、副师长，实际上负责全部的军事指挥工作。王树声听说徐师长是黄埔军校第一期毕业生，参加过广州起义和海陆丰农民大暴动，擅长率兵打仗，满腹韬略。经过短暂相处，他发现徐师长不仅仗打得好，在他的亲自指挥下，红军接连取得了三次反“会剿”的胜利；而且人更好，待人热情，和蔼可亲。碰到徐师长时，他真有点相见恨晚的感觉。
这样，王树声有了一位本领过硬的军事老师。因为他自己土生土长，既不是行伍出身，又没有上过军事院校系统学习兵法运筹和韬略战术。因此，他把徐向前当作自己的良师益友，虚心地向他学习、请教。徐向前呢，也乐于指点这位质朴、作战英勇的部下。他们配合默契、心有灵犀一点通。很快，王树声的指挥才干和军事技术得到了较大的提高，成为徐向前麾下一员奇攻巧打、屡建战功的虎将。
同月，鄂豫皖的三支红军根据中央指示合编为中国工农红军第一军。王树声所在的红十一军三十一师，改编为红一军第一师。虽然名义上为师，却没有团、营、连编制，实际上只有五个大队，约八百余人。王树声是第一大队队长。第一师师长由副军长徐向前兼任。王树声有了在实实在在的战斗中向徐向前学习的大好机会！
5 月，中原大地硝烟再起，蒋介石同冯玉祥、阎锡山之间的军阀混战开始了。鄂豫皖边区的敌军纷纷北调，倾巢而出。鄂东只剩下川军郭汝栋的第二十军守卫着一些重点城镇。盘据在根据地内的地方反动民团也大部分龟缩在寨堡里面，不敢轻易贸然外出横行。党组织和红军领导人分析了形势，认为这是一个向外发展的大好时机。于是，红一军立即兵分两路：一路由军长许继慎率领，向皖西进发；一路由徐向前副军长率领，向平汉线南段出击。
一听说要向平汉线南段出击，红军干部战士个个欢欣鼓舞。特别是那些手持大刀、梭标的战士，更是摩拳擦掌，恨不得立即生出两只翅膀来飞到前线去，从敌人手里把枪夺过来武装自己。决心书、请战书像雪片般飞向指挥部。
王树声更是兴奋、激动得连觉都睡不好。
大悟县二郎店。
王树声带领本大队干部战士按照徐师长的指示，正在进行紧张的战前练兵。他们练习射击、投弹、刺杀、土工作业、越障跑、夜行军等。没有训练器材，大家就在墙上画个白圈练射击，拣来鹅卵石练投弹，在水沟、断墙旁边练越障碍。整个训练场上，龙腾虎跃、热气朝天。
王树声一会儿纠正这个战士的动作，一会儿拿起刺刀和战士对练，忙得不亦乐乎。
杨家寨车站。
这是徐向前师长在听取各方面意见的基础上，经过深思熟虑决定的进攻目标。
杨家寨车站是京汉铁路南段的一个小车站，介于广水与花园之间，有敌郭汝栋部两个连驻守。该地离敌大本营较远，周围地形便于隐蔽。红军早把敌人的部署和戒备情况摸了个一清二楚。
6 月11日，太阳慢慢落入西山之后，在徐师长的亲自指挥下，王树声带领部队响应徐师长“要干脆利落地吃掉敌人，打出红一师的威风来”的号召，急行军四十里，于午夜时分隐蔽地接近了杨家寨。
杨家寨车站冷冷清清，敌人一丝也没有觉察到红军已来到身边。
进攻开始了。王树声对战士们大喊一声：“打！”顿时，枪声、手榴弹的爆炸声响成一片。
王树声紧接着带领战士们迅猛地扑向敌人的营房。大伙冲上去踹开敌人的房门，只见敌人刚从睡梦中惊醒。有的穿了上衣没穿下衣，有的穿了下衣没穿上衣，狼狈不堪、丑态百出。他们在慌乱中正准备取枪顽抗。
“不许动！”“缴枪不杀！”战士们厉声喝道。
一个不要命的敌人正要扣动扳机，被一位手急眼快的战士“叭”的一枪放倒在地。其余敌人立刻“扑通”、“扑通”地跪倒在地，乖乖地举起双手，做了俘虏。
战斗只进行了半个小时就胜利结束。杨家寨守敌被全歼。红军缴枪一百二十余支，干部战士都喜不自胜，感到这样的仗打得真解恨，真过瘾。
战斗结束后，部队迅速转移到夏店，在那里，补充了一批后备的游击队员，将全师的五个大队扩编为三个支队和一直属特务大队。每支队下辖四个大队，总兵力增加到一千二百多人。这是红一师的第一次扩编。王树声担任第一支队队长。
红一师扩编不久，新的战斗任务就接踵而至。
敌军长郭汝栋在杨家寨守敌被歼后，气恨难消，发誓要为两被歼之连报仇，马上调兵遣将，于6 月26日以独立旅第一团进至杨平口以南的郑家店，以第二旅第四团进至小河溪，摆开架势，妄图一举消灭红军。
28日，红一师师党委会议室。
徐向前师长主持召开战前军事会议。根据搜集的情报，大家一致认为，杨平口地区虽然靠近平汉线，但当地地方党的组织力量较强，群众基础好，地形也便于红军隐蔽与出击。最后决定，在杨平口以东地区用伏击手段歼灭敌独立旅第一团。
王树声开完会后，立即回到支队召开军事民主会，和战士们一起分析敌情、讨论打法。大家争先恐后，竞相献计献策，讨论得非常热烈，战士们对如何打好这一仗，也在讨论中变得心中有底了。王树声最后要求大家要发扬一支队勇、猛、灵的特点，确保任务的完成。
29日拂晓，杨平口。王树声率部进入杨平口以东左翼山脚下埋伏，担任主攻任务；二、三支队埋伏于右翼山上配合。师特务大队前到郑家店附近诱敌“上钩”。
诱敌部队一接触敌人便边打边撤，不断地挑逗敌人。敌团长骄狂不可一世，视红军为“乌合之众，不堪一击”，命令全团出动，尾追红军不放。
有的红军原先还担心敌人不会轻易上钩，远远看见敌人被引诱出来了，顿时高兴得直说：“嗬！敌人可真听咱师长的话呀，叫他出来就出来，叫他来多少就来多少。”
“敌人的算盘珠是咱师长给拨拉的，他能不听话吗？”
说话间，敌人已经钻入了伏击圈。
王树声早就等得不耐烦，他大吼一声：“同志们，上！”
说时迟，那时快，王树声一跃而起，如离弦之箭射向敌人，战士们也一个个像小老虎似的向敌人猛扑过去；山顶上的兄弟部队也以排山倒海之势，泰山压顶般地直冲下来。
敌人一下子被打得晕头转向，整个队伍像乱了阵的蚂蚁，东躲西藏，四处逃命。大部敌人很快被歼。
敌团长仓惶逃到一块高地上组织兵力负隅顽抗。王树声率部勇猛攻击，不断缩小包围圈，并向敌人喊话：“穷人不打穷人！”“缴枪发路费回家！”
在强大的攻势面前，敌军纷纷放下武器。敌团长见大势已去，遂缴械投降。
这一仗历时四小时，共毙伤敌人二百余人，俘敌团长以下官兵近千人，缴枪八百余支。
有的俘虏迷惑不解地问：“贵军怎么知道我们要来？”
战士风趣地回答：“红军会神机妙算！”
俘虏兵气得大骂：“我们那些龟儿子长官，真他妈会骗人。他们造谣说红军是老百姓，不会打仗。”
由于俘虏兵比整个红一师的人数还多，把他们都带走，显然不现实。王树声和其他人员就现场对俘虏兵开展教育，讲党的政策、讲革命道理，除留下少数坚决要求参加红军的外，其余的每人发两块白洋，释放回家。这一无声的宽待俘虏政策宣传，深深地打动了这些士兵，进一步扩大了红军的影响。
这次胜利，不仅打出了红一师的威风，也极大地鼓舞了广大群众的斗争热情。京汉铁路周围的几千农民，在中共应山县委领导下，一夜工夫，就把杨家寨至王家店二十余里铁路扒了个横七竖八，使蒋介石的武汉行营大为震惊。
杨平口战斗后，红一师回师黄柴畈地区，进行第二次扩编。全师编成一、二两个团，每团两个营，每营三个连。部队装备齐全，枪支弹药充足，总兵力进一步增加，达到一千五百多人。王树声战功卓著，荣膺第一团团长。
在扩编会上，徐向前师长系统地总结了作战经验。从战术到技术，从干部到战士，从打仗到保障，一点一滴总结得非常细致具体。王树声拿着笔记本和笔，认真地听着，并把这些一条一条地记到了本子上。
部队接连打了大胜仗，红军干部战士的情绪空前高涨，打仗欲望越来越强，胃口也变得越来越大。当听说黄陂县城只有夏斗寅的一支小部队驻守时，有人就主张攻打黄陂县城。王树声性子急，也有类似的想法。徐师长摸透了大家的心底，说：“同志们，我们可不能被胜利冲昏了头脑哟！路得一步一步地走，打仗也是这样，千万不能不会走就想跑呀！”
同志们听了，都觉得有道理，一个个心服口服。大伙以更大的热情和干劲投入到第二次练兵热潮中。
7 月下旬。平汉路祁家湾车站。
红军扩编休整后，乘敌守备薄弱之机，第二次出击平汉路，打下祁家湾车站。这时，应山县委送来可靠情报，说现在蒋、冯、阎军阀混战正酣，双方大军正决战于陇海路东段，平汉铁路守备之敌兵力单薄。敌钱大钧教导师第五团新近从武汉开到花园车站。因为初来乍到，情况不明，害怕袭击，一夕数惊。白天挖壕，夜间坐更，赶筑工事，只求保命。
徐向前得到情报后，立即召集王树声等红军干部开会。他们仔细地研究，认真筹划，决定先派特务大队进一步摸清敌人情况，然后夜袭花园车站，攻其不备，消灭敌人。
花园车站的情况很快被弄清。花园驻敌的任务除防守花园外，主要任务是训练敌军军士和下级军官；辖有步兵营、重机枪营、迫击炮营和直属步兵连，另有八十三师一个留守连。
化园镇西傍澴水，镇南及铁路以东湖塘交错，前、后街及南街都有寨墙环绕，墙内筑有射击掩体，铁路东街街口有机枪掩体。敌人平时在街南口地堡内设有值班机枪