整个村子只有一条石板街道。云来客栈当然就在街道的一旁。
街道上只有几个小孩子在嬉戏，客栈的门前更加冷落。
常护花他们走近去，才发觉客栈的两扇门紧紧地闭上，其中的一扇门之上更贴着一张写着“休业”两个字的通告。
纸已残，字亦已褪色，这间云来客栈通告休业显然已不少时候，常护花三人不约而同望了一眼郭璞。
郭璞道：“这间客栈早在六个月之前据讲就已停止营业。”
他连随两步上前，抓起了一个门环，用力在门上叩了几下。
一个声音旋即在门内传出：“谁？”
郭璞应声道：“是我，郭璞！”
那个声音立时变得尖锐起来：“原来是郭兄！”
脚步声跟着响起。很奇怪的脚步声，仿佛走路的那个人站都已不能站稳。
脚步声在门后停下，门却是并没有立即就打开，门一会才打开。
一股强烈的酒气，立即扑上四人的面门。四人亦同时看到了开门的那个人。
那个人扶着一扇门户，一个身子犹自在摇摇欲坠。
他的有手捏着一只酒杯，杯中酒仍满，一身蓝布衫之上亦满是酒渍。
他一头乱发，胡子亦乱七八糟，也不知多少天没有梳洗。
门内没有灯，所有的窗口全然关闭，阴森森一片，人简直就像幽冥中出来。
事实上他的面色正就是传说中的幽冥群鬼一样，没有丝毫的血色，青白的恐怖，但一双眼珠却布满了血丝，红得仿佛要滴血。
突然看见这样的一个人，谁都难免大吃一惊。
幸好现在还是大白天，他们的胆子现在又已大了不少。
经过聚宝斋那个阁楼的那番遭遇，一般的事情已很难令他们吃惊的。
所以真正吃惊的只有郭璞一个人。郭璞似乎第一次看见那个人，怔在当场。
常护花目光一转，落在杜笑天面上，道：“这个人是不是史双河。”
杜笑天道：“不错就是他。”
常护花问道：“以前，他也是这个样子？”
杜笑天摇头道：“他以前非常着重衣饰。”
常护花道：“一个人的衣饰可以一日数易，相貌却不会三年就尽变。”
杜笑天道：“所以他虽然不修边幅，我还是一眼就将他认出来。”
杨迅接口道：“我也认出他来了。”
常护花道：“他看来比崔北海要大得多。”
杜笑天道：“这点我倒不大清楚。”
杨迅道：“就现在看来，他最少已经有五十岁。”
杜笑天道：“这点我倒不大清楚。”
史双河那边实时大大地叹了一口气，道：“我看来真的这么老了？”
三人的说话史双河似乎都听在耳内。
杨迅转问道：“你今年实际多大？”
史双河道：“再过一个月，才足三十九。”
杨迅道：“你四十岁都没有？”
史双河道：“我又不是女人，没有隐瞒年龄的需要。”
杨迅道：“但表面看来，你的确只像五十，不像三十九。”
史双河搔首道：“三年前却有人说我表面看来最多只有三十。”
他又叹了一口气，道：“才不过三年，我怎么看来竟老了二十岁？”
杨迅道：“你自己没有察觉。”
史双河道：“我只是察觉一件事。”
杨迅道：“什么事？”
史双河叹息道：“我的心，已快将老死。”
杨迅道：“你还惦记着三年前的那件事？”
史双河点头。
杨迅不由亦叹息一声。
史双河接道：“我已经尽量想办法忘记那件事了。”
杨迅道：“你喝酒莫非也是因为这个原因？”
史双河点头，道：“这本来是一个很好的办法，只可惜近来已不大有效。”
杨迅道：“哦？”
史双河道：“因为我酒量一日比一日好，近来已不易醉倒。”
杨迅问道：“怎么不见你对崔北海采取报复。”
史双河忽然笑了起来，道：“因为那之后不久，我就已经完全想通了。”
杨迅奇怪道：“想通了什么？”
史双河道：“那件事虽然是出于崔北海的刻意安排，倘若我不好赌，他根本就没有办法，那间聚宝斋根本就不会落到他手上，一切其实都是自作孽，怪不得别人。”
他稍歇又道：“也不怕直说，以当时我的嗜赌如命，聚宝斋就不在那一次输掉，始终都不免输掉，不过是迟早问题。”
杨迅瞪着史双河，神色更显得奇怪。
史双河接着道：“再讲那一次的赌相当公平，自己的运气不好，那是无可奈何的事情。”
杨迅道：“易竹君那方面又如何？”
史双河面容一黯，道：“即使聚宝斋还在我的手中，在易竹君那方面，我一样不是他的对手。”
杨迅道：“你并不像那种自甘失败的人。”
史双河道：“事实放在眼前，不由人不低头。”
他一声叹息道：“在当时，我余下的田产加起来，最多不过是一间聚宝斋的价值，是否能够与崔北海较量，大概已不必多说，也根本就无法满足易大妈的需索。”
杨迅道：“是以你只有罢手？”
史双河道：“非罢手不可。”
杨迅说道：“你看来，似乎并没有喝醉。”
史双河格格笑道：“我现在虽然感觉到有些头重脚轻，神智还清醒。”
杨迅接着又问道：“你说的都是真话了？”
史双河笑道：“我落到现在这般田地，已然是公开的秘密，根本就不必讳忌什么？”
杨迅道：“对于任何陌生人，也是一样？”
史观河点头道：“你在我来说并不陌生。”
杨迅问道：“莫非你已知道了我是谁？”
史双河笑道：“鼎鼎大名的杨总捕头，这地方不认识的人还不多。”
杨迅失笑道：“怪不得你有问必答，完全不像是对待陌生人的样子。”
史双河目光转向杜笑天，道：“如果我记忆没有错误，这位想必就是杜副捕头了。”
杜笑天道：“正是杜某。”
他转顾常护花道：“这位史兄可知是谁？”
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杜笑天道：“常护花常大侠。”
史双河一怔，旋即破声大笑道：“原来是常兄！”
杨迅道：“怎么现在又认识他了？”
史双河笑道：“我只是认识常兄的名字，江湖上。不认识这个名字的人只怕万中无一。”
吸血蛾……八
八
他近向常护花一步跨前，笑接道：“闻名久矣，就是一直没有机会相见，今日一面，足慰平生，非尽一杯不可。”他随即举杯，仰首往口中倾尽杯中之酒。
多了这一杯，他的脚步更显得轻浮，居然还没有醉倒地上。
常护花看着他，笑笑问道：“你就只有这一杯酒？”
史双河大笑，道：“里头酒多着，就怕常兄不赏面。”
常护花却道：“可惜现在不是喝酒的时候，我们还有很多事情等着做。”
史双河这才仿佛想起了什么，道：“几位可是到来找我？”
常护花道：“正是。”
史双河道：“未知有何指教？”
常护花道：“岂敢。”
他缓缓接道：“我们是有好几个问题无法解释，不得不走来请教一下。”
史双河道：“言重言重，有话只管问，我知无不言。”
常护花随即问道：“那一赌之后，史兄是哪里去了？”
史双河伸手向里边一指，道：“就是躲在这个客栈。”
他叹息一声，接道：“当时我心灰意冷，既无颜，也实在不想再在城中惹人笑话。”
常护花道：“有人说，你当时远走他方。”
史双河摇摇头，道：“没有这种事，虽然输掉聚宝斋，我还有不少田产，只要我安安份份，不再沉迷赌博，生活绝不成问题。”
他苦笑，接道：“自从那一次之后，我事实亦已绝足赌场。”
常护花道：“果真如此。”
史双河道：“这附近的人，相信都可以替我作证。”
常护花问道：“你那些田产，如何处置？”
史双河道：“都租与别人。”
常护花道：“你只是收取租金？”
史双河点头，道：“我虽然很想留几亩田地给自己，只可惜耕种那门学问我完全不懂。”
常护花道：“那些租金，你又如何收取？”
史双河道：“每一季季末，他们将租金送来这里。”
常护花道：“云来客栈这里？”
史双河道：“正是。”
常护花道：“三年来你有没有远走他方，他们岂非亦可以替你作证？”
史双河道：“嗯。”
郭璞一旁实在忍不住了，插口道：“你不是对我说三年来浪迹江湖，三个月之前，才回来这里？”
史双河一怔，道：“我什么时候对你这样说过了？”
郭璞说道：“第一次你找我看病的时候。”
史双河道：“我是找过你看病。”
郭璞道：“那帖药你是不是就在我那间医馆之内煎服。”
史双河道：“是。”
郭璞道：“事后，你是不是请我去喝酒。”
史双河道：“是。”
郭璞道：“你大概还没有忘记我们在什么地方喝酒？”
史双河不假思索，道：“状元楼。”
郭璞道：“当时你是不是喝醉了？”
史双河这一次却摇头，道：“谁说我那时喝醉了？”
郭璞瞪着他。
史双河接道：“我记得当时我们一共叫来四壶酒，四碟小菜。”
郭璞道：“两壶酒你最少喝掉了一壶半。”
史双河道：“以我现在的酒量，莫说一壶半，再多四五倍，也一样可以应付得来。”
郭璞道：“我们离开的时候，你已经站都站不稳。”
史双河笑笑道：“我有没有需要你搀扶。”
郭璞道：“这个倒没有。”
史双河道：“我是不是自己走过去结帐，自己下楼去？”
郭璞道：“是。”
史双河道：“那一次我们一共享去了三两银子。”
他接道：“下楼后，我们就碰见了曹姥姥……”
杜笑天截口笑道：“炒糖炒栗子的那个曹姥姥？”
史双河道：“正是那个曹姥姥。”
他思索着道：“她还认识我，嚷着一定要我买一包糖炒栗子。”
杜笑
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