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“我们需要小心行事，约束部众。绝对不能与虎豹骑军发生冲突！这会给那头猛虎吞并我们的借口！”
阿扎木听到感慨，再看那些狂热的战士，“我真的攻了他的城？”
西北狼给出了肯定的答案，“你的确是攻了他的城，还试图抢他的女人。”
阿扎木忍不住打了个战栗，有文化的吕炎都说得罪了那头猛虎要被报复，这显然是不想与那头猛虎为敌，他缩了缩脖子，“我应该支付多少牲畜才会得到他的宽恕？”
西北狼极其认真的思考一会，“可能需要你全部的牲畜和奴隶，包括你的族人和奴隶才能换得他的宽恕。”
再简单不过的答案，这支新兴的势力扩张欲望太过强烈了，就好像一支不知道疲惫的战兽，只要盯上了猎物就将扑上去，不是归顺就是灭亡，没有其它的选择。
吕炎总结，“我们都低估这次行动的风险，如果他想，随时都能驱动麾下的战士淹没我们！”
糟糕透顶的猜想，他们不得不思考在即将开始的会谈应该用什么样的身份去讲话，怎么做才不会刺激到那个人的扩张欲望。
林斌没有某些人想的那么恐怖，他只是迫不得已的在进行扩张，每次都是还没明白发生了什么事，事态就起了新的变化，就有如现在那样，在他构思要开设边市的时候，新的麻烦自己撞上来了。
“如此说来，非是自愿，乃是被迫？甚子话！若君不应，此些异族会追随自此，为何听从斌君号令？”
或许事情没有林斌想的那么糟糕，目前只是有少数人在怀疑收拢部落的动机，刘婧之所以会逼问是不是要带领异族攻伐汉国纯属是气急了口误？心虚的人总是会往最坏的方向想，以至错过了改善关系的机会变得无法弥补，显然林斌现在醒悟还来得及。
“我说，你能不能待怀里老实别动，这样很难驾驭绝影，知道不？”
林斌辗转良久才思考出解决危机的方法，他需要表现得怒火冲天和对某些人的不屑？
“造反？毛病！早告诉你，虎豹骑军有随战仆从的建制，虽然这次招拢的异族骑兵是多了一些，但这不好么？这次没有他们当主力，我拿什么去击败这次入侵汉境的二十五万鲜卑人和乌桓人？”
林斌知道刘婧的心理已经动摇，他得非常理直气壮的痛斥某些人的不良动机，这才能化险为夷。
“在老子率领所谓的叛军去远途奔袭鲜卑人和乌桓人老巢的时候，那群只会嚼舌头的废物哪里呆着去了？是不是躲在女人肚皮上瑟瑟发抖，还是收拾细软准备滚回内地？”
现在还不能让汉国对虎豹骑军产生敌意，那么只有想方设法的改善彼此之间的关系，刘婧一直以来所扮演的就是虎豹骑军和中央政权的沟通桥梁，只要先稳住刘婧，不求刘婧能为虎豹骑军说好话，只求刘婧不向中央政权发回不利虎豹骑军的信息。
林斌需要一段缓冲期，现在正是虎豹骑军最为关键的时刻，一个不慎就将让虎豹骑军走上岔路，到时失去控制，汉国边塞数郡就要遭殃了。他偷偷观察一下怀中刘婧的脸色，但由于视觉角度只能看见刘婧侧边的娇容，这并无法观察出什么。
“喂，婆娘，你该不会真的以为我是要造反吧？”
这次刘婧总算不再沉默，她后昂着头看了林斌许久，就像是要把林斌看透一般……
“君一趟出战，出者一万一千人，归者六万控弦之士，听传言尚有三十余万之众即将到来，此番如何不叫人误会？”
“……”
“君所做若无不可告人之事，为何不先知会。若先知会，怎会有如此风言风语？如今边塞数郡皆传颂君善战之名，汉军情何以堪？”
林斌有那么点明白了，原来还是被名声拖累，因为善战的名声使得被人顾忌，边塞数郡传颂的是虎豹骑军的善战而不是汉军，这让中央政权认为这是林斌在收买人心。
“按照你的说法，我也应该龟缩在西河，对异族的入侵不闻不问，这才是对的？出战保护了边塞数郡的平民，就等于是抢了汉军的功劳，有人开始不满了，是么？”
“虽不中的；但不远尔。虎豹骑军是君之部曲，非是汉军，若君为汉军将领，便不会有此些传言。”
林斌闷闷地“哦”了一声，他大概听出刘婧是想点醒自己，趁风波还没有被扩大之前赶快向中央政权表态，给中央政权一个台阶下。
“我已经向长安派遣持信使者……”
“非是持信使者，应称信者。”
“有什么区别吗？”
“持信使者乃邦交之国用语，莫非君自认乃是一国之主乎？”
“随便你们怎么区分，我要告诉你的是，我已经派人前往长安，向你母亲、舅舅、小弟各送去一封亲笔书信，向他们表态服从。至于能不能送到他们手里，这就不知道了。”
“哦？以何身份送去书信？”
“打的是你的名号，里面装的是我的信。”
刘婧美目一挑，掩嘴而笑，“桑桥之虞乎？”
林斌听不懂什么是‘桑桥之虞’，他只想知道刘婧知道了会不会生气，现在看到刘婧没有生气反而是笑，大概知道这步棋下对了。他无法控制舆论但却可以争取刘婧的好感，只要争取到了刘婧的信任，那么也就等于争取到缓冲的时间。
“记得以前我的一句话吗？”
“甚子？”
“我，林斌——永远不会主动将屠刀对准自己的同族！”
“噢？若是汉军主动前来？”
“过份逼迫，那——就来决死一战！”
一句话让周遭的人出现了不一样的表情。
刘婧若有所思的“嗯”了一声转为迷惑，大概是在想以后应该用什么样的手段来消除虎豹骑军和中央政权之间不断扩大的敌意？
刚刚改名为赵信的阿胡儿眼瞳缩了一下，表情十分平静，他对虎豹骑军目前面临的难题不理解，唯一想做的是表现出自己的用处，以期能快点进入这支军队的决策层。
甲贺还是那一副永久不变的死人脸……
公孙宏舔舔嘴唇，手伸向刀柄，他想要的或许就是让虎豹骑军和汉国撕破脸，使得林斌不能再左右摇摆。
霜、陈汐两人对视一眼，露出无所谓的表情。他们什么都不用去想，按照自家大人的命令行事就可以了，这也是大部份人的想法。
刘奕翠眼神朦胧地注视林斌，她又开始在想如果林斌能够成为汉国的大贵族会如何如何，正考虑要不要将想法付之行动？
※※※
等待将一干闲杂人等送进了石堰城，林斌马不停蹄的赶回军营，他召唤来众将领寻问三部联军有没有什么异动，得到的答案非常有趣：三部联军进行了紧急的收缩，在外围加设了拒马、拦木、陷坑。
“也就是说，三部联军采取了绝对的防御姿态？”
“正是如此！”
林斌看向林鹰，“随战仆从的家属距离石堰还有多远？”
“回大人，再有三个时辰就将来到此处，是否派出接应部队前往？”
林斌点出林炎、林度步、左耵，让他们率领本部前往接应，随即又让霜下去准备，林斌需要率领虎骑过去与吕炎等人商谈。
先前无数次提到林斌并不想用武力去吞并先秦势力，这不是看在同族的份上而是出于某种目的的需要。
林斌虽然很想知道先秦是怎么在异族林立的草原生存下来，但是他更想知道的是，先秦军队怎么来保证自己的后勤供应。当然，这里所谓的后勤不是食物等等，而是军械。
对于一支发展中的军队来说，没有什么比军械更加重要，只因食物可以抢牛、羊等物宰杀了煮熟就能食用，不需要什么技术含量，军队消耗比较大兵器虽然能造出来，但能造只是前提，还需要形成一个良好的供应体系，也就是说需要形成一定的产量。
根据林斌现在所知道的信息，不但是先秦，就算是鲜卑、羯、羌、氐等族都有自己的兵器炼制基地，每个族群都严格保密兵器产地的所在，同时还安排了大量精锐的士兵守护，从这里看出草原各族对兵器的重视程度。他猜测，草原缺铁少铜，原料应该是从汉国那里用走私的方式购买，这样分析下去问题就简单多了，汉国有哪些商贾有那么大的能量可以向草原各族提供原料呢？
虎豹骑军现在有自己的铁匠，但是铁匠的数量不多，也没有原料的供应地，铁匠可以训练，原料却训练不出来，除了探查新的矿脉，只有用购买的方式了。
林斌为什么设立边市？其实主要目的就是想用边市和汉国原料供应商取得联系，渐渐地摆脱汉国对虎豹骑军的后勤控制，只要虎豹骑军能够自行制造军械，所谓的牵制也就不存在了。
“告诉陈义，不管他用什么方法，我的命令就是让他把那些从长安来的人限制在石堰城，严格监视起来！”
公孙宏自觉地出列，“诺！”
以前什么龌龊事都是公孙宏在办，现在林斌解除公孙宏独自领军的权力，但并不代表公孙宏就失去了其它的权力。
林斌向帐内诸人一个点头，随即迈步而出。
账外早有草根子牵着绝影在等待，他见自家大人出来笑嘻嘻地将缰绳递过去，“大人，虎骑已经整装待发。”
话声都还没有落下，一阵急促的马蹄声从远到近响彻，惹得立于帐篷左右的亲兵队转身成警戒姿态，大家详细一瞧才发现来人是换了一身戎装的刘婧！
甲贺用寻问的眼神看向林斌，没有得到任何指示只能让亲兵队保持警戒状态。他明白林斌之所以欣赏自己并不是因为军事才能或者其它，而是自己足够坦白，明白什么事可以做什么事不能做。
林斌并不惊讶刘婧为什么会去而复返，这个精明的女人不会因为三言两语就选择相信任何话，她要用自己的眼睛去看，这就是她为什么折返回来的原因。
林斌毫不费力地攀上绝影，挪动一下屁股让坐姿变得舒服一些，随即挥手示意亲兵队先行开路。他策动绝影来到刘婧旁边，释出淡淡的微笑，神态表现得极为坦然，“这身戎装满适�