回答。
“果然是这样……”我点了点头。心中默默算了一下他们几方的布局。“柴田在外交上取得了这样大的进展，那么一定会认为力量的平衡已经被打破，会急不可待地发动对羽柴的战争，但事实真的是这个样子吗？”
“我认为现在他们双方依旧是维持着均势，如果一定要勉强分出优劣的话，优势也应该是在羽柴一方！”作出了这样地判断他接着评述道：“柴田殿下的过激作法招致了许多织田旧臣的反感，就是在他直辖的基层家臣中也是颇有微辞。羽柴殿下正是靠着这一点，在暗中争取到了许多支持者。一旦开战还不知道会出现什么样的变化。柴田的力量一目了然，羽柴的力量则深藏水底，这其中的高下已经非常清楚了。在掌握人心地方面柴田殿下既缺乏眼力又缺乏肚量，失败那是很自然的事情。上杉、北条那些人之所以会答应帮他，只怕也是看中这一点为了以后自己方便！”“这样也很不错，至少在柴田倒台后羽柴和东国的磨合期不会很短！”我轻松地说到，这时我们已经走到了营门之前。
“诸位殿下这么早啊！有什么急事吗？”我和竹中半兵卫在中军营的门前，看到锅岛直茂、大村纯忠和有马晴信三个人正等在那里。
“我们是……”有马晴信见我们走来，急急地踏上一步想要说什么事情。
“我自然要来听候殿下的命令的！”大村纯忠的小个子立刻抢在了他的前面，带着几分谄媚的笑容飞快地说道：“殿下主持九州平叛。是朝廷的信任更是我们九州之幸。更兼殿下是闻名天下地贤德君子。能够在您地身边服侍那是我等的福分！”
“大村殿下实在是太过奖了！”我伸手在他的肩膀上拍了拍，显得十分受用。“想必三位殿下也没有用早饭，不如我们一起吧！”我邀请到。
“对于您地赏赐。我们唯有心怀无限感激的接受了！”大村纯忠深深地胸了一个躬。
锅岛直茂也在后面喜颜悦色地点着头，有马晴信嘴张了张但暂时忍住了。
进入大帐刚一落座，早餐就迅速摆了上来，这其中虽然有一定数量的熟食，但相当数量还是现作的东西。竹中半兵卫和大村等人分开坐在了两边，每个人的面前也都有不多不少的一份。
这次虽然莺和阿雪都不在身边，但是樱井佐吉作了多年的侍从首领自然也有相当的眼力。他一看到锅岛他们三个等在营门外，就立刻变更了小伙房惯常的安排，即便最后我没有留他们吃饭也不要紧，几个人的伙食又能浪费多少？而且这种档次地伙食通常是不会被浪费的。
清晨起床后的活动（我说的是活动而非运动）加上对新鲜空气的吸收。对于早餐的食欲是极为有利的，虽然因为种种原因我无法每天都起得很早，但只要起来了一般就会保持这样的规律，而且这样作也是卓有成效，比如说我此刻的状态。
从盘子中拿出一个饭团，轻轻地咬上一口，里面鲑鱼肉略带海腥气地新鲜口感，伴着米饭的糯香立刻充满了整个口腔。我是一个贪图享乐的人，即便是当了这么多年的军人（如果算的话）也没有养成快速吃饭的习惯。而且此刻也没什么事，我越发的慢条斯理起来。过了大约10分钟，我第二个饭团还是没有吃完，而且这期间没有人说话，气氛显得有几分清冷。
“参议殿下……在下有几句话，想在您面前冒昧请教！”这种环境使几个客人感到了压力，在一番循环往复的目光交流之后大村纯忠又一次张开了嘴。“此次参议殿下奉朝廷旨意平叛，乃是顺天应人的义举，我等能够衔与追随只不过是进了本份。不过我等俱是边僻之人，难免有些愚昧之处，要是有什么言语不当还请您海涵！”
“大村殿下客气了！”我感觉自己吃得差不多了，就放下筷子拿起餐巾来擦了擦嘴。“记得几年前我第一次来九州时，几位殿下就不计利害不避生死，在数次大战中奋勇向前，忠义之心足可见其诚。这些朝廷不会忘记，我诸星清氏更加不会忘记。所以要是有什么话就请大村殿下开诚布公，若是在下有什么不当之处也请直刺当面！”
“诸星参议殿下虚怀若谷，但在下实在是不敢当！”大村纯忠也拿起了餐巾，但不知怎么下意识地抚上了额头。“我等追随参议殿下，本意为朝廷平叛出力，所以自然不敢有什么计较。
然最近毛利逆党大举增兵筑前，北九州诸国形势危急，那里的百姓皆盼望着参议殿下的大军前往解救。如今殿下在此已经驻留两日，不知”，
“哦……”正要放下餐巾的手停在了半空，我抬起头看了他一眼，餐巾就那么捏在手里。
“我等无意置疑殿下的决策，只是安排上……部队……”他急急地解释着，但最后却什么也没有说清楚。
“几位会有这样的顾虑，我也完全可以理解！”手继续沿着弧形轨迹完成了刚才的工作，餐巾放在了桌子上盘子旁边。“如果是有人告诉我：堺町现在正面临着威胁，我想必也不会塌实到哪里去！大村殿下不必介意，这没有什么。”安慰了他一句后我接着很无奈地说道：“不过虽然在九州我属于外来，但不管怎么说也是织田太政大臣生前任命，并经朝廷确认过的九州探题，所以有些事情我不得不仔细考虑！”
“不知道我等可否替您分忧呢？”有马晴信急急地问到，但立刻招来了两个同伴的白眼。
“有马殿下有这份心自然是好，但我却是想多替几位考虑呢！”我微笑着说明了这一点，然后对另一边的竹中半兵卫使了个眼色。
“龙造寺殿下的事情，想必诸位也都听说了吧？”竹中半兵卫在得到我的暗示后说到，语气虽然轻松却让那几个人变了脸色。“虽然诸星殿下完全相信几位的心意，但毕竟几位也都是龙造寺家的旧臣。这个情况确实有些出乎意外，想必几位此刻心里也很不是滋味吧？”
“是啊……我也正是为这点发愁！”我感叹地站了起来，走到他们的桌前。早餐上没有酒，我拿起大木勺从锅里舀出味噌汤盛到他们碗里。
“参议殿下！”他们三个人疑惧地半直起身子。
“三位殿下不必紧张！”因为右手拿着勺子我用左手按住锅岛直茂的肩头，并对他们三个人说到。“三位的难处我完全可以体谅，无论各位作出怎样的决定，我也完全可以理解。我之所以在此留住两天，就是为了给各位留出足够的时间，想和龙造寺殿下保持一致的我决不会有所难为。虽然以后为了朝廷大义可能不得不兵戎相见，但我还是会顾念到以前的共同战斗的情意。我会在此地在留驻五天，几位已经决定了的就可以回去准备了！”
帐内一时出现了沉寂，大村纯忠、锅岛直茂、有马晴信三个人面面相觑。
“我想诸星殿下的话已经说得非常清楚了，三位就请下个决断吧！”竹中半兵卫微笑着补充到。
88、肥前与龙造寺（上）
九州的南部山岭还是很多的，尤其是在萨摩和大隅一带，几乎就是被两道山脉包裹起来的独立王国。因此岛津家在控制了这里之后，就取得了一个相对较为稳固的地位，向北进攻也变得后顾无忧了起来。
到了中部以后虽然还有不少，但是连绵不绝的山脉却几乎已经看不到了，所以作为天然屏障的作用已经是大大降低了。对于那些中部的大名领主们来说，这些山有时还是不小的麻烦。自从应仁之乱天下开始变得混乱之后，这一带的山上曾经先后聚集过数支强大的盗贼恶党，人数最多时曾经达到上千人，甚至敢于直接袭击地方上的领主。直到九州重新汇聚成为数个几十万石的大势力后，这种局面才得到改变。
不过在相对安定下来之后，这些山也显示出了它们独自的价值，因为是各个活着或死了的火山所形成，所以在这里就产生出了九州最大的矿产资源——硫磺。
因为数十年间铁炮的大量普及，火药这种东西自然不可能完全依靠进口，虽然要想每个大名都建立自己的铁炮作坊是不太现实，但要连火药的来源渠道也完全掌握在别人手里的话，那么一来是财力恐怕支持不了，二来是那样就等于把自己的性命交托在了别人手里！
既然是要生产火药，那么作为主要原料的硫磺自然是不可或缺，原本几乎毫无用处的东西，二十几年来价格持续上涨。从永禄五年（1562）建立三岳屋后不久，军火买卖就成为了一项支柱业务，代理经营九州的硫磺矿带来的巨大收益也是相当了得。
等到了九州的北部肥前、筑前、丰前一带，要寻觅一座像样的山就相当不容易了。在这几个绝对面积相对不宽裕的藩国里，主要的平原面积使农田相当丰富，但是说到资源就差很多了，连木材都要每年从南部大宗的运来。
可缺并不等于没有。眼下我就站在肥前地一座山下，这座山虽然无脉相连，但是突兀之中也不乏险要。在这座山的半腰处，就是龙造寺家的老巢——佐嘉城，而龙造寺政家带着他的三千余部队困守在里面。
我攻入肥前后并没有遇到任何像样的抵抗，绝大多数本地豪族至少都没有进行坚决的战斗，当然这其中大村纯忠等三人也做了不少工作。如今的形势已经相当明显，龙造寺政家似乎没有力量独自对抗我。而吉川元春则龟缩在筑前的北部按兵不动。
我进兵地速度并不算快，而且就明确知道的龙造寺政家就向毛利军派出了二十几个使者，有时甚至一天里就会有三个，这一个使者已经出城，前一个使者马蹄扬起的烟尘却还没有落下。我对此并没有阻拦，从战术的角度上讲还是与吉川元春进行一场合战的好，而且他们35000人马未必没有一战之力，这也完全符合吉川元春的性格。
不过令人感到惊讶的是，吉川元春这个号称刚猛的武将这回却极其的冷静，用一般人的眼光来看简直就到了枉顾大义地地步。到此时我已经完全地明白。毛利家是坚定不移地和“猴子”站到了一起。之所以到�