周老太爷又淡淡地说道：“有些话，不是对谁都能说的！”
刘远站了起来，躬身说道：“谢伯父指教！”
刘远顿了顿，又迟疑着说道：“伯父，侄儿最后有一句话不知该不该问？”
周老太爷笑笑，说：“如果想问，就问吧！”
刘远深吸一口气，说：“伯父，请恕侄儿冒昧，如果直到您死去还是没有人能理解您的苦衷，那么您会后悔您做出的这么大牺牲吗？”
周老太爷淡淡一笑，说：“个人得失荣辱，比诸国家利益，实在微不足道！”
刘远浑身一震，脸上神色渐渐变得凝重，一言不发地走到周老太爷面前，向周老太爷深深鞠了一躬，随后正色说道：“伯父，侄儿永远不会忘记今天您所说过的话！”
周老太爷长叹一声，说：“国家积弱不振，自然需要有人挺身而出！我只希望我们现在所做的一切，可以使这个国家今后再不需要人像我们现在这样！”
第四节
刘远回家后不久，刘诚也回了家。
进门见到刘远后，刘诚满脸歉意地对刘远说：“阿远，对不起，你的事大哥没能办成！今天真不巧，我到宪兵队的时候，三岛太君已经去南京了！听说他是一大早就出发的，可能要过好几天才能回苏州！”
刘远安慰道：“大哥，没事，这个事情早些晚些都没什么关系。”
刘诚说：“那就好，我还怕你急呢！你今天不是见过周老太爷了吗？他怎么说？”
刘远说：“周伯父没有明说，不过听他话里的意思应该是会帮忙的！”
刘诚点了点头，说：“我猜也是！周老太爷看你可比看我顺眼多了！再说了，你当年毕竟和他儿子既是同学又是朋友，这点面子他应该还是会给的！对了，他儿子前几年是不是改名叫周卫国了？听说还当了国军军官？你和他是朋友，知道他现在的下落吗？”
刘远摇了摇头，说：“不知道！算起来我和他已经六年多没见面了！”
刘诚忍不住感叹道：“你说这父子俩的差别怎么就这么大呢？父亲和皇军合作愉快做了维持会长，儿子却当上了国军和皇军对着干！”
刘远淡淡地说道：“人各有志！这是半分勉强不来的！”
刘诚笑了，说：“你这话倒是没错！就说我们家吧，老家伙虽然不识时务，我们兄弟两个眼光可是准！阿远，你听我说，跟着日本人干肯定没错！”
刘远笑笑，说：“还是大哥高瞻远瞩！”
刘诚笑着说：“那是当然，想当年大家都认为你大哥我不务正业，又有谁知道我现在能出人头地？”
说到这里，刘诚又忍不住感叹道：“不过，说到眼光，我还是比不上人家周老太爷！人家那才叫高瞻远瞩！你想啊，满清时，他就是富家少爷，后来继承家产就变成老爷了；民国时，周家的生意越做越大，他又稳稳做着他的富家翁；现在日本人来了，他还是照样荣华富贵！历经三朝而不倒，这才叫真正的左右逢源啊！唉！我们刘家怎么总是比不过他们周家？”
刘远心中突然对自己这位大哥生出一股强烈的厌恶感，表面上却不动声色地说道：“大哥多想了！现在我们两家不都是在给日本人做事吗？”
刘诚点头道：“你这话说得也对！大家现在都只是日本人的奴才而已！也说不上谁比谁更强些！”
说到这里，刘诚突然想起一事，说：“对了，过几天就是周老太爷六十五大寿，三岛太君那天应该会去道贺的。到时我干脆把你当面引见给他。你这样的人才，只要好好表现，三岛太君一定会欣赏的！等你在他脑子里留下个好印象之后，我再跟他说说你铺子的事，周老太爷要是再帮着说几句话，你的事也就十拿九稳了！说不定，三岛太君一高兴，还让你帮他们做事呢！凭你的才能，又有日本人做靠山，要想飞黄腾达那还不是易如反掌？今后恐怕我这个当大哥的还要仰仗你呢！”
刘远摇了摇头，说：“在外面闯荡这几年，我早已经看透了！替人家做事，不管做什么，那都是虚的，只有到自己手上的钱才是实实在在的！”
刘诚叹了口气，说：“阿远，你要是早这么想就好了！当年你如果留在苏州做生意，我们刘家也不至于到现在这地步了！”
刘远笑笑，说：“现在这样不是也挺好的吗？大哥，你放心，今后我赚的钱，不管多少，都有你一份！”
刘诚大喜，用力一拍刘远肩膀，说：“阿远，我就知道你有良心！做大哥的没白对你好！”
※※※
8月10日。
周家大宅张灯结彩，喜气洋洋。
因为今天，是周老太爷六十五大寿！
按周老太爷的本意，是不想办这个六十五大寿的，但三岛健一在得知周老太爷的生日之后，却极力主张周老太爷大办寿筵，甚至将举办这个寿筵的意义上升到体现苏州在皇军治下“繁荣昌盛”的高度！在三岛健一的坚持下，周老太爷最终只好同意他的要求。
至于寿筵的请柬，三岛健一早在半月前就以周老太爷和宪兵队的名义向苏州军政各界和各大商户发出了。既然三岛健一想要大办这个寿筵，周老太爷干脆就在周家大宅外面搭起长棚，摆了几十桌流水席，只要来拜寿的，不管有没有贺礼，都可以参加寿筵！所以今天从早晨开始，周家就是贺客盈门，只是这些贺客里真心实意道贺的人有多少，就只有天知道了！
考虑到面子问题，将近中午时，刘诚才带着刘远来到周家道贺。
由于刘远在旁，周老太爷这回对刘诚倒还稍假辞色，这让刘诚心里大为受用，投桃报李之下，刘诚倒也知趣，向周老太爷说过道贺的话之后就主动告罪和别的贺客打招呼去了。刘远和周老太爷又闲聊了一会儿，见贺客太多，也只好退在一边，待转身要找刘诚时，却不见他踪影，也不知和哪个有来头的贺客套近乎去了？
刘远只好微笑着和各式各样的贺客们打着招呼，说的无非都是“久仰”、“幸会”之类不痛不痒的话。
和众多素不相识的贺客说了不少废话后，刘远突听身边有人惊讶地说道：“这不是刘家二公子吗？几年不见，一向可好？”
刘远转过身去，就见说话的是一个美丽女子，一时却想不起是谁，只好歉意地一笑，说：“谢谢关心！只是刘远离开苏州多年，朋友都忘得差不多了，请恕刘远眼拙，您是……？”
那女子正是曹莹，闻言微笑道：“刘二公子好健忘啊！当年在东吴大学，我可做过你的英文老师！”
刘远一愣，仔细想了想，终于记起了那个“密斯曹”，不由失笑道：“原来是密斯曹！真是巧啊！”
曹莹笑道：“原来你还记得我！不过我现在早已不做英文老师了，我现在是《苏报》的记者！所以你可以叫我曹记者或是曹小姐！”
刘远“哦”了一声，说：“幸会幸会，曹……小姐！”
心中却不由自主地想道：“像你这样蹩脚的英文老师，离开东吴大学真是学生之福！”
曹莹微笑道：“听说刘二公子前几天才回苏州，这些年不知都在哪里发财啊？”
刘远笑笑，说：“曹小姐还是叫我刘远吧！所谓‘读万卷书，行千里路！’这些年四海为家，发财说不上，只是增长点见识罢了！”
曹莹笑道：“你的谈吐的确和以前不同，看来这几年的见识真是长了不少！”
刘远淡淡地说道：“哪里哪里！几年不见，曹小姐不也从英文老师变成了记者吗？”
曹莹笑笑，突然说道：“刘二公子走南闯北，见多识广，不知对当今的时局有何看法？”
刘远微微一笑，说：“人生苦短，过得清清楚楚和浑浑噩噩又有何分别？何必苦究时局？”
曹莹微笑着说道：“我记得刘二公子当年可是东吴大学的风云人物，天不怕地不怕的大好男儿！怎么几年不见，就变得这么畏首畏尾了？”
刘远笑笑，说：“我现在只是个生意人，所求无非钱财安乐！其他的东西，与我何干？”
曹莹摇头轻叹道：“可惜啊可惜！昔日的人中龙凤，今日竟然如此庸俗不堪！满身铜臭！”
刘远一耸肩，说：“纵然是当年的轻狂少年，多碰几次壁，棱角自然也都被磨平了！”
曹莹正要再说什么，就听一个声音说道：“原来曹小姐也来了！真是幸会！”
刘远和曹莹顺着声音来处看去，就见刘诚笑着走了过来。
曹莹立刻脸露厌恶之色，对刘远说道：“我讨厌你大哥，我们改日再聊吧！”
说完，竟然看也不看刘诚一眼，转身就这么走了。
刘远不由呆在当场，这位密斯曹倒是颇有个性，竟然一点都不将自己大哥这个苏州便衣侦缉队队长放在眼里！
刘诚走到刘远身边时，曹莹早已和几个商人模样的贺客聊上了，那几个贺客显然对能和曹莹聊天感到很荣幸，所以个个都对她大献殷勤，不一会儿，就从那边传来了曹莹银铃般的笑声。不过让刘远感到惊讶的是，曹莹有意无意间竟然总是看向自己这边！
对于曹莹不给自己面子这件事，刘诚显然并不介意，一拍刘远肩膀，冲曹莹一努嘴，说：“阿远，你和曹小姐以前认识？”
刘远点了点头，说：“嗯！她以前是东吴大学的英文老师，还教过我们！”
刘诚“哦”了一声，说：“难怪！我就说嘛，曹小姐怎么会主动和陌生人打招呼？”
刘远忍不住问道：“大哥，听你话里的意思，这位曹小姐好像在苏州很吃得开？”
刘诚叹道：“岂止是很吃得开！她现在可是日本人面前的红人！”
说完，刘诚又压低声音说道：“还有，她和周老太爷的关系也很不一般！”
刘远一呆，说：“什么不一般？”
刘诚低声说道：“她是周老太爷的干女儿！”
刘远不觉讶道：“干女儿？周伯父为什么会认她做干女儿？”
刘诚脸上露出邪邪的笑容，说：“嘿嘿，一个久旷的男人，一个风骚的女人，两个人混在一起，那还不是干柴烈火？只不过周老太爷毕竟是体面人，要有借口和曹小姐在一起，自然就只�
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