宫莞迟疑地摇了摇头。
“不了，我想在这里看小七她们做活儿，你小心些。”想要的槐蕊已经采得，豆绿染饼可在这几天调制了。她也不想让沃堂分心，何况小七说赵伯有事找她谈。
这是小姐第一次真心不要他随侍在侧，冉沃堂深瞳中闪过一簇无来由的失落，快得宫莞以为她瞧错了。
“沃堂……”他为什么会有那种惊惶的表情？
“我会尽快来接小姐。”冉沃堂像是难为情地开步离去。是错觉吧？他觉得小姐离他越来越远了，有种无名的恐慌，深怕失去她，像失去深爱的……娘。
沃堂想要她去吗？宫莞款立在矮篱旁沆思。
从她向沃堂透露想在这里定居後，习惯离群的沃堂便托口上山狩猎，并将她带在身边。其实娘与展叔不知何时，偷塞了一箱金子在他们的马车里，想让他们後半生衣食无缺，只是那并非他们想要的，便在路经的庙寺将金子全当香油钱捐掉。
几次陪沃堂上山，见他轻松自在的样子，她看得出这也是他期盼已久的生活。但为何他会起了不安？因为无法和人群打成一片，而觉得孤单、寂寞吗？
“莞儿，快进来呀！你的意中人早不见人影了。”小七在屋里扯嗓大叫，织房内十来名织娘们，均掩嘴暧昧地笑，害脸皮薄的宫莞又红了脸。
“小七！”宫莞嗔道。
那天小七乍见她与沃堂出现屋前时，抱著她又哭又叫的，害她也泪眼汪汪，两人哭成一团。她向小七简单的说了离开宫家的经过，小七一家子以宽大的胸怀，定要她与沃堂住下。
因为私逃之故，他们原想暂住镇上的客栈，不想打扰小七他们，谁知小七知道後气得跳脚，直嚷说她瞧不起他们寒沧的小地方，加上憨直的小四和慈祥的张婶极力慰留，
她只好住下叨扰。并要小七一家子代为保密身分，莫再小姐长、小姐短的唤她。
街坊、市集人声鼎沸，轻柔的笑语不时交杂过耳畔，这里正是她在寻找的落脚处，属於她与沃堂的地方。她要尽快融入寻常生活，然後摆脱掉那层高贵的身分，才能无芥蒂地与沃堂重新开始。
“小七，你别净是取笑人家嘛。”小七？？腰，不依地跺脚，黝黑粗线条的她扮起莞
儿娇气的模样逗趣又活灵活现，掩嘴笑的织娘们终於哈哈咯咯笑出。
“我哪有这样。”宫莞薄嗔她一眼，好气又好笑。个别与慢慢熟稔的织娘们点头，尚未问候好，急性子的小七已粗鲁地将她推向织房後方。
“哎呀，用不著那么多礼啦，她们全是一群粗野的丫头，担不起如此厚礼。”小七的话惹来嘘声连连，她顽皮地翻了翻白眼，不当回事。
“小七，我终於相信你们过得很好了。”宫莞欣慰笑道。
小七绷住嬉笑的脸，瞪向她。”那是当然呀，都说你不必内疚了嘛。你给了我们那么多，怎会以为连累了我们？不可以再胡思乱想，不然我又要生气了。我有多喜欢在这里称王呀，而且……而且……－
一向直爽惯了的小七竟会忸怩起来，宫莞慧黠一笑。
“而且小七心上有人了。”
“哎呀！赵伯，快快快，我把莞儿带来了。”小七扫见花机房内的赵伯，忽然挥手大叫，声音一下子拔尖了，“你做出来那个染饼，颜色少见，染出来的布料听说很漂亮，被抢著买。”
宫莞噙著笑，不道破她的意图。最开心的是，闲暇时染来解闷用的活儿，因为没压力而做得专注，才能研究出许多套颜色来。没想到兴趣会成了自信的来源，还可以像小七一样帮助家计，好开心。
哪种染饼用哪种丝料、何种染法染出，效用会出奇好，她清清楚楚。一辈子与丝绸为伍，这大概是她最有自信的地方了。她并不是一无是处。
“莞儿小姐，稀客、稀客！”与莞儿有过数面之缘的织造商人赵伯，对这位气质不俗的姑娘，总会不由自主加上“小姐”两字。“你上次帮忙染的那批黝紫色绣线和布帛，供不应求，小七说莞儿小姐还懂得相当多的染色方法，在丝绸织造方面更是行家，可否请莞儿小姐指点一二。”
“我……”宫莞拙於应付。
“赵伯，天下哪有这等便宜事。”精於算计的小七将手足无措的莞儿挡至身後，全权接掌谈判事宜。“莞儿熬了十多载研究出来的心血，你一句指点就想占尽好处，这可是缺德事哪！”小七真会扯，莞儿无声轻笑。
“你这这丫头片子，一张嘴利得跟刀子似的，怎会结交到莞儿小姐，我真纳闷。”赵伯疼爱地拧拧小七微翘的鼻子。粗率活泼的小七，和细致温婉的莞儿小姐，正好互相修饰。
“因为她慧眼……慧眼……”小七臭屁地揉著发红的鼻子。
身後的莞儿踮起足尖，贴近她耳畔，悄声道“识英雌。”
“你说识什么？”个性大剌刺的小七，回头问宫莞，让赵伯笑歪了嘴。
“英雌。”再也忍不住的宫莞，咯咯笑出。
小七与赵伯一番讨价还价下来，初次见识到这种场面的宫莞，满含笑意，娴静地候｜Qī｜shu｜ωang｜在一旁，看著一大一小眼对眼斯杀的逗趣神情。
最後年纪一大把的赵伯斗不过精打细算的悍小七，摆手称降。
“莞儿小姐，往後劳烦你的地方仍多，请多多指教。”赵伯转向纤柔的莞儿时，粗鲁的大嗓门自然而然地放低、放柔。
莞儿敛衽为礼。“赵伯客气了，这话应该是莞儿说的。”
“天，你们两个快逼我生病了！”小七受不了地抱著头。“赵伯，你大小眼啊！对莞儿就左一句麻烦来，右一句指教去的，从头到尾轻声细语。哦！我就不是女人啊！你跟我说话，老像在比谁声音粗一样，吼来吼去的。”
花机房的织工一声叫喊，适时解救了被小七轰得头疼的老人家。
“小七，你布织好了，帮我把李夫人要的那块布拿去捣一捣。”赵伯逃入花机房。小七眼睛一亮，“当然好、自然好。”她笑呵呵地拉走莞儿，抱著布就跑。
“现在才过午，你可以先走吗？”宫莞纳闷地比比後方的织作坊。
“可以。赵伯这人挺古怪的，捣布还坚持用咱们村子裹那条溪水捣。”
“可能是那条溪水纯净，捣出来的色泽比较漂亮。”宫莞如是推测。
小七耸了耸肩，不甚感兴趣，反正有银两赚就好。赚钱……
“哇！莞儿好厉害，你做一块染胼，我可要织上半年的布，才能赚到那些银两呢。”小七真心为她感到高兴。
完全没出力到的宫莞，十分汗颜。“小七，谢谢你，这些日子都是你在帮我。”便是有她一旁协助，她才能够轻易地融人寻常人家的生活。“我教你做染饼好不好？”小七灵活的眼突然像见鬼般，瞪得好大。
“杀了我比较快，我可没你那种好耐性。”光看她小心翼翼反覆地捣花材、绞汁、淘洗，一些罗哩罗唆的细碎活儿，她就快发疯了。
“没你想的那么麻烦啦。”宫莞笑睇她恐惧的脸，软软的语调不知不觉有了轻快。两人一前一後，小心过索桥，小七脸色异常发白地牵著她。
“小心点，过了索命桥再说话，要专注些。”有惧高阴影的小七腿软了，这话也不知是在说给谁听。
“我不会的，倒是你，看著前头，别净往我这边瞧。”索命桥？桥下的溪谷不深，失足摔下，顶多受点小伤而已。
“好了。”小七牵她下了桥，终於松了口气。“你要有个损伤，我可会被冉沃堂一掌劈死。”直呼他名也只敢在这时，对那个优秀护卫，她和小四都心存敬意。有谁能和他一样，狩猎技巧精得跟鬼似地，专捕奇珍异兽，一个人一天打猎所赚得的，可以养活一村子。天底下好像没那个功夫一把罩的冉护卫不会做的事。他到底是不是人哪？
“沃堂没那么可怕。”宫莞辩驳。
“那是你心肠软，眼底没坏人。都不知道他只有在看你的时候最温和，对其他人多是远远看著，表情严厉得很，让人不敢接近。”小四还崇拜得要命，三天两头往山上跑，放纸伞不做，真是的。
“小七看得出沃堂的表情吗？”宫莞有些期待。
小七一脸匪夷所思地瞪她。“当然看得出！他永远就那号表情，呃……嗯，让我想想怎么说……”
“冰冰凉凉，好像站在很遥远的地方看著你。”小七的话和展叔好像。
“对啦！就是这样啦！”小七心有戚戚然地拍了下宫莞的肩。“他明明站在你面前听你讲话，好却感觉两人中间好像隔了一座山头，有种被视而不见的错觉。”
宫莞心疼地苦笑。“沃堂生性如此，不会主动去亲近别人，习惯与人拉出距离，小七莫见怪。如果我们带给你们困……”
“莞儿！”小七横眉竖眼地立起食指，不悦地晃了晃。“我只不过是说冉护卫很难亲近，表情永远不会变，又不是说他这人不好。我和他相处了也快一个月，对他那张没人气的脸也是有感情的。不过，他怎么可以害我赌输了二十文！”她突然忿忿不平。“我以为看不出喜怒哀乐，至少猜得出他挑眉的意思，於是鼓起勇气问他。结果你猜他怎么答我？”
“沃堂大概会挑挑眉头，藉故走开吧。”宫莞抿著笑意。
“就是这样，害我赌输了二十文！”小七肉痛地跳脚。
“沃堂挑眉只是一种习惯，没其他意思。”宫莞噗吩地笑了。“又是织作坊的姊妹起哄吗？”呀，好漂亮的银杏道，和暖的风吹呀吹地，好舒服。
“是呀！可是偏偏他挑眉的模样迷死人，挑得那些春心荡漾的织娘神魂颠倒，个个觊觎起你冷冷、帅帅的冉让卫。你对人完全没戒心，怎行！要小心看牢些啦！”小七吹开飘落鼻头的银杏，满脸义气。“不过莞儿尽管放心，有我在，我不会让人抢走你的男人。”自从她表示不想当小姐後，小七乐得将她当成普通朋友，时时面授机宜。
宫莞愣了下，小脸旋即泛红，却没有否认，只是甜甜地笑著。
小七羡慕地看著她白里透红的脸蛋，突然重重他叹了口气。“莞儿好好哦，模样白白净净的，双颊常常扑红�
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