清晨时分。
楞严回到秦淮河畔的统领府。他已多天不敢回来，这刻跨进门槛，充满着新鲜奇妙的感觉，恍如隔世。
避家婢仆知他回来．跪伏两旁迎接。
楞严暗暗自豪，现在自己才真的成了京城内除允外最有权势的人物．不像以前服侍朱元璋般日夜胆颤心惊，害怕着朝不保夕。
举步直赴内府。尚未走到内堂，服侍陈贵妃的两名小婢神色惶然地迎了出来，道：“老爷：贵妃……夫人要走了。”楞严剧震这：“什么？”都还有暇理会两婢，箭般抢入堂里。
陈玉真神色平静地坐在一角，身旁几上放着个小包袱。
楞严奔到她旁，单膝跪下，抓起她那对纤美的玉手，惶急道：“玉真！究竟是什么一回事？”陈玉真轻轻抽回玉手，抚上他的脸颊，平静地道：“朱元璋死了，单教主也死了，京师再没有玉真留恋的事物了。”楞严一呆道：“那我呢？”陈玉真凄然一笑道：“你肯否抛开一切，随玉真离去呢？”楞严凝神细审她的俏脸，好一会才沉声道：“玉真：给点时间我们好吗？我明白教主的死对你做成了很大的打击，可是这一切都会成为被淡忘了的过去。现在我们已达到了心中的梦想，整个天地焕然一新，且让我们携手迎新送旧．开始只羡鸳鸯不羡仙的生活，才没有白白浪费掉这无限美好的生命。”陈玉真幽幽一叹，柔声道：“你并不明白玉真，玉真从不相信有永志不渝的爱情，人都是天生自私自利的，就像爹和娘那样。统领也误会了，单教主的死对我并没有任何影响，昨天我看怜秀秀那台戏时，忽然间竟分不清戏台上下的分别。唉：好好当你的厂卫大统领吧：一天燕王未死，怒蛟帮未除，你定能享尽荣华富贵。可是当天下尽入允掌握之时，你便要再定去留。白芳华和恭夫人绝不允许知晓她们天命教底细的外人留在世上。”楞严猛地立起，傲然道：“玉真绝不须为此担心，他有张良计，我自有过墙梯，除单玉如外，其它人我楞严还不放在眼内。”陈玉真轻轻一叹，欲语还休地盈盈立起，楚楚动人。
楞严愕然道：“你仍是要走吗？”陈玉真缓缓拿起那小包袱，挟在胁下。摇头叹道：“不要小觑白芳华，我看她比单玉如更厉害，否则锺仲游、解符两人怎会甘心奉她为教主？玉真要说的话都说了，心中只感到安宁舒畅，若统领抛不开富贵荣华，便让玉真安然离去。千万勿要阻止我，免得白白辜负了玉真待你回来话别的苦心，玉真更不想脑内留下了对统领的不良印象和回忆。”楞严躯体剧震，呆若木鸡般瞧着她。
陈玉真挨入他怀里，轻吻了他脸颊，退了开去。
楞严失声道：“你真要走吗？是否心中有了别的男人？”陈玉真“噗哧”苦笑，柔声道：“你是指韩柏吗？玉真仍未致会对那样的野孩子动情。
玉真此去，说不定会遁入空门，又或找个无人的山野了此残生，现在连自己都说不上来。”
接着背转身去，凄然道：“当日在落花桥向爹下毒手时。玉真早决定诸事了后，便到九泉之下向娘报讯。生命本身实在是最沉重的负担，既荒谬又令人痛苦：王真很倦很累，只想一个人能静静的去想点问题。”言罢缓缓往大门走去。
楞严看着她的背影消失门外，剧痛椎心，却没有追出门去。
怎地想不到在这成功的极峰时刻。却蓦然失去了最宝贵的珍物。
秦梦瑶与韩柏担手穿林过丘，刚掠过一个连绵百里的密林，眼前一亮，夕照下滔滔大江流水，在崖下蜿蜓东去，气势磅硌，不可名状。
秦梦瑶欣然一笑，移入韩柏里，让他搂个结实，脸儿紧贴，才指着下游晚霞漫天处道：“由这里再走百里，可镇江，以韩郎的脚程，不出一个时辰应可见到你的月儿霜儿了。”韩柏愕然道：“听梦瑶的口气，这刻就要和我分别了。”秦梦瑶柔声道：“出嫁从夫，假若韩郎真要人家陪你到镇江，小妻子怎敢不从。”
韩柏潇笑道：“为夫岂是如此拖泥带水的人，我们一放在此分手。”接着无限感触道：“能得仙子垂青，到此刻我韩柏仍加在梦中，难以相信这是事实。唉：韩某何德何能，竟能蒙梦瑶你错爱呢？”秦梦瑶转过娇颈，两手缠上他颈头，献上热情无比，激情浪荡的一吻，娇喘细细道：“梦瑶只是凡人一个，勿要把人家抬捧了。离别在即，梦瑶对夫君有一句忠告，就是切勿辜负了魔种的恩赐。”韩柏正差点给秦梦瑶的热吻化了，闻言不解道：“怎样才算不辜负了魔种？”秦梦瑶秀眸射出万缠柔情，紧紧系着他的眼神，深情若海地道：“在这人世之间，一切生命都是有限的，惟独生长却是永无止境。只要夫君能保持魔种的不住生长，继续进步，不停变化，日趋完美，才没有辜负掉赤老他对你的一番心血和期望。韩郎体会到梦瑶的苦心吗？”韩柏俯头封紧她香，经一番销魂蚀骨，充满离情别绪的灵欲交融后，才放开了她，迅退数步，哈哈一笑，拱手道：“为夫受教了。同时我也有个奇怪的预感，就是此地一别，韩某永无再见你这只来凡间一游的仙子之日了。”秦梦瑶疾步而前，再缠上了他，美眸掠过奇怪的神色，深深热吻后，才退了开去，微嗔道：“不准你胡说八道，难道你竟忍得下心，不来静斋探望梦瑶吗？”晚风由大江拂来，吹得秦梦瑶衣发满场，有若正要离别尘凡他去的女神。
韩柏看得眼也呆了，呐呐道：“无论如何，就算铁练系脚，怒蛟岛一战后，我爬也要爬上你的静斋去看个究竟，梦瑶放心好了。”秦梦瑶蓦地回复了她静若止水，淡雅高逸的一贯神情，甜甜一笑，轻声道：“这才乖嘛：记得代人家向各人问好请罪了。”往后飞追，没在崖边处。韩柏追到崖旁，只见秦梦瑶一朵白云般冉冉落在五丈下方旁一大石上，还朝他挥手道别。
看着她踏折下来的一段枯枝横渡大江，韩柏涌起千情万绪，忍不住伸天长啸。
秦梦瑶便忍着不回过头来，消没在对江密林处。
燕王的水师船队闯过镇江的防范关口．缓缓往下游十多里的一个无人渡头靠去。
镇江水师仍未知悉应天之变，当然不敢阻扪，任他们越关而过。
船队靠岸后，僧道衍和张玉亲自率人去购买所需物品和礼会一类的东西。
庄青霜既心挂韩柏，又见乃爹要随燕王出大海赴顺天，哭得像个泪人儿般，闻者心酸。
沙天放和向苍松两人经一晚坐息，精神好了很多。此时来到主舱，与众人话别。
燕王棣正与戚长征、风行烈、陈令方、庄节等聚在一起说话。
戚长征道：“我们返洞庭后，立即筹备反攻怒蛟岛的事宜，现在除本帮外，尚有行烈的邪异门、先义父的山城精锐、鬼王府的高手，更有不舍大师等武学宗师助阵，实力倍增，任允如何调兵这将，我们毫不惧怕。”燕王微笑道：“各位的高义隆情，朱棣实难以为报，惟有日后尽心尽力治好天下，让百姓万民安居乐业，始能心安无愧。”探手抓着风行烈肩头，亲切地道：“行烈请记着朱棣对你的承诺．诸事一了，就是无双国复国之期。”风行烈心中感动，连忙谢恩。
燕王瞧着坐立不安的陈令方道：“陈公放心，天下间怕还没有韩柏和范良极这对最佳拍档做不到的事，尊夫人必能及时送来，陪你同赴顺天，本王还要倚仗陈公，理好顺天和今后大明的政务呢。”陈令方下跪谢恩，但仍是扰色难消。
话犹未已，范良极的啸声由远而近。
众人大喜，虚夜月首先由庄青霜旁边跳了起来，抢往舱外。
在众人期待下．范良极领着妮娘，步进眼内，后面跟着一脸惶急的虚夜月。
陈令方欢欣若狂，迎上妮娘，同时愕然道：“四弟呢？”这正是所有人肚内闷着的问题，登时所有眼光全集中在范老贼头身上。
范良极得意洋洋道：“放心吧！这小子负责引开追兵．又不像我般懂得抄山路捷径，自然要迟到一点了。”庄青霜闻言又梨花带雨般哭了起来，累得谷姿仙诸女慌忙劝慰。
虚夜月怨道：“你这贼大哥，怎也应等到他才一起来嘛！”范良极陪笑道：“我不想燕王因要等妮娘致延误行程。咦：我的亲亲小云清到了那里去。”向清秋的娇妻云裳把范良极拉往一旁道：“云清着我告诉你，她和云素先把师太道体送回出云庵，薄泵娘亦有随行，话事了当后，云清便到洞庭来会你。你不用担心她们的安全，已派出十多个鬼王府高手陪着她们回去了。”范良极虽唉声叹气，却也无可奈何。
此时僧道衍等陆续回来，分手的时间亦到了。
燕王豪气大发道：“感激的话不说了，将来我等再会之时，就是本王挥军南下，直取应天的时刻。”众人轰然应诺。离愁别绪，化作壮志豪情，无论将来如何荆棘满道，也有信心过关斩将，逐一克服。
夕阳最后一丝光线消失在大地边缘处。黑夜君临大地，似若预示着明室进入了内战的黑暗中。
第三章 运筹帷幄
范良极穿过黑夜的密林，来到藏身林内空地的众人处，举掌发出劲风，吹灭了熊熊燃着的篝火，四周立时陷进伸手不见五指的暗黑中。好一会后，借着星月边林而入的微光，众人才回复了视力。
风行烈皱眉道：“追兵到了吗？”虚夜月颤声道：“韩柏呢？”庄青霜早哭得没了泪水供应，只懂在谷倩莲的拥搂下抖颤着。
范良极蹲了下来，沉声道：“我们在附近布下了十多个哨岗，仍没发现那小子的踪影，只看到一队约五十艘战船组成的水师，乘夜顺江满帆追来。允小子的反应真迅快，追骑只比我们迟了两个多时辰，燕王若再有延误，便会给他们追上了。”戚长征笑道：“我们还是担心自己好了。燕王绝不会逊于老朱，自有应付之法。唉：韩柏那小子怎也应该来到了。”众人均默然无语。
他们之能够畅通无阻，直抵此处皆因比允的追兵和消息先行一步，这扰势显然消失了。
比庄青霜坚强的虚夜月失了耐性，以带着哭音的声线道：“韩柏会否出了意外呢？我……我要回京师我他。