此时,海浪已把两船分开。何鸿燊下令水手开船。马达一响,对方的机枪就扫过来。有两个水手受了伤,众人趴着不动。海盗的目的是要钱,没有追赶。联昌的船很快就远离了海盗船。
天微亮,大家松一口气。突然,见日舰朝他们急驶而来,大家一时慌了手脚。太阳旗被海盗扔进了海里,如不悬挂太阳旗,弄不好日军就会格杀勿论。
何鸿燊急中生智,扯下夏布帘子,用红漆画了一团红圈,高悬在手里。日舰靠近,何鸿燊用日语叽里呱啦。日兵见一船人赤身裸体,不禁大笑,扔下两件旧雨衣与干粮罐头,给“效忠天皇的良民”压惊犒劳。
联昌的老板,见船未准时返港,知道事情不妙,从早晨候到中午。(文*冇*人-冇…书-屋-W-Γ-S-H-U)
船终于回港,只有何鸿燊和舵手穿着旧雨衣,其他水手皆赤身躲在舱底不敢现面。齐藤、梁基浩泪水潸然,抱着何鸿燊失声痛哭。
后查证,这次遭劫正是那个胖水手做了内奸,他已被海盗灭口,罪有应得。
联昌的大功臣
联昌的船遭劫后的第五天,联昌又遇到麻烦,两船货船被日本海军扣押。
联昌虽然是中葡日三方合作经营,但在战乱期间,政出多门,联昌的海上交易时常遇到麻烦。日本海军近来怀疑联昌公司涉嫌走私违禁物质,并偷运过中英的情报人员。这次,联昌的两艘货船在海上交易时,被日本海军扣押了。当时,船上装载的是桐油,另还有一些旅客。
谁知道旅客中有些什么人呢?那时的客运航线和定时客船很少,货船人货混装是常事,有的旅客往往要在海上驳换几次货船才能到达目的地。联昌一向只管做生意赚钱,不问政治,如果日军真的在联昌货船查到中英的情报人员,问题可大了!
何鸿燊刚脱险回来,老板说好了让他休息一段时间。现在急需人去跟日本海军交涉,选来选去,找不到合适的人选。老板只好请何鸿燊再次出马。
何鸿燊乘坐的电船,满载洋酒、洋烟等慰劳品。何鸿燊此行的目的是请求日本海军立即放船放人。万一船上有日军通缉的要犯,联昌也可以“不知者不为罪”侥幸过关。
赶到被扣船只的海域,日本海军正在逐个审问船上的水手、联昌职员以及随船旅客,对旅客还要搜身。何鸿燊上船后,先送上洋酒洋烟等礼品,然后跟日本的舰长套近乎,声称这两船桐油对公司如何重要,齐藤先生领导的联昌对“大东亚共荣”有如何重大的意义。不知是洋酒洋烟起了作用,还是何鸿燊的出色口才征服了日军舰长,舰长下令停止审问和搜查。
何鸿燊顺利地把两船货物和旅客带回了澳门港。联昌的老板设宴款待何鸿燊,祝贺他为联昌立了大功。好些年后,何鸿燊自豪地说:“我是为抗日立了大功。”
此话怎讲呢?原来,被扣押的货船上有一名特殊的旅客,他就是后来成为港澳名人的爱国人士梁昌。
梁昌当时是英国的一名情报人员,为当时的香港大学副校长、英军远东情报机构主管赖廉士工作,专门搜集和传递有关日军在省港澳的情报。因为客运班船驶离香港码头,驻港日军和汉奸可能搜查部分旅客,航抵澳门码头后,也有可能被日本特务盯上。联昌公司有日本背景,一向在港澳畅通无阻,所以梁昌就搭上联昌的顺风船赴澳,没想到这次偏偏遇到了大麻烦。
梁昌后来告诉何鸿燊,说何鸿燊再晚来一刻,他就要出事了。日本海军先把旅客扣下,限制自由,然后一个挨一个搜身审问。他那天身上正藏有情报,若搜到他身上,他必死无疑。是何鸿燊及时赶到救了他一命。二战结束后,梁昌荣获英皇荣誉勋章。梁昌后来经商,出任澳门电灯公司董事、澳门自来水公司董事、澳门中华总商会常务理事、澳门佛山轮船公司总经理。
何鸿燊在联昌赫赫业绩,为他赢得了名声和金钱。1943年,联昌给他的分红达100万港元。
百万富翁,按照当时的财富标准,已经进入巨富阶层。何鸿燊才22岁,是港澳最年轻的大富豪。何鸿燊昔日的亲戚朋友对他刮目相看了。
何鸿燊说:“只一二年,我就赚了许多前辈商人一生都赚不到的钱。百万身家,在当时的人听来如天文数字,可我的钱来之不易,我是用命换来的。”何鸿燊说这话,既有自豪,也有无奈。
在澳门商界风生水起
何鸿燊成了大富豪,就不想做玩脑袋的押船生意。当时,何鸿燊在香港的母亲和弟妹,都被何鸿燊接来澳门居住。他们都极力反对何鸿燊押船。尤其是何鸿燊太太,更是担惊受怕。
正巧,联昌的中方代表梁基浩出任澳门政府的贸易局局长,何鸿燊便离开联昌,到贸易局任供应部主管,贸易局会计部主管则是何贤。
提起何贤,如今年轻一代读者恐怕十分陌生。那么提起何厚铧的名字大家不会不知道,何厚铧是首任澳门最高行政长官,何贤就是何厚铧的父亲。其实,在六七十年代,何贤的名气与何厚铧一样响亮,他是中葡澳三方政府公认的澳门华人领袖,有“澳门王”之称。 何贤是广东番禺人,13岁就离家在广州、顺德一带做生意。广州沦陷后,何贤来到澳门,经营银号,该银号在战后发展为澳门著名的华资银行。梁基浩做上贸易局局长,就把澳门的商界精英物色到他手下做事。何鸿燊与何贤,不仅是同事,还是一对好朋友。
何鸿燊在贸易局印象最深的事是购米。
战时,由于长期战乱,农田荒芜,粮食匮乏,澳门人口激增,经常闹米荒。澳府成立贸易局,就是为了解决澳门50万人口的生计问题。
何鸿燊受梁基浩派遣,前往广州采购大米。广州的黑市米也很昂贵,何鸿燊凭着出色的外交才能,购得市政府囤积的平价“官粮”。
数天之后,何鸿燊率领4艘满载大米的船队回澳。航抵码头,上千澳民站在岸边拍手欢迎,令何鸿燊激动不已。数十年后,身为澳门赌王的何鸿燊,对此情景仍记忆犹新,脸呈欣喜之色:“人们欢迎我们,我从那时起开始意识到我与澳门的那种密不可分的关系,我是澳门的一分子,我觉得应该为澳门做一些事情。”
何鸿燊所说的“做一些事情”,是指博彩业。尽管许多人指责赌博的种种罪过,何鸿燊坚持认为赌业是澳门的“福祉”,没有赌博,就没有澳门的繁荣。“博彩税对澳门政府来说,就像二战闹米荒那样人们盼望救命米。”
何鸿燊在贸易局做的是限额生意,意识到这种生意赢利极大。于是,他就与永华银号老板何善衡合伙创办大美洋行。为何叫洋行?当时洋行名气响,做事方便,并且外貌像洋人的何鸿燊已经随妻加入了葡萄牙籍。这种情景就像今日内地的公司,喜欢打中外合资的旗号。
何善衡是恒生银号的创始人之一,香港沦陷后,恒生迁往澳门,改名永华银号。战后永华又搬回香港,恢复旧名恒生,并且发展成为银行。到上世纪60年代初已是香港最大的华资银行,著名的股票指数恒生指数就是恒生银行编制的。何善衡对何鸿燊日后的事业帮助很大,50年代何鸿燊投资地产,恒生银行曾给予大力资助。
何鸿燊与何善衡合办大美洋行,优势互补。何鸿燊利用官商的权利,争取限额生意;何善衡融资方便,保障资金正常周转。大美洋行生意兴隆,利钱滚滚。
我们从何鸿燊的早期史,可见他的发迹得官商荫庇甚多。他熟谙官商的运作与利益,这有助于他成为日后澳门最大的官商——全面垄断澳门的赌牌。
不过,当时何鸿燊根本没有想过日后要经营赌业。其时澳门赌场为老赌王傅老榕所把持,何鸿燊对赌博毫无兴趣,一次也没有进赌场玩过。然而,何鸿燊无意赌业,却会依托赌业赚钱。二战结束,港澳间的联系日渐紧密,许多香港人来澳门赌钱,而海上交通相对滞后。何鸿燊认为港澳客运大有可为,就与人合伙开办一家船务公司,投资购买了一艘载客300多人的“佛山号”客轮——为当时港澳间最大最先进的客轮。投入运营后,乘客满船,又是一项成功的生意。
二战结束后,何鸿燊的财富增加到200万港元。他的生意范围逐步扩大,除上面提到的,他还做拆船、金银买卖、药品代理、火柴制造等业务。何鸿燊长袖善舞,是澳门屈指可数的大商家、大富翁。
树大招风,急速暴富的“香港鬼佬”何鸿燊,遭到澳门豪强势力的嫉恨。
饮恨离开澳门
1947年,何鸿燊、梁基浩、老牌赌王傅老榕手下的钟子光等人,合伙开办炼油厂。何鸿燊担任经理,主持日常经营。
战时及战后,许多渔民从省港澳等地方偷来大量的日本军用油渣、油青等石油副产品,囤积起来。何鸿燊就从渔民手中收购这种混杂的油料,提炼成煤油供应澳门等地,其中最大的买主是澳门电灯公司,他们用煤油做燃料发电。这样一买一卖,一年下来,何鸿燊的身家又增添了100万港元。
炼油厂油水丰厚,惹得一帮江湖势力垂涎欲滴,他们派人找何鸿燊交涉,强词夺理,声称香港人夺了澳门人的生意,要求介入炼油厂分一杯羹。何鸿燊断然拒绝,他们就扬言报复,放风来说何鸿燊敬酒不吃吃罚酒。经历过海上押船冒险生涯的何鸿燊不吃这一套,掷地有声:“我等着!”
原以为是街头烂仔之类的小角色,不料他们真的来报复。那一天,他们来了六个彪形大汉,光天化日下,他们扔手榴弹炸煤油库。幸亏仅有两颗手榴弹爆炸,燃起的大火被炼油厂工人扑灭。
没引爆的手榴弹被工人扔到油库外,其中一颗砸在一个歹徒脖子上,他脖子被砸出血,歪了脖子。那天炼油厂的工人多,歹徒打不过只好撤退。
那天何鸿燊去香港办事,回到澳门,就有人寻上门,气势汹汹要何鸿燊赔偿他们的损失。这不是明目张胆敲诈勒索吗,何鸿燊厉言正色拒绝了。
此后,他们三
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