粮食。虽说大多数地方比江南还便宜点，但要知道，江南和其他地方的收入是绝对不成比例的。
江南的东西非常昂贵，但它的米粮价格很便宜，通常一个女人帮着做点小工，就能养活一家人绰绰有余，这让他们根本没有造反和反抗的理由。
再加上大家都知道，外地人的工钱没有他们高，治安也没有江南好……而这一切，都是江南总商会和其他商人带来的，所以越加拥护江南的商人们，因而好几次大元国的皇室想要夺取江南的财富，都被上上下下的势力顶了回去。
江南的米价很低是个好消息，但我同时也发现，事情没有我想的那么简单。
我看过的每家米铺中，最多只有一、两万斤的大米，谁的存货都不多。
后来我多走了几家，结果还是一样。
就算我说想买一百万斤，价格方面好说这样的话，他们也摊开双手表示爱莫能助。
根据米铺老板们说，他们的粮食都是从几大米粮行那里拿的，大米粮行对他们销售大米有着非常严格的规定，只让他们卖的米够周围的街坊邻居食用，多一些可以，但如果超过很多，是绝对不会卖的。至于说什么趁机拉高米价，那是想都不用想的事情，米粮行不会给你那么多的大米不说，他们还会直接让官府将这些抬高米价的商人们抓起来，毫不手软的流放南洋。我听得连连摇头，妈的，要是我们流风国的商人都这样为老百姓着想，又哪里有今日之灾呢？
既然小的米铺买不到粮食，我问明了路后，径直就来到了江南三大米粮行之一的“潘氏米行”。
之所以找“潘氏米行”，是有原因的。
“潘氏米行”这几年来迅速扩张，特别是趁着“云帆堂”的失误，努力扩张成排行第二的江南米粮行，证明了他们有着强烈的上进心。
通常，强烈的上进心用另一个词解释就是：野心很大。和这种野心很大的商人打交道，大量的金钱就可以打动他们。
“潘氏米行”位于苏州城中心城区的边缘，他们有着五个巨大的仓库，仓库周围围起了一圈的三层小楼，这就是“潘氏米行”的总部。江南的治安很好，但对于米粮大事也没有放松警戒，在“潘氏米行”的周围，到处都有巡逻的士兵。据说到了晚上，这里的戒备更加森严，要是有什么人敢擅闯禁地，保证是有来无回。
“潘氏米行”的店面很大，几个入口周围都围满了马车，不断的有仓库的搬运工将一袋袋大米运出来，让米铺商人们运走。
每个米铺商人点清数目后，都会把一张单据递给旁边的管事，管事确认无误后，才挥手让外面的米行保镖们放行。
这些大米的领取地点，就是那一个个敞开的大店面了，这里就是“潘氏米行”对苏州城外五百万居民出售大米的地方。
苏州城非常的大，人口就有三百万，而所谓的苏州城外，只是指苏州城外五十里以内的人口，这部分的人就有三百万之多，他们其实和西凉城外的那些农民一样，生产着吃穿住用等各种生活用品，提供给苏州城里的人。
苏州的地价太高，很少有人拿土地种粮食的，大多数都拿来种花、种茶树、种桑树、饲养各种家禽、做瓷窑：…？这些无论哪一样都比种粮食值钱。故而就算是在城外，大家也没有多少粮食，全赖各个米铺供应。杭州和扬州的情况也和苏州差不多。不是说江南是鱼米之乡吗？怎么这里的人都不种粮食？谁说不种了？
在一些宽广的、河道交叉的平原上，江南至少有五千万亩的土地专门种植各种粮食，包括大米、玉米、红薯等等几十种粮食作物，这些土地都控制在江南总商会的手里，每年都统一雇人专门种植，别说这样一来不但使用的人力少，产量还能有大量的提升。
江南的粮食不仅仅供应江南，北方京城还有许多贫困的州县，粮食都会从这里运出，很多时候，皇帝和朝廷都很愿意让江南用粮食冲抵税赋，毕竟对于他们来说什么都不重要，但粮食一定不能没有。
江南的商人们也乐得如此，在他们来说，别说这五千万亩土地的粮食够用，就算没有，他们也会去海外的海岛购买粮食回来，充当税赋。因为航海所带来的利润远远大于种地带来的利润，商人们都很聪明，何必舍大求小呢？
每天，米铺商人来来往往，络绎不绝，原因倒不是生意有多好，而是各大米粮行为了控制囤货居奇，每次只卖给他们最多三天数量的大米，不过米铺商人们也没有多大的反感，毕竟这样的话，所需要的资金就少了许多嘛！
我走进一个稍微空闲一点的柜台，一位拿着算般在劈里啪啦计算着的掌柜，马上就笑嘻嘻的站了起来：“哟，是扶桑的客人啊，来，请坐请坐。”
“潘家米行”的招待方式和上官家族差不多，只不过点心少一点，只有一杯清茶和一块厚厚的肉饼。
想想也是，去江南总商会苏州分部的是些什么人？来这里的又是什么人？
与其用什么精致的糕点招呼，还不如用厚厚的肉饼，不然这些做力气活的米铺老板吃了过后还会出去说，这家米粮行太吝啬，东西都吃不饱。我喝着清茶，却没有看那块肉饼一眼，这倒让掌柜的心里有着几分好奇。虽然只是一块肉饼，但这也是“潘氏米行”的厨子们精心制作出来的，面饼有十二层，咬一口都酥脆无比，夹杂在面饼中的肉块更是用三分肥肉、七分瘦肉的比调制作，咬起来不会太瘦，也不会太油腻，口碑极佳，久而久之，就算是那些中等规模的米粮行老板来进货时，也要吃上一、两块。眼前这人不吃，第一个可能就是他不知道“潘家米行”的肉饼有多么好吃，第二个可能就是他根本就看不起肉饼这东西。
掌柜的横看竖看，也不觉得这个外表愍厚的东瀛人有什么特别，心想或许是他不知道这肉饼的味道吧，哼哼，既然不吃，我也懒得跟你说，活该你错过这样的美食。
“我要买粮。”
我边喝着茶，边对掌柜道。
“请问阁下要买多少呢？是在苏州贩卖，还是要运回扶桑？”
一谈到正事，掌柜的马上就收起了捉弄的心思，一本正经起来。
“我卖到什么地方，还有区别吗？”
“当然！”
掌柜的道：“在苏州贩卖，我们一金币卖给你三十斤大米，运回扶桑去卖，一金币就只能买到二十斤大米了。”
“我刚刚过来的时候，那些在你们这里进货的米铺，一枚金币才卖二十九到三十一金币之间，怎么我来你们这里反而贵了呢？”
“呵呵，客倌有所不知，这些米铺都是我们本地人，他们经营米铺也是为了方便大家，所以我家主人给出的价格是一枚金币四十斤大米的价格，至少要让他们有些赚头，才能养家糊口嘛。”
掌柜不紧不慢的解释道。
似乎看出了我的疑问，掌柜的又道：“这个价钱很公道，全苏州的人都知道，全江南的人也知道，我们不会隐瞒，米铺老板们也该赚这么多钱。”
心中的疑惑揭开，我不觉有些肃然起敬，做生意能做到这种程度，江南的商人们还真是了不起啊！
我淡淡的道：“可是你们只是照顾自己人，如果我要买来卖的话，岂不是要亏本？”
“哈哈，你要是在江南买卖粮食，当然会亏本，还会血本无归。”
外表同样欲厚的掌柜微微笑道：“这些米铺老板，少的有十几年，多的有几十年甚至上百年做米铺生意的历史了，和我们每个米粮行的关系都很好，我们不会因为别人就吞噬他们的利益，这样不但毫无好处，还会引起大变动……但是客倌你别心慌，我知道你肯定也明白这一点，所以你来买粮食，一定不是为了在江南卖，而是要运回扶桑吧？”
掌柜的说到这儿，压低了声音：“扶桑今年又是灾荒年景吧？不瞒您说，最近来我们江南购粮的扶桑人可不止你一个哦！”“掌柜的真是个明白人啊。”
我也笑了起来，递了一迭金票过去。
“干什么？”
掌柜的没有看清金票的数额，但看到我这个举动，脸色马上就变了：“我们“潘氏米行”不兴这一套！”
“看看再说。”
“看什么看，我告诉你……呃？”
掌柜的这才看清楚第一张金票的面值，上面“一千万”的标记触目惊心。
第一张就是一千万，那么这么一迭……
掌柜的脸有些涨红了，他深吸一口气：“客倌，请跟我来。”
说着，他打开了身旁的大门，带领着我往里面走去。里面还有散落四周的数十楝建筑物，只不过巨大的仓库看起来更近了一点。绕了一阵后，走进了一处半掩着的门里面，通过数十人防卫的一间大厅后，我们又走进了一个偌大的明亮大楼，这里一楼的道路两旁，全是一张张分开的大桌，几十个掌柜不停的打着算盘，计算着账目，听到我们进来的声音，连头都没有抬。
到了二楼的时候，掌柜的停了下来，对着一个拦住他的人低声说了几句，便躬身请我过去。
“客倌，这里是我们“潘氏米行”三掌柜办公的地方，他就是专门负责扶桑的买卖，你的事情跟他谈就行了。”
掌柜的交代好了后，拱了拱手：“小的告退了。”
“谢谢！”
我也拱手行礼道。
遇到态度这么好的生意人，由不得我不礼貌一些。
第九章初次交手
二楼的格局并不像流风国的商人一样，喜欢把办公的地点布置成书房，里面不管你认不认得字，都得摆上整齐的四书五经、诗词歌赋，表示自己有修养……其实也不只流风国，其他地方的很多商人也这么做。不知道是不是为了彰显和别人的不同，这位“潘氏米行”的三掌柜只是在宽敞的二楼摆上一张圆桌和几把逍遥椅，再把一堵墙拆了，全用南洋制造出来的玻璃砌墙，不远处就可以看到足足有十米高的一个仓库大门。
听了下人的汇报，那个躺在逍遥椅上端着一个紫砂壶、慢悠悠喝茶的三掌柜并没有起身，而是摆了摆手：“来，请坐。”
他是背对�