“自由”，但由于乔尔每一次的学术专题都能登上期刊，让校方对于乔尔的上课情形睁只眼闭只眼，不会太过斤斤计较了。
以乔尔这种出席率，要注意到学校有哪些知名人士和事迹，根本是不可能的事，偏偏他一次难得到校，就刚好遇到苏兰越级旁听。
“乔尔，你真是悠闲。”
趁着下课休息十分钟的空档，包比非常不满地望向身边那个从上课就一直玩到现在的乔尔。
快期未了，大家都卯足劲赶报告、努力求Pass，只有他，不带笔记不带书，虽然带了Notebook来，却是缩在角落打电动。
别人认真上课他却在玩，有没有天理啊？
“有吗？”乔尔拨空回给他一个招牌笑容，然后再继续打怪。
他哪里有悠闲？他很忙的，妖怪怎么杀都杀不完，就算他写了一个小程式可以同时操作八个角色一起打怪，他还是觉得很慢，他应该努力去找更好的方法提升等级，不然打这种没脑筋的妖怪来练等级，真的挺浪费时间……
不过，上课时用来打发时间，这倒是不错的娱乐。
“你看看那个学妹，她的用功程度你真是没得比。”包比指向同样坐后排，占据另一边角落埋首看书的学妹。
“喔。”不太感兴趣地应了声，乔尔的注意力还摆在打怪上。
哦，发现一招直接砍死妖怪的方法了，省时省力，Good！
“喂……乔尔，你好歹看一眼吧！”包比努力争取同学的注意力，“她是低我们三届的学妹，跟你一样都是学校有名人物，而且每学期都是第一名，跟你有得比……呃，不对，她比你还优秀！”
“怎么说？”砍怪到一个段落，乔尔决定休息，让程式自行持续打怪，自己则终于有空转头来听同学讲八卦。
基于自己未来多少要帮忙堂哥管理家族企业，为了以后能空出时间来玩乐、不使自己过度操劳，对于优秀的人多注意一点准没确。
“她叫兰·苏，是中国人，听说是个孤儿，因为成绩优异所以当初是被推荐入学的，不仅学杂费全免，还有奖学金拿，从她一入学就相当受到注目……”在美国各名校华裔学生并不稀奇，可是像她这种获得全额奖学金的学生却很少见，况且他们学校可不是那么好考的。“而且听说她还不满二十岁，却打算在明年报考我们学校的研究所。”
就因为这个原因，所以他们研究所的课程只要是必修、又接受旁听的，几乎都可以看见她来上课。
“哦。”听起来，很用功；看起来，也很用功。
乔尔漫不经心地望着她不时翻书、对照着笔记的认真模样，完全不受外界影响，好像她眼里只有读书这件事。
“她有一点和你绝对不一样。”
“哪一点？”
“你有什么好玩的绝对不放过，不仅跷课第一名、也是教授们头痛的人物，没有人相信你用功念书过。”但偏偏乔尔就是成绩优异，考试永远拿第一名，是学校最优秀的学生，“但她呢，不仅乖乖上课、文静不多话，更是教授们最喜欢的乖巧优秀的学生。”
接下来，包比说了一堆关于她的事，包括她选的课、住的地方、打工的场所、交友状况等等，讲得口沬横飞，让乔尔很想离开座位，免得被口水喷到。
“你知道的还真多。”上帝保佑，口水总算喷完了。
“那当然。”他骄傲得很。
在确定目标、付诸行动之前，聪明的男人会先把目标调查清楚，拟定最佳方针再出手。
“那么，还有吗？”说别人的私事，没什么好骄傲的吧！
“当然有，从她进学校这三年，从来不参加任何聚会、任何玩乐活动，所以我们系里的男同学们开始打赌，看谁能把她约出去参加活动，每个人输他一千元美金。怎么样，你要不要参加？”这才是包比讲八卦的最主要目的。
“拿别人打赌，这样太缺德了吧？”听起来像是他们男性荷尔蒙分泌过度，太闲太无聊才会做这种事。
“但是可以大赚一票！”而且很好玩。
到目前为止，报名参加竞赛的人已经突破三十个，很可观的奖金喔！
“除了大赚一笔之外……”乔尔收回视线，转向身旁的同学问道：“你们该不会还有打什么歪主意吧？”
“呃，哪有？我们只是开个无伤大雅的玩笑，希望学妹给大家一点机会而已。”包比有点尴尬地回道。
“有些事我点到为止就好，对于女士，男士一定要尊重且具有绅士风范，才不会被讨厌。”乔尔懒洋洋地说道。
“这个嘛……哈哈，哈哈。”包比丢出一堆干笑。
休息时间终止，教授回来继续上课，乔尔依旧边砍怪边动手写程式，以期达到快速升级。
出身名门让乔尔比一般人更加讲究某些事，不过也因为不喜受拘束的个性使然，自从懂事后，乔尔并不完全听从父母的指示进贵族学校、学习贵族礼仪等，他反而随心所欲地自行决定一切。
当然，能这么不把“父母命”放在心上，也得归功于堂哥的支持。当时的杰克·霍曼虽然还不是家族长，但他下届家族长的身分可也不是摆着好看的。
也因如此，所以乔尔身边的人有一半来自不同阶层，所以他对于各形各色的人有一定了解。
对于男同学们那种不入流的主意，乔尔一看就知道目的，他不参与也不阻止，最主要的原因是他不认为那个小学妹会上当。
不过，包比倒是提供了一个不错的消息。
如果适合，她应该会是很好的人选，不过关于她的资料还需要做进一步详细的调查。
也许，今天来上课不算浪费时间呢！
上完三堂资讯管理的课程，教授一喊下课，苏兰立刻整理笔记、书本，然后离开教室快步往校门口走。
距离打工时间还剩下一小时，从学校到工作地点搭交通车要四十分钟、走路十分钟，剩下来的十分钟刚好够吃一块面包垫肚子。
但这是在没有意外的情况下，偏偏意外无所不在。
“苏兰，我想请你……”
“抱歉，我赶时间。”
“苏兰，今天你下班后，我去接——”
“学长再见。”
“苏兰……”
“对不起，借过一下。”
苏兰已经算走得很快了，却还是被刚才一起上课的几个学长追上，教室到校门口这一段不到五分钟的路程，她却走了不只十五分钟，差点错过最后一班交通车。
这种情形已经不是第一次，最近更是离谱，虽然不至于让苏兰觉得困扰，但是却很浪费她的时间。
这些学长们是怎么回事，为什么最近好像把注意力摆在她身上？
幸好今天交通状况不拥挤，到站后苏兰立刻小跑步赶到打工的中国城餐厅，结果还是迟到了十分钟。
她没时间吃东西，围裙一穿上，她立刻上工。
在餐厅打烊前一个半小时，乔尔搭计程车来到这里，打量着颇具东方风格的建筑外观。
中国城是全纽约市评价最好、最受欢迎的华人料理餐厅，每到用餐时间，就算餐馆内外三十六个员工总动员，还是有点忙不过来。
根据他得到的资料，苏兰从两年前开始就在这家餐馆打工，被录取的原因除了她是东方人之外，也因她懂得中华料理的烹煮方式——这是非常重要的一点。
非常巧合的，中国城的生意从不错晋升到天天高朋满座，刚好也是从两年前开始。
在这个西方人的世界，想要吃到道地的中华料理其实很难，原因不只是食材难找，也因为专业的人并不多。但是，听说中国城推出的每日特餐，从来没有被人嫌弃过。
基于这个原因，乔尔立刻决定要亲自来一趟。
虽然他是道地的英国人，但是对于中华料理却非常着迷，有好吃的绝对不会错过。
延揽人才条件可以慢慢谈，但是有好吃的——绝对不能放过！
“欢迎光临。”即使餐馆内忙成一团，看见有客人进门，离门口最近的服务生还是立刻拨空招呼。“请问有预订座位吗？”
“没有。”乔尔回道。
“先生是一位，或是……”
“就我一个人。”
“那么请稍等一下。”正好有张双人桌空出来，服务生立刻动手清理桌面，ｗωｗ奇書网然后请他落坐，再奉上一杯中国热茶及Menu。“请问先生想点什么餐？”
“就点你们厨师今天的特制套餐吧。”因应西方人的饮食习惯，中国城除了提供合菜，也提供个人套餐。
“好的，请稍等。”服务生立刻登记，然后将单子送进厨房。
乔尔打量着几乎座无虚席的餐厅，发现有不少人点套餐，而且都是指定今天的特餐——糖醋排骨饭。
看每个人吃得一脸意犹未尽，他不禁想着，真的有这么好吃吗？
才想着，服务生随即就将他的特餐送上桌。
好香！乔尔立刻被香味吸引。
无论是白饭、青菜或是主菜，每一道都泛着微微的热气，而糖醋微酸的味道飘散，完全促进了他的食欲。
“请慢用。”服务生很有礼貌地退开，继续去忙，乔尔则拿起筷子，立刻开动。
先尝一口白饭，乔尔就讶异住。
纯然的白米香，米粒软硬适中、Q中带有嚼劲，在美国居然可以吃到这么道地的白饭，真是稀奇！
接着，第一块糖醋排骨入口，哇……烹煮得恰到好处的肉水嫩多汁，糖醋酱酸中带甜、不油不腻，单吃起来口感绝佳，配上软Q美味的白饭，会让人在不知不觉中把饭菜全部吃完。
这种美食就算是不习惯吃中华料理的西方人，也会忍不住一吃再吃，难怪中国城会声名远播，每天生意好到座无虚席。
乔尔立刻决定，无论如何一定要打听出这个厨师是谁！
短短十分钟，他优雅且快速地将餐点全部吃光，然后微笑地将刚才的服务生给招了过来。
“有什么需要我服务的吗？”服务生问道，
“可以请问贵餐馆的主厨是谁吗？他煮的东西实在太好吃了，我想当面称赞他、谢谢他。”
“这个嘛……”服务生眼神防备，刻意露出为难的表情，“这位厨师不太见客人的，而且现在厨房里很忙，她恐怕没有空。”
拒绝得这么顺