家门一步。你今后是死是活，是叛贼还是色鬼，是去杀人还是被别人杀，都和周家没有半点关系。”
这一回，连周夫人都没替周瑜求情。
“儿啊，娘给你收拾东西，多给你带点银子。”
周异一跺脚，转过身去，也流泪了：“不是爹心狠，我今天不把你赶出去，也许明天，周家会因为你而满门抄斩。”
“好了，我走。”周瑜见此情景，知道一切都无法挽回了，大声说：“这个家，整个舒县就像一个密不透风的大笼子，都快把我憋死了。你们坐守一片天，都成井底之蛙了。外面群雄四起，充满了血腥，也充满了机遇，而舒县的人毫无忧患意识。爹，你的思想观念还和在洛阳一样，抱着一个腐朽王朝的大腿不放。这个王朝亡了，你能幸免吗？”
“你这个畜牲，一张口就是谋反之词，你快给我滚出去。”
“我会走的，但是，爹，我担心周家会因为你而被满门抄斩。”事已至此，周瑜索性把心里的话全说了，“刘勋励精图治，心机过人，窍取庐江郡易如反掌。这几年，陆康能震慑住刘勋，不过是靠朝廷的余威。可是如今，董卓掌权，残暴不仁，群雄不服，双方势如水火，迟早要有一场恶战，谁还会管庐江郡的事情。董卓为了笼络手握重兵的刘勋，一定会名正言顺地任命他为新的郡守。到那时，周家才可能有灭门之祸。”
刘氏家族的历史，老一辈庐江郡人都知道。
刘家的祖辈都是经商理财的高手，到了刘勋的祖父那一代，刘家良田数万亩，方圆百余里的每座大城市，包括舒县，都有他家的店铺，甚至是整条的繁华大街。刘家的佃户和仆人最多时竟达几万。有人这样形容，天上的鸟在庐江郡飞一天，都逃不出刘家的势力范围。
朝廷派来的郡守在上任之前，要先到刘家拜访和请教，这是不成文的惯例。即使上任以后，也要看刘家的脸色行事，否则各项政令就很难落实。刘家的府邸是一座占地几十亩的豪华宫殿群，与其相比，郡守的衙门像小农舍。
刘勋的祖父当了庐江郡十几年的太上皇，家族势力发展到了颠峰，十六个刘家嫡系子侄在庐江郡担任要职，上百名各级官员是刘家扶持的，只认刘家的纸条不认朝廷的政令。
刘勋五岁那年的一天，庐江郡忽然来了数不清的官兵，和刘家关系密切的太守颜真被捕，罪名是接受贿赂，贪污枉法。新任太守以迅雷不及掩耳之势，将刘家的子侄和亲信官员共一百五十七人全部撤职查办。一队杀气腾腾的官兵把刘勋的祖父“请”到了府衙的后堂，经过“协商”，刘家将一半的土地和财产无偿地奉献给朝廷，算是了事。
刘勋的祖父从此闭门不出，一年后就逝世了，临死时告诫子孙，不许再扩充势力，以免朝廷猜忌，大祸临头。此后一连十几年，刘家子孙只好挟着尾巴做人。
刘勋的父亲刘传，字玉臣，精明能干，满腹韬略。黄巾军起事后，朝廷独力难支，就鼓励各地组织武装，讨伐黄巾军。刘传抓住这个机遇，联合其它地方势力，以万贯家财做后盾，招募和训练了数万人的军队，保护了庐江郡的百姓不受黄巾军的骚扰。
黄巾军的主力被消灭后，刘传觉得刘家天下的衰落无可挽回，就暗中招兵屯粮，图谋大业，想不到在一次出游时，遭到黄巾军余部的偷袭，被流箭射死。
刘传刚死，陆康就任庐江郡守，刘勋苍促地继承了家族的领导权。
周瑜这次被赶出家门，却舍不得离开舒县，就到离水川居最近的一家客栈住了下来。
在临走前，我至少要见小乔一面，好好谈一谈，不管结果如何，我要让她知道我的相思相求。
天天吃住在客栈，总非长久之计，要赢得小乔的心，更不能决定于朝夕，这可如何是好？在舒县，我赚不到一文钱。爹若知道我还在舒县，而且是“色”心不死，会把已经给他的钱再要回去，就连娘也不会拿钱来支持我去骚扰水川居。
这可怎么办？唉！不管那么多了，只要能天天见到小乔，任何事情都不重要了，能挨多久就挨多久，其它的困难和危险都不想了。人生一世，朋友多多，知己却难求，何况是红颜知己。舒县这么多饱读诗书的人，无一人能理解我，唯独小乔而已。
长这么大，周瑜一直背负着沉重的理想，一日三省，如履薄冰，还从未如此浪漫过。夜里睡不着，他坐在水川湖畔的石板上，望着夜空闪耀的群星，也望着水川居，直到天亮。
他忽然产生了一股直觉：小乔是上天送给我的礼物，是对我的勇气和辛勤的奖赏，甚至是帮助我成大业的贤内助。
原来，爱情的感觉这么美妙。以前听了那么多男男女女为情而死的故事，都当作耳边风，如今才深切地感受到这些故事不是编出来的，更不是无聊的。只要能娶小乔为妻，厮守终生，那真比神仙还快活，此生足矣。
男儿应该建功立业，光宗耀祖，但爱情也可以兼顾。功业和爱情是冲突的，但还没有到有你没我，有我没你的地步。若能得到小乔的心，我会更有激情和活力。小乔绝对是世上的唯一，错过之后就再也不会遇到。人活着为了什么，无非就是幸福，功成名就之时，错过了小乔，我也不会幸福。
苦心人天不负，到了第十一天，周瑜终于看见小乔出来了，并在水川湖畔堵住了她，像是偶遇。他想大胆地抓住她的手，直抒心中的爱慕之情，却始终鼓不起勇气。
小乔见了周瑜，表情好惊喜，没等他开口，就先说话了。
“我听说你又被赶出家门了，你现在住在哪里了？”
周瑜早就想好了借口：“一家客栈里。我要把这两年的游历记录整理出来，这很重要，所以还不能离开舒县。”
“客栈里人多声杂，你能静下心吗？”小乔的表情是很关心周瑜的，他的心被丝丝缕缕的甜蜜包围住了，“不如我给你找个地方住吧。”
周瑜听了，直有种飘飘欲飞之感，差点晕过去：“真的？”
小乔一挺胸膛，故作粗声地说：“我小乔行侠仗义，扶危济贫是出了名的，区区小事，何足道哉？等你功成名就，请我痛饮三杯就行了。”
周瑜想不到小乔这么有趣，开心得大笑，笑声如行云流水。
=奇=小乔真的很侠义，刚到舒县时，遇到一个恶霸欺压一对陈家兄妹，伪造契约，欲强买陈家的十几亩良田。小乔看不过，就替陈家兄妹出头，找到县令华不实。华不实就很认真地审理了此案，弄清了真相。陈家兄妹对小乔十分感激。
=书=陈家在舒县有一座宅院，是祖上发达时建的，如今只有大哥陈虎夫妇和小妹陈香居住，很空旷。他们不喜欢周瑜的恶名，但看在小乔的恩情上，很热情地给周瑜收拾了两间屋子，一间做书房，一间做卧室。
=网=小乔亲自动手，将周瑜的书房和卧室装饰得赏心悦目。
她在周瑜书房的窗子上吊了两块玉佩，碧绿色的，风一吹就相互撞击，发出的声音极悦耳。在周瑜的书桌上摆了一个花瓶，却不插花，而是一种很常见的麻香草，细长又青绿，插在水中比在土中更鲜嫩，还散发出一股淡淡的草木清香。这些小创意并不费时费力，却给书房带来许多灵气。
小乔将晒干的花草缝在一个包裹里，放在周瑜的枕下。他一躺下，就能闻到一股花草的香味，就像被催眠一样，一觉醒来，疲劳尽去，精神好极了。
周瑜从小只想着建功立业，光宗耀祖，生活很简单，衣食住行都很随意，既不懂生活情趣，也不解风月之情。小乔则恰恰相反，一件很不起眼的小东西，被她稍加修饰，就能产生一种别致的美，令周瑜眼睛一亮，心灵一动。
小乔很会观察和发现生活中的美，一片很普通的树叶，被她一赏析，周瑜会猛然发现：原来这小小的树叶也这么美。
每到饭时，陈家小妹会把可口的饭菜送到周瑜的书房。周瑜要给陈家饭钱，想不到小乔早就给过了。小乔还给周瑜缝制了青、白两套衣服，款式很新潮，又合身。
一连数日，周瑜都像生活在梦境中，脑海里充满了甜蜜的幻想，书倒读得极少。一页还未读完，思路就被小乔的音容笑貌冲断了。
“小乔，我真不知道该怎么感谢你。”
“等你功成名就时，别忘了请我多喝几杯。”小乔又严肃起来，柔声地说：“公谨，你千万要挺住，不可以泄气，以你的性格和学识，必定会有大的作为。”
周瑜大胆地抓住她的手，目光灼热起来：“小乔，你为什么对我这样好？”
小乔脸一红，挣脱了他，表现了娇柔的女儿羞态：“你别胡思乱想啊！我对每个人都这样的。”她见周瑜一副不知所措的样子，又莞尔一笑，“你看似很聪明，有时也傻里傻气，呆头呆脑的。你读书累不累，要不要出去走走？”
“好啊！”周瑜几乎跳了起来。
“慢着，你要换件衣服，就那件我送给你的白色儒衣吧。你看你这件衣服，袖口脏兮兮的，前胸皱巴巴的，跟你出去太丢脸了。”她不由分说地把周瑜推进了卧室，等他换好衣服出来，她看了看，还不满意，“还要梳一梳头。”
“不用这么麻烦吧，不过是上街而已。”
小乔专横地把周瑜按在椅子上，解开他的头发，用自己的绿玉梳子替他梳头。周瑜象征性地反抗一下，就顺从她了，心中的甜蜜无法用言辞来形容。
“呀，你的头这么脏，几年没洗头了，快从实招来。”小乔一边梳，一边皱着眉头。周瑜从铜镜中看她那滑稽而又可爱的样子，真想转身触摸她。
“我是五天前洗的头。”
“五天没洗头了，还能说出口，真是天下第一厚脸皮。但你不用害怕，我今天不会逼着你洗的，但下不为例。”她把周瑜打扮得衣着鲜亮，风采照人，又站在几步之外看了一会儿：“马马虎虎还过得去。”
为了避人耳目，小乔穿上一套很肥大的男装。逛街回来，小乔到菜市场，买了鱼虾和青菜，回到陈家，她亲自下厨