汉军斩获甚微，然而乌孙大军此役却大获全胜！
乌国军队获得空前胜利的功臣，正是常惠。
常惠是太原人，出身寒微，然而志向高远。天汉元年（前100年），武帝下诏征募出使匈奴的使节，常惠抱着大丈夫应立功于绝域的信念，慨然应募，追随苏武出使匈奴。这次出使的结果是苏武、常惠等被匈奴人扣押囚禁了十九年之久，常惠出发时还是一个年轻人，回到祖国后，已经是个过了不惑之年的中年人。十九年的囚徒生涯，一次次与死亡擦肩而过，一般人早就被恶劣的生存环境所击垮，但对于英雄来说，苦难是意志力磨砺，苦难让常惠更加成熟，他要以自己强烈的进取心来挽回流逝的时间。
常惠持节抵达乌孙国，乌孙王见汉使前来，先是热情，继而是失望，因为常惠没有带来援军，而只有十数名的随从。
乌孙王叹了口气说：“现在匈奴人多势重，阁下只带这十数人前来，似乎不足以支援我国啊。”
常惠对乌孙王说：“大王勿虑。皇帝遣我前来，乃是邀大王共同出击匈奴，皇帝已在边境集结十数万大军，只待与大王约定日期，便可以立即向匈奴腹地推进，大王则率五万精兵杀入匈奴境内，必可以大破匈奴！”
乌孙王听了大吃一惊，忙说道：“唉，我要是有实力反击匈奴的话，也不必向汉帝国请救兵。去年匈奴大军入侵，一战取车延，再战取恶师地。我国要是能自卫以保国土不失就谢天谢地了，哪里敢想着去进攻匈奴呢。”
常惠答道：“现在形势发生变化了。中国兵团五路齐头并进，匈奴必定会抽调最精锐的骑兵以防备汉军。匈奴人对自己的实力自视甚高，对乌孙军队根本不放在眼中，这可是匈奴人的弱点，中国有句话：骄兵必败。匈奴人的骄气，一定想不定乌孙大军敢于越过边境线，将战火燃烧到他们的地盘。出其不意，攻其无备，这乃是致胜的法宝。”
乌孙王听了常惠一席话，也不禁热血沸腾，跃跃欲试了，要是乌孙果真可以击败匈奴，这可是一个做梦都不敢想的伟大勋业啊，这个美妙的前景，让乌孙王激动了。
激动的不止是乌孙王，还有常惠。从被匈奴政府扣押囚禁到现在，整整三十年了。君子报仇，十年未晚，可常惠却等了三十年，终于有机会一雪前耻了！
匈奴这些年国内权力斗争越演越烈，内耗大大削弱了匈奴的军事实力，现在是付出代价的时候了。
乌孙大军出击匈奴，正面是匈奴右谷蠡王的地盘。右谷蠡王原本是前任单于狐鹿姑提定的接班人，不料因为卫律矫诏，痛失单于的宝座，心中极其怨恨，便拒绝参加匈奴最高级别的龙城会议，在自己地盘上称霸一方，匈奴单于拿他没办法。
常惠与乌孙国王指挥五万大军，直逼右谷蠡王的王庭。左谷蠡王率军迎战，不料乌孙军队极其悍勇，匈奴骑兵竟然不是对手。看来右谷蠡王只顾着争权夺利，却忘了训练军队，其麾下的匈奴军队的战斗力并不怎么样。而匈奴最精锐的单于麾下的骑兵，现在正远遁到北方寒冷的地带，以躲开汉军精锐的攻击。
乌孙人被匈奴欺负久了，所有人多年的怨气在刹那间爆发了，乌孙骑兵惊奇地发现自己突然变得如此强大，他们尽情地挥舞长刀，劈向匈奴人。
这一战，乌孙军队取得了令人难以想象的战果，斩杀与俘获的匈奴军队竟然多达四万人，其中包括匈奴单于的伯叔辈的长老、单于的兄嫂，还有匈奴的小王、犁汙都尉、千人长、骑兵军官等，除此之外，还俘获了牛、羊、马、驴、骆驼共计七十万头。
这是漠北之役以来，匈奴损失最惨重的一役！
这一仗的战果，只能用“惊人”二字来形容。
常惠参与指挥了这场决战，他是惟一一位受到宣帝刘询封赏的中国将领，一战受封长罗侯。在匈奴十几年的囚禁生涯，没有熄灭常惠的万丈雄心，英雄不死，再度归来，以一场极辉煌的胜利，来补偿在荒凉囚禁地所荒废的光阴，将心中久积的怨气浊气一清而空。生命未息，奋斗不止，英雄当如是！
我们记住了常惠，但不能忘记张骞。张骞在数十年前提出的“断匈奴右臂”的伟大战略计划，终于开始显现其巨大的威力，对匈奴开始了致命的打击，这证明了张骞是何等的远见卓识，他是一位巨人，凌驾于众人之上，眼睛穿越了时空，看到了宣帝刘询以乌孙军为奇兵，打出一记漂亮的左勾拳，这记左勾拳，将匈奴这个庞然大物打倒在地。
匈奴的噩运才刚刚开始。当噩运缠身时，老天爷也不帮忙。
吃了败仗后的匈奴，岂可甘心失败。
这一年的冬季，气急败坏的壶衍鞮单于提数万精兵，猛攻乌孙国。这是匈奴最精锐的部队，乌孙国战士奋起抵抗，但还是难抵匈奴的疯狂攻势。
乌孙军队主动后撤，匈奴骑兵没有抓到乌孙的壮丁，只是俘虏了一批老弱伤残。
这一年的冬季十分的严寒，壶衍鞮单于很难在这种天气之下，继续作战，只好先撤回国内进行休整，以待明年的春季卷土重来。
福无双至，祸不单行。匈奴人的后撤道路变得如此的艰难，天上飘下大雪，仅仅一天的功夫，积雪厚达一丈（有点夸张），天寒地冻，道路被大雪封死了。大军被困在雪地之中！
寒冷与饥饿开始无情地吞噬着匈奴勇士们的生命，一路上遗弃下无数倒毙的尸体。在自然界的威力面前，人有时显得多么渺小，生命显得多么脆弱。匈奴人在经历着李广利曾经历过的死亡行军，出征时数万人马的大军，最后生还都只有数千人。最精锐的匈奴骑兵，在雪地之中死亡超过百分九十。
重创之后，又是一次重创。
等等，等等，请耐心读下去。跟后面发生的故事相比，前两次重创只能算是小儿科了。
匈奴人的噩运接二连三。
虎落平阳被犬欺！匈奴的精锐骑兵在大雨雪中伤亡惨重，而匈奴四周的几个平常看匈奴人脸色的小国，开始张牙舞爪地扑上来了。
首先是匈奴北部的丁令国（位于中西伯利亚平原地区），见到匈奴军事力量遭到重创，立即纵兵南下；其次是匈奴东部的乌桓国，乌桓骑兵席卷匈奴的东部地区；乌孙国也瞧准了机会，再度发兵进攻匈奴的西部。三面受敌，曾经剽悍无敌的匈奴，遭遇到冒顿单于以来最狼狈的局面。
三个国家分别从北、东、西三面发动入侵，匈奴人疲于应战，连战连败，损失数万名骑兵，更严重的是，匈奴人的牛羊等牲畜被掠去无数。作为一个游牧民族，这些牲畜就是匈奴人的命根子啊。
牲畜被夺，匈奴全国陷入严重的饥荒，全国饿死的人，占总人口的十分之三，牲畜的数量锐减一半以上（匈奴人疲于奔命，牲畜驮着重物迁徙，活活累死）。匈奴控制下的属国纷纷背叛，国内盗贼纷起。
中国政府也派出三千人的骑兵队伍，攻入匈奴南部，匈奴岂有能力抵挡！在遗下数千具尸体之后，匈奴人逃得远远的。
这一年（宣帝本始三年，前71年）是匈奴由盛而衰的关键一年。
之后几年，匈奴致力于恢复国家的秩序，逐步缓解了国内狼狈不堪的局面。
而在中国，在雄才大略的汉宣帝的主政下，汉帝国的国力达到前所未有的强大。宣帝刘询流落民间的非凡经历，使他比其他皇帝更深刻地了解到民间疾苦，他励精图治，整饬官吏，扭转了武帝后期官吏残暴、官逼民反的局面，这是汉帝国政治最清明的时代。
到了地节二年（前68年），运气不佳的匈奴人再次陷入灾难之中。
匈奴壶衍鞮单于病逝，其弟左贤王虚闾权渠继单于位。这时，中国政府考虑到匈奴已经没有实力发动大规模的进攻，便把边境外的军事据点撤除，以减轻边境人民的负担，这也是向匈奴新任单于表态，中国无意进攻匈奴。
虚闾权渠单于最担心的事情，就是中国在匈奴疲弱之时，发动突然袭击，但宣帝刘询正致力于内政，对匈奴只是采取防而不攻的策略。战争已经是匈奴人所无法承受的，虚闾权渠单于又想到了中断了许久的汉匈和亲。
不自量力的权臣左大且渠极力反对和亲，反倒自告奋勇，与呼卢訾王各率一万名骑兵，在中国边境线上以狩猎为名，企图借中国撤除边境外军事据点的时机，偷袭中国。
但是接到情报的宣帝刘询，马上命令加强戒备，出动五千人的骑兵，在边境线外巡行数百里，匈奴人终于不敢南下。
紧接着，又一场可怕的大饥荒席卷匈奴，这只饥荒很可能起因于一种在牲畜间传播的传染性疾病，使得匈奴的牲畜大量死亡，随之而来的便是全国性的饥荒。再强悍的人，也抵挡不住缺乏粮食所带来的饥饿，这次对匈奴人的打击是致命的，其严重的后果，超过了三年前的那次饥荒，全国饿死的人与牲畜，占到总数的百分之六十到七十。
至此，匈奴再无实力与中国相抗衡。
但是瘦死的骆驼比马大，匈奴对西域小国还有相当强的控制能力，而此时，汉帝国的势力也向西域渗透。西域这片广阔的天地，是帝国勇士们表演的舞台，舞台的架子搭好了，该轮到谁上场了呢？
第七章 国威万里
【一、奋斗在西域的勇士们（上）】
天山将西域分割成两个部分，北侧有准噶尔盆地，南侧有塔里木盆地，这里分布着三十六个国家。自从张骞通西域以来，汉与乌孙两国和亲，李广利二征大宛，汉帝国的威名远播西域。
李广利征服大宛之后，汉帝国政府经常派遣使节出使大宛。昭帝元凤四年（前77年），傅介子持节出使大宛。这次傅介子出使西域，还肩负另一件使命。
故事还得从头说起。
楼兰国是汉帝国由河西走廊进入西域的第一道门户，因为楼兰国这个特殊的地理位置，使得汉、匈两国都把楼兰国作为争夺的对象。自从赵破奴击破楼兰后（前108年），楼兰国便臣服于汉帝国，但是匈奴人一来，便又倒向匈奴�
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