西北幕府治下的村寨屯堡，都编有民壮乡兵，他们与官府正式佥派的‘佥兵’又有不同，是村寨屯堡自身组织的守御力量，绝大部分武器和口粮都是自筹自给，会操训练则由军府就近指派军士督促指导。出于支持屯垦戍守安靖地方的目的，西域地方屯堡的民壮乡兵，其农闲会操训练口粮可以得到长史府的钱粮补贴，核销相当大的一部分开销，这是西北其他地方村寨屯堡难以享受的待遇。
郑官屯的民壮乡兵们每每议论，吃些甚么才好呢？但他们除了想到会操训练时从每日两餐增加到每日早中晚三餐之外，训练中间再来两次点心之外也想不到其他什么了。郑官屯其实是个‘穷乡僻壤’，主要依靠自给自足，那里会买得到好的吃食？
恰巧郑佛儿上县述职，自然每次都要顺便担负采买的任务，这也是他赶着大车进城的原因，否则骑马来回，可要比赶大车快多了。
郑佛儿每次采办回来，也都不运回仓库，而是在打麦场上当众公开点交再入仓库，帐目则交付给乡兵队‘军需’，这也是郑佛儿自己想的一个办法，免得落下口实，钱粮上面还是小心为上——郑佛儿常听老人们说，‘手中无权，放屁不响；手中无钱，说话不灵’，这几年屯官做下来，他倒也领会了这刀把子或者说印把子以及钱袋子的许多厉害，反有许多顾虑，这或者就是所谓的‘江湖越老，胆子越小’了。俗话说‘清酒红人面，财帛动人心’，采买吃用的人难免不落下别人猜疑，如果自个处事再不小心，一旦遇上掰扯不清的事那就糟糕了，西北幕府行的可是军法，别冤枉吃了小人陷害。
郑佛儿这一回来，屯里惯例是敲钟聚齐，除了下地干活和当值守御的，其他人都从四面八方聚到打麦场。
看到各家各户都到的差不多齐了，便点交了采买帐目，郑佛儿又当众将他这次上县述职的一些事情说了说。
郑官屯今年的大事与往年也差不多，就是要应付官府的‘佥兵’、徭役和交纳税粮，再就是增修、翻修水窖、雪窖等蓄水窖池，增修草料青贮窖。
通常来说，土地和劳力就是国家根本。官府要是频繁派征徭役，不恤民力，粮食、赋税必然大受影响，哪怕象西北这样工商之业已经繁荣发达到一定程度的地方，其根基仍然要依靠农耕畜牧。
徭役基本上属于无偿，而且多数时候需要服役者自备口粮或者劳役工具。劳力被派征徭役，田地就未免出现荒芜的情形，所以西北一般不轻派徭役，对于劳力上的缺口，西北眼下基本上是用奴隶来弥补的。西北幕府也不是说就完全不派征徭役，但比较倾向于缩减徭役的种类范围（里甲、均徭、杂泛）和应役者不离乡土。只要条件允许，‘力役’‘杂役’等各项徭役，西北官府通常首选‘募役’（雇佣招募劳工服役）和‘助役’（津贴应役者）的方式，又或者完全调派官奴充役，也允许‘义役’（买田以供役者）、以银代役（兵役除外）形式的存在，尽量不征和少征徭役，即便派征也尽可能就近服役而不使应役者远离乡土，以免扰民累民。历代所谓‘轻徭薄赋’之仁政德政，如果‘薄赋’仅仅指田亩正赋的适量征收，西北幕府基本上是做到了，而‘轻徭’也能大部分做到——帝国朝廷在神宗年间施行‘一条编’之后，百姓本来可以纳银代役，但是西北征派的徭役中，兵役一项却是按户籍逐户佥派，不准纳银代役，违者治以重罪。西北现在的徭役，其实就是以‘佥兵’兵役为主，而且西北‘佥兵’也有数量较少的‘月粮’供给，若调遣则有‘行粮’和一些津贴，并非完全的无偿，应该算是‘助役’的一种。
佥兵和徭役，对郑官屯的移民屯户而言，自然是大事。自古以来纳粮当差，中土百姓对徭役派征的畏惧程度，远远超过纳粮交税，但有风吹草动，心里就惶惶不安。
郑佛儿将他在县城打听到的情形，跟屯里的老少爷们通说了一遍，也花了许多的时间，屯户们听说今年佥兵、徭役的变动不大，都是松了口气。
应役当差的事情既是有了眉目，剩下的重要事项也就是纳粮了，屯户们又都聚精会神，等着郑屯长将今年官府各项征粮课税的律令章程，给大家伙一一分说。
西北幕府的‘官地’，已经陆续包给了各家具备实力的‘总商’耕种，这其中甚至包括了‘元亨利贞大银庄’、‘百鑫大当铺’、‘雷氏总商业协会’、‘孙氏商团’、‘丁氏西北商业协会’这样的西北商界巨头，以及‘慈善福利会’、‘同善总会’、‘西北士兵互助救济总会’等会社在内。西北长史府首开先河，与各家‘总商’签订了极其详细的长期租佃契约，而以竞投扑买方式得到官地租佃权的‘总商’，在契约期限之内，需要以粮食、牲畜等实物向官府缴纳‘田赋’、‘抽分’和双方契约中商定的‘地租’。这些都与郑官屯的屯户没有什么直接关系，也不消多说。
而屯户们现在所有的私人土地，只要过了田赋免征年限，按律是要征收‘田赋’和‘牲畜抽分’等税课的，而且每年的田赋征收多少，也会根据水旱灾荒等情况有所变动。切身利益相关，这就由不得移民屯户们不关心了。另外西北幕府对治下田地牧场的赋税抽分，也区分不同的情况，有的征收，有的不征收或者优免、减免，这些情况也是移民屯户们最为关心的。
譬如西北不征田赋的情况，通常包括了一季收获不足一石粮食（脱壳）或每户人均不足八十斤粮食（脱壳）的情况；鳏寡孤独户；军兵和烈士眷属；大灾荒时的减产绝产户；新辟土地和开荒地，一般三年内免征，特别瘠薄的可延长至五年，最多十年为限；修建水利、道路、城池等，以及从事军队辎重输运、军中杂役的情形，都属于‘以劳代征’，即以徭役代替其应纳田赋，也就是西北俗话说的‘当差不纳粮’。
再如要征收田赋的情况，一般是根据各家各户田亩多少、水旱好坏、人口多寡等划分不同的田赋征收等级，最低等级大略以每亩水田每季交九斤、每亩旱地每季交五斤的标准起征，每户人均粮食收成越多，其田赋税粮交的越多，一般屯户从三十税一到十五税一，田产极多的大地主则是四税一。另外如果土地是租种的，佃户只交纳应征田赋的其中三分之一弱，即田赋假如应征收一百斤粮食，地主出其中七十斤，佃户只要出其中三十斤，大致如此，尽量使大户小户田赋公平。
西域虽然地广，但是近数十年气候寒冷，灾荒频频，耕种放牧也不容易。若不是番薯、土豆、玉蜀黍等备荒作物的种植地域，在西北治下州县迅速扩张增长，移民现在的日子也不会很好过活。郑官屯的屯户们直到郑佛儿将他所知道的消息全部讲完，确信今年的税粮没有什么大的变化，这才心满意足。
郑佛儿也趁着全屯子的老少爷们差不多都在，又宣布新一轮‘团练’兵，五天之后就要在本屯集中驻扎，各家各户要做好借宿搭伙的准备，该打扫的打扫，该铺床的铺床，米面肉蔬也要有个归置，免得到时措手不及。
西北现行军制，佥兵和民壮乡兵都同样施行着一种称为“选锋训练”的制度。
比如佥兵，实际上既是西北野战行营、野战军团的后备兵源之一，同时也是西北的地方守备部队。各地的佥兵守备军团，员额多寡不一，其下辖若干个‘团’，各团分散驻扎在府县城池以及辖区内的各个险要关隘，守备巡逻。而在每个佥兵守备军团，都编有一个选锋营，其兵员完全从佥兵守备军团隶属各团中抽调集中，经过整训之后，参加巡哨，然后解散，再开始新的一轮集中解散过程，周而复始的不断轮换训练‘新’的兵员，通常要求佥兵军团的每一个士兵都要有进入选锋营轮换训练的经历。通过选锋营循环轮换的整训方式，使整个守备军团的战斗实力，始终保持在一个较高水平。
虽然与佥兵的官方性质不尽相同，村寨屯堡的民壮乡兵也同样施行着‘选锋训练’制度，通常在相邻的几个村寨屯堡中设置一个‘团练’，其中的团练兵都从各村屯的民壮乡兵中抽调集中，经过整训、会操、巡逻，然后解散，团练兵仍回各自村屯，再轮换集中‘新’的一批团练兵，而且也象佥兵一样要求各村屯的民壮乡兵都要有进入‘团练’轮换训练的经历。
与佥兵稍微不同的是，‘团练’兵没有较固定的驻扎营地，而是轮流在各个村屯集中驻扎。新一轮的‘团练’兵，集中驻扎地就是郑官屯，所以郑佛儿就要通知屯里各户做好迎客准备，毕竟‘团练’兵在集中期间就是一支精干有力的乡兵武装，一旦有警，首先出动的必定就是‘团练’，而在番胡毕集的西域之地，团练无疑是移民屯户安居乐业可以依靠的保障之一。
等郑佛儿忙完屯里的几件公事，屯户们也就渐渐散去归家，轮值的去当值，有活的去干活，没活闲着的便打熬筋骨力气，操练拳棍把势。在番胡汉夷杂居的西域地面，移民屯户都知道，身上多一分武艺，便多一分保命的可能，平时便不能闲散懈怠。
郑官屯各家各户都有蓄养奴隶耕种放牧的情形，因此屯里的成年男丁大部分都是民壮乡兵。
郑佛儿是从西北屯垦学校出身的人，诸般技击武艺精熟。话说当年在西北屯垦学校里，可以选学的武技门类五花八门，郑佛儿差点都看花了眼，最后还是在武学教师因材施教的指点下，扎下了厚实的基础。屯垦学校最重视传授的基本拳法流派，便有太祖三十二式长拳、弹腿、地趟（躺）拳、跌扑拳、陕拳、劈挂拳、岳家散手、十二短打等等数十种，郑佛儿所学的拳法是以岳家散手为主，兼习弹腿、跌扑拳、地趟拳、劈挂拳。他又在武学教师的指点下，主修护体硬功中的一门‘少林铜人功’， 兼而苦修能练筋骨、增气力的十余种硬功，比如弥勒抱树功（臂膀）、柏木桩（�
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