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二桂点点头。
“听见就好，”玉伏胜继续说，“不是我啰嗦，看你小子就是当太监一辈子伺候人的料。你看人家娄大人就不一样，幼年担柴卖，养家活口。有次乘船过江，遇上大风浪，众人皆惊，惟有他坦然处之，稳坐不动。同船相士袁天纲之子袁客师见船上众人鼻子下都有股黑气，独他神色高朗，气宇轩昂，便对同行的人说：‘有贵人在此，今天准保无事。’少许风浪平息，大家平安。那天我看你，就一脸晦气，果然闯下大祸，还牵连我们也跟着倒楣。如今，你保得狗命已是万幸。你要认命。我说二桂，你傻里巴几地站着，听见没有？”
二桂点点头。
“再说我自己吧，”王伏胜接着讲下去，“从小因家贫被卖到宫中当太监，当初我也不愿意，可不由你呀。你看，”他撩起衣裤把伤疤显示给二桂，“浑身没有一处不是伤。以后，才学乖了。天大的委屈，都装在肚里。你看，我小心翼翼几十年，现在也算熬到这个份上，宫里太监一半归我管……”其实，王伏胜的职权这时已被武后剥夺得只管二桂一个了。
在王伏胜开导下，二桂脑筋开始开窍，长进很快。他头次被太平公主左右开弓打几十巴掌，竟然感觉到不是自己的脸痛，而是公主的手痛。于是他连夜赶制了一个木头的小手掌，上面按上把子。第二次去见公主时，双手呈上说：“公主赏奴才的耳光，是奴才的福分，只是怕伤了公主的手，奴才献上这个物件，请公主使用。奴才罪该万死，请公主使劲打。”
太平公主接过那做得小巧精致、手掌似的板子，便照二桂脸上打去。果然又省劲，又不痛手。她挥动那木头不停地打，至到手发酸为止。
以后，每次见公主，二桂就带上那手掌形的物件，双手呈上。
两人便在打与被打中渐渐长大。
太平公主说过，要打他一辈子。如果不是因为发生一件意想不到的事，倒楣的小太监的两片脸颊恐怕早就被打没了。
原来武后采用斩断手足，投入酒瓮的残酷手段害死王皇后和萧淑妃之后，常常在梦中看到她们披头散发、鲜血淋漓地向自己索命，便从大明宫里搬到新修的蓬莱宫居住。但两宫相距不足五十步，王皇后和萧淑妃的鬼魂还是经常来找她。她决定搬远些，搬到东都洛阳去住。当然，她向高宗不能说因为她怕鬼魂的纠缠，她的理由是洛阳交通方便，粮草充足，气候又更适于皇上养病。高宗一贯畏惧武氏，又听她讲出这么多好处，便下诏命太子监国，他与武后等一行离开长安，准备到洛阳长住。太平公主是武后的宝贝疙瘩，自然随父母同去。于是，浩浩荡荡的搬家队伍从长安东门出发，拖拖拉拉地向洛阳进发。
洛阳离长安有好几百里路，交通工具主要是马车。那时太平公主已有十来岁，有自己单独的马车，上面装满了各种她喜爱的小玩具、小动物。当然，有时也去坐坐父皇和母后的龙辇，那上面虽然宽大，但在父母亲面前总没有单独一个人自由自在，所以多数时间是在自己的车上玩耍。
那些马车都很高，太平公主过去人小，由太监宫女抱上抱下。现在长大许多，便自己上下。不过这对她仍然困难，于是便有太监趴在地下让她踩着背上去。这个任务自然就落在二桂身上了。
不过二桂更主要的任务是替公主跑腿，干些打杂的粗活，车前马后，跑来跑去，忙个不停。但他干得很欢，脸上还偶尔露出些笑容，这是他入宫以来少见的。
说起来也不奇怪，二桂自入宫以来，已有四、五个年头没有外出了，这一下回到野外，真是如鱼得水，如鸟出笼。虽然大路两旁都是成队成行的卫队，但隔车驾有一定距离。就是说，他的活动范围还是比较宽的。他像回到了乡野，又干起掏鸟逮虫、摘果采花的营生了。大队人马过处，惊起许多小生灵。二桂逮到一只小鸟，编了个笼子，逗它叫着玩。公主见了要要，他便隔着车窗送上。二桂采得许多红鲜鲜的酸枣，公主要要，他立刻送上，酸得公主吐他一脸，他笑眯眯地擦都不擦。二桂捉到两只黑甲虫，把它们穿在一截草茎上，中间安个轴，两只甲虫飞起来像推磨似的不停地转，把公主乐得哈哈大笑。
一路上，公主笑声不断，二桂心里也很快活。
照例，他天天还是呈上那支手掌形状的板子，公主执著地实现着她的誓言，只是渐渐打得轻了，打得少了。有时，只扬了扬板子，似乎在完成一件例行公事。
不过，真正取得公主对他的信任和理解，不再把他当作仇人，而当作朋友和知心人的，那还在以后的另一次活动中。
武则天是个不安分的权力欲望极强的女人。到了洛阳后，使她恐惧的那些鬼魂再没有追来，这件心事算渐渐沉下去了，可另外的心事又浮了上来，她上表高宗要求：泰山封禅。
“泰山封掸”是指天子亲赴泰山，向天神地袛报告天下统一，万民平安，祈求上天永保国家安泰的大规模隆重仪式。从历代看，只有文治武功有卓越贡献的天子，才有资格封禅。如第一个举行封禅大典的是秦始皇，以后有汉武帝和汉光武帝，此后至唐，再没有谁搞这种仪式了。
唐太宗有过封禅的打算，但因政务繁忙和考虑到仪式繁琐花费巨大，议论了多次，终未能付诸实现。
可是文治武功远不及创下“贞观之治”唐太宗的高宗和他的皇后武氏，却要去泰山封禅，其主要原因是武则天想要借此机会显示她垂帘听政以来的政绩和威仪。不过那几年也算国泰民安，财力丰润。特别是讨倭战绩辉煌，破突厥战果赫赫，百官臣僚也都上表支持。高宗于是下诏，决定封禅。然而，在仪式安排上，武后提出要破除不让皇后参加的旧例，她提出“皇帝初献，皇后亚献，太宗生母燕氏终献”的主张，高宗完全采纳。朝廷百官看了如此安排，虽觉于礼法不合，但谁也不敢说个不字。
初冬，封禅的队伍从洛阳出发，千乘万骑，浩浩荡荡。其中有随行文武百官、武士兵弁、歌舞仪仗队，还有来自高丽、波斯等国的使节、观礼代表团。马匹、骆驼、牛羊、车辆组成的队伍，前后有数百里长。一到傍晚宿营时，漫山遍野的帐幕，多如繁星的灯火，顿时把大地装扮成一座喧闹的城市，好一派热气腾腾的景象。恰好那几年丰收，一斗米才卖五钱银子。市场上豆麦杂粮，鱼肉禽蛋堆积如山，更使封掸典礼大增异彩。
武后的爱女太平公主是这支庞大封禅队伍里的当然明星。她的美丽，她的仪态，她的“方额广颐”酷似其母的长像，使那些有幸一睹她芳容的人永久难忘。但她的价值远不止此，更主要的是她那至尊至贵的身份。人们努力找借口去接近她，都明白巴结讨好她就等于巴结讨好当朝皇后。这样一来，作为太平公主贴身太监的二桂，也就身价陡增，整日车前马后忙得团团转。
由于上一次由长安到洛阳的愉快旅行，太平公主和二桂都在寻找自己的感觉，都感到这次封禅之行虽然也快乐，但快乐中却增了许多难以言说的神秘。比如说太平公主上下马车，在踩二桂那富有弹性的背脊时，感觉就与那次大不一样；又比如有时因二桂事务太多，一两个时辰不见人，她就感到莫名其妙地心烦意乱……
可二桂的感觉又不一样，他已十四五岁年纪，开始懂得更多的事了。因此，上次由长安到洛阳一路的天真与野趣，已完全没有了，代之的是有不少人向他陪笑脸，使他陡然产生的“人”的感觉，原来自己也有价值，也有人向我陪笑，向我献殷勤。他感到虚荣心的极大满足。
不过这种情绪没有维持多久，就被另一种情绪所替代了。
那是封禅队伍路过山东寿张县的时候，因有一个九世同堂的家族，老者张公艺已一百三十岁，高宗特地到他家去看望。在问及张家如何维持九世共居的秘诀时，张公艺指着一幅他亲手写的《百忍图》说：“这就是我的秘诀。”高宗很受启发，命赐绢百疋以示鼓励。
当时二桂在一旁看得真切，不禁联想道：“我韩二龟这辈子就因为这个字。”他看到张公艺家子孙绕膝，好不热闹；而自己身子已毁，不男不女，这人生还有什么味道？想下去，便把一腔委屈指向太平公主。
这太平公主自小生活在宫中，耳濡目染宫中许多艳事，刺激她早熟，虽然她比二桂小两岁，却对异性分外敏感。但在宫中所接触的异性多是太监；太监虽是被做过手术，但终究是男人。她上下马车脚踏着二桂的背，手扶着二桂的臂，柔软光滑却又实在坚韧，使她产生一种直透心脾的眩晕。有一次，她故意失足，在二桂背上滑了一跤，两腿便骑在二桂的脖子上。吓得二桂魂飞魄散，又不得不用手紧紧握住公主的双脚。顿时，他感到心跳加快，四肢无力。幸好旁边有个力气大的宫女扶住，公主方未跌倒。如果在以前，这可算二桂一次严重过失。但这次公主却一笑了之，并不追究。
如这类“失手”、“失足”的事，每天都要发生一两次。二桂渐渐悟出其中的奥妙，也就有意无意地给以逢迎和配合，还巧妙地示意太平公主，使她明白他只是个不中用的男人，也让她感到些许遗憾。这时，他感受到报复的畅快。
他们这种“游戏”一路玩到泰山脚下。这时，已是十二月，有关官员已在泰山山顶筑好登封台，在山南筑圆坛，在社首山筑方坛。第二年正月，高宗登泰山祭天地。高宗首献，武后率后宫眷属亚献。先献豪华礼物，再唱歌跳舞，搞得很隆重。可大臣们觉得滑稽，因为从来没有女人出席过这种典仪�