地海故事集- 第28部分

很长一段时间，没人敢碰他。他一阵痉挛，倒在阿三门口，如今像死人般动也不动。南方来的治疗师说他没死，而且像毒蛇一样危险。阿三告诉大家，瓯塔客在参白身上下了诅咒，说了些可怕的话，让他愈缩愈小，像火里木柴般哀嚎，又倏然变回原样，但吐得满地都是。这也难怪，整个过程中，光芒都围绕另一人，瓯塔客像波动火焰及跳跃影子，声音也不像人类的声音。骇人的事件。

参白叫大家赶走那家伙，却没留下来看着。他在酒馆灌了一品脱啤酒后，立即上路返回南方，还告诉村人，一村不容二巫，等那人或不管那什么东西离开后，他也许会再回来。

没人敢碰他。他们远远盯着那团躯体瘫在阿三门口，阿三妻子在街上来回放声泣诉。「晦气！晦气！」她哭喊，「喔，我的宝宝一定会死胎，一定！」

阿瑞在酒馆听了参白的故事、阿三的版本，及种种四处流传的版本后，回家找姊姊。在最生动的版本中，瓯塔客身形暴长十呎，以闪电将参白打成焦炭，参白才口吐白沫，全身发青，瘫倒在地。

阿赐连忙赶到村里。她直走到门口，弯腰俯视那团东西，伸手碰触。人人都倒抽一口气，喃喃说：「消灾！消灾！」只有阿黄的小女儿看错手势，尖声说道：「工作顺势！」

那团东西动了动，缓缓坐起。他们看到是那治疗师，和原来一样，没火没影，却病恹恹。「来吧。」阿赐说，扶他起身，陪他缓缓走上街。

村民摇摇头。阿赐是勇敢的妇人，但也勇敢过头了。要不，就像他们在酒桌旁说的，勇气用错方法、用错地点，你懂吧。天生不会法术的人就不该穷搅和，也别跟术士扯在一起。你看着吧。术士似乎和平常人一样，但他们不像平常人；治疗师似乎没有害处，治好烂蹄症、畅通堵塞乳房，这些都还好，但招惹了一个，你看看，又是火又是影，又是诅咒又是痉挛倒地。诡异。那人一向诡异。他究竟打哪儿来的？你倒说说看。

她把他拖上他的床，脱下他脚上的鞋，让他睡觉。阿瑞晚归，醉得比平常厉害，他一跌，额头被壁炉柴架割伤。他流血愤怒，命令阿赐「把那喔师赶出黄子」，现在就把他赶出去。说完，他在灰烬里呕吐，睡倒在壁炉边。她把阿瑞拖上床垫，脱下脚上的鞋，让他睡觉。她去看另一人。他看来微微发烧，她把手放在他额头上。他张开眼，面无表情，直视入她双眸：「艾沫儿。」又闭上眼睛。

她自他身边倒退几步，吓坏了。

黑暗中，她躺在床上，想道：他认识赐与我真名的巫师；还是我说了真名？也许我在睡梦中说出来了。难道有谁告诉他？没人知道我的真名。从来没人知道，只有那巫师还有母亲知道。而他们都死了，都死了……我在睡梦中说的……

她心知肚明。

她手里提着小油灯伫立，油灯光芒在她指间泛红，使她脸庞泛金。他说出她的真名。她赐与他睡眠。

他睡到很晚才醒，仿佛大病初愈，衰弱无力。她无法怕他。她发现他完全不记得村里发生的一切、那另一个巫师，连她在床罩上发现的六枚散币也不记得，想必当时一直紧握掌心。

「那一定是阿杨给你的。」她说：「那个吝啬鬼！」

「我说我会去……去河流间牧地看他的牲口，是吧？」他问，心中焦虑，再度露出猎物的神情，从长椅上起身。

「坐下。」她说。他坐下，却局促不安。

「你自己都病了，怎么治疗牲口？」她问。

「还能怎么办？」他答。

但他随即静下来，轻抚灰猫。

阿瑞进来。他一看到治疗师在长椅上打盹，便对她说：「妳出来。」她与弟弟踏出屋外。

「现在我这里不会再收留他。」阿瑞说，对她摆出一家之主的架子，额前一道明显的黑色伤口，眼睛像牡蛎，双手颤个不停。

「那你上哪去？」她问。

「该走的是他。」

「这是我的房子，阿帚的房子。他留下来。要走要留随你。」

「他要走要留也随我。我要他走。妳不能什么都说了就算，大家都说他该走。他不正常。」

「哦，是啊，既然他医好一半牛群、拿到六个铜币，他就该走了，是吧！他在这儿能留多久由我决定，我话就说到此。」

「她们不买我们的牛奶和奶酪了。」阿瑞哀叫。

「谁说的？」

「阿三的太太。所有女人。」

「那我就把奶酪扛去欧拉比镇，在那里卖。」她说道，「老弟，你顾顾自己的体面，去把伤口清洗清洗、换件衬衫，你臭得像酒馆一样。」说完，她回屋内。「天哪。」她顿时痛哭出声。

「怎么了，艾沫儿？」治疗师说，清瘦脸庞与奇特双眼转向她。

「没有用，我就知道没有用。跟醉汉说什么都没用。」她说。她用围裙揩揩眼泪。「毁了你的，是酒吗？」

「不是。」他说道，丝毫未受冒犯。或许听不懂。

「当然不是。请你原谅。」她说。

「也许他喝酒是想成为别人，」他说：「想改变、想变化……」

「他是为喝酒而喝酒。」她说：「有些人就是这样。我会待在奶酪坊。我会锁上房门。附近……附近有陌生人。你好好休息。外头很恶劣。」她想确定他会留在室内，避开危险，让别人无法骚扰。稍后她会去村里，跟一些通情达理的人谈谈，看能否遏止这些无稽之谈。

她进村时，阿杨妻子阿黄等几人都同意，术士为工作争吵没什么新鲜，也没什么好激动。但阿三夫妇和酒馆那帮人却不愿就此平息，因为这后半个冬天，除了牛只濒死，就只剩这件事有得磕牙。「况且，」阿黄说：「我那口子可乐得付铜钱呢，他以为他可能得付象牙币。」

「所以，他碰过的牛都站得好好的？」

「目前来看，都好好的，而且没有新发病的。」

「他是正统的术士，阿黄。」阿赐说，语气非常恳切。「我就知道。」

「亲爱的，麻烦就出在这里，」阿黄说：「妳也明白！这地方不适合他那种人。他是谁都跟我们无关，但他为什么来这里，妳就得问问了。」

「来治疗牲口。」阿赐说。

参白离开不到三天，镇上又出现陌生人：一名男子骑着好马北上，在酒馆请求下榻。村人叫他去阿三家，但阿三妻子一听门前又有陌生人，便放声尖叫，哭嚎着如果阿三再放一个巫人进屋，她的宝宝就得先死两次才能出生。街边上下几栋房舍都听得到她的尖叫声，引来众人——也不过是十、十一人——在阿三屋子及酒馆间围观。

「哎，这可不行，」陌生人和善道，「我可不能让孩子早产。酒馆楼上会不会有空房间？」

「叫他去奶酪坊。」阿杨的一名牛仔说：「阿赐来者不拒。」这话引出些许窃笑和嘘声。

「往反方向去。」酒馆主人说道。

「多谢。」旅人说，将马牵往众人指引的方向。

「让外人物以类聚。」酒店主人说道。这句话当晚在酒店中复诵几十次，让所有人敬佩不绝，自发生牛瘟后，这句话说得最好。

阿赐在奶酪坊里，刚挤完奶，她摆出平底锅，过滤牛奶。「夫人。」门口有个声音说道。她以为是治疗师，便说：「等一下，我把这里弄完。」她转身看到陌生人，差点松手掉了铁锅。「你吓到我了！」她说：「需要帮忙吗？」

「我想借住一宿。」

「不行，很抱歉，我已经有个房客，还有我弟弟跟我。也许村里阿三……」

「村人叫我来这里。他们说：『让外人物以类聚。』」陌生人三十来岁，五官平实、神情和善、衣着朴素，不过他身后的短脚马倒是好马。「夫人，妳让我睡牛棚就可以了。我的马才需要好床，它累坏了。我睡棚里，明早就启程。天冷的晚上，跟乳牛睡正好。我很乐意付妳钱，夫人，希望妳接受两枚铜币，我的名字是阿鹰。」

「我是阿赐。」她说，有点手足无措，但她喜欢这家伙。「那好吧，阿鹰大爷。你把马拴好，照料一下。帮浦在那里，还有很多稻草。你好了就进屋里来，我给你喝点牛奶汤。一枚硬币就很够了，谢谢。」她不想象对治疗师一般，称他为先生。这人没有那种尊贵气质。她第一眼见到他时，没看到国王，另一个就让她看到了。

她结束奶酪坊的工作，回到屋里，新来的家伙阿鹰正蹲在壁炉前，熟练地搭起炉火。治疗师在房中熟睡，她向内望，关上房门。

「他不太舒服。」她低声说：「一连好几天在冰冷天气里，到沼泽东边很远的地方去治疗牛群，把自己累坏了。」

她在厨房里忙东忙西时，阿鹰不时以最自然的方式帮她一把，让她开始揣想，是否外地男人都比高泽男人善于家务。和他交谈很轻松，她把治疗师的事告诉他，因为她自己没什么好说的。

「他们会利用术士，再对他的好处说长道短，这不公平。」

「但他还是吓到他们了，对不对？」

「我想是吧。另一个治疗师跑到这儿，是以前就来过的家伙。我觉得他没什么作用，两年前，他也没治好我那头乳房堵塞的母牛。我敢发誓，他的乳膏根本只是猪油。所以呢，他对瓯塔客说，你在抢我的生意，也许瓯塔客也对他说了同样的话，两人就发脾气，也许施了点黑咒语。我想瓯塔客有施咒，但他根本没伤到那人，自己反倒晕了过去。他现在一点都记不起来，另外那人倒是毫发无伤，走了。而且他们说，瓯塔客碰过的每只牲口到现在都还站得好好的，身强体壮。他在风雨中度过十天，碰触那些牲畜，治疗它们，结果你知道那牧场主人付他多少钱？六枚铜币！他生点气也没什么奇怪吧？但我不是说……」她突然不作声，然后继续，「我不是说他没有怪样子。我想就像女巫跟术士一样吧。也许他们因为要跟这种力量和邪术打交道，所以一定要奇怪，但他真诚，又善良。」

「夫人，」阿鹰说：「我能说个故事给妳听吗？」

「喔，你是说书的啊？怎么不早说嘛！所以你是干这行