生命的原形。单纯地活在世上——他们教导大人们何谓生存的喜悦。
可是——
“啊啊……”爱尔梅雅将手伸向右边的婴儿——女孩。
这孩子将被处死。
恐怕在数天之内就会被处死，所有人都处心积虑地想办法毁灭这孩子的性命，打算将刚出生不久的生命推回湿冷幽暗的虚无深渊。
因为堪称绝对的圣葛林德神谕，断定她是“毁灭世界的剧毒”。
王室已开始商讨如何杀死这位无名公主，八成会派遣“琥珀骑士”（Amber Knight）的某位成员执行这项任务。
她没有阻止这件事的力量。
“我……”
爱尔梅雅的女儿。
她甚至未曾被亲生父亲拥抱，就将面临死亡的命运。
这孩子到底做了什么坏事？
要是这么问的话，大概所有人都会得意洋洋地回答——“等她做了就来不及了”。因为这孩子是毁灭世界的剧毒，奇。сom书所以必须在她犯下大错前杀死她。
这孩子即将被处死。
因为神明如此期望。
而大多数的人们亦如此期望。
可是——
“我……”
她忽然又想起那时的男人——史托甘的那席话。
“没有半个人将你视为人类，所有人都只把你当成赌博游戏的纸牌。”
人类轻易就能抛弃人类。
人类轻易就能沦为物体、被视为物体。
一如变成尸体的史托甘他们，一如为了带给布尔嘉特公爵家安泰而培育的爱尔梅雅，另外也一如被断定是“毁灭世界的剧毒”的这孩子。
谁都不将这孩子视为人类。
宛如丢弃不要的纸牌，想杀死这孩子。
不知何时将引发灾祸——基于这个理由掠夺这孩子的未来。
而爱尔梅雅身为国王的妻子、布尔嘉特公爵的女儿……就只能眼睁睁地看着她牺牲。
爱尔梅雅一直遵照他人的吩咐而活。
她只晓得那种生存方式，只能这么做。即使感到不对劲，即使心有不满，她也无力反抗。痛苦也好、悲伤也罢，她都只能乖乖遵循他人决定的命运。
像是没有意志的傀儡。
可是——
“我……”
莱邦国王巴路提力克的妻子。
布尔嘉特公爵家的女儿。
不断反复执行的绝对定义。
可是……爱尔梅雅寻思。
真的是这样吗？
自己当真只是这样的人类吗？难道就不能有其他角色吗？
例如——
“我……”
是母亲，她是这孩子的母亲。不论别人怎么说，这不都是无法扭曲的事实吗？
既然如此。
国王妻子不能做的事、公爵女儿不能做的事，母亲就应该做得到吧？不是还有只有她做得到，只有她能替这孩子做的事吗？
“……克蕾尔。”
“请问有何吩咐？”一直守在房间角落的侍女抬头问道。
爱尔梅雅目光依然望着床上的婴儿……静静地说：“你立刻替我联络凯洛儿·卡苏鲁。”
“……咦？”侍女发出诧异的惊呼。
她并非没听过爱尔梅雅讲的那个名字，那人是宫廷乐手荷丽叶德·卡苏鲁的女儿，也是宫廷魔导士团“翡翠法阵”（Jade Circuit）成立至今的头号天才魔导士，更是爱尔梅雅王妃的闺中密友，侍女当然不可能不知道。
可是，她不明白王妃为何此时要提起那个名字——因此感到困惑。
“您到底是——”
“拜托你……快点！”爱尔梅雅略显强硬地说。
侍女沉默片刻，看看王妃，又看看床铺——
“莫非——”
“拜托！”爱尔梅雅不断重复道：“拜托！”
她已别无他法。
软弱的自己无力改变现状，她没有力量反抗丈夫与重臣，守护亲生女儿。就算出声反对，对方也充耳不闻。众人渴望的王妃终究只是“负责生育子嗣的女人”，而不是自以为是、自作主张的女人。
第一章 彷徨的人们
异样的风景充斥于地平线尽头。
乍看下一…或许也有人认为那是山脉。
依大小来看，有此错觉倒也不能责怪当事人，那群从地面隆起的物体，规模大得出奇，若要在常识范围内搜寻相近的单字，大概也只能联想到“山”。
然而……如果仔细观察轮廓，便能立刻察觉那个地形并非我们平时所称的“山”。
一般的山有山麓、山顶，不论大小，山均是朝天际呈不规则隆起，其上限称为山顶，下限则称为山麓。
可是，那个地形没有顶点。
因为它没有斜面。突然从地面垂直竖起，顶端则与地面平行，从旁眺望的话——就像是一面横亘大地的灰色墙壁。
不过，这是从远方眺望的景象。
要是再靠近一点，到可以看清楚它的轮廓时，便会晓得那并非长方形，而是从地面冒出的大量——并且巨大的柱子群。
“真是壮观的风景呢。”一名红发少女忽然说道。
莱邦王国境内较为罕见的淡褐色肌肤，显示少女体内带有不少异国的血统。
外表朴素、乡土味浓厚，绝非值得一提的美人胚子……但尽管不是艳光四射，神情和态度却如实展现出真挚与诚恳。若要形容她的类型，对多数男人而言，她或许不是梦中情人，而是最佳妻子。
“好像在看幻影一样……”
耸立于地平线的大量柱子。
朝那群柱子绵延的道路——由于冬季到来，行人锐减的主要干道一旁，只见三名少年少女就在那里。
一名少年与两名少女。
三入围着营火席地而坐，正在享用简单的餐点，就时间而言，应该算是稍微晚了点的午餐。
在达斯特宾大陆，冬季旅行绝非一件愉快的事，前往北方更是如此。冷飕飕的风扑面吹来，旅行非但无法享受美景，甚至可以称为苦行。
正因如此，对冬季的旅行者而言，围着营火用餐就成为少数的乐趣之一。用火焰温暖冻僵的四肢，让疲惫的身体休息。
虽然是旅行干粮，只要搭配空腹这个最佳调味料一起入喉，任谁都会自然绽放微笑。
然而——
“虽然王都也很壮观……”红发少女换上开朗的语气——更加开朗的语气说道。
老实说，那模样非常不自然，三流演员的表演说不定都没她这么怪。当然并不是因为这个原因——可是其他两人都毫无反应。
“…………”红发少女闭上嘴，直勾勾望着坐在自己身旁的少年少女。
“——嗄？咦？呃……那个……对呀。”当沉默再度降临时，少年终于发现少女刚才在说话——他慌慌张张应道。
少年枯叶色的头发上绑着白色头带，跟头发同样呈枯叶色的瞳孔，柔和得让人联想到草食性动物。
他身旁放着一把异常巨大的剑……不过那张犹如富家小少爷的善良脸孔，跟那把描绘着凶狠线条的武器实在很不相称。
“哎呀~~真是绝景，你说得没错。有幸瞻仲此等美景，我们一定会长寿的。”
少年说的那句话让人忍不住想吐槽——喂！喂！喂！你到底是几岁啊？
可是，旁人一眼便能看出少年不清楚自己在讲什么，从他的表情就知道，少年内心非常激动。
“呃……雷欧……”
“哎呀呀，真是唯有‘壮观’一语才能形容，喏，帕希菲卡你也看一下……”少年一反刚才的态度，恐惧沉默似的喋喋不休。
然而……他主动攀谈的少女还是没有反应。
“帕希菲卡……”不忍目睹的红发少女也出声唤道。
“——咦？”那名少女闻言抬头，浮现跟少年刚才类似的表情。
少女长得很可爱，但不止如此，俏丽的五官里带着某种坚毅及高雅的氛围。此外，有些天然卷的鲜艳金发和令人联想到猫仔的蓝眸，也替她的容貌增添活泼俏皮的印象——照理来说，应该是这样。
“咦？啊……你们在说什么？”看样子她根本没在听两人说话。
被两人称为帕希菲卡的少女，眨眼环顾红发少女及少年，那副神情与动作非常呆滞，甚至带着一股空虚——抹杀了她身上那些原有的印象。
“我是说这风景真壮观……”
帕希菲卡听见红发少女那句话后，转头注视圣地的方向……接着终于露出惊讶的表情与声音道：“真、真的耶！好壮观！”
但这个声音……听起来也极度不自然。
“能够看到那么壮观的风景，一定可以长命百岁喔！”
“是呀！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
帕希菲卡和少年同时大笑。
那种愚昧、可笑的情景简直令旁观者难以忍受……然而他们俩似乎都没察觉。
“啊哈哈哈哈哈哈……”
“哇哈哈哈哈哈哈……”
笑了一阵之后——两人同时停止，再度低下头去。
沉默重新降临。
而且比刚才包围少年少女们的沉默更加难捱。
圣葛林德。
这个被世人尊为玛乌杰鲁教圣地的都市，究竟是何时在这个世界诞生的呢？
没有人可以明确回答这个问题。
玛乌杰鲁教的忠实信徒相信是从天地初开那时起，可是当然找不到实质佐证——就连神官们之中亦有人持反对意见，因此最后并未成为定论。
无论如何，倘若过去在各种局面下预言世界趋势的“圣葛林德神谕”的数字正确无误，圣葛林德这个都市远从五千年前起，就是人们信奉的对象。
但这里之所以被尊为玛乌杰鲁教的圣地，还有另一个最大理由。
历史证据充其量只是补强材料，因为这里拥有圣地之所以是圣地的证据事实。
那就是圣葛林德的“环状列石遗迹”（Stonehenge）。
不知内情的人若是听见这个名称，恐怕会产生误解。
但只要实际造访圣葛林德，瞬间就能化解那个误会。
并不是在圣葛林德里有环状列石遗迹，圣葛林德本身就是环状列石遗迹。
初次造访的人们都会对那幅景象张口结舌。
数干座足以匹敌高山的巨岩圆柱或角柱同时自地表隆起的光景，大幅逾越常人的想像。
据昔日玛乌杰鲁教神官们的调查，实际数量有四千零九十六座——这群巨石形成一圈又一圈整齐而复杂的圆阵。
巨石的排列形状当然是透过测量与探查系魔法得知，一旦站在平地