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而荆州的战果，东吴获得空前的大胜，占据了荆州的全境，达到了雄踞长江的作战意图。从局部利益上看，这种态势对东吴似乎十分有利。
但从长远的战略而言，东吴攻战荆州全境，犹如自断蜀国的臂助，独自承受北面曹魏的沉重压力，这对东吴是极其可怕的负担，因此是失策之举。
当年鲁肃主张把南郡借给刘备，实际上即利用刘备的军力，抵御北面的曹操，以减轻东吴的沉重压力，这才是保国图发展的上策。而周瑜、吕蒙，均为了受封荆州太守，而不能得全境的私利之心作怪，极力主张攻夺荆州，两人的战略目光，比鲁肃狭窄多了。
孙权复夺荆州的兴奋是暂时的，因为他冷静下来，便立刻意识到，东吴两面树敌，其实已陷入曹魏、蜀国两面强敌环伺夹之险境，孙权为了自保，不得不屈尊降曹，向曹魏躬身屈膝，百般讨好。因为孙权深知，只要曹操对东吴稍有不满，则蜀国刘备必定趁势联魏攻吴，吴国也就危之极了。
三分天下大势，便是如何的微妙。
不过，天机大势的演进似乎决不会停顿，以蜀汉失去荆州全境，而不得不全力稳固西面的蜀川为契机，三国鼎立的局势最终确定。但就自这一刻始，天机大势已开始由三人之势，向一统势格演进了。
十分奇妙的是，三分天下天机大势的演行，乃由曹操开始；而一统天机，亦恰好由曹魏启导演动，天象立异、天机奥秘，似乎不可思议，但天机的演行与现实人世却又如此密不可分。这其中的玄妙，天机大势的演行轨迹，便不能不引发江山代有才人出，各自探索数百年了！
曹操自在洛阳目睹关羽人头显灵，此后他的头疾便加剧发作，一日比一日痛得剧烈，加之他本性又十分多疑，疑神疑鬼，以至弄得夜不能寝，日不能食。曹操的病症，群医亦束手无策。
曹操自知已时日无多，他当年争雄斗胜、逐鹿天下的雄心大志已消退殆尽，他唯一急于达成的心愿，便是安排后事，以令他的曹氏一脉，正式能改朝换代、篡汉立魏，确立他一手开创的千秋功业。他因此十分专注于洛阳新宫——更始殿的营建，因为由曹操亲自命名的“更始”二字，便即暗寓更汉魏始的意思。他虽然病况日重，但依然不顾朝中大臣的劝阻，亲自坐镇洛阳，督建更始新宫，这是曹操到最后时刻的唯一未了心愿。
更始宫的营建，前期工程，在司马懿和曹丕的督建下，已建成大半，八间大殿已从洛阳汉宫的废墟中平地竖立，甚有气派，可惜的是正中的大殿——更始殿，亦即曹操心目中，由他的子孙宣布改朝换代，篡汉立魏、荣登天子帝位的地方，十分重要，是整座更始宫的重心，但却独独缺了一根足可以支撑整座大殿的巨木——栋梁。
曹操抱病亲自督建，眼见万事俱备，只欠栋梁，不由十分苦恼。他将心腹大臣召到洛阳，慨汉道：“更始宫乃孤唯一未了心愿……你们谁可为我分忧？”
司马懿此时并不在场，曹操为使曹丕尽快熟悉朝廷政务，令曹丕坐镇许都，以太子身份，负责处理日常政事，司马懿身为太子少傅，自然跟随太子留在许都。
曹操的另一位心腹谋士贾诩进言道：“听说洛阳有名匠叫苏越，大王为何不将此人召来询问？”
曹操依言，下令将苏越召来，询问更始正殿建造所缺栋梁之事。
苏越想了想，道：“距汉阳城五十里，有一座深潭，名为跃龙潭，潭侧有一寺庙，名叫跃龙寺。寺后有一株大梨树，高达十余丈，树身挺直，可作正殿大梁之用。”
曹操大喜，立刻派人前去跃龙潭砍伐巨梨树。
第二天，前去砍伐的人却紧急回报，说巨梨铁锯不开，斧砍不入，斩砍不得。
曹操不信，亲率数百骑，前去跃龙寺视察，他但见那巨梨树高插霄汉，挺直如笔，正是建殿之上佳梁材。他下令立刻砍伐，誓要砍倒此树不可。
日前砍伐的工匠慌忙劝阻道：“此树之龄已达数百载，恐已生灵气，不可砍伐。”
曹操大怒道：“我闯荡天下四十余年，天下之人，上至天子，下至庶民，无不惧我，区区一棵梨树，敢与我作对。”
他说罢，拔出身佩宝剑，向梨树躯干猛力砍下，只听挣的一声，溅出一股鲜血，将曹操的衣饰亦染红了……曹操不由大骇，将手中宝剑慌忙抛在地上，不发一言，上马便驰走了。
他回到洛阳行宫，到当晚二更时分，曹操躺在床上，不能入眠。忽见一位老人，满头白发，身躯却挺直如笔，犹如日间所砍的巨梨树身，手上更握着一柄宝剑，正是曹操日间抛下之剑，剑上尚有血迹斑斑。身如梨树的老人向曹操戟指怒喝道：“我出于天地，已历世数百年，天地已容我长存，你怎敢以剑斩我？我今特来还你一剑，为天下被你残杀的百万冤魂报仇……”说时不容曹操分辩，猛挥手中之剑，砍向曹操！
曹操大叫一声，不由骇然惊醒，原来仍躺在床上，他身上虽无剑伤，但颈痛却比前又加重了。
他不由猛地回忆起，当日他在邺郡青龙山祖墓前，与他的祖宗的一席神交，当时，祖宗便已向他警告，谓其因过于嗜杀，原来本命中的贵气已被他所犯的血煞冲散，决无帝王之份，若曹操要自称王，必折寿数，绝难幸免……曹操到此时也不能不信了！
恰好在第二天，东吴孙权又差人迭给他一封亲笔密函，奉呈曹操。
孙权在信中，极尽阿谀奉迎，道：“臣孙权拜见王上，天命所归，请王上早登帝位，发兵剿灭刘备，扫平西川，臣即率百官亲迎王上，献上江东、荆州四郡之地……”曹操阅罢，大笑道：“碧眼儿欲将我置于炉火上烤矣……我岂有帝君之想？”
侍中陈群忙奉迎进言道：“汉室久已衰微，大王功德巍巍，天下归心，如今孙权亦奉表称臣，乃天下仰望之象。大王功宜应天顺命，早登天子帝位。”
曹操心中却早有计较，并不为所动，断然说道：“我亦自知天命，今已登王位，已属非份，若再称帝，必惹灾劫，令我不得善终呀……天命若归我曹氏一脉，则我只要像周朝文王就够了。”
陈群等人一听，便知道曹操原已有意安排他的子孙改朝换代、篡汉至魏，因为周朝文王，为儿子鼎定基础，在他死后，儿子周武王姬发才灭商立周，荣登天子之位。曹操将自己比作周文王，他的儿子曹丕，自然便是日后的太子周武王了，于是不敢再奏。曹操曹操的心腹大臣们，自这一刻起，全都将目标转到太子曹丕身上，因为曹丕不久必贵为天子帝王，一切的权力地位、荣华富贵，便不得不附托于曹丕身上。
曹操病况一日重于一日，终于再不能起床站立。曹操知自己时日无多，急召心腹将士曹洪、陈群、贾诩、司马懿等四人，赶赴洛阳行宫。
曹洪先行赶到，他跪在曹操的病榻前，叩头道：“大王善保玉体，不日定必痊愈。”
曹操长叹一一声，井无言语。
不久司马懿、陈群、贾诩三人亦匆匆赶到，同拜于曹操病榻之前。
曹操见四大心腹将士己齐集，才挣扎而起，半躺半卧，向四人道：“我纵横天下四十余载，群雄皆灭，独剩江东孙权、西蜀刘备未克剿除，乃我唯一憾事……我自知杀戮过重，折我寿数，但成大事者不拘小节，我虽逝而无悔也！我已时日无多，我将后事托附于众卿，长子曹昂，刘氏所生，不幸早年逝于宛城。卞氏所生四子，丕、彰、植、熊。三子植乃我平生所爱，可惜此子华而不实，且嗜酒放纵，非继我志之人。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难久；皆不足成大业。唯有长子曹丕，为人忠厚恭谨，可继我大志，望卿等善加扶持。”
曹操说罢，即不再多言。曹洪、司马懿等领遗命，叩拜告退。
曹操又将众多姬妾召到床前，令人取出平日收藏的名香，赠给众姬妾。又嘱众姬妾道：“我死后，你等须勤习女工针线，可自活养己。日后你等须居于铜雀台中，每日拜祭，上食之时须奏乐鸣歌，以祭我的阴灵……”他说到此处，戛然而止，长叹一声，泪如雨下。
到当日傍晚，曹操即在洛阳行宫黯然而逝。
此时太子曹丕，尚留在邺郡，曹洪等人恐军心浮动，打算先报曹丕，待他赶到，才发丧告。司马懿沉吟不语，似看曹洪的主意行事。但贾诩却道：“魏王丧亡，事大如天，怎可秘而不宣？若因此外泄，反惹朝臣猜疑，误了大事，宜一面发丧，一面呈报太子，然后将魏玉灵枢，运返许都，正式举葬。”
曹洪想了想，觉得贾诩此说甚有见地，便同意照贾诩的主意行事。司马懿见曹洪赞同，亦再无异议。于是发布榜文，将曹操亡故的讯息，公告天下。
另一面，曹洪等人，将曹操遗体入殓置棺，星夜运往邺郡。
太子曹丕已接丧报，放声痛哭。哭罢，才率文武百官出邺城十里，迎接曹操的灵枢。
曹操的灵枢，被放置于偏殿。群臣聚于偏殿上，有哭有拜，忙作一团。
此时，司马懿谊弟司马孚，突然越众而出，大叫道：“魏王已逝，天下震动！须早立储君继位，以定人心，为什么只顾哭泣，不办正事。”
朝臣有人回应道：“太子自宜继位，但未得天子诏书，怎可逾越自立？”
兵部尚书陈矫按剑厉声道：“王逝于外，未及讨诏，若四子争位，彼此生变，则国家危矣。”说时，即拔剑割下袍袖，大喝道：“今日便请太子继位！可以王后卞氏慈旨为诏文！众官但有异议者，我手中剑无情，即以此袍为例也。”
司马懿、司马孚、贾诩等人，亦同声附和。于是众官人人畏惧，不敢再持异议。曹洪派人去王后卞氏府上，请出王后慈旨，立曹丕为王。众人忙乱间，御史大夫华歆，已捧着汉献帝的诏书赶到，向众官大声道：“我已讨得天子诏书，当�