缓缓抬起头，向南行泪眼朦胧地看着向北行，点点头。伸手将佩剑拔出，向南行双手竟然有些颤抖，要知那箭簇深入向宁肉体，箭杆的受力处就在向宁的背心伤口，稍不留神，便会使得箭杆晃动带动箭簇，向宁立刻就有性命之忧。那墨菲的兵器向来打造精细，长箭杆乃是用上好的硬木制作，箭杆反复地刷过几遍桐油大漆，锃亮光滑，极难着力。
“三哥！”向北行口气严厉，“父亲如今身受重伤，必须赶回定天府治疗，目下我们要以大局为重，不是和墨菲的贼人算帐的时候，你我必须要安全的将父亲送回，这才是要事，三哥，你个性暴烈，容易冲动，还是率领大军先行离去，在定天府和大哥等人会合，我率领三千铁骑断后，在定天府和你们会合！”
向南行也知道眼前自己的情绪有些失控，无法断后，只能点头答应。向北行又吩咐了数句，帐中的众将纷纷领命而去。
乌云遮月，秋风萧瑟，墨菲帝国的营地中篝火军灯闪烁，一派森严戒备。他们想明日将主帅夺回，一雪耻辱。因为按照墨菲的军法，主帅战死，将士无罪，主帅被俘，三军大将和护卫亲兵一律死罪。如今帝国主帅兼统帅的郑羊君被生擒，不夺回主帅，谁敢撤军？所以，墨菲的将领们都在默默准备，准备第二天的血战……
太阳初生，墨菲大军结阵在阵前，他们在等待！修罗帝国的营寨中炊烟袅袅，战旗猎猎，却没有半点的动静。
“不对！”墨菲的将领感到有些不妙，立刻挥动大军冲向修罗帝国的营寨，牛角号声凄厉的长鸣，黄｜色的铁骑如同潮水一般，瞬间席卷上了北面的山地，但是所有的人都愣住了，营寨中空荡荡无一长物，只有枯黄的秋草和虚插的旗帜在萧瑟秋风中摇拽……
“修罗帝国，你们这群胆小鬼！”墨菲的将领愤怒地咒骂道。
“父亲！”向家四兄弟痛哭失声。
“闭嘴！男儿流血不流泪！哭哭啼啼，尽做些妇人态，为父为你们感到耻辱！”向宁怒声呵斥道。四兄弟缓缓止住哭声，隐约间抽泣声响起。看着眼前的四个儿子，向宁笑了：“你们都已经长大了，多年的磨练，已经让你们成为男子汉了！东行老实、稳重，如果不是早年受伤，必然也是一代高手；西行坚韧，也已经无需为父操心，唯有南行和北行，南行性格有些暴烈，极容易冲动，这样绝非好事，北行过于阴冷，也不是一件美事，为父担心呀！”
“父亲，我们一定改！”
“呵呵，那倒是不必，你们本来的性格就是如此，我只希望你们能够相互帮助，辅佐圣上一统炎黄，不要让为父失望！”向宁一口气说了这许多话，隐隐感到疲惫，喘息了一会，他接着说道：“转告圣上，就说墨菲如今强大，如果自正面强攻，我等伤亡必将惨重，请圣上早日想出办法，也好解万民于水火之中！”
“我等定将父亲的话转告圣上！”四人神色郑重地看着向宁答道，他们知道向宁已经时间不多了，因为他脸上的那屡潮红已经渐渐消退……
缓缓的抬起头，“我向宁自跟随王爷，追随浴火凤凰战旗五十余载，杀人无数，战功显赫，没有想到在这大业将成之际却……王爷，宁子来见你了！”向宁悲呼道，言尤未了，一口鲜血喷出，带着些许遗憾，缓缓闭上了双眼。
“父亲！”四子同时扑上，放声大哭……
第十一章 定天噩耗 （1）
……
“启禀皇上，定天府急件！”太监轻轻来到了门前，手中还拿着一封盖着定天府金披火漆的信件。梁兴走上前将信接过来，示意那太监退下，回到桌前，将信递给我。
“你看吧，反正定天府的信件，一定是有关军事上的，迟早还是要让你知道！”
看着我在不停吃菜喝酒，梁兴呵呵笑了，他坐下来打开了信件，脸色也越来越阴沉，面部肌肉也不住抽搐，半天没有说话。
我看到他这副表情，不觉有些奇怪，笑着问道：“大哥，怎么了？向叔父说些什么？”
“是东行写来的！”梁兴一脸的阴沉，他看着我，神色有些凝重的说道。
我心里一沉，有一种不好的预感升起，“出什么事情了？”
犹豫了一下，梁兴缓缓说道：“向宁归天了！”
我手中的筷子啪地掉在了桌子上……
声音微微有些颤抖，我看着梁兴，简直不敢相信自己的耳朵，“大哥，你再说一遍？”
金銮殿上与往日大有不同，没有人出来说话，大殿上文武两班大臣都静静的看着我，他们在等待着我的发话。
“青州王向宁战死于定天府，众卿想来都已经知道了吧！”我冷冷地说道：“虽然定天府取得了大捷，但是朕失去了一个慈父般的长辈，朕心里痛呀！朕宁可不要这所谓的大捷，也不愿失去向王爷这样的重臣！”说到了这里，我的心里真的很痛，这种痛我已经有多年没有品尝到了，我陷入了沉默……
“皇上龙体保重，请皇上节哀！”殿上众臣同声高呼道。
我深深地吸了一口气，稳定了一下心神，缓缓地说道：“向王爷是朕曾祖麾下的爱将，曾跟随曾祖转战南北。而后来到明月，镇守青州，保一方安宁。再后来向王爷在东京与朕结识，效忠于朕，更将四子托付于朕，并帮助朕组建了修罗兵团。每每想起此事，朕对向王爷都感激不尽。如今向王爷为国而捐躯，做为我许氏一门的四代老臣，修罗帝国的开国元勋，他为了朕付出了一切。向王爷没有辜负许氏一门，朕也不能辜负向王爷。朕宣布，封向王爷为忠勇亲王，灵寝将建在许氏一族灵寝旁边，长子向东行接任向王爷之位，任青州王。自今日起，青州永为向门封地，稅赋全免，王位世袭。次子向西行任定天府州牧，封五千户侯，三子向南行封五千户侯，协助向西行镇守定天府；四子向北行，封五千户侯，暂守定天府，听候调遣。众卿以为何？”
“万岁圣明！”群臣再次山呼。
我闭上眼睛，脑海中思绪万千。好半晌我才睁开眼睛，看着众臣缓缓说道：“自朕坐在这龙椅之上以后，才知道这治理天下的难处。得天下容易，治天下难！我帝国屡经战火，多年以来已经是败落不堪，百姓流离，土地荒芜，国库空虚，将士疲惫！朕本天心，顺应民意，在这六年里没有妄动兵戈之事，所为者何？无非是为了让百姓们能够有一个安定的生活环境，不再受刀兵之苦！”
百官同声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“但是朕的这一番好意却被他人误解，以为朕好欺负，朕软弱！墨菲屡次犯我疆土，对我帝国不断进行骚扰。朕忍了！但是向王之死，朕无法再忍了！朕决定亲统我帝国倾国之兵，御驾亲征，一举将墨菲扫平，以还我炎黄大陆清平世界！……”
“皇上，万万不可！”我话还没有说完，自朝臣中站出一人，正是当年梁兴曾极力向我推荐的开元府尹，翰林院大学士司马子元！他站出朝班，向我恭声说道：“圣上，此事万万不可呀！”
我一肚子的不高兴。平时这司马子元不爱说话，但是办起事情来却没有半点拖泥带水，说实话我十分欣赏他的才干！开元都城在他的治理下，不但人口激增数倍，繁荣无比，更成为了炎黄大陆上最为繁华的都城。若是说路不拾遗，夜不闭户未免有些夸张，但是自从司马子元来到以后，开元大牢数年来空空如野，治安良好，成为无数商家心中的一块净土。
但是他此时突然在大殿反对我的意见，让我实在有些难堪。我强忍着怒气，说道：“哦，子元有何异议？为何万万不可？”
“陛下，我修罗帝国建国时间尚不长，正如陛下所说，之前我帝国国土之上连年征战，土地荒芜，百姓厌战。如今虽然帝国经过了几年的休养生息，国库略微充足，民心也趋于稳定，但是短短的数年休养，尚不足让我们的元气恢复，所以臣斗胆建议，请皇上暂且不要轻易兴兵，使数年的苦功付于流水！”司马子元一字一顿，缓缓说道。
我的脸色此刻一定不好看，因为我可以感受到大殿之上那紧张的气氛。我看着司马子元，沉声说道：“子元只是因为这些原因吗？”
“正是！望陛下仔细考虑臣的意见，收回成命！”
“还有别的意见吗？”我环视朝堂之上的大臣们，又问道。
钟离师抢步出班，躬身向我一礼，大声的说道：“圣上，臣有本奏！”
我点点头，“钟离请讲！”
“陛下，臣不赞成此刻出兵！”钟离师大声说道，“我帝国兴起数年，虽然说这些年风调雨顺，国库充足，但是臣以为此刻出兵有三大问题尚需解决！”
“哦？哪三大问题？”我饶有兴趣地看着钟离师。钟离师曾经是我开国的元勋之臣，位列帝国左丞相一职，与张燕、梁兴同为我帝国的骨干，即使在钟离世家遭到我的无情杀戮之时，也没有出言反对过我的意见。但是今天他也反对，我倒是很想听听的有什么话讲。
钟离师沉吟了一下，朗声的说道：“第一，我帝国东面尚有东赢岛国，不断进行骚扰。虽然东赢已经臣服于帝国，但是这个岛国想来没有信义，贪婪成性，难保它不生异心，一旦有风吹草动，势必将会再次对我帝国发难。东赢不除，臣以为绝不可轻易的出兵！”
“那么第二点呢？”我没有发表意见，继续问道。
“帝国初定，但是各国余孽尚未死心，他们还有自己的势力，如陀罗等国的王室尚在，他们虽然表面向圣上称臣，但是内心想法却未知晓，若是此时陛下出兵，那么难保这些王室对帝国造成危机！”
“第三呢？”
“第三就是我帝国连年征战，将士们消耗过大。虽然这些年不断补充兵源，但是由于陛下新法，百姓们全力于农事之上，兵源并不充足，而且不论在战力和军事素质上，新兵都还没有成熟，臣以为我们还是加强对新兵的训练，待到时机成熟后，再出兵不迟！”钟离师恭敬地将三条理由说出。
我看着钟�
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