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“好困……”吃完午餐后，帕希菲卡跟拉蔻儿就将赶车工作丢给夏侬。无情无义地倒头大睡。夏侬听着从背后乘客室传来的香甜鼾声。对身旁的少年说道：
“喂，雷欧，那个德伊鲁·巴雷特住的村子就在这附近吧？”
没有回应。
“喂．雷欧波尔特……”
他说完转头一看，雷欧少年直视前方，默默策马前进。
侧脸有一股公子哥儿特有的天真感觉。从他的使剑技巧来看，想必也是经过一番努力和练习……但那副表情说好听点是大好人，说难听点就是小看了世间的乐天派。
然而……那双眼依然沉静、坚毅地凝视着遥远的道路彼端。
眼里闪烁着逐梦者的邪种极度饥渴，却又充满执着的意志光芒。
（这小子也有这种眼神啊。）
夏侬在内心低语，又唤了他一声。
“雷欧波尔特！雷欧，喂，半桶水骑士！”
还是没有反应。
夏侬皱眉停车。
雷欧看上去并没有控制缰绳的动作，可是他的白色爱驹帕拉贝拉姆却配合地停下脚步。夏侬快步走近他的身旁，仔细盯着雷欧……然后对他的爱驹说道：
“喏，看来咱们俩都很辛苦哪。”
马儿自然听不懂人语，但帕拉贝拉姆却叹息似的吁了口气。
“恶心的家伙……”
雷欧竟然睁着眼睛在睡觉。
※※※※※
需要的只有一根树枝。
以及一点点永不后悔的果决。
“……你们在干什么？”
时刻约莫傍晚，帕希菲卡结束漫长的午睡，步出乘客室问道。夏侬无精打采地耸耸肩，雷欧则是额头冒汗，脸上浮起痉挛的微笑。顺道一提，昨夜外宿时负责守夜的拉蔻儿尚在补眠中。马车仍旧在荒凉的岔路上。从时间上来看，差不多应该抵达雷欧的目的地“荷兰村”才对……但附近看不见任何民家，只有一根树枝倒在道路正中央。
仔细一瞧。那根树枝所指的前方分为两条道路。
“正在进行命运的抉择。”
“嗄？莫非我们——”
“……迷路了。”夏侬爽快承认。“这位骑士大人一边睡觉一边带路，所以也不知道我们如今身在何方。”
“实在太丢脸了。”雷欧羞赧垂头，宛如被主人斥责的小狗。
“不过，半路上没有察觉异状的我也有责任。”
“再怎么说也不能这样选啊？”
帕希菲卡下车拾起树枝。顺道一提，那根树枝就像在嘲笑可怜的迷途小羊，刚好倒在岔路正中央。
“就让拉蔻儿姐用魔法——”
“探查系魔法即使能提升精确度，但还是很难扩大范围……不过，唉，总比不用好吧，只希望目的地的村子就在附近……”夏侬说完开启乘客室的门板，准备唤醒拉蔻儿。他身后的雷欧有些担心地问：“那个……可是，真的没关系吗？去荷兰村是我的私事，跟帕希菲卡你们毫无瓜葛。”
“反正我们没有在赶路，也很想见见传说中的骑士大人嘛……咦？”
夏侬的手正要伸向抱着枕头发出阵阵香甜鼾声的拉蔻儿……却又猛然抬头。雷欧也同时察觉异状，朝相同方向看去。
一个人影从道路远方走来。
“啊，昨天的——”随着两人转头的帕希菲卡发出又惊又喜的声音。
“喔喔，是你们啊。”一边呼唤，一边走来的正是昨天在湖畔遇见的老婆婆。
她仍是那副插着腊烛的钢盔和铁槌的诡异打扮。照理说应该颇为沉重，老婆婆却是一派轻松。姑且不论铁槌，或许钢盔是用木材或纸张糊成的道具。
“哟，原来是老太婆。”
夏侬停止唤醒拉蔻儿，转向老婆婆。老婆婆仔细端详他们，愕然问道：
“你们怎么还在这种地方游荡？这附近一到晚上可危险了，会出现野兽跟山贼喔。”
要说危险，一个老婆婆在这里游荡可能比较危险，但夏侬并没有出声反驳。尽管没有明确的证据，但总觉得只要这位老婆婆瞪上一眼，就能赶跑一、两匹野兽。
“不，我们迷路了。这么说来，老太婆你住在这附近吗？方便的话，告诉我们荷兰村怎么走吧。”
“什么？你们是咱们村子的客人啊？”老婆婆轻描淡写
地说道：“嗯，老身也正要回去，就替你们带路吧……可是你们到咱们这种地图都没有记载的乡下村子干什么？”
“我们是来拜会前王国骑士德伊鲁·巴雷特。”雷欧大声回答。或者单纯由于精力旺盛，总之他上下挥舞着拳头慷慨陈词。“前琥珀骑士副团长，被誉为王国史上屈指可数的勇士——德伊鲁·巴雷特子爵！”
“王国骑士？琥珀骑士？”老婆婆皱眉打断雷欧的话。
“嗯．咱们村里的确有个男人叫德伊鲁，不过……是不是弄错了？他看起来不太像骑士啊。”
“嗄？”
雷欧一脸讶异地反问，老婆婆略显纳闷地接着说：
“那个人……不，在这儿说明不如让你们见面比较快，跟老身来吧。反正从这儿去别的村子，傍晚以前也到不了的，你们就到老身家住吧。”
“可以吗？”帕希菲卡侧头问道。
老实说，他们跟老婆婆是连对方姓名都不晓得的陌生人。帕希菲卡虽然对露营极度厌倦，不过她既没有那么厚脸皮，也没有那么粗心，将老婆婆的提议用一句“善意”带过。
“嗯……好歹你们也让精灵大人安息了嘛。”
老婆婆这时第一次展露笑容。
※※※※※
老婆婆的名字叫丽塔·索罗桑。
她家代代居住在荷兰村，父亲和祖父曾经担任义警团团长。也因为这层关系，她从年轻就开始接触刀剑、战槌等武器，跟横行于荷兰村附近的不良分子也有多次对战经历。
上了年纪后．当然比以前收敛许多，但因为那座湖泊经常出事，所以她每天都会在附近绕～绕。
“有没有没死透的魔族在那儿游荡啦、被魔王布拉宁诅咒啦，嗯，其实老身小时候也看过精灵大入好几次，要是真的出事，那就来不及了。”
老婆婆说着目光飘向远方。
“该怎么说……老身看见精灵大人时就觉得，那个精灵大人实在不像会加害人类，或者怨恨人类的样子……看起来就像心里有什么苦闷，仿佛在追求某种‘救赎’。”
并非袭击人类……反而像在依赖人类。
“所以不知不觉间……老身也开始想，自己究竟可以帮精灵大人做些什么哪。”
如此说完。她将夏侬一行人带回自己的家里……
※※※※※
“医生？”
雷欧反问后，丽塔婆婆点头。
“虽然不是多了不起的名医，不过在咱们这种乡下地方，很多村子根本就没有医生，大伙都很感谢他呢。”
夏侬他们吃着丽塔婆婆准备的晚餐，同时询问德伊鲁的事。
丽塔婆婆现在是自己独居，但索罗桑的房子很宽敞，房间也很多。毕竟这里曾是五个小孩加上夫妇两人——七个人的住家，这么大也是理所当然的。不过孩子们都已成家立业．丈夫也在两年前往生……如今丽塔婆婆的房子被那些无人使用的空荡房间占据。
让夏侬他们留宿或许不光是精灵大人那件事，也是由于……厌倦独居的孤独所致。
“琥珀骑士的入团考试也包括急救处理和草药的相关知识．当医生倒也没什么好奇怪的……”雷欧侧头说道。
※※※※※
“你还真是固执！就算有人跟老身说那个男人原本是骑土……一时也联想不起来啊。”
“莫非是同名同姓？”拉蔻儿插嘴劝解。
“那对特地赶到咱们这儿的各位还真是过意不去哪。”
“不，可是——”
“反正明天见面以后．直接问他就知道了。”
夏侬伸手阻止还想继续发言的雷欧，不耐烦地表示。在这里继续争论，确实也没有意义。
“嗯，那就随你们吧。”丽塔婆婆下结论似的说。
※※※※※
然后到了第二天。
“……这里吗？”
雷欧呆立在荷兰村的边境。
他忍不住低头确认手里的纸条，可是从丽塔婆婆画的地图来看，这里的的确确是德伊鲁·巴雷特的家。那是非常简单明了、不可能出错的地图。
“还真夸张耶。”
帕希菲卡傻眼、惊讶地说。这也不能怪她……在夏侬他们面前的是一间徒有其名、非常陈旧的小屋。
对于曾经以宫廷骑士身分居住于王都的人而言，这样的房子实在太过简陋。老实说，夏侬他们第一眼看到时，甚至以为是无人居住的废屋。
“嗯，一个人的人格也不是以房子决定的。”
“对、对呀。”
雷欧对夏侬的言论表示赞同，同时神情一肃。
他还特地佩带简易式的铠甲和长骑剑，虽说倒也相当符合这位少年的风格……但他的表情却因紧张而僵硬到滑稽的地步。
“呃……那个……请、请问……”雷欧回头一瞥夏侬他们的方向。“我这身打扮会不会很奇怪？”
“一点也不怪喔。”拉蔻儿微笑着向他保证。
“呃……那个……发型也没有乱吧？”
“无所谓啦，你快点去。”
面对抬眼询问的雷欧。夏侬事不关己地说道。帕希菲卡于是代替哥哥握拳为他打气。
“没问题的，很帅气哟！”
“是、是！”
心上人的保证果然立刻见效，雷欧用力点头，朗声说道：“德伊鲁·巴雷特大人！德伊鲁·巴雷特大人在家吗？我是塔斯克领地主史科鲁普斯男爵的长子雷欧波尔特·史科鲁普斯。”
他像在等人回应般地停顿一下。
没有回应。“我、我是不是哪里失礼了呢？”雷欧忽然结结巴巴地问。
就在那一瞬间——
“……呜喔喔喔喔喔喔喔！”
在既非呼唤亦非哀号的叫声中，大门猛然开启。
“啊……？”
雷�