势下都暂时不宜大兴土木，派征徭役。 ”
“诚如马参军所言，河中并不是唯一选择，以本侯之见，滨临地中海的‘大马色’（‘大马士革’、‘大马士各’）都可以作为‘陪都’的侯选。 不过——当前还是河中的‘撒马儿罕’比较适宜，司马先生说得很有道理。 ”雷瑾便在此时一锤定音，说道：“至于徭役。 尽量使用奴隶好了。 那些勤于劳作、安守本分的奴隶，想要得个出头脱籍地机会也不容易，这次就是给他们的机会了，你们仔细斟酌着办。 工曹、农牧工商署要做个方案，拿个‘样式’出来。 这‘撒马儿罕’嘛，也不一定非得大兴土木，但翻修改建还是必需要地，不能举目所见。 尽是胡人的东西矗在那城里，总得要显出一些上国华夏的韵味才好。 ”
“诺。 ”暖阁中在座诸人应诺一声，这事到此也便成了定局。 剩下的事情，就尽是繁琐的前期筹划和文案准备，一干幕僚就在暖阁中你一言我一语的讨论磋商着——各种档案图籍的调阅抄送；所需物料几何；所需粮食几何；所需饷银几何；办差执事人选几何；各相关衙门公事来往地注意事项；簿计帐目；各种物料、粮食、银钱的转运、分配、衔接、汇集、转发；衙门办事协调章程；等等等等，一样一样的列举编次。 一样一样的落实到人，一点点把翻修改建‘撒马儿罕’的方案在纸面上先搭出一个大概的架子，光是这等前期的一点筹划、准备就已经相当的费时费力了。 至于具体落实到各个衙门并实际运作、分头实施，那又还是下一步，乃至下下一步地事了。 这次召见，毕竟还只是在大方向上吹风而已，繁重杂乱的事项还根本未有动起来。
雷瑾却不再理会幕僚的讨论磋商，而是专注于思考西北幕府未来的走向——身为首脑的职责，掌好舵才是他的本分。
帝国地秩序，当下正加速走向崩坏。 而且其势头几乎无可逆转。 延缓迟滞其崩坏之势。 或许有人可以做到，但是终究无可逆转。
在此前的历朝历代。 帝国秩序并不仅仅体现在官方的控制上，事实上帝国内部还存在着许多久远的传统秩序和习惯规则，成文或者不成文的公序良俗、乡规民约、陋规鄙俗、传统惯例，宗教学术，等等等等，它们处在官方的控制秩序之外，总是在历史的深处若隐若现，极为稳固，并不因王朝更替而轻易兴废改变。
然而，当今的天下大势，土地兼并愈发激烈，士民百姓竞先逐利，无论官绅良贱，汲汲于利者所见多有，弃农从商者比比皆是，奢靡纵欲的风气弥漫于天下，因此不仅仅是官方控制下的秩序在‘纵欲’‘逐利’‘重商’大潮地冲击下，正不断走向削弱衰败；官方秩序以外地传统秩序和习惯规则，因为渐渐失去了长久以来赖以稳固的基础：‘重农抑商’，也在不断地走向瓦解削弱，帝国前所未有的千古变局已现端倪。 这种趋势并非自今时今日始，但近年以来，其削弱瓦解趋势愈发狂烈深巨，以至儒、佛、道三教的学术也遭遇了深层次的思想危机和信仰危机。 而导致这种趋势的，恰恰就是帝国的每一位君臣士庶黎民百姓，譬如身为帝国封疆大吏的平虏侯雷瑾，就是帝国秩序崩坏的有力推手之一。
但是在旧有秩序崩坏的同时，雷瑾的西北幕府，亦在治下努力尝试着重建一种新秩序。
要知道，秩序可以依靠高压暴虐的手段建立起来，比如杀戮屠城、冤狱株连、告密监视、罗织文网、大兴文字狱等等这些手段；当然也可以通过开明的手段或者怀柔的手段来建立，又或者通过多种手段的结合来建立秩序。 以焚书为例，若是直接的赤裸裸的焚书，这就是铁腕高压的霸道手段，就象秦始皇曾经做过的那样，但是后世千年万代，难免被人目为暴君虐政；但若是以编修文选、文库、全书、史籍之名而潜行焚书毁书之实，这就是‘怀柔远人’或‘谦下开明’的王道手段了，用心虽是阴狠，却几无暴虐之骂名，说不定还会被遗老遗少、贤子孝孙们无耻颂扬为勤政有为开创盛世的仁君圣祖；而若是将两者结合，霸王道杂之，则又有另外一种说法了。
但任何手段，不管是霸道还是王道，都仅仅只能是手段。
雷瑾非常清楚，要想妥善应对帝国千古未有之变局，他需要深思熟虑，需要做到集思广益，群策群力。
雷瑾同样清楚，身为西北首脑，一方诸侯，他的本分就是调动所有可以调动的力量，运用所有可以运用的棋子，将手中每一个棋子的每一分作用都淋漓尽致的挖掘出来，果真如此，则庶几可以无咎焉！
陪都也好，西都也罢，亦只是他雷瑾试图重建新秩序的一个小环节而已，即便对于其他人而言，这已经是足够惊人的大事了。 许多人的一生运命，将会因此而改变。
面临帝国千古未有之变局，任何决策都需要在两难境地中艰难抉择，一个不对就是万劫不复的下场。
若是不想真个灰飞烟灭，‘战战兢兢，如履薄冰’的谨慎小心是必需的，而所谓的“杀伐决断”，不过是审时度势之后的抉择而已！
目光深邃，雷瑾握紧了右拳。
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第二章 岭南乱起
已经是春末时节，天气连日晴好。
原野山岭间兵马络绎，向南方挺进，昼夜不息。
步兵甲士组成的纵队在山岭田野间隆隆推进，旌旗飘扬；满载辎重粮草的牛车骡车则从所有的官马大道、民路、乃至乡野小道上碾过；载着粮驮子的独轮太平车吱吱呀呀的被民夫们推着行进；时不时，还有斥候游骑如流星一般在山岭原野间穿梭来去。
烟尘弥漫，旌旗招展，牛马嘶鸣，号角呼应，原野山岭间，便日日夜夜都滚动着隆隆雷鸣，驿道上连日飘散的呛人烟尘，随着大军南进的步伐，弥漫飞卷。
不过旬日之间，委蛇连绵的南岭群山，各条通往岭南的驿道，不断有整队整队的军卒向南开进，漫山遍野随处可见旌旗营帐，森冷肃杀的兵戈之气直冲云宵。
数年之前，南下渡江的白衣军窜入福建，攻城掠地，所向披靡，铁骑过处，无不摧破，兵锋直指八闽省会福州。 泉州‘经世学社’的儒生激于义愤，各率义勇及家丁驰援福州，其中‘经世学社’的核心人物卢龄、高阳、林之洋等，在坚守福州一役中都有所表现。 奈何时运不济，福州终究陷落于白衣军之手，经世学社中的生员学子不得不在兵败城陷之后，各谋出路，星散四方。 其中卢龄、高阳、林之洋三人，平素交谊既深，既震惊于白衣军的火器犀利。 又有感于西洋‘波图加人’所铸火炮地精良，因之对于西洋传教士汇聚的岭南‘妈阁’，有着一份不切实际的狂热和翼望，遂尔结伴南下‘妈阁’游学，意图师夷长技以经世致用，扶危救倾于国家危难之际。 （事见 五十三卷 ）
卢龄、高阳、林之洋三人遂浮舟泛海，直抵妈阁。 暂居于斯，与当地的波图加人。 尤其是那些耶酥会传教士交往。 他们又与岭南的士林名士以及复社中人多有联络，时有诗酒之会，三人的才学见识在短时间内远播岭南士林，声名雀起，完全印证了‘是金子到哪里都会发光’这句俗话。
其后，白衣军从闽入粤，攻破广州。 席卷岭南，