不知大王意下如何？”
曹操一听，心想：兰飞不是让我与东吴两虎相争，到时我与东吴国力皆元气大伤，其再引兵而来，定难拒之；更重要的是，如若兰飞也不叫信用，在我与吴相战之时，引兵来犯，取我后方，我乃无退路矣。
贾诩道：“昔日我闻季常（马良的字）出使东吴，说蜀与东吴结盟来攻我大魏，还结为秦晋之好，可曾有此事？”
马良回答道：“不瞒魏王，确有其事。不过此乃往事矣，东吴口中许诺，暗中却使人行刺我主蜀王，前不久，孙策又引兵至我蜀地荆州，欲攻取我荆州；不瞒魏王，我主蜀王不想引兵来攻魏，还因遇刺重伤在身，需用三月养伤。”
贾诩又道：“我想蜀王是想坐收渔人之利吧。”
马良道：“如若魏王不愿与我大蜀定下这个约定，也没有什么关系，对于我大蜀又没有什么坏处，不过试想一下，对贵国有何利，魏王自然是知。到时我军出兵来犯贵国，就不要怪我大蜀没有给魏王事先说明了。”
曹操早知此事两难全，应不应蜀之约，如果蜀军必神出鬼没，攻我无备，都是防不胜防。关键在于蜀值不值得一信，蜀王兰飞讲不讲信用，如若如东吴一样不守承诺，那就可是难以敌挡了。曹操想了想，于是决定与蜀约定，三月之期，两国均不许出兵相犯。
第八卷 进军中原 二十七、坐观虎斗
待马良返蜀之后，曹仁对曹操道：“大王为何许蜀之约定？”
曹操道：“如此不好么？今东有东吴来犯，西有蜀军来犯，两军夹攻，我军正好趁此机会取回徐州，以报东吴不守信之仇。”
曹仁道：“可是兰飞此乃用计也。其想坐收渔人之利，难道陛下不明乎？”
曹操道：“此我自然是明白，难如若不允之，其必在我与东吴相战之时引兵来犯我后方，断我归路，如之奈何？”
曹仁道：“可是不知此兰飞值得一信乎？如若其又如东吴一样失信，那么我等亦不是难防之么？”
曹操道：“兰飞何许人也！怎么会不讲信用呢？兰飞取信于民，自然不可失信于民，亦不可以此不信而失天下百姓。故此朕深信之。”
贾诩道：“陛下所言正是，只不过其想坐收渔人之利乃实不假，乃众所周知的。”
曹操道：“这我也知，其乃坐观虎斗，然今我不如此，难道受两面之得夹攻吗？只有重取回徐州，我等才有立足中原之地，否则中原一失，我大魏亡矣。”
贾诩道：“陛下所言没错，蜀王兰飞不会随意承诺任何事的，更何况是对敌国，其实兰飞乃假我魏军攻吴，以报孙策使人行刺之仇。现我军只要使兵探之蜀军动静，严防蜀军进犯；再者，攻取徐州、寿春、庐江之时，得速战速决，以防蜀军之突变。”
曹仁道：“文和所言甚是。只是得严防蜀军，兰飞非孙策，此人非同一般。”
荀攸出道：“陛下，依我之见，兰飞并不会坐观虎斗。”
“哦？”曹操捋了捋长须道，“公达（荀攸的字）何出此言？”
荀攸道：“我魏军出兵攻取徐州，蜀军必出兵荆州攻吴建安、湖口及鄱阳。其实兰飞早有灭吴之心，只是蜀吴有盟约在先，不愿失信毁约罢了。正如陛下所言，兰飞是一个重守承诺之人，其取信于天下百姓，故不会失信于百姓，故一直没有找到一个攻取东吴之理由。东吴人才众多，也必会想到此，于是出计，说服吴王假借与蜀结秦晋之好，使人行刺蜀王；然其亦犯了最大的错误，那就是如昔日荆轲刺秦一样，使东吴遭来蜀军的入侵。今蜀王兰飞承诺我大魏三月之期免动干戈，其实乃暗与我大魏齐攻东吴。”
曹操听了，连连点头道：“公达言之有理。”
荀攸又道：“只不过蜀亦重兵以防我魏兵，依现在蜀国之国力，足可与我大魏、东吴联军相抗。何况现我大魏与东吴正乃兵戎相接，干戈不断，兰飞正看重了这点，使东吴之军扰我徐州，其便可大举进军中原矣。正是如此，此次兰飞之所以要与陛下定下三月之期两国皆不许相互侵犯，乃免洛阳之扰，而全力出兵荆州攻取东吴江南一带，而我军只不过取得我魏国昔日所失之地徐州、寿春、庐江一带。蜀军一旦平定江南东吴，免除其后顾之忧，必引兵北上，大举入侵中原。”
曹操道：“公达之言甚是。唇亡齿寒之理，我固然也知。然此乃正取夺回徐州之时机，难道我就任东吴取了我徐州而不思夺回么？”
贾诩出道：“陛下，公达之言，并非如此。公达是说，如此一来必消耗我大魏国力，到时蜀军来犯，我不可敌也。”
曹操道：“你等之言，我皆明白，兰飞乃真英雄也。要与之争雄，岂是一二日之事呢？诸位爱卿不必多言，我自有定意。”
一日，曹操命夏侯惇等将守备虎牢，曹仁等将备许昌，曹彰、满宠等将守备豫州。
再日，张辽、徐晃为先锋大将，各引五千兵，自亲率大军二十万，自兖州向徐州进发。
正在徐州理事的东吴都督周瑜，得闻吴王孙策引兵攻蜀荆州，还未与蜀大军正面交锋，就损兵折将，深为叹息，孙策知荆州有与诸葛亮齐名的庞统相助甘宁，便不敢轻易进军，只作防备，自引兵回建业理政事。
这日周瑜得前线沛城、相城相互来报，得知曹操已引兵到徐州了。周瑜闻此，立点将发兵到沛城来援。周瑜到之日，曹操引兵至城下叫战。
出战者乃徐晃是也。徐晃出道：“吴狗，你等给我听着，你等大王乃不守信诺，昔日应我大魏陛下一起联盟攻蜀，今却反倒引兵来犯我大魏徐州，如此不守信用之人怎么配做你等大王呢？你等还不快出城来降，我徐公明方放你等一条生路，不然叫你如何残死在我的大斧之下。”
周瑜在城上道：“徐晃，你这魏狗，少在哪儿汪汪直叫个不听，你说的一番废话叫我耳根不得清静，你不仅人臭，话也一样的臭。昔日你曹贼弑君篡位，杀死有忠汉之臣，乃负天下百姓，我大王乃生为汉臣，岂有不为汉帝报仇之理。昔日委曲求全听命于曹贼，乃不得已而，岂能与汉贼讲何信用其所长承诺呢？这岂不是有负黄天厚地，有负汉帝的在天之灵乎？”
徐晃道：“周公瑜，你。。。。。。？”
周瑜道：“你，你什么你？你等昔日也属旧汉之臣，为何却因为求封侯拜将而助纣为虐呢？你不感到羞愧，却还在这里说什么侵犯你大魏。昔日我主吴王乃夜中惊梦，梦见汉帝拖梦于吴王为其报仇血恨，除奸汉贼，以不负汉帝先祖列祖列宗。固此进军中原讨伐曹贼，你等不分忠奸，不明是非，却在此阻我正义之师进军，是何道理？”
徐晃无言以对，只好退回。张辽道：“公明切勿上其当，周公瑾之智才确切我等未能及，然我等只当其未言，充耳不闻便是了。”徐晃点头允之。
这时张辽出来叫战道：“会说话的吴狗，你不要在哪里花言巧语了。历来都是成王败寇，何人不想得天下，你如此说，只不过是给你入侵我大魏找个借口罢了。”
周瑜道：“败军之将岂可言勇。这里岂有你说话的份儿？你姑且让开，叫曹贼前来，让我训话。”
张辽道：“周瑜你不要欺人太甚。要不你下来与我张辽大战三百回合再说，何如？”
周瑜道：“为军之将岂可只言匹夫之勇呢？试想昔日你镇守合肥，亦不是被我取了，你又据守徐州，今徐州岂又不是我囊中之物么？”
张辽自然是有自知之明，说到才智，自己自然是比不上周郎了。
张辽笑道：“公瑾，你说这么多，却不敢出城一战，是否怕了我张文远不成？”
周瑜道：“怕你？我周公瑾有何惧之有？”
张辽道：“既然不惧我张文远，为何久而不见吴将一人出来迎战呢？难道东吴之将皆是贪生怕死之辈乎？”
第八卷 进军中原 二十八、魏吴交兵
一听张辽这话，吴将一人出，拱手对周瑜道：“都督属下愿出城会一会这个口出狂言之徒。”
周瑜一看，乃周泰是也。周瑜心想，张辽乃魏中名将，轻易出战，如有不敌，恐有损士气。固对周泰道：“周将军，我乃知将军勇猛，然张辽乃魏中名将，谋略不凡。不久前，我等引兵攻徐州城，张辽一人敌韩当、吕蒙，还斩杀了马忠，所以不可冒冒然而去迎战张辽。”
周泰道：“可是都督，避而不战，乃有损我军士气矣。”
周瑜道：“如若将军一败，岂不更有损我军士气？再者将军乃我军大将，兵若如将，如何奋勇当先拒敌呢？将军不为大局作想，一心想出战，所为何事？”
周泰自知惭愧，对周瑜拱手道：“多谢都督教诲，末将不敢相望。”
周瑜道：“战与不战，我自有定数，将军助我守城，便乃立功矣。”
周泰道：“是，都督。”
张辽还在城下叫喊，却不见吴军一兵一将出来迎战。又道：“都说东吴人才众多，今日以我张辽之见，无非是他人吹嘘罢了，兵临城下，却不敢出来迎战，皆是一些胆小怕事，贪生怕死之徒。”
周瑜并不理他，只吩咐周泰、朱治等将坚守城池，自暗里调兵遣将。
曹操引军到沛城二十里外下寨，命张辽又引兵来城下叫战。这次，周瑜也不出城迎战，且在此夜，引兵返回徐州城，弃沛城而去。众将皆不解，周瑜却自笑。
再日，探兵报之曹操，曹操引兵攻沛城，沛城并无抵抗自破，曹操得此城，大喜。贾诩道：“陛下，此此周瑜乃退兵让沛城与我，以我观之，其必定有计，小心中其计。”
曹操道：“公所言甚是，岂有人不打面是自降，却将徐州让给我的呢？”
贾诩道：“使人问之沛城百姓便可知了。”
曹操从其言，使人叫人沛城百姓来问道：“你可知东吴之兵，为何明昨夜自退去乎？”
百姓道：“前晚，东吴军营中起大火，一把火把东吴数草烧尽，吴军知自己兵粮不足，而又有兵临城下，固趁昨晚夜色之时引兵出声，回徐州去了。”
曹操闻此信道：“原