连环- 第6部分

这是最好的礼物。

不喜欢海军装的阿紫仍然穿着海军装，连环微笑了。

连嫂过来一看，“哟，大小姐出落得似一朵芙蓉花。”

区律师说：“已经有男朋友了。”

连嫂说：“一定是个门当户对的好青年。”

“的确是，”区律师答，“徐可立是香先生的得意门生。”

老连与连嫂随听随忘，连环却把徐可立这个名字细细记诵，他有种感觉，这将会是个重要人物。

在区律师告辞的那一刻，连嫂终于忍不住轻轻问，“有没有香夫人的消息？”

区律师迟疑一刻，摇摇头。

连嫂十分感慨，“没有人再关心她，她一个人，肩不能挑，手不能提，不知道怎么样。”

区律师安慰连嫂：“不用担心，香先生曾付她一笔款子。”

“两位小姐可思念母亲？”

区律师无奈地回答：“没听她们提过。”

他告辞了。

老连悄悄抱怨妻子：“怎么问上两车不识相的废话。”

连嫂不以为然，“人人都那么乖巧伶俐，我一个人笨些何妨。”

老连没奈何，笑道：“连环就是像你。”

连环没听到。

他回到房间，取出一只空相架，把那帧生活照镶进去，搁在书桌上。

林湘芹来探访连环，见到照片的香宝珊，惊为天人。

这一次她是与连环约好的，名正言顺上门来。只见门虚掩着，完全是外国小镇作风，她便招待自己，在连环房间等他。

许是少女特有的第六灵感，她一眼便落到案头的照片上，香宝珊的脸只指甲大小，却已经足够展示那秀丽无匹的容貌。

湘芹的心“咚”一响，难怪这小子成日的恍然若失，可是为着这个小尤物。

正凝视，连环回来了，诧异说：“你好准时。”

湘芹回转头，“守时是美德。”

不过她这美德也因人而施，不知恁地，每次与连环约会，她总来不及准备，她渴望早些见他，急不可待，为此忘却矜持，湘芹只觉心酸。

连环放下球拍，去取笔记。

“你不介意我在此等你吧？”湘芹问。

连环扬一扬手，“大家是同学，何用拘礼，我没有秘密。”

连环摊开笔记本，“辩论会你是负方队长，我担任正方，大家要对一对口供，切莫弄假成真，火药味十足。”

湘芹却问：“这是谁？”手指着照片。

连环看一看，异常淡漠地说：“这是我父亲的东家香氏父女。”

湘芹大惑不解，听他的口气，好似与相中人没有特别交情，那么，何以把照片放在尊贵的位置。

连环见她疑惑，便说：“左角那人才是我朋友。”

湘芹连忙细察，咦，那是个女孩的背影。

湘芹放下一颗心，“那是个小童。”

连环承认，“是，我最后见她的时候，她才八岁。”

湘芹压力顿减，不再把事放在心中，“对，负方有几个很好的论点……”

湘芹临走，碰到连嫂，郑重地叫声伯母。

她知道连环极之敬重父母，如要投其所好，必须入乡随俗。

连嫂一怔，眉开眼笑地留林小姐吃饭，也不顾儿子在一边拚命使眼色。

幸亏连环一味说：“我同学还有要紧的事待办。”几乎没把湘芹推出门去。

母亲误会了。

连嫂喜孜孜问：“那可是你女友，果然眉目清秀。”

连环没有回答。

连嫂笑说：“这两天我同你父亲可要开始张罗打点。”

连环以为母亲还挂住先头的事，略为不耐烦地说：“全班有一半是女同学，母亲想到哪里去。”

连嫂莫名其妙，“你说什么，我要告诉你的是，香先生偕两位小姐要回来了。”

连环的耳朵“嗡”一声。

他们要回来了。

忽然之间他觉得室内大小太挤，容不了这句话。他跑到空地，抬头看着直耸云霄的橡树，打心底重复一次又一次，要回来了，阿紫要回来了。

连环自己也不晓得为什么有眩晕的感觉。

这个突然而来的消息震荡之强，是他从来没有经历过的。

他一直在空地逗留到傍晚。

阿紫过往爱坐的那块大石上已经长满斑斑青苔。连环本想勤加拂拭，又恐怕她永远不会再来，徒惹惆怅，于是十分犹疑。

真没想相隔两千多个日子，香氏父女还是决定回来。

连环回转屋内刚好听到父母的对话。

老连说：“干粗活的女佣已经找到，厨子水准也还过得去，百废待兴，一切要从头开始。”

连嫂也说：“真高兴，守着空屋白支薪水不知多闷。”

老连叹息一声，“希望可以恢复旧观。”

“听说香先生会带多一个人回来。”

连环想，莫非是新一任香太太。

连嫂接下去：“我还以为香先生娶了女人，谁知是一位少爷，说是他的得力助手。”

电光石火间连环想到，这是那个徐可立。

“我还以为经过那宗意外……香氏不会再回这间屋子。”老连不胜唏嘘。

“如今适合的房子也很难找。”

“也许他们已经把不愉快事情完全遗忘。”

两夫妻静默一会儿，才听得连嫂说：“你同儿子讲一声。”

“说什么？”

“两位小姐大了，叫儿子同她们维持一个距离，最好避不见面。”

连环讶异。

老连也意外，“为啥，有什么不对。”

他老妻回答：“你想想，连环该如何称呼她俩，叫名字，咱们不沾这光，人家也断然不肯。叫小姐，连环又不是香家工人，何必自贬身价，划不来，倒是不来往的好。”

老连不语。

“一代做下人已经足够，又不是家生奴隶，何必把连环拖落水。”

老连安慰她，“你给我放心，连环做事自有他的一套，小子一向稳重，我有把握他懂得处理。”

“对，他有个女同学，差不多年纪……”

连环见父母兴致那么高，不去打听他们话柄，爬上橡树，攀窗入室。

他的体重比七年前增加一倍，树枝吃不住为道，弯成一张弓模样。

要回来了。

连环深宵不寐，他看到墙角爬着一只小壁虎，扭着窜上天花板。

第一次遇见阿紫的情况又历历在目。

连环这才发觉，他从来没有忘记过她。

这精灵的小女孩长处他心间。

如今要回来了。

衣柜里替她保留着小小漆皮鞋，肯定已不适用。

果然，第二天一大早，只见连嫂把大屋彻头彻尾清理一遍，所有过时不要的衣物一大捆一大捆那样堆着，叫慈善机关收去。

连环悄悄取了那双从来没有被主人穿过的皮鞋。

房子从里到外重新粉刷一次，簇新的油漆味有点刺鼻，但是连环走过当年香夫人倒地之处，仍然有异样不祥感觉。

为什么要回来，是否有未完的故事有待原班角色演出？

连环忧心忡忡，一边还要装着若无其事的样子出力帮忙。

静寂多年的屋子人声又嘈杂起来。厨子原来有坏脾气，老与打杂吵架。新司机不大能够控制大车，一下子就撞烂车尾灯。

设计师最后决定连窗帘也要换，又多一层工夫。

足足忙了一个月，连环忽然知道什么叫排场。

客厅中水晶瓶子开始插满鲜花，绿纱今又糊在蓬窗上，随时欢迎主人回来。

入夜，连环巡视跳舞厅擦得铮亮的地板，仿佛看见累累坠坠挂满缨络的大吊灯晶光四射，圆舞曲悠扬奏起。他们回来了，偕满堂宾客翩翩起舞。

电话铃骤然响起，打断连环的遐思，他去接电话，“香公馆。”他说。

那边沉默很久很久，然后一位女子的声音说：“打错了。”

连环疑窦顿起，不，这不是错号，声音太过熟悉，分明是个故人，盼望得知消息。

连环温和地问：“哪一位，是香夫人吗？”

那一头骤然挂断，只余“嘟嘟”之声。

连环才觉得冒昧了，怎么可能是她，别胡思乱想了。

他终于熄了灯，回到小屋去。

老连累到极点，在长沙发上盹着，呼吸匀净，一起一落，把往日苦难丢得老远老远，他此刻并无他求，只图这口安乐茶饭。

人各有志，连环并不觉得父亲有什么不对，至少他知道何去何从，连环却还不晓得自己将扮演何等样角色，心中那一丝不安又搅动起来。

香氏父女回家那一天，恰逢连环毕业考试，天一亮就赶到科场去，没有见到他们。

连嫂说：“连环并不在佣人名单上。”

他们听到车号，鱼贯迎出来见东家。

香氏只向众人略点点头，便退到房间去休息。

老连这样形容：“大小姐紧紧拉着徐少爷的手。”呵呵笑着。

阿紫呢，连环渴望听到她的消息。

连氏夫妇没有说起她。

香权赐这次回来，并不打算隐居，一连举行好几个盛会。

推开窗户，连环可以听到忽明忽暗的笙歌声，真感慨，明明近在咫尺，又似远在天涯。

父亲故意不同他提及大屋动态，硬是要把他自主人家分离，叫他做一个独立的人。用心良苦。

连环到空地散步。

月亮像银盘一样，连环不由得抬起头细心欣赏，那是月桂，那是玉兔。

“连环，果然是你。”

连环一怔，这把清脆的声音在他脑中不知出现过多少次，他讪笑自己又在幻想。

“连环，你不听见我叫你？”

连环说声而出：“阿紫。”

连环转过身来，看到一个少女站在他跟前，月色下只见她穿着乳白纱衣，宛如仙子一般。

“你是谁？”连环求证。

“连环，我是阿紫。”

是她，是她，连环激动起来，她一点也没有忘记幼时旧友，她终于选择适当时刻前来访友。

连环几经辛苦，才克服喉头那一丝硬咽，非常平静地说：“你长高不少。”

阿紫笑笑，“你也是，连环，再不见恐怕会认不出你。”

连环定一定神才说：“你穿这件衣服好看极了。”

“其实我始终没有摆脱水手装。”阿紫笑笑。

她在那块大石上坐下来，一点也不理会石上青苔，仿佛决定要叙旧的样子。

“连环，我一直想念你，我多怕你会离开这里。”

连环被她真挚的情意感动。他低下头，不敢眨眼，生怕眼前景象只是蜃楼。