长坂忠尚感觉这三个月见到的东西，比过去22年的总和还要多，产生的疑问自己也已经数不清楚，但他明智地没有向任何人提起。不过这些问题就像一条条毒蛇，每当夜深人静的时候就会出来撕咬他的心。
再次抬起手后他才发现。原来那只酒壶已经空了，因而这次倒入口腔的酒只有三滴。本想把酒壶扔出去，但是上面的提绳却是系在小指上的。
“唉～～～！”长坂忠尚长长地叹了一口气，感觉自己越来越郁闷了，连素常最喜欢的浊酒也没了作用。原来他就不是很喜欢思考问题，可惜最近却总有许许多多各种各样的问题不停地涌进他的脑袋。
“这里是哪儿啊？”又一股冷风吹来他地脑中一齐，四下里张望了一下。
这里好像是个街口。前面似乎已经出了市区，远处模模糊糊的好像是一处低洼的河滩。他感到两腿一软他坐到了一处墙角，开始回忆自己为什么回到这里来。
事情应该是从前天夜里说起，在一次大名的聚会上德川家的井伊直政、渡边守纲和服部半藏三个人受到了奖赏，但不是本家的家主也不是退位了的家康殿下，而是现在已经一天到晚窝在堺町边上那座什么山里的诸星清氏。
凭心而论，天下说这个人地好话的不少，而且可以说相当的多。什么“安定天下”、“维护皇室”都是屁话。但是不打仗、百姓生活好些，这些倒是从东北过来一路都看在眼里的。
不过长坂忠尚还是对这个人由心底里往外反感，是一种蔑视中夹杂和恨意的情绪，这种感觉并不罕见，甚至在德川家武士中怀有这种情绪的人还非常多。虽然并没有人在公开的场合里说出来，但是几乎没有哪个德川武士的心里不确认——诸星家永远是德川家的敌人！
凡是武士必定爱马，这是毫无疑问的事情，战马和武器、铠甲都是武士建功立业地保障，关键地时刻说不定还能保住一条性命。作为武士因战功受到奖赏自然是一件荣耀的事情，但是又怎么能够那个人得赏赐呢？
长坂忠尚忍不住又想起了故乡和那个残酷的东北。
胸中仇恨地火焰自然是又熊熊燃烧了起来。
对于前天晚上的赏赐德川家的重臣之间也有不同的看法。就这件事情的争论还有继续扩大的趋势。就是在刚才，还产生了那么“点”不愉快！
就是因为赏赐战马的事情，井伊直政、渡边守纲和服部半藏明天一早……哦。应该说是今天早上就提前返回京都，然后到桂川口城去，去把那几匹该死的马带回来！
那些小大名在几天前已经陆陆续续离开了，奈良的工作实际上也已经基本结束，所以一些德川重臣就在昨晚聚在了一起，可不知怎么有讨论起了是否该接受诸星清氏赏赐战马的问题。
诸如本多忠政、鸟居忠政（鸟居元忠之子）、酒井家次（酒井忠次之子）等人持坚决反对态度，认为无论如何都不应该接受诸星家地赏物。
渡边守纲和服部半藏却认为应该接受，因为在他们三人每人接受一匹战马的同时，作为主家的德川家也受到了六匹马的赏赐。如果不接受的话则不止是他们三个人的问题，好像是显着德川家对于这种表彰赞誉受之有愧似的。岂不是在天下大名面前丢了脸面？
井伊直政和本多正纯则又是另外一种看法，现在的诸星幕府正是如日中天，切切不可因为这样的小事与之发生摩擦，一切还是从长计议地好。可他们的这种说法却遭到了之前两派人的共同反对，武士的荣誉难道仅仅是一件“小事”吗？
这场争论越来越激烈，谁一时也说服不了谁……
107、长坂九郎的困惑
几位家主现在都是支撑德川家的中坚力量，正因为性格能力不同才可以在各个方面发挥作用，不过也因此在面临重大问题时可能造成意见相左，这个时候就需要有魄力、有决断的主公出面了。
可是这个时候在场的并没有主公，不要说德川家康和德川清忠，就是德川几个年龄较小的儿子也不在，德川恒康更是寸步不离地呆在京都。
这里有的只是屋子外面的一帮重臣们的家臣，他们又能起到什么作用呢？
非但起不到什么作用，反而有可能更加添乱！
在厢房侧屋里的这些家臣自然也听说了这件事，正厅里的争辩声不久也传了过来，这些人虽说没受过多少教育更兼是些血勇之士，借着那么点儿冲上脑门的酒劲儿也纷纷开始发表自己的意见！
一般来讲这个时代知识层次和阶级层次成正比，一个仅有一二百石身家还要置备马匹、装备的武士，自然不会有多少余力让孩子读太多的书。
声明逐渐转化成了抗辩，最终还是演变成了大声的争吵。
长坂九郎忠尚是一个拙于言辞的人，对于那些头头是道的理论实在是搞不太清楚，但在他执着的脑袋里却是只认准了一点：我们这些德川武士之所以落到今天这一步，那都是这个诸星清氏造成的！
听着那些夸夸其谈他越来越郁闷，怎么也不理解怎么就好像受了诸星家多大的好处？到最后他实在是忍无可忍，将一杯酒泼向了一个井伊直政的家臣。
片刻的愣神之后屋里的人都激动了起来，接着就是一场杯盘碗盏唱主角的混战，涨满血丝的眼睛加上嘶哑的号叫，几下之后所有人就都忽略了自己的对手是谁。
正厅里地十几个人跑过来才制止了这场骚动，作为直接引发者长坂忠尚被主公本多忠政一拳打倒，并受到了严厉申斥。好在大多数人也就是碰破鼻子之类的小伤，不过本多忠政还是替他向井伊直政道了谦。
井伊直政一方也并没有深究，只是说了几句这个时候更应该上下一心、同舟共济的话。总之这件事情就这么压了下去。几位重臣都没有太在意。
回到住所之后两位同僚看长坂忠尚还是有些郁郁，就出言宽慰了他几句，可是这几句“人在矮檐下”和“委曲求全”的话，反而更加使他心里堵得慌。他知道这怨不得同僚，怨不得主公，也怨不得井伊大人那边的人，可他还是有一种有力使不出的憋屈感觉。
过了午夜，长坂忠尚还是睡不着。索性穿衣服起来到处溜溜。守门的卫兵也并没有拦他，就这样他溜溜达达地来到了大街上。
非常巧的是一个推车卖酒地商贩经过他的面前，而那上面装得又恰恰是他喜欢的浊酒。此时完全沉浸在自己思绪里，掏钱买了一壶酒漫无目的地沿着大街走去，既没有注意到转瞬就消失在街角的商贩，也没有发现几个在远处黑暗里的人影。
“都是那个该死的诸星家！”长坂忠尚低声咒骂着从墙角站了起来，只是因为双腿发软伸手扶了一下墙。可就在这时一股凉风刮过来吹在脸上，他只感觉有一股火热的力量从胃部直冲了上来。
“哇～～～哇……”抑止不住这种晕眩加上恶心，他一扭身吐了出来，一片污物直向前面一处黑暗的角落喷了出去。
“汪、汪！”随着两声暴怒的急吠。一团黑影从那处角落窜了出来。逃到两丈开外后一转头对着长坂忠尚发出了一阵呜噜噜地声音，两只绿油油地眼睛里全是威胁与敌意。
“该死的东西！”吐过一阵长坂忠尚感觉嗓子一阵火烧火燎的难受，但头脑反而清醒了些。只是此刻满腔地怒火使他忽略了这些感觉。解下套在小指上的酒瓶放在身边一处窗台上，手缓缓地握住了刀柄。“一只野狗也敢耀武扬威，把我们德川武士当成了什吗！”
“汪！”见对手丝毫没有妥协的意思，那只野狗又叫了一声前腿放低微微伏下身体，两只眼睛从下往上盯着长坂忠尚，仔细寻找着进攻的机会。
“来吧！”长坂忠尚双肩微微向前探去，腰间的佩刀被抽出了三指的长度。此刻他感到全身都燃烧着一股战意，只想着把面前一切的阻碍全部粉碎。
“呜噜！”已经做好准备的野狗不想再等，后腿一蹬向前窜了过来，张开的大嘴里獠牙反射着月的清冷光芒。猩红大舌头上滴着令人恶心地口水。
“来得好！”长坂忠尚大喝了一声，心中隐隐有一种嗜血的冲动，右手猛地将佩刀横着向外抽去，眼睛已经盯住了野狗的脖子。
在长坂忠尚成年之前很久战争就已经结束了，因此上他并没有真正上过战场，但是从小刻苦的磨练使他在剑术上有着相当的造诣，东北荒野上的野狼和熊死在他手下的也不是一只两只。对于野兽的习性他相当了解，当它们跃起进攻时就是最薄弱的时候，关键就是从侧面攻击他的颈部，就象挥刀下劈的对手最易受到攻击的是腹部一样。
“嗯？”长坂忠尚迟疑地哼了一声，手中的刀竟然没有抽出来。
一愣之下野狗已经扑了上来，他只来得及侧了一下身子，堪堪让开脖子却被撞中了肩头，踉跄着退后了两步好不容易稳住身形，衣服却被狗爪子撕开了一个大口子。
长坂忠尚好不容易才想起来，这次因为随行队列的性质和仪仗队差不多，所以腰间佩带的并不是一般的打刀，而是用于骑兵作战的长太刀。这刀比平时佩带的要长上一尺多，难怪下意识中拔不出来。
“该死！”他又狠狠地骂了一句，不过这回是骂他自己。连自己用的武器情况都能被忽略了，上了战场不是经等着送死了吗？
长坂忠尚没有上过真正的战场，但是他一直认为自己毫无疑问是一个真正的武士，如果他能早生三十年的话，那将又是一段铁与血的传奇。既然是这样的一个武士，那么如此低级的错误自然是不能犯地，幸亏此时没有人看见！
“你就看看我的手段吧！”长坂忠尚重新摆开了架势。左脚跨前一步刀柄向下偏移三寸，刀鞘的尾部在身后高高地翘了起来。
“呜～～～汪、汪！”野狗虽然在第一次攻击中并没有达成目的，但是明显的上风却增加了它的信心，将舌头伸出来在嘴边舔了舔，向上一窜又扑了上来。
“杀！”长坂忠尚发出了一声短粗的呼喝，身体向前飞快地滑出了半米。一道半圆型的弧光在面前�
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