“说来惭愧！这几年虽然四处奔忙不休，但着实没什么建树。时至今日还只不过是个……”我一边说一边打量着阿国。岁月的流逝年龄的增长，都丝毫无损于她的美貌，反而更增加了一种成熟的妩媚。从她笑眯眯的眼睛中，我已经看不到当初偶尔流露的锋芒，取而代之的是一种如阳光春风般的温暖，使人在她面前不自觉的放松了一切警戒之心。“想起当初与小姐之间的约定，在下实在深感惶恐！真是……”我说到这里撇了一眼身边的前田庆次，果然把他吓得够呛。
“殿下这么说可实在是妄自菲薄了……”就在前田庆次几乎忍不住要和我争辩时，阿国却抢先否定了我的“谦虚”。“小女子虽然漂泊各地，却也没少听闻殿下和众位将军的威名！即便是黄口小儿亦知‘如果天下是一只鼎，织田右大将就是支撑它的一只脚；如果织田家的基业是一只鼎，那么诸星兵部丞就是它的一只脚！’说夸张点儿，殿下的行动即可牵掣天下安危，惭愧、惶恐实在是无从说起！”
“哦……”她的态度令我一愣，没想到这次她居然态度一下子松了这么多，如此看来前田庆次的事情岂不有“戏”了？“那么……”
“不知过些日子近卫阁下府上的聚会，诸星殿下会出席吗？”阿国这时极为突兀的转了个话题，好悬没有“闪”着我。
“啊？……啊！”我定了定神回答道：“可能不会了，至今我都没有收到邀请！我虽然也认识几个朝廷大臣，但并没有什么掌握实权的人物，再说作为一般武将和他们也无法过深的交往。不管怎么说那都是摄政关白的门庭，我这种从六位不入流的小官连上殿的资格都没有，即便送上门去只怕人家都看不上眼！倒是阿国小姐……”我用惊诧的目光打量了她一下。“如今居然动辄出入这样高的门第，说起来真是当刮目相看了！”
“诸星殿下取笑了……”阿国以扇掩口嫣然一笑，前田庆次的眼睛更直了。“说起来其实也是偶然！前些时候在东国演出时去拜访一位前辈，正好赶上近卫阁下的使者前去邀请他来演出！不巧那位前辈突然染上了重病，但关白大人的委托又不好轻易推辞，不得已之下我这才不自量力前来充数，好在两支剧团合在一起实力倒还有些保证！”
“哪……”我正想着怎么把话往前田庆次身上引，门外却突然传来几声轻轻的敲击。
“什么事？”看样子阿国也很奇怪，会客的时候怎么还会有人来打搅。
“小姐，是近卫府上的管家大人来商量演出的事情！”一个优雅的男声在门外响起。
“哦……”听到是这么回事阿国也不知如何是好。
“既然小姐有事，那么我就告辞了！”我见是这种情况就站起了身，可忽然看见了一边恋恋不舍的前田庆次。“……小姐和阿雪许久不见，就让她留下来陪陪你吧！这个家伙……”我一指前田庆次说道：“这个家伙虽说没什么用，但好在个头也还够大，也留下看能帮上什么忙！过两天忙过了，我再来拜访！”说着也不容她推辞我就向门外走去。
来到门口，我看见来回话的居然就是走廊上那个藤十郎。这是一个十四、五岁的少年，生得细细长长一张瓜子脸，肤色雪白细嫩。是很白皙，已经白成了一种病态！眼神已经恢复成了清澈和谦恭，行为举止都显得异常得体。
“这是藤十郎，他的父亲就是我刚才说过的那位前辈！”看我不住的打量这个少年，阿国赶紧走上前介绍到。“……他父亲是名闻天下的猿乐师金春七郎喜然大师，藤十郎虽然年纪不大却已是个优秀的乐手！此次的演出他出力良多……”
我没有听轻阿国后面的话，如果估计不错的话这个人就是后来德川家康的“代官头”大久保长安，当然他此刻还不叫这个名字，甚至还没有被武田信玄赐姓“土屋”。这个人敛财的手段在这个时代可谓天下无双，但同样擅权、贪墨、追名逐利的名声也被后世一再提及。上天让他此时出现在我的面前是什么意思？是让我用他？我用得了他吗？
“你除了猿乐之外还会什么？”我用少有的阴冷语调对他问到。
“小人在甲斐……学过采矿、土木、检地和……和数术……”他显得有些紧张，但回话基本还算通顺。周围熟悉我的人都不解的望着我，似乎不明白我为什么用与平时截然不同的严厉吓唬这个小孩子。
“你想成为一名武士吗？”我继续问到。
尽管的我的语气依旧肃杀，但藤十郎却好像一下子被火烫一般。“这是小人终生之愿！”我熟悉的那团烈焰再次在他的眼中燃起。
“好！”我点了点头，对他的表现基本满意。“……明天一早你到我的营门外等着，说不定会有一个机会给你！”
“拜谢诸星殿下！”藤十郎再次跪下不住的叩着头。
“也可能是一场杀身之祸哦！”说完这句话我头也不回的朝前走去，藤十郎跪在原地一脸的惊恐几乎是摊在了地上。
124、平静的归宿
我回到在京都的驻军处时，有一个人在等我。他拿着一封长野业正的介绍信等在客厅里，而且已经下了岗的长野业盛、山中鹿之介正在陪着他聊天。
我进入中院的大门就看见他们三个人正在廊下，那个人远远的对着我身躹一躬，长野业盛则是快步的朝我走了过来。
不知为什么，跟在我身后的岛胜猛、楠木光成和新八郎三个人身子同时一震，面容严肃双眼紧紧的盯住对面的人，刚刚还有说有笑的嘴巴都闭了起来，虽然没有什么进一步的举动，但根据我对他们的了解，这几个人都进入了戒备状态。
这是怎么了？至于吗！他们不自然的表现也引起了我的注意，上上下下仔细打量起这个人来。
这是位五十岁上下的老者，满头的发丝已经花白，但脸上的皱纹并不是很多。他的精神显得很是健旺，腰不塌背不驮，双目炯炯有神，可并不显得咄咄逼人。脸上的五官线条架构比较方正，但绝不具有僵硬的感觉。身上一身朴素的武士服洗得有些发白，一长一短两柄佩刀也是极普通的式样，同样也应该是用了很久的东西。就整体感觉上讲，这应该是一位文吏出身奔波劳碌，但一生也没经过什么大的波折，安然进入知天命之年的平凡武士。这样的人在大街上一不注意就会撞倒十个、八个的，不知道为什么会引起他们几个这么紧张？
“主公……”这时长野业盛来到了我的面前。“这位是从我父亲那里过来的，已经等了您一会！请进屋详谈吧！”
“……好！”听语气他对这个人很是尊敬，但可能是因为觉得在院子里不太正规，他并没有马上介绍客人的身份。业盛是个做事很有分寸的人，既然他没有主动说我也只好先压下好奇心和他们一起进了客厅。
尽管我觉得没什么必要，但院子里的人一个不剩的跟着我进了客厅。我回头看了一眼，胜猛他们几个居然都装作没有看懂我的意思。“真是的！这是会客，还是打狼啊！”
“没有事先得到允许就冒昧前来晋见，实在是失礼了！”老武士先开了口，礼貌周到的表示了歉意。
“主公，这是我父亲给您的信……”长野业盛把信递给我的同时开始了介绍。“这位就是我的剑术老师，上泉伊势守大人！”
刚刚抽出的信笺从我手中无声的掉了出来，像一只蝴蝶一样飘飘摇摇的掉落在了地板上，但此刻已经没有人再去注意它。长野业盛的介绍很是简洁，仅有姓氏和官职，但这已经够了！足够了！世界上不会再有第二个上泉伊势守，因为已经有了他——上泉信纲！或许另一个称谓你会更加熟悉——剑圣！！！
“您真的是上泉大师吗？！我师父总是说起您……”我还来得及开口，新八郎就在一边滔滔不绝的说了起来，那种兴奋的表情和现代的追星族没有丝毫不同。“尽管那老和尚总是说您的这个缺点、那个不足，但我看得出来，他实际是嫉妒您，对您的武艺自知永远无法超越而产生的嫉妒！我一直就想亲自向您请教一次，你能光临实在是太好了！您现在有时间吗？我的长枪不在这里，我这就去拿……”他还真是说风就是雨的朝门外走去。
“站住！太没规矩啦！”我喝止了新八郎的蠢动后，又转过头对上泉信纲歉意的说道：“大师请不要见怪！他只是因为练武脑子有些卤钝，对于别的事情都是少根弦，对于大师他是真心的仰慕，还请……”
“诸星殿下客气了！”上泉信纲并没有表现出任何不悦。“我完全能够理解这位大人，因为当年在下也是这般充满了热情！往事历历在目，回首却已两鬓斑白！”
“就比一次！好不好？”新八郎还在一边执着的努力着。
“你……”我有些不高兴。长野业正请这位剑圣来肯定有事，新八郎却总惦记着一些不着调的事情。
“没有关系……”上泉信纲却再次阻止了我对新八郎的斥责。“这位想来就是‘天下武勇尽其半’的诸星清彦大人吧？如果大人有这个兴致，在下倒也不会吝惜这把老骨头！”
“嗷！”新八郎一声欢呼，在我阻止他之前跑出去拿他的“修罗之怒”了。
“大师，这……”我不好意思的想再解释一下。
“诸星殿下不必再说了，您的意思我很明白！”上泉信纲说到这里脸上浮出了一缕无奈的神情。“……在下近年来实际已经很少出手与人切磋了，不是因为在下如何的自傲，而是这大多成了一种毫无意义的行为！有许多一腔热血的年轻人渴望与在下交手，但以他们现在的水准这种切磋没有任何好处，甚至可能是有害的！因为此时他们不但领悟不了这些招式的内涵，反而会使自信心受到严重打击，今后的学武之路只怕是再也难有寸进。更有甚者……”他苦笑着摇了一下头。“有些人根本不是为了武学而来，在下出面应付他们一次后反而成了他们四处吹嘘的资本！哎……虚名累人啊！”
“那您这是……”我对�
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