的大营，虽然这只是象征性地坐镇正红旗，并没有真正亲临前线、躬冒矢石，胤稹还是从中学到了许多知识。康熙四十二年，他跟随康熙南巡，由德州、济南、泰山、沂州，经淮安、扬州、镇江而达杭州。返途经南京、沛县、东平、东昌返京，历经4个月时间。胤禛得以详细了解了沿途风俗民情及运河闸坝工程。
清朝的传统原是不立太子的，皇位的继承人由老皇帝死前指定。这种不立储君的方法既有利也有弊。其利在于各个有继承皇位希望的人都能效忠皇帝，拼命出力，博取皇帝好感，以求被立为君。弊在不立储君，觊窥皇位者多，容易造成父子兄弟之间的勾心斗角，甚至刀兵相见，酿成争位的大祸。康熙皇帝即位后斟酌立太子的利弊，决心改变清朝的习惯，学习前人立嫡长子为太子的办法。康熙十四年（公元1675年）他将孝诚皇后所生年方2岁的皇二子胤礽立为太子。皇长子胤禔因为是庶生，没有得立。其后，康熙的几个儿子争夺储位，刀光剑影，不可开交。胤礽立而废，废而又立。
康熙因废太子问题，劳神伤心，生了一场大病。而诸皇子多忙于经营自己势力、争夺储位，很少关心父皇的病。只有胤禛和胤祉问医问药，关怀备至，很得康熙的欢心。所以，在胤礽复立之时，康熙大封诸子，胤禛与胤祉、胤祺一起被封为亲王，超过了胤礽等人，得到了很大的胜利。此外胤禛很懂得伪装、韬光养晦、避免锋芒太露而遭忌妒。他在形势未明之前与各方面都保持着良好的关系，有效地保护了自己。他虽然对胤礽表示关心，同时也与胤礽保持某种联系。对其他兄弟，他在父皇面前只说好话不讲坏话。有人需要时他都能给以支持。他得到亲王之封后，自己上奏要求降低世爵，提高其他兄弟地位。他这样的做法，很得康熙好感，称赞他明白事理。
胤礽的复立并没有平息诸子之间的争夺，也没有消除他与父皇之间矛盾。胤礽复位后，照旧收集党羽，招兵买马，迅速纠合了一批亲信大臣。眼见他羽翼日益丰满，日益骄横无忌，康熙只得再次采取断然措施，于康熙五十年（公元1711年）十月再次废掉了他，逮捕了太子党人，将托合齐焚尸扬灰，耿额，齐世武等人锁拿审问，同时明确表示不再立太子。他说没有合适的人，立了反而引起争斗，本朝向无立太子惯例，不立亦不为过。
巧于心计的胤禛看清了胤禔、胤礽，包括胤祉都不可能被父皇选为嗣君了，他在其他诸皇子中年龄居长，占据一个好的地位，当然也就产生了接班的想法，暗地里做些准备。胤禛的做法是尽可能地迎合父皇的意旨，取得父皇的喜爱。外松内紧，一方面底下加紧活动，分别取得了守卫京师的步军统领隆科多和在西北手握重兵的川陕总督年羹尧的支持。一方面向父皇，向世人表现出自己对皇位没有兴趣，麻痹康熙和诸位弟兄。
自胤礽二次被废之后，康熙对胤禛更器重了，许多重要的国务活动让他参加。康熙五十一年，胤禛参加了对太子党人的审判。康熙五十四年，参与议定西北军事。五十七年皇太后安葬，胤禛代父读文告祭。康熙六十年，康熙登极六十年大庆，胤禛前往盛京大祭。回京后，又衔命祭祀太庙、后殿。同年，会试不第士子以取士不公闹事，胤禛受命处理。当年冬至，他还奉命代父皇祀天于圜丘。康熙六十一年，胤禛带人盘查京通仓物。这说明，康熙对立胤禛为储君已有了一定的想法，故而让其全面参与军政事务。
康熙六十一年（公元1722年）十一月七日，康熙皇帝病了，冬至的祭天礼由胤禛代行。十三日，康熙在畅春园召见胤禛，在胤禛未到之前，康熙已向在病榻旁的胤祉、胤祥、胤礻异、年大庆、隆科多等人交待由胤禛继皇帝位，胤禛到后，向父皇问安，康熙告诉了他自己的病症，胤禛含泪进行了劝慰。到晚上8点左右时，康熙溘然长逝。胤禛哀号痛哭，隆科多乃当众口头宣布康熙遗诏、命胤禛即位，胤禛当时惊恸昏倒，在大家的劝慰下，强起办理父皇丧事。当晚将康熙遗体运回后宫，次日封胤祀为亲王。召胤禵回京，关闭京城九门。十六日向天下颁布遗诏。二十日胤禛登上了皇位受百官朝贺，改第二年为雍正元年。宣布继承父皇的一切法规，不作变更，呼吁皇室团结，诸兄弟一体，共图清朝万世之固。
由于野史纷纭，雍正的即位是不是康熙的意旨，合法与否一直是人们议论的话题，史学家也莫衷一是。
二、惩除政敌巩固皇权
雍正坐上皇帝宝座，他的兄弟们，尤其是胤礻异、胤禵是不死心的。一天不彻底解决兄弟间的争斗，他的皇位就一天坐不稳。而这件事情的处理又远较一切事情为复杂，不能不花费他大量的精力。
雍正即位的第二天便封他的政敌胤礻异为亲王，让他和胤祥（皇十三子，与雍正关系最好）、隆科多以及胤礻异的亲信马齐一齐为总理事务大臣，办理一切事务。同时还任用了胤礻异的一些亲信人物。雍正这一着大出人们意外。胤礻异的手下人个个弹冠相庆，只有胤礻异心怀疑惧。他对人说：“皇上今日加恩，焉知没有明日杀头之意？”胤礻异作为局内人，自然比别人想得深刻。但雍正这样做却有效地堵住了许多人的嘴，同时也将胤礻异控制在自己手中，逐步分化他的亲信。他想暂时稳住胤礻异，以待时机成熟时再下手杀他。
对待胤禵，他的同母弟弟，雍正真是不好下手。胤禵是皇位继承人最有力的竞争者、又加上社会上到处传扬雍正夺了胤禵皇位的谣言，胤禵很是受人同情，因此，他具有潜在的号召力，雍正决不能掉以轻心，泛泛视之。胤禵当时正在西藏抗击准噶尔，父亲一死，雍正火速令胤禵回京参加父皇的丧事，将前线军事交与雍正的大舅子年羹尧处理。胤禵到京之前，专门派人请示，是先谒父皇梓宫，还是先朝见新君。雍正命他先谒父皇灵柩。胤禵褪到灵堂，望见父皇灵柩，百感交集，哭倒在地。雍正远远地站在一旁，胤禵对登上皇位的亲哥哥，当然满怀仇恨，但人在矮檐下，又不得不敷衍向哥哥叩头。雍正为表示自己的兄长风度，上前扶他，胤禵却不理他，使雍正很难下台，这使雍正非常不快。雍正因此借这件事，斥责胤禵“气傲心高”，削除了他的王爵，只保留贝子封号。过了一个月时间，雍正和诸皇子送康熙灵柩安葬东陵。事毕后，便令胤禵留下看守父陵，实际上便把他囚禁在了遵化。胤禵的几个亲信也被收拿治罪。
雍正对胤禵的无情，使他们的母亲吴雅氏非常伤心，但她管不住长子，帮不了幼儿，一气一急之下便生起病来。雍正元年（公元1723年）五月二十二日得病，次日便死了。这个小家出生的女人，无福去做荣贵的皇太后，撒手离开了这个骨肉之间不能相亲相爱的世界。吴雅氏的死，据雍正的政敌说，是她要见胤禵，雍正不允许，她一气之下撞了铁柱子。这个说法真实性颇大，雍正为了安慰他的母亲，马上封胤禵为郡王，但仍圈囚在遵化。不久胤禵的妻子也染病而死。胤禵遭到如此打击，感到悲愤而又沮丧，向雍正表示他已走到生命的尽头，希望哥哥放他一马，因此才保住了自己的性命。
皇九子胤禟、皇十子胤礻我亦是胤禵的支持者，他们对雍正的上台同样心怀不满。雍正在胤禵回来后命胤禟前往西宁办事，暗里令年羹尧把他软禁在西宁。同时借故将胤礻我革去郡王爵位囚禁于京师。对废太子胤礽，大阿哥胤禔，他照样予以严行禁锢。
雍正在处理诸兄弟中，初期并不残酷，不危及他们的生命。他知道在刚继位时若开了杀戒，会激化皇室的矛盾，反倒不利于他的统治。但雍正对诸兄弟政治上的迫害却是一步一步加紧的。
经过了两三年准备，他的权力已巩固，他就准备彻底解决问题了。雍正四年（公元1726年）正月，雍正罗列了胤礻异种种不法，将其降为民王。圈禁高墙，赐名“阿其那”，意为狗。五月向内外臣工、军民人等颁布胤礻异等人罪状。胤禟赐名“塞思墨”，意为猪，同年八月被害于保定。九月胤礻异也不明不白地死于禁所。惟有雍正同母之弟胤禵保留下一命，活到乾隆二十年（公元1755年）。至此，雍正彻底结束了诸兄弟争夺皇位的斗争，巩固了他的地位，加强了皇权，确定了他不可动摇的权威。雍正从皇位的争夺中摆脱出来之后，始以更多的精力投入到治理国家的事务中去。
三、改革积弊禁止朋党
康熙后期，官吏贪污，吏治腐败。因此钱粮短缺，国库空虚，造成很多严重的社会问题。雍正当皇子时深知要富民富国首先便是整顿好吏治。但是，整顿吏治，在官僚队伍头上动土也不是容易的，弄不好则一发不可收拾。雍正知道“吏治乃一篇真文章也”，他决心做好这篇真文章。
钱粮亏空是当时一个大问题，主要出在官吏贪污上。雍正继位，内阁起草登极恩诏，就开列了豁免官员钱粮亏空一条。雍正马上觉察了，当即将这条勾去，他决不宽恕官员的贪污。十二月十三日，他给户部下达了全面清查积欠钱粮的命令，让各地严格执行。查清亏空何项，原因是什么，并责令所有亏空3年内必须补齐，且不许苛派于民间。因上司勒索及公用者分别处分。属侵欺贪污者，赔补外还要惩办主犯。随即，在中央设立会考府，由怡亲王胤祥、隆科多负责将清查进行到底。
会考府是中央的审计机关，各部，各省皆由其督责。会考府查出户部亏空250万两，雍正令户部历任堂官、司官、部吏赔150万两，另100万两由户部逐年弥补。清查中涉及高级官员也决不容情，以致当时有许多郡王、贝子将家产拿到大街上变卖赔补亏空。对有些贪污多的官僚，雍正就抄他的家，以家产抵空。
地方的清查更为雷历风行。因亏空，许多省�